Le foglie autunnali variopinte formavano un tappeto sotto i piedi. Raya passeggiava nel piccolo parco vicino a casa. Non aveva voglia di tornare nel “formicaio” di cemento. Ah, se solo avessero avuto una casa tutta loro con un piccolo giardino… Per ora, lei e il marito avevano comprato soltanto una casetta al mare, ma progettavano di affittarla durante la stagione e guadagnarci. Trasferirsi lì era impossibile: in una città di villeggiatura non si trova un lavoro serio, e bisognava aumentare le entrate finché non fossero arrivati i figli.
Raya sognava una casa sua. Sarebbe stata pronta ad accontentarsi perfino di una baracca in periferia, ma suo marito si indignava: diceva che vivere in un posto simile avrebbe solo rovinato l’umore. Una foglia rossa con spruzzi gialli le scese proprio tra i capelli, e la ragazza sorrise sognante. Amava stare all’aria aperta: era cresciuta in campagna e sentiva nostalgia di quella vita da cui, un tempo, se n’era andata. A volte pensava che la frenesia cittadina non facesse affatto per lei, ma amava suo marito e doveva tenere conto della sua opinione. Ormai erano diventati un tutt’uno: ogni decisione andava presa insieme. Non era giusto fare di testa propria.
Raya non voleva fare pressioni su Oleg: lui era un ragazzo di città fino al midollo. E capiva anche che per i futuri figli sarebbe stato meglio crescere in città, con tutti quei corsi e attività extra.
Rientrata a malincuore, Raya si mise a preparare la cena. Infornò patate con cosce di pollo, tagliò un’insalata di verdure e preparò del tè fresco con foglie di menta, aspettando il ritorno del marito. Solo che qualcuno suonò alla porta. Raya non aspettava ospiti, quindi rimase molto sorpresa. Pensò perfino che Oleg avesse dimenticato le chiavi: ogni tanto gli capitava. Ma non era lui.
Sul pianerottolo c’era Olga Vadimovna, la suocera di Raya, tutta arrossata in volto.
— Ma com’è possibile che qui l’ascensore non funzioni mai? Finché sali, ti vengono cento sudori! — borbottò Olga Vadimovna. — Versami un po’ di tè.
Raya si stupì ancora di più: di solito la suocera avvisava prima di venire. Forse era passata di lì e le era venuta l’idea di fare una visita improvvisa, persino a se stessa. Decisa a non lasciarla sulla soglia, Raya andò in cucina, versò il tè e tirò fuori dal frigo dei pasticcini che aveva preparato quella mattina.
— Una moglie di casa è una cosa buona, certo… ma non devi viziare troppo mio figlio, — commentò Olga Vadimovna. — Se poi vi lasciate, lui soffrirà perché si abituerà al comfort che gli crei. E io non ho nessuna intenzione di cucinargli roba fresca tutti i giorni.
Quelle parole le graffiarono l’anima. E perché mai pensava che lei e Oleg potessero separarsi? Andava tutto benissimo. Erano sposati da due anni e quasi non litigavano. Raya era una ragazza sensibile: sapeva quando era meglio evitare lo scontro e quando, invece, difendere la propria opinione.
— Ma cosa dice? Perché dovremmo divorziare io e Oleg? Non si preoccupi nemmeno.
— La vita è piena di sorprese, — sogghignò la suocera, sorseggiando il tè. — Sono passata senza avvisare, ma avevo un motivo serio. Ho voluto parlarti subito, così poi non ci saranno sorprese. La casa al mare che tu e Oleg avete comprato adesso è mia. Non te l’ha detto? Ecco… quindi che i tuoi genitori se ne vadano, perché per questi ultimi mesi d’autunno ci vado io a riposarmi. Forse resto anche per l’inverno. Dipenderà dal mio umore.
Era difficilissimo credere a quello che aveva appena sentito. Quella casa l’avevano comprata per avere un’entrata in più e mettere da parte per acquistare una casa in città. E poi, i genitori di Raya non erano lì per caso: avevano accettato di aiutare con la ristrutturazione in cambio della possibilità di viverci fino all’inverno. E adesso, proprio quando i lavori erano finiti, la suocera arrivava con pretese simili?
Le si strinse il petto. Raya pensò che suo marito non avrebbe mai potuto fare una cosa del genere. L’avrebbe avvisata, se avesse davvero deciso di “regalare” la casa a sua madre. L’avevano comprata insieme, avevano fatto piani insieme. Lui non poteva prendere una decisione simile da solo. Forse Olga Vadimovna aveva confuso qualcosa. Eppure, guardandola, Raya capì tutto senza bisogno di parole: non stava mentendo. Era decisa ad andare là e credeva fermamente in quello che diceva.
— Forse Oleg non gliel’ha detto, ma i miei genitori stanno facendo la ristrutturazione proprio per vivere lì fino alla fine dell’autunno. Sono andati anche per curarsi un po’, — iniziò Raya con dolcezza.
— E a me cosa importa? Il lavoro è finito, e io non intendo aspettare. Come ho detto: la casa è mia. E sarò io a decidere cosa farne.
A Raya venne mal di testa. Non voleva pensare male del marito, ma dall’assoluta sicurezza della suocera si poteva dedurre una cosa sola: non avrebbe inventato una storia del genere. E se fosse tutto vero… cosa avrebbe detto ai suoi genitori?
— Parlerò con mio marito e cercherò di capire. Dev’esserci stato un malinteso, — si aggrappò alle ultime briciole di speranza.
— Che malinteso può esserci? Insomma, fai come vuoi. Non ho voglia di litigare con i tuoi, ma dovrò farlo se non sistemi tu la questione. Io dopodomani parto. Ho già comprato i biglietti. Il resto è affar tuo.
Finito il tè, Olga Vadimovna si alzò, lanciò alla nuora uno sguardo pieno di disprezzo e uscì di fretta dall’appartamento. Raya rimase in uno stato di confusione. Decise che prima avrebbe parlato con il marito, poi avrebbe capito come comportarsi.
La cena deliziosa era pronta, ma Oleg, per qualche motivo, non rientrava. Non aveva nemmeno avvisato che si sarebbe trattenuto al lavoro. Un senso di offesa le scivolò nel petto. Era andato tutto bene tra loro… perché adesso, all’improvviso, in un attimo, tutto stava crollando? Raya cercava di calmarsi, si ripeteva che non era ancora chiaro nulla, ma le riusciva con enorme fatica.
Quando finalmente Oleg tornò, Raya gli andò incontro. Lui sembrava stanco, ma sorrise guardandola.
— Che buon profumo. Hai preparato qualcosa di interessante?
— Niente di speciale… Lavati le mani e vieni a tavola.
— Con grande piacere.
Oleg le diede un bacio sulla tempia, come se non fosse successo nulla. Possibile che Olga Vadimovna si fosse inventata tutto? Raya aveva un brutto presentimento. Non vedeva l’ora che il marito si sedesse per parlargli e capire cosa stesse accadendo.
— Ah, ecco, mi sono dimenticato di dirtelo. Mamma mi ha chiesto proprio tanto di darle la casa. E io chi sarei per dirle di no? Mi ha messo al mondo e mi ha cresciuto. Naturalmente ho accettato. Tanto i tuoi con la ristrutturazione hanno già finito.
— Stai parlando sul serio?
Le uscì un respiro spezzato, quasi un rantolo. Non capiva perché Oleg continuasse a sorridere. Non si rendeva conto della situazione? Era pronto a cedere a sua madre una casa comprata insieme alla moglie, e in più calpestava i sentimenti della famiglia di lei. I suoi genitori non erano schiavi: avevano lavorato gratis e adesso li si doveva buttare fuori? Per la prima volta, Raya provò rabbia verso suo marito.
— E cosa ci sarebbe che non va?
— Avevamo promesso, — gli ricordò Raya.
— Ma sì, non succede niente. Dirai che ho deciso di regalare la casa a mamma. Qual è il problema? Se ti senti in colpa, posso chiamarli io e dirgli di liberare la casa. Non è un problema. Ah, tra l’altro, il prossimo fine settimana vieni con me dal notaio. Mi serve il tuo consenso per poterle intestare la casa con un atto di donazione.
Raya sentì che dentro di lei si formava una sottile crosta di ghiaccio, congelando tutto il bene che aveva provato per quell’uomo. Una sensazione sgradevole, da cui avrebbe voluto liberarsi — ma era davvero il caso? Oleg aveva mostrato chiaramente come considerava sua moglie e la sua famiglia. Lui adorava sua madre. Raya non voleva certo distruggere il rapporto madre-figlio, ma così non si faceva. Non si può venerare la propria madre e trattare gli altri come insetti insignificanti. Proprio così si era comportato Oleg, infrangendo una promessa che lui stesso aveva fatto ai suoceri.
Raya provò a spiegargli con calma che non poteva agire così, ma lui non voleva ascoltare: restava sulle sue posizioni e ripeteva che lui era il capo famiglia.
— Decisioni importanti le deve prendere un uomo. E allora? Anche se la casa l’abbiamo comprata insieme. Se ti senti tanto in colpa, va bene: paghiamo ai tuoi il lavoro che hanno fatto. Ti sta bene così?
No. Quella soluzione non andava affatto bene a Raya. Non sapeva come far capire al marito quanto fosse ferita. Parlava chiaro, spiegava, ma lui non voleva sentire ragioni. Oleg dichiarò che doveva chiamare i suoi genitori, altrimenti l’avrebbe fatto lui al posto suo. Un’amarezza le bloccò il cuore. Capì che se avesse lasciato correre, più avanti non sarebbe più riuscita a opporsi alle decisioni del marito e si sarebbe trasformata in una schiava obbediente. Disse che non intendeva sopportarlo. Tante cose avrebbe potuto ingoiare… ma non quell’atteggiamento verso i suoi genitori.
— E allora che proponi? Divorziamo perché non ti piace la mia decisione? Io non cambierò niente. Questa casa sarà di mia madre. È la mia ultima parola.
Raya annuì soltanto. Non voleva arrivare a questo, ma non vedeva un’altra via. La mattina presto chiamò al lavoro e chiese un giorno di permesso. Ai genitori raccontò tutto, senza nascondere nulla, e aggiunse che aveva deciso di lasciare il marito — temporaneamente o no, era ancora da vedere. Loro si rattristarono, ma promisero che avrebbero liberato la casa e sarebbero tornati presto: non avrebbero lasciato la figlia da sola a soffrire.
Raya fece le valigie e decise che se ne sarebbe andata. Finché Oleg non avesse capito che in una famiglia le decisioni si prendono insieme, non avrebbe avuto senso tornare. In fondo, sperava che così avrebbe potuto fargli capire qualcosa, ma… lui telefonò pieno di pretese: disse che avrebbe chiesto il divorzio se lei non fosse rientrata.
— Se hai preso questa decisione, allora sia così, — rispose Raya con apparente docilità. — Sei tu il capo famiglia.
Le uscì un sorriso amaro: le promesse che lui le aveva fatto erano tutt’altre, giurava che avrebbe sempre ascoltato anche lei.
Per un periodo Raya affittò un appartamento vicino al lavoro, ma dopo il divorzio pensava di tornare al villaggio. Doveva rimettere insieme i nervi. Un macigno le pesava ancora sul petto e la trascinava giù. Lasciare una persona a cui si voleva dedicare tutta la vita è terribilmente difficile, ma a volte succede.
La suocera non volò al mare come aveva previsto. Iniziň invece a presentarsi sul lavoro di Raya, minacciandola e intimandole di non azzardarsi a chiedere la divisione dei beni. Ma Raya non aveva alcuna intenzione di lasciare tutto a un uomo che l’aveva trattata con tanta crudeltà.
La casa che Oleg aveva promesso a sua madre venne divisa tra i coniugi, così come l’auto nuova che lui aveva comprato da poco in concessionaria. Olga Vadimovna continuò a minacciare la nuora, ma Raya non l’ascoltava: ormai quella donna non aveva più niente a che fare con lei, e il rispetto per lei, come persona, era svanito. Aveva fatto tutto da sola per allontanarla.
Oleg cercò di non avere contatti con l’ex moglie. Solo alla fine le disse che si sarebbe amaramente pentita della sua scelta. Ma Raya non aveva alcuna intenzione di pentirsi. Lasciò il lavoro e, con i soldi ottenuti dalla vendita dei beni comuni, tornò al villaggio dove era cresciuta. Riuscì a comprare una casa tutta sua, con un piccolo giardino e un orto. Solo quando tornò nella sua “elemento” si sentì davvero felice. Ogni tanto provava ancora dolore per la separazione, ma sapeva che sarebbe passato, prima o poi.
A Oleg, senza le comodità a cui si era abituato vivendo con Raya, la vita diventò difficile. Olga Vadimovna pretendeva soltanto, ma non si prendeva cura di lui come aveva fatto Raya. Più volte Oleg ebbe l’impulso di chiamare l’ex moglie, ma capì che aveva perso la sua occasione — e una seconda non ci sarebbe stata. Non gli restò che accettare la propria stupidità e lasciar andare.
Raya, finalmente, trovò la pace che desiderava. Poteva vedere più spesso i suoi genitori, avviò un piccolo хозяйство. Non cercava nuovi rapporti, anche se in paese era considerata una bella ragazza. In molti le mostravano interesse, ma lei non aveva fretta di scegliere. Decise che doveva passare ancora del tempo: tempo da dedicare a se stessa e alle persone care. Il resto sarebbe arrivato quando il destino lo avesse voluto.
