«Siamo qui per vedere nostro figlio, non te, quindi stai zitta e fatti da parte!» dichiarò la suocera dalla porta
Tatyana stava versando il tè della sera nelle tazze quando un improvviso squillo del campanello la fece sobbalzare. L’orologio segnava le dieci e mezza. Chi poteva mai essere a quell’ora, in campagna?
«Sergei, c’è qualcuno», chiamò al marito, ma lui stava già andando verso la porta.
Un minuto dopo, voci familiari risuonarono all’ingresso. Tatyana rimase immobile con il bollitore in mano.
I suoi suoceri.
Erano arrivati senza avvisare, senza preavviso, come se la casa di campagna appartenesse solo a loro.
«Sergei, mio caro figlio!» esclamò Klavdia Petrovna soffocandolo di baci. «Ci sei mancato tanto!»
Viktor Ivanovich si limitò a un cenno silenzioso verso la nuora mentre passava oltre nel soggiorno. Evidentemente, non c’era bisogno di salutare la padrona di casa.
«Mamma, papà, che succede?» chiese Sergei sorpreso. «Non avevate detto che sareste venuti.»
«Perché dovremmo avvisarti?» sbottò la madre, togliendosi la giacca estiva leggera. «Questa è la nostra casa di famiglia al mare. Abbiamo il diritto di venire quando vogliamo.»
Tatyana rimase sulla soglia della cucina, osservando la scena.
La loro casa di famiglia?
Interessante.
E chi aveva pagato le tasse, riparato il tetto e migliorato la proprietà negli ultimi cinque anni?
«Siamo venuti per vedere nostro figlio, non te, quindi stai zitta e fatti da parte!» sbottò Klavdia Petrovna quando notò la nuora.
Viktor Ivanovich già ispezionava il soggiorno, spremendo i cuscini del divano con sguardo critico.
«E allora, perché stai lì impalata?» continuò la suocera. «Aiutaci a portare dentro la roba! Ce l’abbiamo fatta a malapena. Siamo rimasti bloccati nel traffico.»
Sergei corse fuori verso l’auto a prendere le valigie.
Tatyana guardò il marito uscire, cercando di capire cosa stesse accadendo.
Klavdia Petrovna si considerava davvero la padrona di questa casa?
«Oh, faceva così caldo fuori» si lamentò la suocera, sprofondando rumorosamente sul divano. «Il condizionatore dell’auto non funziona bene. Viktor Ivanovich è tutto sudato.»
Viktor Ivanovich sembrava davvero esausto. Si sedette in poltrona e si asciugò la testa calva con un fazzoletto.
«Portami dell’acqua», ordinò bruscamente il suocero.
Tatyana andò silenziosamente in cucina e gli versò un bicchiere d’acqua fredda.
Quando tornò in soggiorno, vide che Klavdia Petrovna aveva già iniziato a disfare le borse direttamente sul pavimento.
«Metteremo le nostre medicine qui», disse la suocera, sistemando le bottigliette sul tavolino. «E questa è per la schiena di Viktor Ivanovich. Il dottore ha detto che deve riposare.»
Sergei rientrò con due grosse valigie, senza fiato.
«Mamma, forse prima dovremmo decidere dove dormirete?» suggerì.
«Dove dormiremo?» ripeté sorpresa Klavdia Petrovna. «In camera da letto, ovviamente. La schiena di Viktor Ivanovich è ridotta male. Ha bisogno di un vero letto.»
Tatyana quasi fece cadere il bicchiere.
La loro camera da letto?
L’unica stanza dove potevano sfuggire al caldo del giorno?
“Ma mamma…” iniziò Sergei.
“Niente ma!” lo interruppe sua madre. “Sei giovane. Puoi dormire sul divano. Alla nostra età abbiamo bisogno di comfort.”
Viktor Ivanovich annuì approvando mentre sorseggiava la sua acqua.
“Esatto. Gli ospiti devono sempre sentirsi a proprio agio.”
Ospiti?
Tatyana si morse il labbro.
Quindi ora i proprietari della casa di campagna erano ospiti nella propria casa?
“Ora mostrami cosa avete da mangiare,” ordinò Klavdia Petrovna alzandosi dal divano. “Abbiamo fame. Abbiamo mangiato solo qualche panino per strada.”
Tatyana seguì la suocera in cucina, passando mentalmente in rassegna ciò che c’era nel frigorifero.
Erano rimaste delle polpette dal pranzo, patate, insalata…
“Oh, che cibo è questo?” Klavdia Petrovna fece una smorfia guardando dentro una pentola. “Ci servi le patate fredde?”
“Posso riscaldarle,” si offrì Tatyana.
“Non serve. È meglio che cucini qualcosa di decente io stessa,” la suocera la liquidò con un gesto. “E domani stai lontana dalla cucina. Mi occuperò io di tutto. In modo appropriato.”
Tatyana annuì silenziosamente.
Quindi ora le avevano portato via anche la cucina?
“Un’altra cosa,” continuò Klavdia Petrovna aprendo i pensili, “qui è tutto un disastro. I piatti sono sparsi, il cibo ovunque. Si vede che la donna di casa è inesperta.”
Inesperta?
Dopo cinque anni a prendersi cura della casa di campagna?
Tatyana serrò i denti, trattenendo una risposta tagliente.
“E perché il frigorifero è mezzo vuoto?” continuò la suocera. “Domani andiamo a fare la spesa e compriamo del vero cibo.”
“Abbiamo tutto quello che ci serve,” mormorò Tatyana sottovoce.
“Tutto quello che vi serve!” Klavdia Petrovna la derise. “Yogurt e ricotta. Dov’è la carne? Dov’è il pesce? Un uomo ha bisogno di cibo sostanzioso.”
Dalla sala venne la voce del suocero.
“Klava! Quando si mangia?”
“Sto già cucinando!” rispose la suocera. “Sto facendo due uova fritte.”
Klavdia Petrovna prese subito il controllo della cucina come se Tatyana non fosse nemmeno lì.
Accese il fornello, prese una padella e iniziò a rompere le uova.
“Dove tieni l’olio buono?” chiese. “Cos’è questo, olio di girasole? Bisogna cucinare con l’olio d’oliva.”
“Non abbiamo olio d’oliva,” rispose Tatyana.
“Vedi?” Klavdia Petrovna scosse la testa con disapprovazione. “Non hai nemmeno le cose basilari in casa. Meno male che siamo venuti. Metteremo tutto in ordine.”
Mettere tutto in ordine?
A casa d’altri?
Tatyana lasciò la cucina, sentendo la rabbia ribollire dentro di sé.
In salotto, Sergei stava aiutando il padre a sentirsi più comodo.
“Papà, vuoi che ti metta un altro cuscino dietro?” chiese premuroso il figlio.
“Sì, mi fa male la schiena,” gemette Viktor Ivanovich. “Il viaggio è stato duro. Abbiamo davvero bisogno di riposarci bene.”
“Certo, papà. Fate come se foste a casa vostra.”
Fate come se foste a casa vostra.
È esattamente ciò che stavano facendo i suoi genitori.
Nel frattempo, i veri proprietari venivano trasformati in servitori.
“Sergei,” chiamò Tatyana al marito. “Posso parlarti un attimo?”
Sergei si avvicinò e Tatyana lo accompagnò nel corridoio.
“Che succede?” sussurrò lui. “Perché si comportano come se fossimo noi gli indesiderati qui?”
“Tanya, dai,” iniziò Sergei con tono rassicurante. “I miei genitori sono stanchi. Hanno bisogno di riposare. Possiamo sopportare.”
“Sopportare?” ripeté Tatyana incredula. “Per quanto? Un giorno? Una settimana? Un mese?”
“Non lo so. Finché vogliono restare,” alzò le spalle suo marito. “Non hanno altro posto dove andare.”
Nessun altro posto dove andare?
Klavdia Petrovna e Viktor Ivanovich avevano un appartamento di tre stanze in città, con aria condizionata e ogni comfort.
Perché avevano bisogno della casa di campagna?
“Sergei, ci stanno mandando via dalla nostra camera,” gli ricordò Tatyana.
“Beh, papà ha mal di schiena,” spiegò il marito. “Non può dormire sul divano.”
Ma per loro va bene?
Tatyana voleva discutere, ma l’odore di olio bruciato arrivò dalla cucina.
“La cena è pronta!” annunciò Klavdia Petrovna.
Sua suocera mise le stoviglie sul tavolo del soggiorno senza nemmeno chiamare la nuora.
“Mangiate, uomini miei,” disse affettuosamente Klavdia Petrovna. “Dovete riprendervi dal lungo viaggio.”
Tatyana osservava silenziosamente la scena familiare.
I suoi suoceri stavano cenando, Sergei si prendeva cura dei genitori e lei restava in disparte come una sconosciuta.
Nella propria casa.
“Non c’erano abbastanza uova per te?” chiese Viktor Ivanovich notando Tatyana.
“Sì che c’erano,” mentì lei. “Non ho fame.”
“Esatto,” approvò la suocera. “Non serve abbuffarsi la sera. Così si ingrassa.”
Dopo cena, Klavdia Petrovna iniziò a dirigere le pulizie.
“Sergei, aiutami a sparecchiare,” chiese la madre. “Sono stanca.”
Sergei raccolse scrupolosamente i piatti e li portò in cucina.
Tatyana voleva aiutare, ma la suocera la fermò con un gesto.
“Vai a riposare,” concesse gentilmente Klavdia Petrovna. “Pensiamo noi a tutto.”
Riposare?
Dove?
I suoi suoceri si erano presi il soggiorno e avevano reclamato la camera da letto.
Restava solo la cucina.
“Dove tieni la biancheria da letto?” chiese Klavdia Petrovna al figlio.
“Nell’armadio in camera,” rispose Sergei.
“Porta solo il set pulito,” ordinò lei. “E asciugamani freschi.”
Tatyana seguì il marito in camera da letto.
Sergei prese un set di lenzuola e alcuni asciugamani spessi.
“Sergei,” sussurrò la moglie, “dove dormiremo?”
“Sul divano in soggiorno,” rispose come se fosse ovvio.
“Insieme? Su quel divano?”
“Beh… oppure puoi dormire sulla poltrona.”
La poltrona?
Tatyana fissò il marito, confusa.
Sergei non vedeva davvero quanto fosse assurda questa situazione?
“Sergei, caro!” chiamò Klavdia Petrovna dal soggiorno. “Vieni a aiutarmi a rifare il letto.”
Sergei corse da sua madre, lasciando sola la moglie.
Tatyana si sedette sul bordo del letto, guardando fuori dalla finestra il giardino estivo.
Ieri, quella era la loro camera.
La loro casa di campagna.
La loro vita.
E oggi, tutto era stato capovolto.
Voci provenivano dalla stanza accanto.
Klavdia Petrovna stava raccontando a suo figlio i suoi piani per domani.
“Domani mattina andremo a fare la spesa e compreremo qualche cosa buona,” pianificò ad alta voce sua suocera. “Poi controlleremo il tuo orto per vedere cosa sta crescendo lì. A Viktor Ivanovich piacciono i pomodori.”
Quindi ora anche il giardino apparteneva a loro?
Tatiana ricordò tutto il lavoro fatto in primavera: piantare le piantine, annaffiarle, estirpare le erbacce.
E ora, apparentemente, ci si aspettava che cedesse i frutti del suo lavoro a questi ospiti indesiderati.
“E un’altra cosa, figlio,” continuò Klavdia Petrovna, “dobbiamo riprenderci dal viaggio. Quindi domani mattina non fate rumore. Dormiremo fino a tardi.”
Non fare rumore.
Nella sua stessa casa.
Tatiana sorrise amaramente.
Cosa sarebbe successo dopo?
Le avrebbero proibito di camminare per casa durante il giorno?
Le avrebbero detto di respirare più piano?
La serata volgeva al termine, ma ancora non avevano deciso chi avrebbe dormito dove.
Tatiana prese un cuscino e una coperta e si diresse in salotto.
Il divano si rivelò corto e scomodo.
Come potevano starci in due?
Sergei comparve mezz’ora dopo, quando i suoi genitori si erano già sistemati in camera da letto.
“Allora, secondo te ci stiamo entrambi?” chiese, osservando il divano.
“Sergei, è impossibile,” sospirò Tatiana. “A stento ci sta una persona e mezza.”
“Va bene. In qualche modo ce la caveremo,” rispose suo marito con nonchalance.
In qualche modo.
Per Sergei, tutto era semplice.
I suoi genitori erano arrivati, quindi bisognava semplicemente farci i conti.
Non importava che i proprietari di casa fossero praticamente diventati senzatetto.
La notte fu una vera tortura.
Il divano cigolava a ogni movimento, la coperta continuava a scivolare e la mattina dopo Tatiana aveva mal di schiena ovunque.
Sergei russava, sdraiato occupando metà del divano.
Alle sei del mattino, Viktor Ivanovich si svegliò.
Accese la TV in camera da letto al massimo volume e cominciò a schiarirsi la gola e soffiarsi il naso rumorosamente.
Dormire fino a tardi non era più un’opzione.
Tatiana si alzò e si stiracchiò il collo rigido.
Il suo riflesso nello specchio mostrava un viso stanco con occhiaie.
Un modo meraviglioso per iniziare le vacanze.
In cucina, Klavdia Petrovna era già impegnata a preparare il caffè e friggere salsicce.
“Oh, sei sveglia,” osservò la suocera. “Bene. Vai a chiedere ai vicini dove si trova il negozio più vicino. Dobbiamo fare la spesa.”
Tatiana annuì in silenzio mentre si versava dell’acqua.
Qualcosa dentro di lei improvvisamente cambiò, come se qualcuno avesse azionato un interruttore invisibile.
Non aveva più voglia di discutere.
Non voleva più spiegare o dimostrare nulla.
Voleva solo osservare.
“Certo,” rispose Tatiana tranquillamente. “Vado io.”
Klavdia Petrovna annuì soddisfatta mentre girava le salsicce nella padella.
E assicurati di comprare della buona carne e del pesce. Viktor Ivanovich non può vivere senza carne. Qui hai solo porridge e insalate leggere.
Va bene, convenne Tatiana.
Sergei apparve in cucina, con i capelli spettinati e indossando una maglietta stropicciata.
Mamma, cosa stai preparando? chiese, sbadigliando.
Colazione per gli uomini, rispose affettuosamente Klavdia Petrovna. Tua moglie sta andando al negozio a fare la spesa.
Sergei guardò Tatiana, ma lei fece solo spallucce.
Che suo marito veda dove l’ha portato tutto il suo zelo di viziare i genitori.
Tanya, forse dovrei venire con te? suggerì Sergei.
Non serve, rispose la moglie. Resta qui, rilassati con i tuoi genitori.
Tatiana uscì e respirò profondamente l’aria del mattino.
Il gallo del vicino salutava l’alba e si sentiva il ronzio di un tosaerba da qualche parte lì vicino.
Era una mattina normale alla casa di campagna, tranne per il circo che si stava svolgendo dentro casa sua.
Non andò dai vicini.
Invece, si sedette su una panchina sotto il melo e iniziò a riflettere sulla situazione.
Klavdia Petrovna e Viktor Ivanovich si comportavano come conquistatori.
Sergei si adattava a loro.
E lei era stata trasformata in una serva.
Benissimo.
Era il momento di mostrare ai suoceri la differenza tra essere ospiti ed essere invasori.
Mezz’ora dopo, Tatiana tornò in casa.
Klavdia Petrovna stava lavando i piatti, Viktor Ivanovich leggeva il giornale e Sergei era seduto accanto al padre.
Allora? chiese la suocera. Hai scoperto dov’è il negozio?
Sì, rispose Tatiana. È molto lontano. Quindi dovrete andarci voi.
Klavdia Petrovna alzò le sopracciglia sorpresa.
Come sarebbe a dire, voi? Sei la padrona di casa. Dovresti occuparti tu della spesa.
Sono la padrona di casa, concordò Tatiana. Il che significa che decido io chi fa la spesa a casa mia.
Un silenzio teso calò nella stanza.
Viktor Ivanovich alzò lo sguardo dal giornale.
Sergei si agitò nervosamente.
Tanya… iniziò il marito.
Adesso vado a riposare, lo interruppe Tatiana. Nella mia camera.
Ma le nostre cose sono lì! protestò Klavdia Petrovna.
Allora spostatele, suggerì Tatiana. Mettetele in salotto.
Hai perso completamente la testa? esplose la suocera. Vuoi forse cacciare i tuoi anziani?
Non sto cacciando nessuno, rispose Tatiana con calma. Sto solo rimettendo le cose al loro posto.
L’intera giornata trascorse in un’atmosfera tesa.
I suoceri borbottavano tra di loro.
Sergei oscillava avanti e indietro tra la moglie e i genitori.
Tatiana, invece, continuava tranquillamente le sue faccende.
Innaffiava l’orto, leggeva un libro e preparava il pranzo solo per sé e suo marito.
Abbiamo fame! si lamentò Klavdia Petrovna. Dov’è il nostro pranzo?
Al negozio, rispose Tatiana senza preoccuparsi. Andate a comprarlo voi.
La pazienza dei suoceri finì verso sera.
Viktor Ivanovich annunciò che voleva tornare in città, mentre Klavdia Petrovna iniziava a fare le valigie, brontolando rumorosamente.
«Non ho mai visto una cosa simile!» si lamentò la suocera. «Una nuora che caccia i genitori di suo marito!»
“Non vi sto cacciando”, obiettò Tatiana. “Sto solo spiegando la differenza tra ospiti e occupanti.”
Quella notte, dopo che i suoceri si furono finalmente sistemati in salotto, Tatiana rimase sveglia a lungo.
Il suo piano ormai era completamente definito.
Domani tutto si sarebbe risolto.
La mattina dopo, Tatiana si alzò prima di tutti.
Si vestì in silenzio, preparò il caffè e si sedette alla finestra con la sua tazza.
Presto i suoceri si svegliarono.
“Allora?” chiese Klavdia Petrovna entrando in cucina. “Ti sei ravveduta? Ora ti comporterai come si deve?”
“Sì,” annuì Tatiana. “Esattamente come deve fare la padrona di casa.”
Mentre i suoceri facevano colazione in salotto, Tatiana spostò silenziosamente le loro valigie nell’ingresso.
Poi tornò tranquillamente in cucina.
“Cosa significa questo?” chiese Viktor Ivanovich quando notò le borse vicino alla porta.
“Significa che è ora che vi prepariate ad andare via”, spiegò Tatiana.
“Cosa vuol dire, andare via?” chiese incredula Klavdia Petrovna. “Siamo appena arrivati!”
“Siete entrati senza invito”, spiegò pazientemente Tatiana. “Avete preso la stanza di un altro, non mi avete permesso di usare la mia cucina e vi aspettavate che vi servissi. Gli ospiti non si comportano così. Così si comportano gli intrusi.”
“Come osi!” urlò la suocera.
“Gli ospiti si invitano”, disse Tatiana con fermezza. “E io non tollero gli intrusi.”
Sergei uscì di corsa dalla camera da letto, sconvolto davanti alla scena.
“Che cosa sta succedendo qui?”
“Tua moglie ci sta cacciando!” si lamentò Klavdia Petrovna.
“Non vi sto cacciando”, la corresse Tatiana. “Sto spiegando le regole di comportamento in casa d’altri. Anche se quella casa appartiene a dei parenti.”
“Tanya, stai esagerando,” cercò di intervenire Sergei.
“Sto mettendo dei limiti,” rispose sua moglie. “Cosa che tu ieri non hai fatto.”
Tatiana si rivolse ai suoceri.
“Volete venirci a trovare? Va bene. Chiamate prima. Chiedete il permesso. Venite con buone intenzioni, non con pretese. Siate riconoscenti per l’ospitalità invece di comportarvi come se foste i padroni.”
“Siamo i suoi genitori!” obiettò Klavdia Petrovna.
“I genitori di Sergei,” precisò Tatiana. “Ma per me, chi siete? Persone che si sono presentate nel cuore della notte, hanno varcato la soglia di casa mia e si sono comportate da padroni.”
Viktor Ivanovich si mise silenziosamente il cappello e prese la sua valigia.
“Andiamo, Klava. È chiaro che qui non siamo graditi.”
“Quello che non è gradito è il vostro comportamento di ieri,” convenne Tatiana. “Gli ospiti educati sono sempre benvenuti.”
Klavdia Petrovna infilò rumorosamente il resto delle sue cose nella valigia, borbottando insulti sottovoce.
Sergei si muoveva nervosamente tra la moglie e la madre, senza sapere da che parte stare.
“Mamma, forse non è necessario litigare?” supplicò.
“Nessuno sta litigando,” fece notare Tatyana. “Ognuno sta semplicemente tornando dove gli compete. I tuoi genitori tornano a casa loro e noi restiamo nella nostra.”
“Non avrei mai pensato che Sergei avrebbe scelto una moglie come te,” disse velenosamente Klavdia Petrovna.
“E non avrei mai pensato che persone ben educate potessero comportarsi così,” ribatté Tatyana.
Mezz’ora dopo, i suoceri stavano mettendo le loro cose in macchina.
Viktor Ivanovich sedeva in silenzio al volante mentre Klavdia Petrovna continuava a lamentarsi.
“Sergei, capisci che tua moglie ha torto, vero?” gli disse sua madre.
Sergei stava sulla veranda, fissando il pavimento con aria cupa.
“Mamma, non lo so…”
“Sì che lo sai,” lo interruppe Tatyana. “Hai solo paura di ammetterlo.”
L’auto si allontanò lasciando dietro una nuvola di polvere.
Sergei e Tatyana rimasero soli nel cortile.
“Perché l’hai fatto?” chiese suo marito.
“Perché tu non l’hai fatto,” rispose la moglie. “Ieri dovevi spiegare ai tuoi genitori che questa casa di campagna appartiene a noi. Che siamo noi i padroni qui. Che gli ospiti devono chiedere il permesso.”
“Ma sono i miei genitori!”
“Esatto,” annuì Tatyana. “I genitori dovrebbero dare l’esempio di buona educazione, non comportarsi da tiranni.”
Sergei rimase in silenzio, riflettendo su quanto era appena successo.
“Sergei,” disse dolcemente Tatyana, “non ho nulla contro i tuoi genitori. Il mio problema è con il loro comportamento. Se vogliono venirci a trovare come persone normali e rispettose, sono i benvenuti. Ma non permetterò a nessuno di comandarci in casa nostra.”
Suo marito annuì lentamente, iniziando a capire.
“Probabilmente hai ragione.”
“Certo che ho ragione,” sorrise Tatyana. “Ora andiamo a fare colazione. Nella nostra cucina, nella nostra casa, seguendo le nostre regole.”
La casa di campagna tornò a essere di nuovo la loro casa.
Silenziosa.
Tranquilla.
E accogliente per chiunque sapesse come essere un vero ospite.
