“Alina, dobbiamo avere una conversazione seria. Rita ha bisogno della registrazione della residenza, e ora hai il tuo appartamento,” Tatyana Vitalyevna posò le mani sul tavolo, come a sottolineare l’importanza del momento.
Semyon sospirò sconsolato. Il pranzo domenicale a casa dei suoi genitori si era improvvisamente trasformato in un consiglio di famiglia. Sentiva che questa conversazione non sarebbe finita bene.
“Perché pensi che dovrei registrare Rita nel mio appartamento?” Alina guardò la suocera sorpresa.
Tatyana Vitalyevna rimase congelata con un’espressione confusa, come se avesse appena sentito qualcosa di completamente assurdo. La cucina accogliente improvvisamente sembrò stretta e soffocante.
“Alinochka, è solo una formalità,” la suocera si sistemò il colletto della camicetta. “A Rita serve la registrazione per trovare lavoro. È appena tornata in città, capisci. La sua situazione è difficile.”
Alina spostò lo sguardo sul marito, cercando sostegno, ma lui stava osservando il disegno sulla tovaglia, evitando accuratamente i suoi occhi.
“Tatyana Vitalyevna, ci tengo molto a Rita, ma registrare qualcuno in un appartamento non è solo un timbro sul passaporto. Ha delle conseguenze legali,” Alina cercò di mantenere la voce calma, anche se dentro stava ribollendo.
“Oh Dio, perché rendere tutto così complicato?” La suocera alzò le mani. “Una volta la gente si aiutava senza tutte queste questioni legali.”
In quel momento Rita entrò in cucina: una minuta bionda dalle labbra carnose. Percepì subito la tensione.
“Di cosa state parlando?” chiese, sedendosi al tavolo.
“La tua registrazione, cara. Per qualche motivo Alina sta esitando,” Tatyana Vitalyevna lanciò uno sguardo significativo alla nuora.
“Cosa c’è da pensare?” Rita fece spallucce. “Ci vogliono cinque minuti al centro servizi.”
Alina fece un lungo respiro.
“Rita, la registrazione ti dà il diritto di usare lo spazio abitativo. E l’appartamento di mia nonna è l’unica proprietà che possiedo.”
“Chi mai vorrebbe la tua minuscola mansarda?” sbuffò Rita. “Mi serve solo per le pratiche.”
“Vitalik, di’ qualcosa almeno,” Tatyana Vitalyevna si rivolse al marito, che fino ad allora era rimasto silenzioso dietro al giornale.
Viktor Andreyevich mise da parte il giornale con riluttanza.
“Forse non dovremmo fare pressione sui ragazzi? La decisione spetta a loro,” disse, guadagnandosi uno sguardo di disapprovazione dalla moglie.
“Semyon,” Alina si rivolse al marito. “Tu cosa ne pensi?”
Semyon alzò finalmente gli occhi.
“Forse dovremmo davvero aiutare? Solo per un po’,” disse incerto, e Alina sentì qualcosa spezzarsi dentro di lei.
Tornarono a casa in un silenzio pesante. Alina guardava fuori dal finestrino dell’autobus mentre Semyon tamburellava nervosamente con le dita sul ginocchio.
“Pensi davvero che dovrei registrare tua sorella nel mio appartamento?” chiese infine Alina.
“Non ho detto che dovresti,” sospirò Semyon. “Semplicemente non vedo un grosso problema. Sarebbe solo temporaneo.”
“Le cose temporanee hanno l’abitudine di diventare permanenti,” Alina scosse la testa. “E comunque, perché il mio appartamento? I tuoi genitori hanno un appartamento di tre stanze. Lì c’è spazio.”
“Lì sono già registrati dei parenti dalla parte di papà,” rispose Semyon. “Questo crea problemi con i benefici sociali di mamma.”
“Che comodo,” sbuffò Alina. “Quindi naturalmente il mio appartamento non ha questi problemi.”
Quella sera, Alina chiamò la sua amica Marina, che lavorava come avvocato.
“Assolutamente no,” disse Marina categoricamente dopo aver sentito la storia. “Anche una registrazione temporanea dà a una persona diversi diritti. E rimuovere qualcuno dalla registrazione senza il suo consenso può essere estremamente difficile — potresti dover andare in tribunale. E anche in quel caso, non ci sono garanzie.”
“Lo sapevo,” sospirò Alina. “Ma Semyon dice che sto esagerando.”
“Abbiamo avuto un cliente al lavoro che ha registrato suo nipote,” continuò Marina. “Il ragazzo ha accumulato un mucchio di debiti e gli ufficiali giudiziari hanno bloccato i conti del proprietario. Hanno passato tre anni a combattere in tribunale!”
Quando Alina raccontò a suo marito di questa conversazione, lui alzò le spalle.
“La nostra situazione è diversa. Rita è mia sorella, non una parente lontana.”
“Questo non cambia nulla legalmente,” insistette Alina.
“Legalmente, forse. Ma siamo famiglia. Non puoi farmi questo piccolo favore?”
“Un piccolo favore? Semyon, hai perso la testa? Questa è l’unica proprietà che possiedo!”
“Che, tra l’altro, hai semplicemente ricevuto in eredità,” disse improvvisamente Semyon con tono secco, poi tacque subito vedendo l’espressione di sua moglie.
“Quindi è così che la vedi,” disse Alina piano. “‘Semplicemente ricevuto.’ La nonna mi ha lasciato quell’appartamento perché mi sono presa cura di lei negli ultimi cinque anni. Ogni fine settimana attraversavo tutta la città per vederla. Cucivavo, pulivo, le compravo le medicine. E tu non volevi nemmeno venire con me — avevi sempre delle scuse.”
Semyon abbassò lo sguardo con senso di colpa.
“Scusa. Non volevo dire così.”
Il giorno dopo chiamò Tatyana Vitalyevna.
“Alina, stavo pensando,” iniziò senza alcuna introduzione. “Forse tu e Semyon dovreste trasferirvi definitivamente nell’appartamento di tua nonna? È in un buon quartiere. E Rita può vivere dove state ora, finché non si rimette.”
Alina era così indignata che per un attimo riuscì a malapena a respirare.
“Tatyana Vitalyevna, noi non ce ne andiamo. E Rita non vivrà nel mio appartamento.”
“Perché sei così testarda?” esclamò sua suocera. “Sto solo proponendo una soluzione che sarebbe comoda per tutti.”
“Per tutti tranne Semyon e me,” la interruppe Alina. “Scusa, devo tornare al lavoro.”
Nella sala del personale, i suoi colleghi stavano discutendo di una prossima verifica, ma Alina non riusciva a concentrarsi. Continuava a pensare alla conversazione con sua suocera.
“C’è qualcosa che non va?” chiese Valentina Petrovna, un’anziana insegnante di letteratura. “Non sembri te stessa oggi.”
Alina spiegò brevemente la situazione.
“E tuo marito è dalla tua parte?” chiese la collega.
«Sembra capirmi, ma si ritrae davanti a sua madre», sospirò Alina. «È sempre stato così.»
«Non c’è niente di peggio di un uomo adulto che ha paura di sua madre», Valentina Petrovna scosse la testa. «Dovrebbe proteggere la sua famiglia, non cedere ai parenti.»
Quella sera chiamò la madre di Alina.
«Tesoro, come stai? In questi giorni sembri strana. Va tutto bene?»
Alina non riuscì a trattenersi e scoppiò in lacrime, raccontando della pressione della suocera e dell’indecisione del marito.
«Mamma, non so cosa fare. Se rifiuto apertamente, rovino il rapporto con la famiglia di Semyon. E se accetto, potrei perdere il mio appartamento.»
«Non perderai quei rapporti se difendi la tua posizione», disse con sicurezza Irina Sergeyevna. «Quel che perderai, se cedi, è il rispetto. E per Semyon è ora di crescere.»
Dopo aver parlato con sua madre, Alina si sentì piena di determinazione. Aspettò il ritorno del marito e gli propose di avere una conversazione seria.
«Semyon, ti amo, ma non registrerò Rita nel mio appartamento. Né temporaneamente né permanentemente. Questa è la mia decisione finale.»
Semyon si lasciò cadere stanco sul divano.
«Alina, devi capire, la mamma non lascerà perdere. Mi chiama ogni giorno e dice che Rita è disperata, che senza registrazione nessuno le darà un lavoro decente.»
«E perché tua madre dovrebbe risolvere i problemi di Rita a mie spese? Perché non usa le sue conoscenze o non cerca altre soluzioni?»
«Perché è la strada più semplice», sospirò Semyon. «Sceglie sempre la via più facile. Soprattutto quando si tratta di Rita.»
La settimana seguente chiamò Oleg, un vecchio amico di Semyon, e propose di vedersi. Non si vedevano da quasi un anno: Oleg si era trasferito in periferia, si era sposato e veniva raramente in città.
Il loro incontro in un caffè durò fino a tardi. Semyon gli raccontò della sorella e della reazione di Alina.
«Cosa ne pensi?» chiese ad Oleg.
«Penso che tua moglie abbia assolutamente ragione», disse senza esitazione l’amico. «Anch’io una volta ho stupidamente registrato mio cugino a casa mia. Sai come è andata a finire?»
«Come?»
«Ha fatto dei prestiti, è sparito chissà dove e gli ufficiali giudiziari sono venuti da me e mi hanno bloccato i conti. Ho dovuto occuparmi dei suoi debiti perché era registrato nel mio appartamento. Poi non sono riuscito a cancellarlo per due anni: non compariva mai, e la causa in tribunale si è trascinata all’infinito.»
«Beh, Rita non è così», disse Semyon incerto.
«Tutti lo dicono finché non succede qualcosa», scrollò la testa Oleg. «Anche tu mi hai detto che è irresponsabile, che cambia sempre lavoro e vive alla giornata. Come sai che non abbia già dei debiti o altri problemi?»
Quella conversazione fece riflettere Semyon. Tornato a casa, restò sveglio a lungo, ripensando alle parole dell’amico.
La mattina seguente accadde qualcosa di inaspettato. Mentre Alina si preparava per andare al lavoro, suonò il campanello. Rita era sulla soglia con un grande borsone sportivo.
“Ciao!” cinguettò. “Sto qui solo per un po’, va bene?”
“Rita, non ci avevi avvisato,” disse Alina sorpresa. “Ho lezione tra un’ora.”
“Non sono qui per te. Sono qui per Semyon,” Rita fece un gesto distratto. “Devo parlargli di una cosa importante. Aspetterò che si alzi.”
Alina guardò con sospetto la borsa.
“E perché hai così tante cose?”
“Beh, resto a dormire!” sorrise Rita. “Non te l’ha detto Semyon? Abbiamo concordato che starò da voi qualche giorno mentre cerco una stanza.”
“No, non me l’ha detto,” sentì Alina la rabbia montare dentro di sé.
Quando Semyon uscì finalmente dalla camera, sembrava altrettanto sorpreso.
“Rita? Che ci fai qui?”
“Cosa intendi? Mi hai detto che potevo restare da voi un po’!”
“Ho detto che ne avremmo parlato. Non ho detto che fosse già deciso,” borbottò Semyon.
Alina, in silenzio, prese la sua borsa e si diresse verso la porta.
“Discutetene senza di me. Ho lezione.”
Quando tornò a casa dal lavoro, Alina scoprì che Rita si era sistemata completamente. Le sue cose erano sparse in salotto, una tazza con il tè avanzato era sul tavolo della cucina, e sua cognata era seduta davanti alla televisione cambiando canale.
“Dov’è Semyon?” chiese Alina.
“È andato dai nostri genitori,” rispose Rita senza distogliere lo sguardo dallo schermo. “Ha detto che sarebbe tornato per cena.”
Alina entrò in camera, prese il cellulare e chiamò il marito.
“Perché hai lasciato tua sorella da sola nel nostro appartamento?” chiese, cercando di mantenere la voce ferma.
“La mamma mi ha chiamato e mi ha chiesto di aiutarla con il computer,” disse Semyon in tono apologetico. “Pensavo di tornare prima di te.”
“Semyon, non abbiamo mai concordato che Rita vivesse con noi. Non sono d’accordo.”
“È solo per qualche giorno, finché non trova una stanza,” sospirò Semyon. “Non posso semplicemente buttare mia sorella in mezzo alla strada.”
“E non pensavi di doverne parlare prima con me?”
“Alina, volevo farlo. È successo tutto così all’improvviso…”
Dopo la telefonata, Alina tornò in salotto. Rita stava ancora guardando la televisione come se nulla fosse successo.
“Rita, dobbiamo parlare,” disse Alina, sedendosi sulla poltrona di fronte a lei. “Capisco la tua situazione, ma non puoi restare qui.”
“Perché no?” Rita finalmente distolse lo sguardo dallo schermo. “C’è tanto spazio.”
“Non si tratta dello spazio. Questa è casa nostra, mia e di Semyon, e non sono pronta ad avere qualcun altro che viva qui.”
“Ma è solo temporaneo,” si strinse nelle spalle Rita. “Appena trovo lavoro vado via.”
“Perché non puoi stare dai tuoi genitori mentre cerchi lavoro?”
Rita fece una smorfia.
“Non hai idea di quanto sia difficile vivere con la mamma. Mi controlla sempre—dove vado, chi vedo. Sono adulta e mi tratta come una bambina.”
Qualcosa scattò nella mente di Alina. All’improvviso tutto fu chiaro.
“Rita, dimmi la verità. Hai davvero bisogno solo della registrazione per lavorare o vuoi vivere nel mio appartamento?”
Rita distolse lo sguardo.
“Beh… sarebbe comodo avere un posto tutto mio.”
“Lo immaginavo”, scosse la testa Alina. “E il tuo ex? Perché vi siete lasciati?”
“Non andavamo d’accordo,” rispose subito Rita.
“E basta? Non c’era nessun’altra ragione?”
“Alina, a te che importa?” sbottò improvvisamente Rita. “Non sono affari tuoi.”
Quella sera, quando Semyon tornò a casa, Alina lo portò in cucina per una conversazione seria.
“Semyon, sono quasi certa che tutta questa storia della registrazione sia solo una scusa. Tua sorella vuole vivere nel mio appartamento.”
“Ma sta davvero avendo difficoltà a trovare lavoro,” obiettò Semyon.
“E non ti sei mai chiesto perché è tornata dal suo compagno di fatto? Qualcosa non torna.”
Semyon sospirò e infine ammise:
“Va bene. Non ti ho detto tutto. Rita aveva problemi finanziari in quella città. Non mi vuole dare i dettagli, ma a quanto pare ci sono dei debiti. La mamma le ha dato dei soldi per poter tornare indietro.”
“E ora vuole mollare sua figlia nel mio appartamento per non dover affrontare i suoi problemi,” Alina scosse la testa. “Magnifico.”
Il giorno dopo, Alina prese un giorno di ferie e andò nell’appartamento della nonna. Era da tempo che pensava di mettere ordine tra le cose rimaste e decidere cosa fare di quel posto—affittarlo o venderlo.
Quando aprì la porta, Alina rimase scioccata nel rendersi conto che qualcuno era stato lì. C’erano piatti sporchi nel lavandino, un sacchetto aperto di patatine sul tavolo e un cuscino e una coperta sul divano.
Il suo cuore cominciò a battere forte. Controllò rapidamente l’appartamento. Non mancava nulla, ma era ovvio che qualcuno aveva passato lì la notte. Solo due persone avevano le chiavi: lei e…
Alina prese il telefono e chiamò Semyon.
“Hai ancora le chiavi dell’appartamento della nonna?” chiese senza preamboli.
“Sì. Mi hai dato una copia quando facevamo i lavori di ristrutturazione,” rispose lui.
“Le hai ancora?”
“Certo. Perché?”
“Qualcuno è stato nell’appartamento. E a giudicare da quello che vedo, ci ha passato la notte.”
Ci fu una pausa.
“Ti richiamo,” disse infine Semyon e riattaccò.
Mezz’ora dopo il telefono squillò di nuovo.
“Alina, non arrabbiarti,” iniziò con cautela Semyon. “Ho dato le chiavi a Rita per una notte. Ha detto che aveva urgentemente bisogno di un posto dove dormire perché aveva litigato con la mamma.”
“Senza chiedermelo?” La voce di Alina tremava dalla rabbia. “Hai dato le chiavi del MIO appartamento a qualcuno che non ha assolutamente nessun diritto di stare lì?”
“Rita non è una sconosciuta. È mia sorella…”
“Per me—e secondo la legge—è un’estranea che non ha alcun diritto sulla mia proprietà!”
Alina chiuse la chiamata e chiamò subito un fabbro per cambiare la serratura.
Quella sera scoppiò un vero scandalo. Semyon cercò di giustificarsi, dicendo di aver solo voluto aiutare sua sorella. Alina lo accusò di aver tradito la sua fiducia. Poi intervennero anche Tatyana Vitalyevna e Rita, dopo che Semyon aveva raccontato loro con leggerezza cosa era successo.
«Non capisco perché reagisci così», sbottò sua madre. «Rita aveva solo bisogno di un posto dove dormire. Qual è il problema?»
«Il problema è che nessuno mi ha chiesto il permesso!» ribatté Alina. «È la mia proprietà, e decido io chi può restare lì.»
«Sei proprio meschina,» rise Rita. «Era solo per una notte.»
«Una notte oggi, una settimana domani, poi la registrazione, e alla fine ci vivrai per anni,» rispose Alina.
«Ecco!» esclamò trionfante Tatyana Vitalyevna. «Lo ha ammesso lei stessa! Non vuole aiutare Rita con la registrazione perché è egoista!»
«Basta così, mamma», cercò di intervenire Semyon. «Alina ha ragione. Avremmo dovuto chiederle prima.»
«E da che parte stai?» sua madre si infuriò. «Il tuo comfort viene prima di tutto il resto, è così?»
«Non sto dalla parte di nessuno. Sto cercando di fare pace», rispose Semyon stancamente.
«Non puoi sederti su due sedie contemporaneamente, figlio,» scosse la testa sua madre. «Se tua moglie si rifiuta di aiutare tua sorella quando ha bisogno, che tipo di pace può esserci?»
Rita fece un sospiro teatrale e si lasciò cadere su una poltrona.
«Va bene. Ho capito. Per Alina il suo appartamento conta più della famiglia. Troverò un’altra soluzione.»
«Esatto,» annuì Alina. «Non rischio l’unica cosa che possiedo per la tua comodità.»
Quella sera, Tatyana Vitalyevna e Rita se ne andarono, lasciando tra i coniugi un silenzio teso. Semyon rimase in silenzio, evitando lo sguardo di sua moglie.
«Anche tu pensi che sono avara e senza cuore?» chiese infine Alina.
«No,» scosse la testa Semyon. «Solo non capisco perché non possiamo aiutare le persone a noi vicine.»
«Perché questo ‘aiuto’ potrebbe per me trasformarsi in problemi seri. E non sono sicura che la tua famiglia verrebbe in mio soccorso se andasse storto.»
Passò una settimana in un silenzio teso. Semyon e Alina parlavano solo quando necessario, Rita non si fece vedere, e Tatyana Vitalyevna chiamava il figlio ogni giorno ma evitava di parlare con la nuora.
Venerdì sera suonò il campanello. Fuori c’era un giovane che Alina non conosceva.
«Buonasera,» disse. «Cerco Rita. Mi hanno detto che potrebbe essere qui.»
«E tu chi sei?» chiese Semyon aprendo di più la porta.
«Mi chiamo Nikolai. Sono… l’ex compagno di fatto di Rita,» esitò il visitatore.
Alina e Semyon si scambiarono uno sguardo.
«Entra,» disse infine Alina. «Rita non è qui, ma credo che abbiamo qualcosa di cui parlare.»
Davanti a una tazza di tè, Nikolai raccontò la sua versione della storia.
«Non ci siamo lasciati per ‘differenze caratteriali’, come racconta lei,» sospirò. «Rita ha fatto dei prestiti a mio nome. L’ho scoperto per caso quando mi ha chiamato la banca. È venuto fuori che aveva fatto diversi prestiti usando i miei documenti.»
«Com’è possibile?» Semyon sussurrò, sconvolto.
“Condividevamo un computer e io avevo salvato le mie password,” Nikolai si strinse nelle spalle. “Inoltre, lei conosceva ovviamente tutti i miei dati personali. Quando l’ho scoperto, Rita ha fatto le valigie ed è sparita. E a me sono rimasti i debiti.”
“Di che cifra stiamo parlando?” chiese cautamente Alina.
“Circa trecentomila,” disse cupo. “Pensavo fosse tornata dai suoi genitori, ma mi hanno detto che stava da suo fratello. Ecco perché sono venuto qui.”
Semyon sembrava scioccato.
“Non ci posso credere,” mormorò. “Rita non farebbe mai una cosa del genere.”
“Controlla i tuoi conti e documenti,” consigliò Nikolai. “E fai molta attenzione alla registrazione. Ho sentito dire che sta cercando un posto dove registrarsi. Con una registrazione, potrebbe riuscire a fare altri prestiti.”
Dopo che Nikolai se ne andò, Semyon rimase in silenzio a lungo. Poi improvvisamente si mise la testa tra le mani.
“Che idiota sono,” disse. “Ho sempre difeso mia sorella. Mi arrabbiavo con te perché non ti fidavi di lei, e intanto… stava davvero cercando di usare il tuo appartamento.”
“Non saltiamo alle conclusioni,” disse Alina con dolcezza. “Prima dobbiamo scoprire esattamente cos’è successo.”
Il giorno dopo decisero di andare a trovare i genitori di Semyon e di parlare apertamente. Tatyana Vitalyevna li accolse freddamente, soprattutto Alina.
“Cosa vi porta qui?” chiese mentre li faceva entrare. “Avete deciso di chiedere scusa a Rita?”
“Mamma, dobbiamo parlare seriamente,” disse Semyon. “Ieri è venuto a trovarci Nikolai, l’ex di Rita.”
“E allora?” fece spallucce. “Quel buono a nulla ha ancora il coraggio di farsi vedere? Ha abbandonato Rita quando era in difficoltà!”
“Ci ha dato una versione diversa della loro rottura,” continuò Semyon. “Secondo lui, Rita ha acceso prestiti a suo nome ed è scappata.”
Viktor Andreevich, che fino a quel momento era rimasto in silenzio, improvvisamente divenne attento.
“Cosa intendi con ‘ha acceso prestiti’?”
Alina e Semyon raccontarono loro la storia di Nikolai. Mentre parlavano, l’espressione di Tatyana Vitalyevna cambiò dall’indignazione alla confusione e poi a qualcosa che assomigliava alla paura.
“È una bugia,” disse infine, ma senza la sicurezza di prima. “Rita non avrebbe mai potuto fare una cosa del genere.”
“Dove si trova adesso?” chiese Semyon.
“Da un’amica,” rispose sua madre. “Ha detto che finché non trova lavoro e una casa starà da varie conoscenze.”
Improvvisamente Viktor Andreevich si alzò e uscì dalla stanza. Tornò con una cartella di documenti.
“Ho controllato i nostri conti e ho trovato alcune transazioni strane,” disse, spargendo dei fogli sul tavolo. “Ci sono stati diversi bonifici dalla nostra carta verso conti sconosciuti. Pensavo fosse un errore della banca. Volevo approfondire la cosa la prossima settimana.”
Sua moglie impallidì e si lasciò cadere su una sedia.
“Quando sono stati fatti questi bonifici?” chiese con voce tremante.
“Nelle ultime due settimane,” rispose Viktor. “Da quando Rita è tornata.”
Un silenzio pesante calò nella stanza, rotto solo dal telefono di Semyon che squillava.
“È Marina, un’amica di Rita,” disse guardando lo schermo. “Strano… come ha avuto il mio numero?”
Rispose. Man mano che la conversazione continuava, il suo volto diventava sempre più teso. Quando riagganciò, abbassò lentamente il telefono.
«Cosa è successo?» chiese Alina con ansia.
«Non c’è nessuna amica», disse Semyon cupamente. «È una vicina dell’ostello dove Rita aveva affittato un letto. Rita le aveva dato il mio numero come contatto di famiglia. Rita ha dei problemi: l’amministratore dell’ostello ha scoperto che ha cercato di usare la carta bancaria di qualcun altro per pagare. Hanno chiamato la polizia.»
«Dio mio», sussurrò Tatyana Vitalyevna. «Come è potuto succedere?»
Viktor Andreyevich si alzò con decisione.
«Andiamo subito lì. Sistemeremo tutto.»
Alla stazione di polizia trovarono Rita che piangeva e confusa. Quando vide la sua famiglia, iniziò a singhiozzare ancora di più.
«Non volevo!» gridò. «È successo e basta! Non avevo scelta!»
Dopo lunghe conversazioni con la polizia, divenne chiaro che la situazione era molto più grave di quanto sembrasse. Rita aveva davvero acceso diversi prestiti a nome di Nikolai e, dopo essere tornata a casa, aveva iniziato a usare le carte dei genitori. Il debito totale superava il mezzo milione di rubli.
«Perché non ci hai detto niente?» chiese Viktor quando finalmente uscirono. Grazie alle sue conoscenze e a una promessa di risarcire il danno, riuscirono a convincere l’amministratore dell’ostello a ritirare la denuncia. «Avremmo potuto aiutarti.»
«Avevo paura», mormorò Rita. «All’inizio pensavo di potercela fare da sola. Poi tutto è peggiorato sempre di più e non sapevo come confessare.»
«E per questo volevi la registrazione nell’appartamento di Alina? Così potevi fare nuovi prestiti?» chiese Tatyana Vitalyevna.
Rita abbassò la testa.
«Pensavo che se avessi avuto la registrazione e un lavoro, avrei potuto restituire tutto poco a poco. Nessuno se ne sarebbe accorto.»
«E volevi anche vivere in quell’appartamento, vero?» chiese Semyon.
«Non potevo tornare dai miei genitori», sussurrò Rita. «Avevo paura che venisse fuori la verità.»
Sulla strada di casa Viktor prese una decisione.
«Ora me ne occuperò io», disse con fermezza. «Domani, tu e io andiamo in banca. Verificheremo l’importo esatto del debito e faremo un piano di rimborso. E tu»—si rivolse alla figlia—«da lunedì inizi a lavorare nella mia azienda. Niente scuse e niente capricci. Lavorerai finché non avrai restituito fino all’ultimo kopeck.»
Rita annuì in silenzio, sembrando davvero vergognarsi per la prima volta.
Passò un mese. Alina e Semyon sedevano in cucina, ripensando a tutto ciò che era successo.
«Non avrei mai pensato che sarebbe finita così», sospirò Semyon. «Rita è sempre stata un po’ irresponsabile, ma arrivare a questo punto…»
«L’importante è che ora sia sulla strada giusta», disse Alina a bassa voce. «Tuo padre è stato incredibile. Ha davvero preso in mano la situazione.»
Viktor era stato davvero fermo. Trovò a sua figlia un lavoro amministrativo nella sua azienda, controllò ogni suo passo e creò un rigoroso piano di rimborso. Sembra che finalmente Rita avesse capito la gravità di quello che aveva fatto e lavorasse senza lamentarsi.
Ma i rapporti con Tatyana Vitalyevna restavano tesi. Non riusciva ancora ad ammettere di essersi sbagliata su Alina, anche se aveva smesso di insistere sulla registrazione.
«Tua madre pensa ancora che avrei dovuto aiutare Rita», disse Alina.
«Per lei è difficile ammettere di aver sbagliato», rispose Semyon. «Ma ha smesso di farci pressione, ed è già un progresso.»
«Sai», Alina strinse la mano del marito, «da tutto questo ho capito una cosa importante.»
«Cosa?»
«Che dobbiamo imparare a stabilire dei confini. Non solo con i tuoi parenti, ma nella vita in generale. Altrimenti finiremo sempre per risolvere i problemi degli altri a nostre spese.»
Semyon annuì pensieroso.
«Hai ragione. Ho lasciato che la mamma influenzasse le nostre decisioni troppo a lungo. Pensavo fosse un segno di rispetto, ma in realtà avevo solo paura del conflitto.»
Suonò il campanello. Viktor era alla porta con una grande scatola.
«Ho pensato di passare», disse entrando nell’appartamento. «Vi ho portato una torta da parte di Tatyana. Lei ovviamente non è venuta, ma vi manda i suoi saluti.»
Durante il tè, Viktor raccontò che Rita stava cambiando lentamente e diventando più responsabile, anche se era ancora lontana dal rimediare completamente.
«E come sta Nikolai?» chiese Semyon. «È sparito di nuovo?»
«No, siamo rimasti in contatto», rispose suo padre. «Ho insistito che Rita lo rimborsasse per prima. In realtà è un bravo ragazzo. È un peccato che sia andata così.»
Mentre Viktor si preparava ad andarsene, si rivolse improvvisamente ad Alina.
«Sai, voglio chiederti scusa. Avrei dovuto fermare Tatyana quando ha cominciato a farti pressione sulla registrazione. È solo che… col passare degli anni, ti abitui a stare zitto per mantenere la pace.»
«Va bene», sorrise Alina. «Capisco.»
«No, non va bene», scosse la testa Viktor. «Avevi ragione, e tutti noi ti stavamo mettendo sotto pressione. Se non fosse stato per i tuoi principi, chissà come sarebbe andata a finire.»
Dopo che se ne fu andato, Semyon abbracciò Alina.
«Grazie per essere stata più forte di me. Avrei dovuto sostenerti fin dall’inizio.»
«Meglio tardi che mai», rispose Alina. «L’importante è che ora siamo dalla stessa parte.»
Sei mesi dopo, Alina decise di affittare l’appartamento della nonna e mettere da parte il reddito per il futuro. Rita continuò a lavorare per suo padre e a ripagare i suoi debiti poco a poco.
Alina andò alla successiva cena di famiglia a casa dei genitori di Semyon sentendosi un po’ tesa: gli incontri con Tatyana Vitalyevna erano ancora piuttosto scomodi. Ma questa volta sua suocera li accolse in modo insolitamente caloroso.
Tutta la famiglia si radunò attorno al tavolo: Viktor, Tatyana, Rita, Semyon e Alina. L’atmosfera era tesa, ma tutti facevano del loro meglio per mantenere la conversazione educata.
«Alina», disse all’improvviso Tatyana, «volevo parlarti.»
Tutti a tavola tacquero. Alina la guardò cautamente.
«Sì, Tatyana Vitalyevna?»
“Io…” stava chiaramente scegliendo le parole con cura, “volevo dirti che avevi ragione sull’appartamento. Non avremmo dovuto insistere perché registrassi Rita lì.”
La confessione era chiaramente difficile per lei. Lo si vedeva dalla sua espressione tesa e dal modo in cui evitava di incrociare lo sguardo della nuora.
“Grazie,” rispose sinceramente Alina. “Per me significa molto.”
“Cerca solo di capire,” continuò Tatiana. “I miei figli sono sempre stati la cosa più importante per me. Ho solo voluto il meglio per loro.”
“Capisco,” annuì Alina. “Ma a volte l’aiuto di cui una persona ha bisogno non è quello che chiede. È quello che davvero le fa bene.”
“Come con papà, me e Rita,” aggiunse Semyon. “Un vero aiuto significa aiutare qualcuno a imparare a stare in piedi da solo, non risolvere tutto al suo posto.”
Rita, che era seduta lì vicino, parlò piano.
“Devo delle scuse anche a te, Alina. Mi sono comportata malissimo e ho quasi trascinato tutti in problemi ancora più grandi. Grazie per non aver ceduto.”
Alina sorrise. Non si aspettava quelle parole dalla cognata.
“Va tutto bene, Rita. La cosa importante è che hai capito cosa è successo e ora lo stai sistemando.”
Sulla strada di casa, camminando accanto a Semyon, Alina sentiva una strana leggerezza. Il rapporto con la suocera non era ancora completamente risolto: era stato detto e fatto troppo perché tutto potesse essere semplicemente dimenticato. Ma era stato fatto un primo passo.
“Sai cosa ho capito?” disse al marito. “A volte bisogna attraversare il conflitto per costruire rapporti sani.”
“Intendi con mamma?” chiese Semyon.
“Anche con lei. Probabilmente non saremo mai grandi amiche, ma almeno adesso c’è un po’ di rispetto tra noi. Lei capisce che non sono la nemica della tua famiglia. Semplicemente ho i miei confini.”
Semyon abbracciò la moglie.
“Ed è giusto così. Sono orgoglioso di te, Alina. Non hai ceduto alla pressione, ma nemmeno hai trasformato tutto in una guerra. Ho imparato molto da te.”
Alina si avvicinò di più a lui. Sapeva che ci sarebbero state ancora difficoltà e conflitti: così sono le famiglie. Ma ora era sicura che le avrebbero affrontate insieme.
E l’appartamento della nonna rimaneva la sua rete di sicurezza affidabile: un promemoria di quanto sia importante difendere i propri confini e non cedere ai desideri degli altri, anche quando arrivano dalle persone a te più vicine.
