“Ho promesso a mia sorella i soldi della tua casa di campagna!” — “Troppo tardi. Li ho già trasferiti a mia figlia come regalo.”
“Natalia, ci ho pensato. Dobbiamo vendere la tua casa di campagna.”
Natalia scosse l’acqua dalle dita e si asciugò lentamente le mani su uno strofinaccio da cucina.
“E perché dovremmo farlo?”
Sergey diede un generoso morso alla sua polpetta. Parlava dei problemi di sua sorella come se Natalia dovesse lasciare tutto, perdere le pantofole per strada e correre dritta da un’agenzia immobiliare.
“Yulia ha bisogno di una macchina. I suoi ragazzi stanno crescendo e portarli in giro in minibus non è pratico. Il tuo terreno è lì che non serve a nulla comunque. Si sta coprendo di erbacce.”
“Allora Yulia può fare un mutuo,” lo interruppe Natalia.
Si appoggiò al bordo del tavolo e guardò Sergey.
“E cosa c’entro io?”
“Siamo una famiglia!”
Sergey allontanò indignato il suo piatto.
“Un uomo deve aiutare la propria famiglia. Gliel’ho già promesso.”
“Meraviglioso. Visto che hai promesso, compraglielo tu. Lascia stare la mia proprietà.”
Natalia aveva ereditato la casa di campagna dalla zia molto prima di sposarsi. Era un semplice terreno di seicento metri quadri con una vecchia casetta prefabbricata. In otto anni di matrimonio, Sergey aveva piantato esattamente tre assi sulla veranda e tagliato l’erba una volta. Dopo quella sua impresa eroica, rimase tre giorni sul divano a lamentarsi per la schiena.
Eppure ora era fermamente convinto di avere il diritto di decidere sulla proprietà.
“E di chi sarebbe, allora?” chiese il marito con tono deciso.
Aprì le braccia in modo teatrale.
“Ho riparato lì il portico! Ho anche messo il recinto, tra l’altro. Si potrebbe quasi chiamarla proprietà comune.”
La logica eterna di certi mariti: la proprietà altrui diventa immediatamente condivisa quando ci si può guadagnare qualcosa.
Natalia aspettava questa conversazione da un mese. È stato allora che la cognata aveva iniziato a lamentarsi attivamente dei prezzi delle concessionarie durante le telefonate domenicali.
“La venderemo,” continuò ostinatamente Sergey.
Riportò a sé il piatto, già sentendosi vincitore.
“Sarà abbastanza per l’anticipo di Yulia, e il resto lo metteremo su un conto di risparmio. Così maturerà gli interessi.”
“Sei troppo tirchia per aiutare la famiglia, è così? Ti aggrappi ai tuoi preziosi orticelli?”
Natalia sorrise appena.
“La tua famiglia, Seryozha, dovrebbe vivere secondo le proprie possibilità. Yulia riceve gli alimenti. Può cominciare a risparmiarli.”
“Sono praticamente spiccioli! Il suo ex le dà solo pochi soldi.”
“Non è questo il punto. Non farò generosità a mie spese.”
Sergey si alzò pesantemente dalla sedia. Nella sua versione della realtà, la moglie avrebbe dovuto annuire obbediente, versare una lacrima di ammirazione e consegnargli le chiavi.
“Domani raccoglieremo i documenti,” dichiarò.
Si diresse verso l’ingresso.
“E non discutere. Sono l’uomo, e ho deciso.”
Il telefono sul mobile dell’ingresso si animò. Natalya sapeva benissimo chi avrebbe chiamato a quest’ora. Yulia amava controllare il processo.
“Dai, rispondi,” lo chiamò Natalya.
Si mise a posare i piatti nel lavandino.
“Dai la buona notizia alla tua sorellina.”
Dei frammenti della conversazione le giunsero dal corridoio. Suo marito si giustificava, assicurava a Yulia che era tutto sotto controllo e le chiedeva di dargli un paio di giorni per sbrigare le pratiche.
Natalya ormai non ci rimaneva nemmeno più male. Negli anni di matrimonio, si era abituata al principio di Sergey secondo cui il meglio doveva andare ai suoi parenti.
Sua madre, Vera Ivanovna, gli spillava continuamente soldi per “cure di salute”, mentre sua sorella Yulia trattava il fratello come uno sponsor personale. Finora, Natalya aveva sempre chiuso un occhio. Sergey guadagnava bene e contribuiva regolarmente al bilancio familiare.
Ma tentare di appropriarsi dei suoi beni personali era troppo.
Sergey tornò in cucina con un’aria trionfante.
“Yulia ha già trovato un’auto che le piace.”
Si versò un po’ di succo di frutta.
“Il concessionario fa uno sconto se porta i soldi entro la fine della settimana. Quindi prenditi la mattina libera domani.”
“Te l’ho detto chiaramente: no.”
Sergey rimase immobile con il bicchiere in mano.
“Come sarebbe a dire, no? L’ho promesso a mia sorella! Vuoi umiliarmi davanti a lei e a mia madre?”
“Ti umili da solo quando regali cose che non ti appartengono.”
Natalya aprì l’acqua.
“Vai a dire a Yulia che la casa di campagna non è in vendita. Fine della discussione.”
Il volto di suo marito divenne viola. Non era abituato a resistenze così decise. Di solito Natalya faceva una battuta o si allontanava dalla discussione per proteggere i suoi nervi.
“Ah, è così?”
Sergey sbatté il bicchiere sul bancone.
“Quindi vivere nel mio appartamento va benissimo, ma quando la mia famiglia ha bisogno, improvvisamente sparisci!”
“Il tuo appartamento?”
Natalya chiuse il rubinetto.
“L’abbiamo comprato con un mutuo e paghiamo entrambi le rate. Non esagerare, Seryozha.”
“Io contribuisco di più!” ruggì suo marito.
“Meraviglioso. Vuoi calcolare tutto? Calcoliamo.”
Natalya si asciugò le mani e si voltò verso di lui.
“Tua sorella ci lascia i suoi ragazzi ogni fine settimana. Li nutro io. Li intrattengo io. Il mese scorso abbiamo comprato il frigorifero a tua madre. Dal nostro bilancio comune, tra l’altro.”
Sergey cercò di interromperla, ma Natalya non glielo permise.
“Mia figlia Anya si paga gli studi da sola. Lavora dopo le lezioni. Non ti ho mai chiesto un centesimo per lei.”
“È diverso! Anya è adulta, e loro sono bambini.”
“Hanno dieci anni. Non sono certo neonati indifesi.”
Natalya si tolse il grembiule.
“La conversazione è finita. Non vendo la casa di campagna.”
La sera seguente fu ancora più tesa.
Natalya aveva appena varcato la soglia dopo il lavoro quando sentì delle voci in cucina. Sergey non era solo.
L’artiglieria pesante era arrivata: Yulia in persona, accompagnata dalla loro madre.
Vera Ivanovna sedeva a capotavola con le labbra serrate. Yulia si attorcigliava nervosamente il cellulare tra le mani, sbattendo le ciglia coperte di mascara.
«Entra, cara Natasha», cantilenò la suocera con voce zuccherosa.
Indicò uno sgabello vuoto.
«Dobbiamo avere una conversazione seria.»
Natalya non si sedette. Si appoggiò con una spalla allo stipite della porta e incrociò le braccia.
«Sto ascoltando attentamente.»
Yulia iniziò subito a piangere.
«Natasha, ti prego, cerca di capire la mia situazione!»
Singhiozzò.
«I ragazzi devono andare a scuola di musica e ai loro club sportivi. Gli autobus sono affollati e poi si ammalano. Ho disperatamente bisogno di una macchina!»
«Allora comprane una», rispose Natalya con calma.
«Con quali soldi? Il mio ex buono a nulla manda quasi niente di alimenti! Non posso permettermelo!»
«E cosa c’entro io, Yulia? Non ho una stampante che produce soldi.»
Vera Ivanovna si unì alla battaglia.
«Natalya, dovresti vergognarti!»
Sua suocera si raddrizzò indignata.
«Hai due appezzamenti di terra. Uno ti è arrivato da tua zia, il secondo lo avete comprato tu e Sergey. Perché ti serve così tanto? La terra va usata, non lasciata a marcire.»
«Abbiamo comprato il secondo per noi. Abbiamo intenzione di costruirci una casa. Quello della zia è un ricordo personale.»
Sentendosi rafforzato dal sostegno della sua famiglia, Sergey divenne più aggressivo.
«Un ricordo, dice! La casetta marcisce, il recinto è crollato. Perché fai come il cane che sta nella mangiatoia? Yulia ne ha bisogno di più!»
Natalya guardò attentamente suo marito. Poi rivolse lo sguardo alla cognata.
Yulia aveva già smesso di piangere e ora la fissava con ostilità e aspettativa. Erano veramente convinti di avere il diritto di entrare in casa sua e prendere la sua proprietà semplicemente perché «ne avevano più bisogno».
«Va bene, allora», disse Natalya con calma.
Si staccò dallo stipite e si avvicinò al tavolo.
«Credete che, essendo famiglia, tutto debba essere condiviso, giusto?»
«Certo!» annuì con entusiasmo Vera Ivanovna. «I parenti devono aiutarsi tra loro.»
«Ottimo.»
Natalya sorrise, ma in quel sorriso non c’era nulla di rassicurante.
«Sergey, caro, ricordi la macchina che ti abbiamo comprato tre anni fa? Quel SUV lussuoso che tratti come un oggetto da museo?»
Suo marito divenne subito sospettoso.
«Sì, l’abbiamo comprata. E allora?»
«È un bene coniugale acquistato insieme.»
Natalya guardò affettuosamente la cognata.
«Yulia, che ne dici se vendiamo il SUV di Sergey? Ti compriamo qualcosa di più economico e con i soldi rimanenti paghiamo il master di Anya. Anche lei ne ha molto bisogno. I familiari devono aiutarsi, giusto?»
Un silenzio assordante calò sulla cucina.
Gli occhi di Yulia si spalancarono. Vera Ivanovna rimase senza fiato. Sergey diventò così rosso che sembrava potesse avere una crisi di epistassi.
“Che sciocchezze stai dicendo?” urlò suo marito.
Si alzò di scatto dalla sedia.
“Vendere la mia auto? La uso per andare al lavoro! I soldi per comprarla li ho guadagnati io!”
“Abbiamo guadagnato i soldi insieme. Venivano dal nostro bilancio comune,” rispose Natalya.
Non alzò la voce.
“Hai detto tu stesso che quando un membro della famiglia ha più bisogno di qualcosa, dobbiamo condividere. Anya ha davvero bisogno dei soldi. Non vuoi forse prendere l’autobus per il bene della tua amata figliastra e di tua sorella?”
Sergey serrò la mascella. Macchie rosse apparvero sul suo viso.
“È diverso! L’auto è sacra! Non rinuncerò alle mie ruote!”
“Allora è di questo che si tratta davvero,” disse Natalya con un sorriso sarcastico.
Si guardò intorno agli altri parenti rimasti pietrificati.
“Quando si tratta di vendere la mia casa in campagna, siamo tutti una famiglia. Ma quando si tratta di vendere la tua auto, improvvisamente diventa sacra.”
Natalya si voltò verso la suocera.
“Vera Ivanovna, glielo dica lei! Dovrebbe dare l’auto a sua sorella. Perché si comporta come un cane nell’ovile? Le gambe gli funzionano benissimo. Può tranquillamente raggiungere la metropolitana a piedi.”
La suocera serrò le labbra e distolse lo sguardo.
Yulia giocherellava nervosamente con la tracolla della borsa, rendendosi conto che il suo piano era fallito del tutto. Suo fratello non avrebbe mai rinunciato al suo giocattolo preferito.
“Stai storpiando tutto,” riuscì infine a dire Sergey.
“Sto semplicemente mettendo uno specchio davanti a te,” rispose seccamente Natalya.
Si avviò verso la porta.
“Non discuteremo mai più della mia casa in campagna. Mai. E se Yulia ha tanto bisogno di un’auto, può smettere di lavorare part-time in salone e trovare un impiego a tempo pieno.”
“Piccola strega furba!” sbottò finalmente Yulia.
Si alzò e afferrò la giacca.
“Mamma, andiamocene da qui! Nessuno ci aiuterà! Hai barattato il sangue del tuo sangue per un pezzo di terra, caro fratello!”
Yulia si precipitò nell’ingresso. Vera Ivanovna la seguì in fretta, gemendo e lamentandosi delle nuore ingrati.
La porta d’ingresso sbatté forte.
Sergey restò fermo al centro della cucina. Respirava affannosamente, incapace di trovare le parole giuste. Il suo comodo mondo, in cui poteva essere generoso usando i beni della moglie, era appena crollato.
“Se li farai venire ancora una volta qui per spartire le mie cose,” disse Natalya senza voltarsi, “domani metterò la tua auto in vendita online. Legalmente, ho tutto il diritto di pretendere che venga divisa. Chiaro?”
Suo marito ingoiò le parole e si voltò verso la finestra.
Non poteva opporsi a un colpo così diretto. Rinunciare al proprio comfort per la sorella non era mai stato nei suoi piani.
Un paio di settimane dopo, la tensione si placò.
Come previsto, Yulia smise di chiamare. Ce l’aveva con il fratello per non aver costretto la moglie a sottomettersi. Sergey si muoveva silenzioso per l’appartamento, sospirando di tanto in tanto in modo teatrale, ma non tornò più sull’argomento di aiutare i suoi parenti.
Natalya provò un enorme senso di sollievo.
Bevve tranquillamente il suo caffè mattutino, comprendendo una semplice verità: a volte, per proteggere i propri confini, basta suggerire a una persona di sacrificare qualcosa a cui tiene davvero.
Allora tutta la loro generosità di facciata scompare all’istante.
