“Hai cresciuto una figlia—lascia che ti aiuti lei,” disse Valya con un sorriso. “Non mi spezzerò la schiena per i cetrioli di qualcun altro.”
Valya chiuse il portatile e si stiracchiò sulla sedia. La sua giornata di lavoro nelle vendite online era finita con successo—diversi grossi ordini avevano portato un buon guadagno. Un reddito di sessantadue mila rubli al mese le permetteva di sentirsi finanziariamente sicura, soprattutto insieme allo stipendio di Pavel. Suo marito lavorava come autista e guadagnava circa cinquantacinque mila rubli, e insieme non avevano difficoltà a pagare il mutuo del loro appartamento con due camere.
Pavel tornò a casa verso le sette, stanco dopo un viaggio a lunga distanza. Cenarono e parlarono dei loro piani per il fine settimana. Poi il telefono squillò—era la suocera di Valya.
“Pronto,” rispose Valya quando vide il nome di Lidia Petrovna sullo schermo.
“Valyechka, ho una proposta. Andiamo tutti insieme nella casa di campagna di mia sorella. C’è molto lavoro da fare lì adesso. È estate—il periodo più impegnativo dell’anno.”
Valya scambiò uno sguardo col marito, che alzò le sopracciglia con un’espressione stanca.
“Cosa c’è da fare lì?”
“Oh, il solito lavoro nell’orto. Bisogna togliere le erbacce dalle aiuole, rincalzare le patate e portare l’acqua per l’irrigazione. Sai, mia sorella riesce raramente ad andare là per via del lavoro e delle cose da fare in città. E il terreno è grande—da sola non ce la fa.”
“Quando pensate di andare?” “Questo fine settimana. Partiamo presto sabato mattina. Ho pensato che tu e Pavel siete giovani ed energici, così potreste occuparvi dei lavori più pesanti. Mia sorella e io troveremo qualcosa di più leggero da fare.”
Pavel prese il telefono dalle mani della moglie.
“Mamma, chi paga il viaggio? Benzina e cibo?”
“Oh, Pavlik, davvero. Non hai comprato la macchina per me. E per il cibo, lì cresce tutto.”
Valya riprese il telefono.
“Lidia Petrovna, di chi è il terreno? E chi prende il raccolto?”
“La terra è di mia sorella, ovviamente. E il raccolto… Beh, tutto si divide tra noi. Siamo famiglia.”
Dopo la chiamata, Valya si sedette accanto al marito sul divano.
“Pavel, capisci di cosa si tratta? Tua zia possiede una casa di campagna, non ci va, ma prende il raccolto. Ci invitano a lavorare gratis e in più a pagare le spese del viaggio.”
“Andarci un paio di volte non è un problema. Dobbiamo aiutare mamma.”
“Mamma? Pavel, tua zia non è la mia famiglia. Non l’ho nemmeno mai vista in vita mia. E tua madre parla di condividere il raccolto, ma dubito che riceveremo anche solo un ciuffo d’aneto.”
“Valya, non esagerare. Qualcosa lo prenderemo di sicuro.”
“Per me è importante. Ho solo due giorni liberi a settimana. Non voglio passarli lavorando nell’orto di qualcun altro.”
Pavel fece spallucce e accese la televisione. La conversazione finì lì, ma Valya capì che suo marito non aveva compreso la sua posizione.
Il giorno dopo Lidia Petrovna chiamò di nuovo.
“Valya, stavo pensando. Partiremo molto presto sabato mattina, verso le sei. Così potremo fare di più prima che faccia troppo caldo.”
“Lidia Petrovna, io non vado.”
“Cosa vuol dire che non vai? Perché?”
“Perché ho i miei piani per il fine settimana.”
“Che modo di parlare è questo? Una volta le donne erano diverse. Non stavano a discutere. Semplicemente andavano ad aiutare senza chiedere chi aiutavano o perché.”
“Una volta le donne facevano molte cose perché erano costrette. I tempi sono cambiati.”
“Che educazione ricevono oggi le giovani donne? Mio figlio ha portato una moglie in casa, ma non serve a niente.”
Lidia Petrovna riattaccò. Valya rimase seduta con il telefono in mano, sentendosi irritata e ferita.
Quella sera, Pavel tornò dal lavoro e si avvicinò subito a sua moglie.
“Ha chiamato mamma. Ha detto che le hai parlato in modo scortese.”
“Non sono stata scortese. Sono stata sincera.”
“Valya, sono parenti stretti. Ci andremo solo una volta. Che ti costa?”
“Pavel, spiegami una cosa. La casa di campagna è di tua zia. Anche il raccolto lo prende tua zia. Cosa ha mai fatto per meritarsi il mio lavoro gratis?”
“Almeno fallo perché lo chiede mamma.”
“Tua zia non è la mia famiglia. Non la conosco e non l’ho mai incontrata. E se tua madre vuole aiutarla, può andare lei stessa.”
“È difficile per mamma. Non è più giovane.”
“E per me è facile? Lavoro tutta la settimana, come tutti gli altri. Il fine settimana è l’unico momento che ho per me.”
“Ma tu lavori da casa. Non stai seduta in un ufficio.”
Valya sentì tutti i muscoli irrigidirsi. Era la solita storia: lavorare da casa non sarebbe un vero lavoro.
“Pavel, guadagno più di te. E lavoro non meno di otto ore al giorno. Solo perché lo faccio a casa non significa che mi sto riposando.”
“Ma non è comunque impegnativo come il lavoro fisico.”
“E tu come lo sai? Hai mai passato dieci ore di fila davanti a un computer?”
Ancora una volta, la conversazione arrivò a un punto morto. Pavel andò a farsi una doccia mentre Valya rimase in cucina a riflettere sulla situazione.
Il giorno dopo al lavoro, Valya raccontò alla collega Natasha del conflitto familiare.
“Senti, forse dovresti davvero andarci,” suggerì Natasha. “Solo una volta, per mantenere la pace in famiglia.”
“Natasha, non capisci. Se vado una volta, mi ci porteranno ogni weekend fino all’autunno. Poi mi faranno scavare anche le patate.”
“Di certo non ogni weekend.”
“Ogni weekend. Conosco questa tattica. Prima chiedono come se fosse un favore. Poi diventa un obbligo.”
Giovedì, Lidia Petrovna chiamò Pavel al lavoro.
“Pavlik, ci ho pensato. Forse potresti andarci da solo. Lasciamo Valya a casa, visto che è così di principio.”
“Mamma, non parlare così di Valya.”
“Come dovrei parlarne? Ha chiaramente detto che non si spezzerà la schiena per i cetrioli di qualcun altro. Queste sono le mogli di oggi.”
“Mamma, Valya lavora molto. Si stanca.”
“Tutti lavorano e si stancano. Ma le mogli una volta sostenevano i loro mariti invece di rifiutare le responsabilità familiari.”
Pavel tornò a casa contrariato.
“La mamma è turbata. Dice che l’hai offesa.”
“Come l’ho offesa? Rifiutando di lavorare gratis?”
“Rifiutandoti di aiutare la famiglia.”
“Pavel, quale famiglia? Quando hai visto tua zia l’ultima volta?”
Pavel ci pensò su.
“Al nostro matrimonio. Tre anni fa.”
“Esatto. Non ci ha mai chiamati in tre anni né chiesto come stavamo. Ma ora all’improvviso ha bisogno di aiuto e subito diventiamo famiglia.”
“Ma è la mamma che lo chiede.”
“La mamma chiede per lei. Non per sé, ma per sua sorella. E cosa c’entra questo con noi?”
“Non lo so. Forse è davvero irragionevole.”
Il venerdì sera Pavel preparò una borsa.
“Andrò da solo. Non voglio turbare la mamma.”
“Va bene. Vai.”
“Non ti dispiace?”
“Cosa dovrei tenerti? Sei adulto. Puoi decidere tu stesso come passare il fine settimana.”
“Cosa farai?”
“Lavorerò. Ho un progetto importante con scadenza lunedì.”
Pavel baciò sua moglie e uscì. Valya rimase a casa da sola, ma si sentiva sollevata. Non aveva dovuto convincere nessuno né rovinarsi il fine settimana.
Sabato mattina Pavel partì con la madre per la casa di campagna della zia. Valya si mise a lavorare: doveva preparare una presentazione per un cliente importante. Si sedette al computer fino all’ora di pranzo, si preparò qualcosa di leggero da mangiare e poi continuò a lavorare.
Verso le quattro, suo marito la chiamò.
“Ciao. Come va?”
“Bene. Sto lavorando. E lì come va?”
“Sono sfinito. Da stamattina sarchiamo l’orto, poi abbiamo rincalzato le patate. Abbiamo anche portato l’acqua per l’irrigazione. Il pozzo è lontano, quindi è un lavoro duro.”
“Cosa facevano tua zia e tua madre?”
“Si sono sedute all’ombra e hanno parlate dei vicini. Hanno detto di essere troppo anziane per i lavori pesanti.”
“Ho capito. Ti hanno dato qualcosa da mangiare?”
“Sì. Patate bollite e cetrioli. La mamma ha detto che erano del loro orto.”
“Generose.”
“Valya, potresti venire domani, dopotutto? C’è ancora molto lavoro ed è difficile farlo da solo.”
“Pavel, l’ho già spiegato. Non è la mia casa di campagna.”
“Ma siamo famiglia…”
“Quale famiglia? Tua zia non mi ha nemmeno salutata quando le hai passato il telefono.”
“È timida.”
“Oppure semplicemente non mi ritiene degna di parlarle. Quale è più probabile?”
La conversazione finì freddamente. Valya tornò al lavoro, ma l’umore le era passato.
Domenica mattina richiamò Lidia Petrovna.
“Allora, Valya, hai cambiato idea? È difficile per Pavlik lavorare da solo, e c’è lavoro per un altro giorno intero.”
“Non ho cambiato idea.”
“Perché sei così testarda? Abbiamo bisogno di aiuto.”
“Lidia Petrovna, è sua sorella che ha bisogno di aiuto. Io non c’entro.”
“Come puoi non c’entrare? Sei la moglie di mio figlio.”
“E cosa significa?”
“Significa che devi sostenere la famiglia.”
“Sostengo la mia famiglia. Sostengo Pavel e sostengo lei. Ma non sono obbligata a sostenere degli estranei.”
“Estranei? Come osi!”
“Lidia Petrovna, tua sorella è una sconosciuta per me. Non ci conosciamo e non abbiamo mai parlato. Perché dovrei lavorare per lei?”
“Perché è ciò che fanno le mogli normali.”
“Le mogli normali fanno molte cose. Ma lavorare nei giardini degli sconosciuti non è tra le loro responsabilità.”
Lidia Petrovna riattaccò di nuovo. Valya capì che il conflitto si stava solo aggravando.
Pavel tornò la domenica sera, sporco ed esausto.
“Allora, hai fatto molto?”
“Molto. Abbiamo diserbato tutto il campo, rincalzato le patate e annaffiato i letti. Domani zia Nina verrà a raccogliere il primo raccolto.”
“Domani? Quando avete raccolto qualcosa?”
“Non l’abbiamo fatto. Mamma ha detto che non era affar nostro.”
Valya guardò attentamente suo marito.
“Quindi hai lavorato due giorni, e tua zia raccoglie il raccolto?”
“Beh, sì. È la sua casa di campagna.”
“Pavel, capisci che ti hanno usato?”
“Cosa intendi?”
“È molto semplice. Sei stato manodopera gratuita per due giorni. Non ti hanno nemmeno nutrito bene.”
“Dai, Valya. Siamo una famiglia.”
“Che famiglia? Tua zia non ti ha nemmeno ringraziato?”
Pavel ci pensò su.
“No, non l’ha fatto. Ma probabilmente si vergognava.”
“Oppure considera il tuo lavoro qualcosa a cui ha automaticamente diritto.”
Il giorno dopo, al lavoro, Lidia Petrovna raccontò ai colleghi che nuora ingrata aveva.
“Riuscite a crederci? Le ho chiesto di aiutare mia sorella e ha rifiutato. Ha detto che non voleva spezzarsi la schiena per i cetrioli di qualcun altro.”
“Tua sorella è malata?” chiese una delle colleghe.
“No, è sana. Semplicemente non ha tempo di andare alla casa di campagna.”
“E chi prende il raccolto?”
“Mia sorella, ovviamente. È la sua terra.”
“Allora forse dovrebbe lavorare lei stessa. Oppure assumere qualcuno.”
Lidia Petrovna si morse le labbra. Non le piaceva la piega che stava prendendo la conversazione.
Intanto, a casa, Valya ricevette un messaggio da un numero sconosciuto.
“Sono Nina, la sorella di Lidia Petrovna. Volevo ringraziare tuo marito per l’aiuto. È stato di grande aiuto.”
Valya rispose educatamente.
“Glielo dirò. Pavel è sempre pronto ad aiutare.”
“Perché non sei venuta? Lidia ha detto che ti aveva invitata.”
“Ero occupata col lavoro.”
“Capisco. Potresti venire il prossimo fine settimana? C’è ancora molto da fare.”
Valya fissò il messaggio. Quindi questo era stato solo l’inizio.
Quella sera, suo marito tornò dal lavoro stanco ma soddisfatto.
“Ti ha scritto zia Nina?”
“Sì, ha ringraziato per l’aiuto e ci ha subito invitati per il prossimo fine settimana.”
“Hai visto? Il modo in cui abbiamo lavorato è piaciuto.”
“Il modo in cui tu hai lavorato. Io non c’ero.”
“Valya, forse potresti andarci almeno una volta? Solo per fare bella figura, così non rovini i rapporti.”
“Pavel, spiegami di nuovo: con chi dovrei mantenere i rapporti? Con una donna che ho visto una volta al nostro matrimonio?”
“Con la famiglia.”
“Mi stanco quanto te per il lavoro. Passare i miei rari fine settimana nella terra non è la mia idea di divertimento.”
Pavel fece spallucce e andò a cenare. Come sempre, la conversazione non portò a nulla.
Il fine settimana successivo, Pavel andò di nuovo alla casa di campagna. Valya rimase a casa e decise di non sprecare il suo tempo. Da tempo voleva provare a guadagnare un extra tramite i marketplace online vendendo prodotti in rete. Si è registrata su una piattaforma, ha studiato le categorie di prodotti più richieste e ha contattato i fornitori.
Durante il fine settimana, è riuscita a pubblicare i suoi primi annunci e a ricevere diversi ordini. Il lavoro si è rivelato interessante. Richiedeva attenzione ai dettagli, ma offriva anche buone possibilità di guadagno.
Pavel tornò domenica sera, come al solito, sporco ed esausto.
“Com’è andata? Hai fatto molto?”
“Abbiamo raccolto tutti i lamponi e i ribes. Abbiamo anche tolto le erbacce dalle aiuole di cipolle. Domani zia Nina verrà a prendere le bacche.”
“Di nuovo domani? Ti hanno dato qualcosa?”
“Sì. Un barattolo di marmellata dell’anno scorso.”
Valya annuì e continuò a lavorare al computer.
“Cosa stavi facendo?” chiese suo marito.
“Ho iniziato un lavoro extra. Vendo prodotti online.”
“Perché? Non abbiamo abbastanza soldi?”
“Ne abbiamo abbastanza. Ma è meglio passare il weekend facendo qualcosa di utile che stare senza far niente.”
Un mese dopo, il lavoro extra generava un reddito stabile. Valya aveva consolidato i rapporti con i fornitori, studiato la domanda e ottimizzato i suoi processi. A luglio aveva guadagnato ventimila rubli in più.
Pavel continuava ad andare alla casa di campagna ogni fine settimana. Tornava a casa esausto e a volte portava verdure o bacche. Ma tutto spariva quasi subito: sua madre se lo prendeva per sé, per sua sorella e per le vicine. A loro toccava solo qualche avanzo.
All’inizio di agosto, Pavel tornò dalla casa di campagna con una grossa cassetta di pomodori e cetrioli.
“Guarda quanto ho portato! Zia Nina ha detto che è per mamma.”
Valya guardò la cassetta e sorrise con sarcasmo.
“Per mamma? Quindi domani tutto questo andrà a Lidia Petrovna?”
“Beh, sì. Ma ci lascerà qualcosa.”
“Un paio di cetrioli da una cassetta che hai raccolto tu. Che generosità.”
“Valya, smettila di essere sarcastica. Siamo una famiglia.”
“Che famiglia? Ti usano come lavoratore gratis e tu sei ancora grato.”
Pavel posò la cassetta per terra e andò a farsi una doccia. Non voleva continuare la conversazione.
Il giorno dopo, Lidia Petrovna venne a prendere la cassetta di verdure. Valya e suo marito rimasero con due pomodori e un cetriolo.
A metà agosto, la suocera invitò la giovane coppia a una cena di famiglia. Si riunirono tutti insieme: Pavel e Valya, Lidia Petrovna, sua figlia Yulia con il marito.
Durante la cena, la suocera parlò di quanto andassero bene le cose alla casa di campagna di sua sorella.
“Il raccolto è eccellente quest’anno. Yulia è stata bravissima: va lì ogni settimana e aiuta. Passa giornate intere a piantare, annaffiare e fare tutto quello che serve.”
Valya alzò la testa dal piatto.
“Yulia va alla casa di campagna ogni settimana?”
“Certo. Capisce che devi aiutare la tua famiglia. Alcune persone qui sanno solo sedersi in poltrona.”
Le ultime parole erano chiaramente rivolte a Valya. Yulia sorrise imbarazzata, mentre suo marito fissava il piatto.
“Lidia Petrovna, Yulia riceve qualcosa in cambio del suo lavoro?” chiese Valya.
“Che cosa intendi, ricevere qualcosa? Non è una dipendente.”
“Chi prende il raccolto della casa di campagna?”
“Zia Nina, ovviamente. È la sua terra.”
“Quindi Yulia lavora gratis nella casa di qualcun altro, mentre il proprietario prende il raccolto?”
“Che discorso è questo? Sta aiutando la sua famiglia!”
Valya si alzò da tavola e prese la sua borsa.
“Scusate, ma devo tornare a casa.”
“Dove vai? La cena non è ancora finita!”
“Ho mangiato abbastanza. E ho sentito abbastanza anche.”
Valya lasciò l’appartamento senza aspettare la reazione di nessuno. Fuori, prese il telefono e chiamò un taxi.
Pavel tornò a casa tardi e turbato.
“Perché sei andata via così bruscamente? La mamma ci è rimasta male.”
“Dovrei preoccuparmene?”
“Valya, non voleva far male a nessuno. È solo abituata che tutti aiutino.”
“Non tutti stanno aiutando. Tutti stanno lavorando gratis mentre Zia Nina prende i risultati.”
“Ma siamo una famiglia.”
“Pavel, famiglia significa che tutti beneficiano di ciò che fanno insieme. Quando alcuni lavorano e altri prendono solo i risultati, si chiama sfruttamento.”
Suo marito rimase in silenzio per un attimo e poi sospirò.
“Forse hai ragione. Ma cosa dovremmo fare ora?”
“Niente. Continua ad andarci se vuoi. Ma non invitarmi più.”
Quel weekend, Pavel andò di nuovo alla casa di campagna. Nel frattempo, Valya gestì un grande ordine, preparò i pacchi per la spedizione e firmò un contratto con un nuovo fornitore. Ad agosto, l’attività parallela portò altri ventiduemila rubli, per un totale di quarantamila rubli di reddito extra in due mesi.
Quando suo marito tornò dalla casa di campagna, Valya era seduta al computer a gestire altri ordini.
“Gli affari vanno bene?” chiese Pavel.
“Eccellente. Solo oggi ho gestito ordini per dodicimila rubli.”
“Perché ti serve tutto questo? Hai già abbastanza lavoro.”
“Perché mi piace essere indipendente. E preferisco svilupparmi piuttosto che strisciare tra gli orti per il raccolto di qualcun altro.”
“Cavoli. Zia Nina ha detto che sarebbero utili per la salamoia.”
“Per la salamoia di chi?”
“Probabilmente di mamma.”
“Certo. E ancora una volta, ci resteremo con il torsolo della verza.”
Pavel guardò attentamente sua moglie.
“Valya, non è che forse hai ragione? Lavoro lì tutti i weekend, ma non ne ricavo nulla.”
“Finalmente te ne sei accorto.”
“Ma la mamma dice che è un dovere familiare.”
“Il dovere familiare significa aiutare i genitori quando ne hanno bisogno. Non significa lavorare gratis nella terra di qualcun altro.”
A settembre, lo stesso schema continuò. Pavel andò a scavare patate mentre Valya sviluppava la sua attività. Suo marito tornò con sacchi di patate, che sua madre prese immediatamente.
Alla fine del mese, Pavel portò a casa un sacco di patate.
“Ce l’hanno lasciato. La zia Nina ha detto che ce lo siamo meritati.”
Valya guardò il sacco.
“Grazie. Ma voglio che tu capisca che non devo niente a nessuno per questo. Niente visite, niente gratitudine, e niente obbedienza.”
“Come sarebbe che non devi niente?”
“È molto semplice. Hai deciso di aiutare tua zia, è un tuo diritto. Ma questo non significa che io sia obbligata a fare lo stesso.”
“Ma la mamma si offenderà.”
“Che si offenda. Lidia Petrovna è abituata a dividere le persone in familiari e personale di servizio. Io non voglio essere parte del personale.”
Pavel ci pensò su. Nei suoi occhi apparve un barlume di comprensione.
“Sai, hai ragione. La mamma in effetti tratta le persone proprio così.”
“Mi fa piacere che finalmente tu abbia capito.”
Dall’ottobre, sua suocera chiamò meno spesso. Lidia Petrovna non invitava più Valya alla casa di campagna perché aveva capito che la risposta sarebbe stata no. Pavel continuava ad andarci, ma con molto meno entusiasmo.
Una sera, suo marito disse:
“Sai, la zia Nina ha chiesto perché non vieni mai. Le ho detto che stavi lavorando.”
“E lei cosa ha detto?”
“Ha detto che il lavoro può essere rimandato, ma la famiglia è più importante.”
“La famiglia che mi ha invitato una volta in tre anni?”
“È esattamente quello che le ho detto. La zia Nina si è offesa.”
“Che si offenda. Almeno ora sa che non tutti sono disposti a lavorare gratis.”
Alla fine dell’autunno, Pavel andava alla casa di campagna meno spesso. A quanto pare, l’entusiasmo era svanito quando aveva capito che il suo lavoro era dato per scontato.
A novembre, sua suocera chiamò Valya.
“Valyechka, come stai? È da tanto che non ci vediamo.”
“Sto bene. Ho lavorato molto.”
“Abbiamo pensato alla stagione di giardinaggio del prossimo anno. Forse finalmente ti unirai a noi?”
“Lidia Petrovna, le ho già spiegato la mia posizione. Non è cambiata.”
“Perché sei così rigida? Siamo una famiglia.”
“Famiglia significa che i benefici sono condivisi. Non significa che alcuni lavorano mentre altri godono dei risultati.”
“Perché parli sempre di benefici? È così terribile aiutare i parenti?”
“No, non lo è. Ma l’aiuto dovrebbe essere reciproco. Quello che fate voi è sfruttamento a senso unico.”
Lidia Petrovna tacque e poi salutò freddamente.
Durante l’inverno, Valya continuò a sviluppare il suo negozio online. In primavera, il fatturato mensile aveva raggiunto i settantamila rubli e l’utile netto era di circa trentamila. La sua attività secondaria era diventata un’impresa seria.
A marzo, quando Lidia Petrovna iniziò a pianificare la nuova stagione di giardinaggio, Valya disse subito al marito:
“Se quest’estate avrò le ferie, andrò in vacanza con la mia amica. Voglio davvero riposarmi.”
“E la casa di campagna?”
“Niente. Chi riceve il raccolto può lavorare da solo.”
“La mamma non capirà.”
“La mamma ha già capito da tempo. Semplicemente non vuole ammetterlo.”
“E se si offende?”
“Pavel, tua madre è già offesa da tre anni e sta ancora bene. Sopravviverà anche a questa.”
Suo marito annuì. A quanto pare, anche lui si era stancato delle interminabili e inutili visite alla casa di campagna.
A maggio, Valya andò davvero in una località di villeggiatura con un’amica. Trascorse una settimana in completo relax: nuotava in piscina, faceva massaggi e leggeva libri. Non zappava, non diserbava e non portava secchi d’acqua per nessuno.
Durante quel periodo, Pavel andò nella casa di campagna di sua zia, ma senza il suo vecchio entusiasmo. Aveva finalmente capito che le responsabilità familiari non devono essere a senso unico.
Quando Valya tornò dalle vacanze, suo marito la accolse a casa.
“Com’è andata la vacanza?”
“Benissimo. Ecco cosa chiamo una vera vacanza.”
“Sono stato alla casa di campagna. Probabilmente per l’ultima volta.”
“Perché?”
“Sono stanco. Si lavora come uno schiavo e nessuno è grato. Zia Nina non mi ha nemmeno offerto il tè. Ha detto che bere bevande calde con il caldo non è salutare.”
Valya abbracciò suo marito.
“Hai finalmente capito cos’è una vera famiglia: persone che si prendono cura l’una dell’altra invece di sfruttarsi.”
“Adesso lo capisco. Non ci andrò più.”
E infatti non ci tornò più. La stagione del giardinaggio passò senza di loro. Lidia Petrovna rimase offesa, mentre zia Nina cercava altri aiutanti. Valya e Pavel trascorsero i loro fine settimana esattamente come volevano—senza fango, sudore o cetrioli altrui che non valeva la pena raccogliere piegando la schiena.
