Un uomo alto e affascinante in completo le sorrise dal finestrino. «Mi scusi,» disse. «Posso darle un passaggio?»
«No, grazie,» rispose rapidamente Faith. «Sto bene.» Ma lui non se ne andò. Procedeva lentamente accanto a lei, parlando e cercando di farla ridere. Quando finalmente arrivò a casa, lui era ancora dietro di lei. «Per favore, vada via,» disse piano.
«Se la mia matrigna la vede, finirò nei guai.» Proprio allora, la matrigna uscì. «Nei guai per cosa?» chiese, scrutando l’auto. Faith si immobilizzò. «Non lo conosco, signora.» L’uomo si presentò come Daniel e disse che voleva soltanto conoscere meglio Faith. Ma gli occhi della matrigna si illuminarono di avidità. Lo invitò subito a entrare, fingendosi gentile.
«Lei è già fidanzata,» mentì con disinvoltura. «Ma ho due bellissime figlie, Precious e Anita. Le adorerà.» Faith restò scioccata mentre la matrigna chiamava le figlie. Uscirono vestite in modo elegante, sorridenti come angeli. Daniel sorrise educatamente, salutò e se ne andò. Ma ad accompagnarlo fu mandata Anita. Così iniziò tutto. Anita e Daniel cominciarono a frequentarsi.
Andavano in ristoranti, hotel e posti di lusso, mentre Faith restava a casa a strofinare i pavimenti. Ben presto, la matrigna e le figlie iniziarono a temere che Daniel scoprisse la verità: Faith non era mai stata fidanzata. Così decisero di sbarazzarsi di lei. Una sera, Precious portò a casa un uomo di nome Eddie, una guardia giurata che un tempo l’aveva corteggiata.
La matrigna sorrise malvagiamente e disse: «Precious è impegnata, ma ho un’altra figlia, Faith. È perfetta per te.» Il cuore di Faith si spezzò. Prima che potesse protestare, la matrigna la costrinse a incontrare Eddie. Era povero, dall’aria gentile e chiaramente nervoso. Andarono in una piccola trattoria sul ciglio della strada. Eddie confessò di non avere molti soldi e Faith sorrise soltanto. «Va bene,» disse piano. «Sono abituata ad arrangiarmi.»
La settimana seguente, la matrigna organizzò il suo matrimonio con lui senza alcuna dote. «Eddie,» disse la matrigna. «Ti osservo da un po’. Sembri un uomo responsabile. Mia figlia Faith è una brava ragazza, calma, rispettosa e di casa. Penso che sarete una coppia perfetta.» Il cuore di Faith sprofondò. «Signora,» mormorò, «non lo conosco nemmeno.»
«Stai zitta!» scattò la matrigna. «Vuoi marcire per sempre a casa mia? C’è un uomo per te e tu dici sciocchezze.» Eddie si grattò la testa, incerto. «Signora, sua figlia mi piace davvero, ma ora non ho molti soldi. Avrò bisogno di tempo per mettere insieme la dote.» La matrigna rise, facendo un gesto con la mano.
«La dote? Non è importante per ora. Vieni con la tua famiglia a manifestare l’interesse. Porterai la dote quando avrai i soldi. Mi fido di te.» Eddie rimase sorpreso. «Ah, signora, è sicura? Di solito non si fa così.» Lei sorrise dolcemente, nascondendo le vere intenzioni. «Non preoccuparti, figliolo. Voglio solo che Faith abbia un marito. I soldi verranno dopo.»
Gli occhi di Faith si riempirono di lacrime. Voleva urlare, supplicare, scappare, ma non aveva dove andare. Così, nel giro di una settimana, la matrigna la costrinse a sposarsi con un uomo che conosceva appena, una povera guardia di sicurezza disprezzata da tutti. Faith fu mandata via con una piccola borsa di vestiti. Quando arrivarono a casa sua, Faith rimase senza parole. Non era davvero una casa.
Era l’alloggio delle guardie in una villa sontuosa. «Qui è dove vivo,» disse Eddie timidamente. «Sono il vice capo della sicurezza di questo complesso.» Lei guardò in silenzio. Il posto era angusto, a malapena lo spazio per un letto e un piccolo fornello in un angolo. Eppure sorrise dolcemente e disse: «È piccolo, ma è nostro.»
Lui annuì lentamente e sospirò, strofinandosi la nuca. «Faith, mi dispiace davvero. Adesso è dura. Non mi hanno ancora pagato questo mese.» Tirò fuori alcune banconote spiegazzate, solo 1.000 naira, e gliele porse esitante. «È tutto quello che ho per ora. Per favore, arrangiati per cucinare qualcosa.» Faith prese i soldi con delicatezza e sorrise. «Va bene. Mi arrangerò.»
Lo disse con tanta calma e sincerità che gli fece stringere il petto. Non si lamentò. Non si accigliò. Semplicemente infilò i soldi nella stoffa del suo wrapper e uscì al mercato. Quella sera, quando lui tornò, la stanzetta sapeva di stufato e calore. In qualche modo era riuscita a preparare un pasto semplice con quei pochi soldi. Mentre mangiavano, Eddie continuava a guardarla in silenzio.
Dopo un po’, chiese piano: «Faith, perché mi hai sposato, sapendo che non ho niente?» Lei sorrise e lo guardò. «Perché credo in te. Dal modo in cui parli, dal modo in cui tratti le persone, capisco che sei un brav’uomo. So che un giorno ce la farai. E anche se non dovesse accadere, io sono già felice con te.» Lui la fissò, senza parole. Nessuno l’aveva mai fatto sentire così visto, così rispettato. Ogni giorno dopo, Faith lo stupiva sempre di più. Puliva, cucinava, pregava e rideva, sempre con lo stesso cuore umile. Ogni volta che lui le dava qualcosa, per quanto poco, lei sorrideva e ripeteva le parole che gli trafiggevano l’anima:
«Mi arrangerò.» Lui la guardava stupito e sussurrava: «Che tipo di donna sei, Faith?» Poi, una mattina, incontrò il proprietario della villa e si bloccò. Era Daniel, e al suo fianco c’era Anita. Gli occhi di Daniel si spalancarono. «Faith?» «Sì, signore,» disse piano. Eddie aggiunse in fretta: «È mia moglie, signore.» Daniel sorrise appena. «Tua moglie? Interessante.» Da quel giorno, le cose si fecero tese.
Anita insultava Faith a ogni occasione. «Guarda la tua vita,» la scherniva. «Sposata con un portiere. Che romantico.» Una mattina, Anita chiese a Faith di cucinare la colazione per lei e Daniel. Daniel rifiutò. «Non è una domestica,» disse. «Ho assunto Eddie, non lei.» Ma Faith sorrise. «Va bene, signore. Non mi dispiace.» Più tardi quella settimana, Faith era in cucina quando Daniel entrò di nuovo. Il tono era morbido, gli occhi carichi d’intento.
«Faith, posso cambiarti la vita,» sussurrò. «Non appartieni a questo posto. Lascia quell’uomo e stai con me.» Faith si voltò di scatto. «Signore, la prego, basta.» Lui si avvicinò. «Credi che stia scherzando? Posso renderti ricca.» «Per favore,» disse ferma. «Non lo faccia più.» Scappò via, scossa. Quando lo raccontò a Eddie, lui sospirò soltanto. «Faith, per favore non creare problemi. È il mio capo. Non posso perdere questo lavoro.»
Faith lo fissò incredula. «Ha provato a toccarmi e tu hai paura di perdere il lavoro?» Eddie non disse nulla. Settimane dopo, accadde di nuovo. Daniel la trovò in salotto mentre passava il mocio. Si fermò dietro di lei, sussurrando: «Ti voglio ancora. Posso occuparmi di te. Basta che tu dica sì.» Faith gli scostò la mano. «Signore, si rispetti. Sono sposata.» Daniel rise piano.
«Sposata con un portiere? Io pago tuo marito. Non dimenticarlo.» Gli occhi di Faith si riempirono di lacrime. «Allora lo paghi di più, ma non mi parli mai più così.» Corse all’alloggio, tremando. Un pomeriggio afoso, Eddie uscì dal complesso per una commissione per il suo capo, Daniel.
Il sole picchiava, la polvere si alzava a ogni passo. Tornò ore dopo, stanco e sudato, con una piccola busta di plastica del negozio vicino. Appena si avvicinò al cancello, un SUV nero lucido rallentò accanto a lui. Dentro c’erano due donne, Anita e Precious, entrambe vestite come regine. Anita abbassò il finestrino, scrutandolo dall’alto in basso. «Ehi, uomo della sicurezza,» lo chiamò con voce intrisa di scherno.
«Da dove vieni conciato così?» Eddie si raddrizzò e rispose calmo: «Sono andato a fare una commissione per il capo.» Precious ridacchiò. «E non potevi prendere un taxi?» chiese, fingendo preoccupazione. «O è che non hai i soldi per il trasporto?» Le sorelle scoppiarono a ridere, scambiandosi occhiate. «Tu e quella tua moglie,» aggiunse Anita con un sogghigno. «Vi meritate a vicenda. Due piselli nello stesso baccello… povero.» Eddie non disse una parola. Annui soltanto e si fece da parte mentre il loro SUV entrava nel complesso, lasciando una nuvola di polvere. Rimase lì in silenzio, stringendo più forte la busta, la mascella serrata. Poi, con un sospiro profondo, mormorò: «Povero uomo.» E tornò verso la piccola guardiola dove Faith lo aspettava, sorridente, pronta a servirgli da mangiare. Anita partì per un weekend e Precious andò a trovare Daniel. Civettò con lui e presto i due iniziarono una relazione. Continuò di nascosto finché, un pomeriggio, Anita tornò all’improvviso e li colse a letto. «Daniel!» urlò. «Vai a letto con mia sorella!» Il trambusto attirò tutti.
Faith ed Eddie corsero in casa. Precious si nascose dietro Daniel, piangendo. Anita era furiosa, la insultava. Allora Eddie parlò con calma. «Daniel, come hai potuto? Mi hai deluso.» Anita si voltò, ridendo amaramente. «E tu chi saresti per parlare? Un semplice portiere.» Precious sibilò: «Per favore, portati via la tua povertà e tua moglie quando parlano i ricchi.» Eddie sorrise piano e scosse la testa.
«Davvero? Interessante.» Si voltò verso Faith. «Andiamo, amore.» Ma Faith gli trattenne il braccio. «Aspetta, che stai facendo?» Eddie guardò tutti. «Prima di andare, forse dovrei dirvi una cosa. Sono il proprietario di questa casa.» Scoppiarono tutti a ridere. Anita si teneva la pancia. «Tu, il proprietario? Stai sognando?» Daniel rimase in silenzio. Eddie proseguì tranquillo.
«Sì, possiedo questa casa, questo complesso e diverse aziende. Eddie Clifford Oil and Gas Limited. Vi dice qualcosa?» Le risate cessarono. Calò il silenzio. Anita si voltò verso Daniel. «Perché non dici niente?» Daniel deglutì. «Lui… è il mio capo.» Rimasero pietrificati. Eddie continuò, con voce ferma: «Mi sono scambiato di ruolo con Daniel. Volevo trovare una donna che mi amasse, non i miei soldi.
Dopo la morte di mia madre, mio padre sposò una donna crudele che prese tutto e lo spezzò. Morì di crepacuore. Da allora ho lavorato duro per costruire la mia vita, ma volevo essere certo di non sposare mai una donna come lei.» Guardò Faith, con le lacrime agli occhi. «E ora lo so. Mi hai dimostrato che la bontà esiste ancora. Mi hai amato quando non avevo nulla.»
Faith rimase immobile, tremante. «È vero?» Lui annuì. «Sì, amore mio. E mi dispiace per tutto il dolore. Non era per ferirti. Era per vedere il tuo cuore.» Passarono le settimane. Anita e Precious raccontarono tutto alla madre, ma lei non ci credette finché, un pomeriggio, una Mercedes-Benz bianca non entrò nel loro cortile. Faith scese con un bellissimo abito. Eddie la seguì, in un elegante completo.
La matrigna sussultò. «Faith…» Eddie sorrise educatamente, le porse una busta e disse: «Qui c’è 1 milione di naira per la dote di sua figlia. Grazie per avermi dato una brava donna.» Le labbra della donna tremarono. «Faith, figlia mia, per favore perdonami.» Faith la guardò con calma. «Non ti odio, ma sono andata avanti. Non ho nulla contro di te. Ma non ho più nulla con te.»
Eddie le prese la mano e tornarono verso l’auto. Quando Faith ed Eddie salirono sulla loro Mercedes bianca, tutti guardarono in silenzio. La stessa casa dove un tempo era stata trattata come una domestica ora risuonava di ammirazione e vergogna. Precious restò vicino al cancello, gli occhi pieni di lacrime.
Sussurrò tra sé: «Questo… questo poteva essere il mio destino.» Ma era troppo tardi, perché ciò che aveva deriso era diventato ciò che ora desiderava. La vita sa umiliare i superbi e rialzare gli oppressi. La storia di Faith ci ricorda che, per quanto ti spingano giù, quando arriva il tuo momento, neanche il loro odio può fermare la tua ascesa. Non disprezzare mai i piccoli inizi.
Non giudicare le persone da ciò che hanno oggi. A volte, chi sembra povero sta solo affrontando una prova. E quando la prova finisce, la verità sconvolge il mondo. Dimmi nei commenti: credi che ciò che è destinato a te possa davvero esserti portato via da qualcuno? Mi piacerebbe conoscere il tuo parere. E non dimenticare: presto arriva un’altra storia potente. Una che toccherà il tuo cuore e ti lascerà senza parole.
Quindi iscriviti, attiva la campanella delle notifiche e non perdere ciò che sta per arrivare su *Tales by Eco*. A volte, nella vita, le persone che ti feriscono ti spingono semplicemente verso il luogo in cui sarai onorato. La storia di Faith ci ricorda che, indipendentemente da come la vita ti tratta oggi, il tuo valore non cambia. Aspetta solo di essere rivelato.
Non guardare mai dall’alto in basso nessuno a causa della sua situazione. La persona che prendi in giro oggi potrebbe essere quella che Dio ha unto per cambiare la tua storia domani. E se stai attraversando un dolore come quello di Faith, resisti, perché un giorno le stesse bocche che ti hanno deriso racconteranno la tua testimonianza. Dimmi nei commenti: credi che il vero amore possa ancora trovarsi in un mondo pieno di menzogne e finzioni? Mi piacerebbe conoscere il tuo pensiero.
