«Dema, hai usato la mia carta?» Lida stava esaminando il suo estratto conto bancario con un’espressione tesa e concentrata. «C’è un addebito di quattromila da un negozio di cosmetici.»
«No, certo che no», rispose suo marito.
«E qui ce ne sono altri tremila da ‘Golden Thread’», continuò Lida. «Tutti questi acquisti sono stati fatti durante il giorno, mentre eravamo al lavoro. E la cosa più strana? Sono stati effettuati dal tuo telefono.»
Demid fece spallucce, poi il suo volto si irrigidì.
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Nella mente di Lida, i pezzi del puzzle cominciarono ad andare al loro posto. Da un mese, Alina Valentinovna—la madre di Demid—si presentava diverse volte a settimana, entrando con la sua copia delle chiavi.
Quella sera, mentre erano da amici, le paure di Lida si concretizzarono: apparve una nuova notifica—3.000 rubli spesi in una profumeria.
«Dema, dobbiamo tornare a casa. Subito», disse.
Quando tornarono, trovarono Alina Valentinovna in cucina.
«Oh, siete tornati!» cinguettò. «Tempismo perfetto—ho appena preparato la cena.»
«Mamma…» Demid sembrava turbato. «Hai usato il mio telefono oggi?»
«Sì, caro. Volevo chiamare un’amica.»
«E magari hai anche usato le nostre carte?» Lida non riuscì più a trattenersi. «Appena spesi tremila per un profumo.»
«Cara, mi stai accusando di furto?» Alina Valentinovna si rivolse al figlio. «Dema, senti cosa dice?»
«Mamma… è vero?» chiese Demid a bassa voce.
«Non sono una ladra!» quasi urlò Alina Valentinovna. «Ne ho tutto il diritto! Sono tua madre, Dema! Ti ho cresciuto! Non posso davvero concedermi qualche piccolo sfizio?»
Un pesante silenzio calò nella stanza.
«Quindi ammetti di aver preso i soldi?» incalzò Lida.
«Non ho fatto niente del genere. Ho solo usato la vostra carta alcune volte,» disse Alina Valentinovna con calma glaciale. «È normale in famiglia—ci si aiuta.»
«Aiutare?» rise Lida con disprezzo. «Per te aiutare significa prendere i soldi degli altri senza chiedere?»
«Come sarebbe ‘degli altri’?» sbottò Alina. «Dema è mio figlio! E tu sei sua moglie! Quindi è tutto in comune!»
«Mamma», intervenne infine Demid, «non puoi comportarti così. Almeno avresti dovuto chiedere.»
«Chiedere?» ribatté Alina. «Non me l’avrebbe mai data! È tirchia!»
Il giorno dopo, Lida capì che Demid non avrebbe risolto nulla—aveva troppa paura di contrariare sua madre. Così decise di fare da sola.
Ma qualcuno la precedette: il padre di Demid, Sergey Petrovich—l’ex marito di Alina Valentinovna. Sul telefono di Demid comparve un messaggio:
«Figlio, dobbiamo vederci.»
Quando si incontrarono, Sergey Petrovich andò subito al punto.
«Tua madre ha chiamato», disse bruscamente. «Si lamenta di tua moglie. Ha preso soldi dalla carta di tua moglie senza permesso. Questo non è un ‘conflitto familiare’. Questo è furto.»
«Papà, per favore…»
“È sempre stata così. Hai dimenticato perché abbiamo divorziato? Pensava di poter spendere i miei soldi come voleva. Ora sta facendo la stessa cosa con tua moglie. Te lo dico io: sii un uomo e proteggi la tua famiglia. Altrimenti la perderai.”
Quella conversazione rimase impressa a Demid.
Quando più tardi quello stesso giorno aprì la porta dell’appartamento, sentì delle voci alterate. Lida e sua madre stavano litigando di nuovo.
“Volevo solo cercare una ricetta online!” protestò Alina Valentinovna. “Perché non posso usare il telefono di Dema?”
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“Perché l’ultima volta che hai usato il suo telefono, tremila rubli sono spariti dalla mia carta!” ribatté Lida.
Demid entrò in cucina.
“Mamma,” disse scuotendo la testa, “perché dici bugie? Oggi ho parlato con papà.”
Il viso di Alina Valentinovna cambiò all’istante.
“Con lui… con tuo padre?” sibilò. “E cosa ti ha detto?”
“La verità,” rispose Demid. “Perché avete divorziato. Come hai trattato ciò che era suo.”
“Basta, mamma,” disse ora con voce ferma. “Papà aveva ragione. Stai prendendo soldi dalla carta di mia moglie senza permesso. Non va bene.”
“Ah, quindi ora sei contro di me?” sbottò Alina. “Lei ti ha messo contro tua madre!”
“Nessuno mi ha messo contro nessuno,” disse Demid. “Sto solo guardando i fatti.”
“Quindi scegli lei invece di me?”
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“Non sto scegliendo tra voi,” rispose. “Sto dicendo che prendere soldi degli altri senza chiedere è sbagliato.”
“Di qualcun altro?” Gli occhi di Alina si spalancarono. “Chiami i soldi di tua moglie ‘di qualcun altro’, davanti a me?”
“Sì, mamma. Sono i soldi di Lida. Li ha guadagnati lei.”
“Me ne vado!” Alina Valentinovna si alzò di scatto dalla sedia. “E non provare più a chiamarmi!”
Uscì sbattendo la porta così forte che le pareti sembravano tremare.
“Mi dispiace,” disse piano Demid a Lida. “Avrei dovuto capirlo prima.”
“Non è colpa tua,” rispose Lida. “Tua madre sa come manipolare le persone.”
“Cancello la tua carta dal mio telefono,” disse Demid. “E riprendo le chiavi dell’appartamento da mamma.”
