Dodici anni dopo che il mio ex-marito, George, mi ha abbandonata con il nostro bambino, mi ha chiamata improvvisamente, sostenendo che doveva assolutamente vedere nostra figlia. Ma quando lei è tornata da quell’incontro in lacrime, ho capito che le sue intenzioni non erano buone. Alcuni mi hanno criticato per la mia reazione, insinuando che potrei aver impedito a mia figlia di avvicinarsi a suo padre. Ma non sono d’accordo. Ripercorriamo la storia dall’inizio. Dodici anni fa, George, allora mio marito, è scomparso poco dopo che siamo tornati dall’ospedale con nostra figlia appena nata, Jennie. Il giorno dopo il nostro ritorno, ha fatto le valigie ed è partito senza spiegazioni. È diventato irraggiungibile, e anche i suoi amici sostenevano di non sapere dove fosse. Anche se dubitavo della loro onestà, non ho insistito, perché dovevo occuparmi da sola di un bambino, senza lavoro.
Durante tutti questi anni, non ha mai cercato di contattarci, né si è mai interessato a come stessimo. Quindi, ho deciso di divorziare tramite i nostri avvocati e non ho nemmeno chiesto un assegno di mantenimento. Immaginate la mia sorpresa quando, dodici anni dopo, ho ricevuto una chiamata dal suo vecchio numero. Per riflesso, ho risposto, pensando a un errore, ma era davvero George.
“Emily, sono io. Devo assolutamente vedere mia figlia. Ho delle notizie terribili da annunciarle,” disse con voce affannata.
“Cosa?”, balbettai, sotto shock, prima di riprendermi. “George, sono passati dodici anni! Davvero pensi di poter semplicemente riapparire e chiedere di vedere Jennie così?”
“Ti prego, Emily, non ho tempo per discutere. Sono malato… in fase terminale,” rispose, con la voce spezzata.
In quel momento, fui invasa da una miscela di sfiducia e rabbia. “Stai mentendo?”, ribattei, con tono asciutto. “Come puoi pensare una cosa del genere di me?”, protestò, visibilmente ferito. “Mi hai lasciata sola con un bambino, senza alcun modo di contattarti. L’hai abbandonata anche tu, George! Non so più chi sei,” risposi con fredda determinazione.
“Ti prego, lasciami vederla, solo una volta, per rimediare ai miei errori prima di andarmene,” supplicò.
Dopo un momento di riflessione e profondi sospiri, alla fine accettai. Forse sarebbe stato meglio per Jennie incontrare suo padre, anche dopo tutto questo tempo.
Il giorno seguente, eravamo parcheggiate davanti a un caffè dove avevano concordato di incontrarsi. Jennie era ansiosa ma curiosa di incontrare quell’uomo che non aveva mai conosciuto. “Sarò proprio qui fuori se hai bisogno di me,” le dissi, accarezzandole dolcemente la guancia. Lei entrò da sola.
Rimasi in macchina, con la mente in ebollizione. Speravo che quell’incontro portasse delle risposte a Jennie, anche se ciò significava che George le parlasse della sua presunta malattia.
Dopo un po’, Jennie tornò, gli occhi pieni di lacrime, e si sfogò tra le mie braccia.
“Mamma, lui morirà,” piangeva. “Ma non posso fare quello che mi chiede.”
“Che cosa ti ha chiesto, tesoro?” mormorai, preoccupata.
Dopo un lungo silenzio, finalmente rispose: “Vuole che ti rubi dei soldi per pagare il suo trattamento.”
In quel momento, la rabbia invase tutto il mio essere. Come osava? Voleva manipolare Jennie per ottenere denaro! Presi un profondo respiro per non esplodere davanti a lei.
“Jennie, non preoccuparti,” dissi dolcemente. “Mi occuperò io di questo.”
Tornata a casa, decisi di saperne di più. Chiamai Frank, un vecchio amico di George, per cercare di scoprire la verità.
“Emily, non so nulla di questa storia della malattia,” ammise dopo qualche esitazione. Quella semplice frase bastava a confermare i miei dubbi: George mentiva.
Il giorno dopo, accompagnai Jennie a un secondo incontro con suo padre, questa volta armata di un piano. Prima che scendesse dalla macchina, le diedi un pacchetto di “medicinali” che avevo acquistato in negozio e una lettera.
“Dagli questo insieme,” le dissi con un sorriso rassicurante.
Quello che lui ancora non sapeva, è che quella lettera conteneva tutte le verità che meritava di sentire.
