«Valya, hai già fatto il pagamento del mutuo? Oggi è l’ultimo giorno», disse Denis senza nemmeno sollevare lo sguardo dal telefono mentre continuava a scorrere il feed delle notizie.
«Sì, come al solito. Novantaduemila. E, come sempre, è stato addebitato sulla mia carta», rispose Valentina mentre posava una tazza di caffè davanti a lui e si sedeva di fronte. «Sai, stavo pensando… Forse dovremmo finalmente dare un’occhiata ai documenti dell’appartamento? Stiamo pagando da due anni e nemmeno una volta ho visto il contratto di acquisto.»
Denis distolse finalmente lo sguardo dallo schermo e, per un istante, qualcosa di simile alla preoccupazione gli attraversò gli occhi.
«Perché? La banca ha accettato il nostro appartamento come garanzia, quindi i documenti sono in regola.»
«Voglio solo dare un’occhiata. Dopotutto, è una nostra proprietà comune», disse Valentina osservando attentamente la sua reazione.
«Beh… i documenti sono a casa di mia madre. Glieli chiederò», rispose Denis con riluttanza, tornando a concentrarsi sul telefono.
«Da tua madre? Perché li tiene lei?» Valentina avvertì un senso di inquietudine crescere dentro di sé.
«Tiene meglio i documenti importanti. Ricordi quando ho smarrito il contratto dell’auto?»
Valentina annuì, ma il disagio interiore aumentò.
La pioggia d’aprile tamburellava sui vetri quando Valentina arrivò a casa della suocera. Denis non c’era: aveva questioni urgenti di lavoro. Nina la accolse con il suo solito sorriso composto.
«Entra, Valechka. Denis mi ha detto che volevi vedere i documenti dell’appartamento? Alexey ha tutto pronto; sono in soggiorno.»
Il suocero era seduto in poltrona, intento a mettere in ordine una pila di carte.
«Ah, Valentina!» esclamò alzandosi e porgendole una cartellina. «Ecco tutti i documenti dell’appartamento; li teniamo in una cartella separata.»
Valentina si sedette al tavolo e aprì la cartellina. Il contratto d’acquisto, il certificato catastale, l’estratto dal Registro Immobiliare… Iniziò a esaminare i documenti e si bloccò all’improvviso.
«Alexey Ivanovich, c’è un errore», la sua voce tremò leggermente. «Risultate voi e Nina Petrovna come proprietari. Dovrebbero essere io e Denis.»
Suocera e suocero si scambiarono uno sguardo.
«Valya, non è un errore», disse con calma Nina Petrovna. «L’appartamento è intestato a noi, ma è solo una formalità. Voi e Denis ci vivete.»
«Una formalità?» Valentina sentì la stanza girarle intorno. «E il mutuo è a mio nome! Sto pagando un appartamento che appartiene a voi?»
«Denis non te l’ha spiegato?» chiese Alexey Ivanovich sorpreso. «È stata una sua decisione. Ha un’attività e si assume dei rischi. Voleva proteggere la proprietà in caso di problemi con i creditori.»
«A scapito di me che estinguo il prestito per la vostra proprietà?» l’ira di Valentina ribolliva dentro.
«Valya, non drammatizzare», intervenne Nina Petrovna sedendosi accanto. «Siamo di famiglia. Che differenza fa a chi è intestato l’appartamento? L’importante è che ci abitiate.»
Valentina si alzò, raccogliendo i documenti nella cartellina.
«Fa molta differenza, Nina Petrovna. Moltissima.»
«Mi hai ingannata!» sbatté Valentina la cartellina sul tavolo appena Denis rientrò in casa. «Per due anni ho pagato un appartamento che appartiene ai tuoi genitori!»
Denis sospirò, come se si aspettasse quella reazione.
«Per favore, siediti. Ti spiego tutto.»
«Spiega cosa? Perché hai intestato l’appartamento a tua madre e tuo padre e hai fatto ricadere il mutuo su di me?»
«Non è così», disse Denis sedendosi sul bordo del divano. «Ascolta, ho un’azienda. Sai in che tempi viviamo? Un contratto andato male e fallisco. Volevo proteggerci.»
«Proteggerci?» Valentina rise amaramente. «Hai protetto te stesso e i tuoi genitori! E io, se succede qualcosa, rimango senza casa e con dodici milioni di debito!»
«Non succederà», cercò di rassicurarla Denis prendendole la mano, ma Valentina si ritrasse. «I miei genitori non rivendicherebbero mai l’appartamento. È solo una questione formale.»
«Una questione formale», ripeté lei con eco. «E tu non vedi nulla di sbagliato nell’ingannarmi? Nel mettere in atto questo… stratagemma alle mie spalle?»
«Volevo il meglio», si irritò Denis. «E niente panico, non è inganno. Semplicemente non sono entrato nei dettagli perché sapevo che ti saresti agitata.»
«Agitata?» scosse la testa Valentina. «No, Denis. Non mi agito. Vedo le cose come stanno. Sto pagando il mutuo di un appartamento che non è mio.»
Marina Viktorovna porse una tazza di tè a sua figlia e si sedette di fronte a lei.
«Tesoro, mi dispiace tanto», disse stringendole la mano. «Hai fatto bene a venire da me.»
«Mamma, non so cosa fare», disse Valentina con aria esausta, come se non avesse dormito per giorni. «Denis sostiene che lo abbia fatto per proteggere la nostra proprietà. Ma a quanto pare non è nemmeno mia!»
«Certo che non è tua», scosse la testa Marina Viktorovna. «E credimi, secondo la mia esperienza, non è un errore casuale. È un piano studiato a tavolino.»
«Un piano? Pensi che Denis lo abbia organizzato fin dall’inizio?»
«Non solo Denis. Ho visto i suoi genitori al vostro matrimonio», aggrottò la fronte. «Soprattutto sua madre. Hai notato come dice sempre “mio figlio” invece di “tuo marito”? Non avevano alcuna intenzione di lasciarlo andare. E adesso hanno un appartamento di cui stai pagando tu.»
«Ma cosa dovrei fare?» la voce di Valentina tremava di disperazione.
«Prima di tutto parla con un avvocato. Non è che la tua amica Irina lavora in questo settore?»
«Valya, la situazione è peggiore di quanto pensi», spiegò Irina radunando dei documenti in un piccolo caffè dove si incontrarono per pranzo.
«Peggiore? Quanto peggiore?» provò a scherzare Valentina, ma la voce le tremava.
«Molto peggiore», rispose Irina seriamente. «Tu sei co-mutuataria, ma non proprietaria. Questo significa che legalmente stai estinguendo un prestito per una proprietà che non ti appartiene. Se Denis dovesse divorziare, l’appartamento rimarrebbe ai suoi genitori mentre tu continueresti a pagare il mutuo.»
«Non è possibile! La banca non poteva aver acconsentito a uno stratagemma simile!»
«Poteva», indicò Irina il contratto. «Alla banca non importa a chi sia intestata la garanzia. L’importante è che il mutuatario abbia una storia creditizia solida e un reddito stabile – cioè tu. Se continui a pagare, per loro va tutto bene. E se smetti, sequestrano l’appartamento ai genitori di Denis e lo vendono per estinguere il debito.»
«E io?» prese fiato Valentina.
«Per te sono le conseguenze più gravi», strinse la mano di Valentina. «Se i genitori di Denis decidono di vendere, ne hanno tutto il diritto. La banca chiude il mutuo con la vendita e qualsiasi importo residuo va a loro come proprietari.»
«E i miei pagamenti?»
«Nella migliore delle ipotesi, potresti tentare un risarcimento in tribunale come coniuge. Ma è una causa lunga e il successo non è garantito.»
«Cosa dovrei fare?»
«Prima smetti di pagare», disse irremovibile Irina. «Poi parlaci tu, al marito e ai suoceri, e chiedi o il trasferimento di proprietà o un accordo legalmente vincolante che tuteli i tuoi diritti.»
Valentina era seduta in ufficio, a fissare lo schermo. I numeri del report le sembravano annebbiati.
«Val, stai bene?» le chiese Andrey, del reparto accanto, appoggiandosi alla sua scrivania. «Non sembri in forma.»
«Va tutto bene», tentò un sorriso. «Solo qualche problema di famiglia.»
Andrey si abbassò il tono di voce:
«Senti, per caso ho scoperto una cosa… Non so se dovrei dirtela.»
«Dimmi. Cosa succede?» si allarmò Valentina.
«Ieri ho incontrato Oleg, il fratello di tuo marito. Ci alleniamo insieme in palestra.»
«E poi?»
«Ha detto che Denis ha grossi problemi con la sua azienda. Deve una cifra consistente ai soci. Proprio per questo l’appartamento è intestato ai suoi genitori – così i creditori non possono sequestrarlo.»
Valentina sentì il sangue gelarsi.
«Sei sicuro?»
«L’ha detto lui. Ha aggiunto che i genitori sono d’accordo e che Denis teme di dirtelo – pensa che smetteresti di pagare.»
La sera dopo, Valentina si presentò a casa dei suoceri senza avvisare. C’erano ospiti, tra cui la sorella di Nina, Alla, che Valentina non aveva mai incontrato.
L’appartamento era pieno di rumore. Valentina si scusò e voleva andarsene, ma Nina Petrovna insistette perché restasse a cena.
A tavola, Valentina ascoltava in silenzio le conversazioni intorno. Improvvisamente, una frase della suocera la fece sobbalzare.
«…Allora, Alla, presto venderemo l’appartamento e compreremo una casa fuori città. Sai quel complesso di villette a Sosnovka? Stanno costruendo case bellissime! Denis verrà a vivere da noi, e anche Oleg, se vuole.»
«E la nuora?» chiese Alla.
«Oh, non dire sciocchezze», rispose Nina Petrovna abbassando la voce, ma Valentina sentì chiaramente. «Terrà il suo appartamento, ha un lavoro in città e sua madre vive vicino. E, diciamocelo, non sono nemmeno una vera famiglia. È solo convivenza…»
Valentina strinse la forchetta finché le dita non fecero male.
Più tardi, a casa, accolse Denis con un silenzio gelido.
«Che succede?» chiese lui preoccupato.
«Quando avevi in programma di dirmi dei tuoi debiti? E dei piani di vendita dell’appartamento dei tuoi genitori?»
Denis impallidì.
«Chi te l’ha detto?»
«È vero?»
«Valya, ascolta», cercò di trattenerla, ma lei si ritrasse. «Sono solo difficoltà momentanee. Ce la farò, non è niente di grave.»
«E i piani di vendita di tua madre e tuo padre?»
«Mamma sta solo sognando una casa di campagna», disse con un sorriso incerto. «Ne parla da tempo.»
«Certo. Voi vi trasferirete lì e io rimarrò con un mutuo per un appartamento venduto», disse Valentina con amarezza.
«Che assurdità!» protestò Denis. «Nessuno venderà nulla!»
«Sai una cosa?» disse Valentina alzandosi. «Da domani smetto di pagare. Lasciate che vi occupiate voi, proprietari.»
«Mikhail Borisovich, grazie del suo tempo», disse Valentina in uno studio legale, agitandosi con la borsetta.
«Irina mi ha spiegato tutto», disse l’avvocato, sfogliando i documenti. «Vediamo un attimo…»
Esaminò le carte, prendendo appunti.
«La situazione è davvero complicata», disse infine Mikhail Borisovich. «Sei co-mutuataria ma non proprietaria. Potrebbe configurarsi come abuso di diritto da parte di tuo marito e dei suoi genitori.»
«Cosa devo fare? Irina mi ha detto di smettere di pagare.»
«È rischioso», scosse la testa l’avvocato. «Sei comunque responsabile verso la banca. La soluzione migliore è richiedere ufficialmente il trasferimento di proprietà o stipulare un accordo che tuteli i tuoi interessi.»
«E se rifiutano?»
«Allora si fa causa per annullare l’operazione e recuperare quanto versato, interessi compresi. E si chiedono anche danni morali. Ma il ricorso al tribunale è l’ultima risorsa.»
Valentina organizzò un incontro di famiglia a casa loro. Invitò i suoi genitori, Denis e i suoceri. Si presentò anche Oleg, senza invito, dicendo di voler «sostenere il fratello».
Quando tutti furono riuniti, Valentina prese la parola:
«Vi ho convocati per discutere della situazione del nostro appartamento», iniziò con tono pacato. «Come sapete, è intestato ad Alexey Ivanovich e Nina Petrovna, mentre sono io a pagare il mutuo.»
«Valya, ne abbiamo già parlato», cercò di intervenire Denis.
«No, Denis, non ne abbiamo parlato», disse decisa. «Mi hai detto che era per proteggerci dai creditori, ma non mi hai detto che hai già quei creditori! E che i tuoi lo vogliono vendere!»
«Che assurdità!» esclamò indignata Nina Petrovna. «Non abbiamo piani di vendita!»
«Non dire così, mamma», intervenne Oleg. «Ho visto i documenti: avete già parlato con un’agenzia immobiliare.»
Calò un silenzio pesante.
«Non abbiamo piani concreti», ammise infine Alexey Ivanovich. «Stiamo solo valutando.»
«Valuta di vendere un appartamento che sto pagando io», disse Valentina gelidamente. «In cui abitiamo io e Denis.»
«Ma ufficialmente è nostro», sbottò Nina Petrovna. «Possiamo farne ciò che vogliamo!»
«Mamma!» Denis tentò di convincerla.
«E dov’è il problema?» disse Nina Petrovna spalancando le braccia. «Se serve, vi aiutiamo con l’anticipo per un’altra casa.»
«L’avete comprato voi?» disse Valentina lentamente. «Io ho pagato due milioni di rubli in due anni. E non conto la caparra!»
«Denis, decidi tu», disse Alexey Ivanovich al figlio. «O stai con noi o con lei.»
Denis spostò lo sguardo tra i genitori e la moglie.
«Non… non posso decidere ora», mormorò.
«Allora è tutto chiaro», disse Valentina. «Mikhail Borisovich», si voltò verso l’avvocato, «prepari i documenti per la causa e quelli per il divorzio.»
Un mese dopo, Valentina era di nuovo nello studio dell’avvocato per la revisione.
«Il tribunale ha stabilito che la transazione viola i tuoi diritti di coniuge», disse soddisfatto Mikhail Borisovich. «I genitori di Denis devono rimborsarti tutti i pagamenti con gli interessi.»
«E l’appartamento?» chiese Valentina.
«Rimane loro, ma con un vincolo a tuo favore. Finché non ti avranno risarcita non potranno venderlo.»
«E il divorzio?»
«La domanda è stata accolta. Non avete figli e è consensuale, sarà rapido.»
Valentina annuì. In quel mese aveva vissuto una vita nuova. Denis aveva provato a tornare da lei, promettendo di sistemare tutto. Ma la sua indecisione aveva svelato la verità: lui sarebbe sempre stato succube dei genitori.
«Sai, Mikhail Borisovich», disse sorridendo per la prima volta, «ho trovato un appartamento da comprare. Piccolo, ma in buon quartiere.»
«Lo approvo», annuì l’avvocato. «Solo stavolta assicurati che sia intestato a te.»
«Stavolta ne sarò sicura», rispose Valentina con sicurezza. «Ora leggo ogni parola del contratto.»
Quando uscì dallo studio, il sole d’aprile brillava, illuminando le pozzanghere della pioggia appena passata. Davanti a lei una nuova vita – senza Denis, senza manipolazioni, senza sentirsi usata. E quel pensiero, nonostante tutto, la riempiva di gioia.
