Ha partorito da sola. Javier, suo marito, non si è mai presentato.
Mentre Mariana cercava di calmare i pianti sommessi del suo neonato, la porta della stanza d’ospedale si spalancò all’improvviso.
Entrò per prima Doña Paquita — sua suocera, nota per l’orgoglio gelido e il disprezzo ostentato — seguita da Javier. Ma non erano soli. Aggrappata con forza al braccio di Javier c’era una donna glamour, coperta di gioielli, trucco pesante e un’arroganza inconfondibile: Brenda, la sua amica d’infanzia, proveniente da una famiglia influente e ricca.
«Javier…» sussurrò Mariana con voce debole. «Sei qui… ti prego, guarda tuo figlio…»
Javier non rivolse nemmeno uno sguardo al bambino. Tenne gli occhi bassi, in silenzio.
Doña Paquita avanzò e sbatté un fascicolo spesso sul letto.
«Risparmiati le lacrime, Mariana», disse tagliente. «Non siamo venuti per quel bambino. Siamo venuti a consegnarti questo.»
Mariana fissò i fogli.
DOCUMENTI DI DIVORZIO — CON RINUNCIA TOTALE ALLA CUSTODIA.
«M-Mamma… Javier… che cos’è?» chiese tremando. «Ho appena partorito…»
«Lo sappiamo», disse Brenda con calma, sollevando il mento. «È proprio per questo che lo facciamo ora — pulito e definitivo. Guardati, Mariana. Sei al verde. Niente carriera. Niente beni. Non sei altro che un peso morto per Javier.»
«Ti divorzio», disse infine Javier, ancora incapace di incrociare il suo sguardo. «Brenda è incinta anche lei. E può sostenere l’azienda di mia madre. Tu? Tu non offri nulla.»
«Me l’avevi promesso!» gridò Mariana. «Hai detto “nel bene e nel male”. Sono rimasta forte quando non avevamo niente. Ho sopportato ogni insulto che tua madre mi ha lanciato—»
«Non ci interessa la tua sceneggiata!» ringhiò Doña Paquita. «Firma subito. Consegnaci il bambino. Tanto non puoi crescerlo. Poi sparisci. Sei una nuora inutile e senza un soldo!»
«Firma», aggiunse Brenda, spingendole una penna. «Accetta la realtà. Io sono ricca. Io ho vinto. Torna a strisciare nella tua vita miserabile.»
Mariana, all’improvviso, smise di piangere.
Si asciugò il viso, guardò il suo bambino addormentato, poi alzò lentamente gli occhi verso loro tre.
«Siete assolutamente sicuri?» chiese piano — con una calma inquietante.
«Sì! Muoviti!» abbaiò Doña Paquita.
Mariana prese la penna e firmò.
«Bene», disse. «Ma mio figlio resta con me. Non lo lascerò con gente che adora i soldi.»
«Ragazzaccia insolente!» Doña Paquita alzò la mano per schiaffeggiarla—
Quando la porta esplose di nuovo aprendosi.
Questa volta non era famiglia.
Entrò il direttore dell’ospedale, affiancato da quattro uomini in completo nero con auricolari — la sicurezza.
Doña Paquita si irrigidì.
«Direttore Herrera? Cosa ci fa nel reparto dei pazienti a basso reddito?»
Lui la ignorò completamente e andò dritto da Mariana.
Poi si inchinò profondamente.
«Buongiorno, Signora Presidente del Consiglio», disse con rispetto. «La prego di perdonare il ritardo. Il convoglio di suo padre è rimasto bloccato nel traffico.»
Javier rimase pietrificato.
Presidente? Padre?
«Che significa tutto questo?» sbottò Brenda. «Chi stanno chiamando presidente? Lei?»
Uno delle guardie si voltò verso di lei, glaciale.
«Moderi il tono. Si sta rivolgendo a Mariana Villaseñor Montes, unica erede del Gruppo Villaseñor.»
Il volto di Doña Paquita si svuotò di colore.
Villaseñor?
La famiglia che possedeva le banche più grandi del Paese, ospedali, compagnie aeree e imperi commerciali?
Più ricca del governo stesso?
«M-Mariana…?» balbettò Javier. «Tu sei… una Villaseñor?»
Con l’aiuto delle infermiere, Mariana si alzò lentamente.
«Sì», disse con voce ferma. «Ho lasciato la mia famiglia perché volevo che qualcuno mi amasse per ciò che ero, non per quello che possedevo. Pensavo che quell’uomo fossi tu. Oggi vedo che non sei altro che un codardo che corre dietro ai soldi.»
Si voltò verso Brenda.
«Dici di essere ricca?» Mariana sorrise appena. «Non è che l’azienda di tuo padre deve cinquecento milioni di pesos a una banca?»
Brenda impallidì.
«C-Come fai a saperlo?»
«Perché è la mia banca», rispose Mariana. «E da oggi il consiglio annullerà il prestito. Preparati a perdere tutto.»
Poi guardò Doña Paquita, che a stento stava in piedi.
«Mi hai chiamata mendicante? Questo ospedale — proprio quello in cui ti trovi adesso — l’ho comprato ieri. Legalmente, sei su una mia proprietà.»
«Sicurezza», disse Mariana con calma.
«Sì, signora.»
«Portateli via tutti e tre. E vietate loro per sempre l’ingresso in ogni proprietà del Gruppo Villaseñor — centri commerciali, hotel, ospedali. Non devono ricevere alcuna assistenza da nessuna parte.»
«Mariana!» Javier crollò in ginocchio, afferrandole la gamba. «Sono tuo marito! Ti amo! Ho sbagliato—per nostro figlio!»
Lei gli scacciò via la mano con un calcio.
«Ho già firmato il divorzio», disse gelida. «Non ho un marito. E mio figlio non ha bisogno di un padre debole e avido.»
Le guardie li trascinarono fuori mentre le loro urla rimbombavano lungo il corridoio.
Mariana uscì dall’ospedale stringendo il suo bambino e salì su una limousine in attesa. Dentro c’era suo padre, Don Fernando Villaseñor.
Fuori, loro tre restarono sotto la pioggia — senza riparo, senza protezione — capendo finalmente che le loro vite lussuose erano finite.
E la lezione che impararono fu semplice:
**Non umiliare mai qualcuno che resta in silenzio.
La persona che chiami “nessuno” potrebbe essere quella che controlla il tuo futuro.**
