Evelyn, una vedova di 91 anni, era sola in casa quando sentì degli intrusi che cercavano di entrare. Quello che accadde dopo lasciò tutti senza parole: grazie a un ingegnoso stratagemma, riuscì a fermarli sul nascere e ad aiutare la polizia a prenderli in flagrante.
Il defunto marito di Evelyn, Howard, le aveva promesso che sarebbero vissuti e morti insieme, ma il destino aveva altri piani. Una notte, ebbe un infarto e morì, lasciando Evelyn sola.
Howard era stato il proprietario di un negozio di antiquariato di successo e conservava oggetti di valore nella loro casa. Le voci sulla sua fortuna avevano già portato a tentativi di rapina in passato. Evelyn, pur sentendosi insicura, rifiutava l’aiuto dei vicini, anche se molti sapevano che viveva sola.
Un giorno, Evelyn notò il suo vicino di 31 anni, Rick, aggirarsi sospettosamente vicino alla sua recinzione. Lui distolse lo sguardo e cercò di sembrare casuale, ma qualcosa in lui la turbava. Si diceva nel quartiere che Rick avesse perso il lavoro e avesse mandato suo figlio a vivere dai nonni. Evelyn preferì tenerlo a distanza.
La sera successiva, mentre leggeva sul balcone, lo sorprese a fissare la finestra della sua camera da letto. Il suo sguardo freddo la mise a disagio. Così cominciò a controllare con più attenzione serrature e tapparelle ogni notte.
Una notte, mentre preparava il tè, Evelyn sentì un rumore in giardino. Afferrò una padella e sbirciò fuori, vedendo Rick e un altro uomo che scavalcavano la recinzione. Il cuore prese a batterle forte.
«Cosa state facendo?» gridò. «Andatevene subito o chiamo la polizia!»
I due fuggirono, ma lei trovò bottiglie di birra vuote nei cespugli. Quella notte non riuscì a dormire, temendo che sarebbero tornati. Il giorno seguente installò nuove serrature e telecamere di sicurezza.
Poco dopo mezzanotte, un forte botto la svegliò. Corse ai monitor ma si accorse che l’audio era silenziato. Sbirció dalla tenda della cucina e vide due figure mascherate nel cortile: uno stava manomettendo la telecamera del garage. Erano tornati.
Invece di nascondersi, Evelyn prese la foto di Howard e cominciò a parlare ad alta voce, fingendo che lui fosse lì.
«Oh, Howard, ricordi l’orologio d’oro e il flauto d’argento nel ripostiglio del garage? Quelli di tuo nonno e del tuo bisnonno?»
Fuori, i ladri ascoltarono. Sentendo parlare di presunti oggetti preziosi, si diressero verso il garage.
Evelyn passò all’azione. Con lo spray al peperoncino, le chiavi di riserva e la vecchia mazza da baseball di Howard, entrò silenziosamente dal retro del garage. Appena i ladri entrarono, li spruzzò entrambi e abbassò la saracinesca di metallo. Uno cercò di sollevarla, ma lei la bloccò con la chiave.
Pochi minuti dopo, i lampeggianti rossi e blu illuminarono il cortile. La polizia arrivò, mise in sicurezza il garage e smascherò gli intrusi: uno di loro era Rick.
«Lo sapevo», mormorò Evelyn.
«Lo conosce?» chiese l’agente Carter.
«Sì», rispose lei. «Abita due case più in là. L’ho visto aggirarsi nei giorni scorsi.»
«Non deve più preoccuparsi», disse l’agente. «Ha gestito tutto con coraggio e prontezza. Quella storia degli oggetti d’antiquariato era vera?»
Evelyn sorrise. «No. L’ho inventata per attirarli dentro.»
«Mossa geniale», disse Carter. «Dovrebbe esserne orgogliosa.»
Il giorno dopo, Evelyn chiamò suo figlio Mark. Lui la pregò di trasferirsi in Arizona, ma lei non poteva lasciare la casa piena di ricordi di Howard. Così, Mark cambiò lavoro e tornò con la sua famiglia.
Oggi, Evelyn e la nuora Lily gestiscono il vecchio negozio di Howard, ora chiamato Howard & Evelyn’s Treasure House. Dietro l’insegna allegra si cela una storia di amore, coraggio e di una vedova astuta che difese la propria casa—e vinse.
