“Anastasia, vieni oggi? La mia stufa fa i capricci, la cappa non funziona e domani ho ospiti,” disse Olga Dmitrievna al telefono con un tono così autoritario che sembrava parlasse a un’impiegata piuttosto che alla nuora.
Nastya guardò l’orologio. Erano già le cinque meno un quarto e la sua scrivania era ancora coperta di scartoffie. Si aspettava un nuovo dirigente in azienda e a tutti i reparti era stato ordinato di preparare i rapporti per il trimestre precedente. Come responsabile degli acquisti, avrebbe dovuto restare in ufficio ancora almeno tre ore.
“Olga Dmitrievna, oggi proprio non posso. Al lavoro c’è un’emergenza,” rispose Nastya, sforzandosi di restare calma anche se l’irritazione già le ribolliva dentro.
“Come sarebbe a dire che non puoi?” sbottò la suocera. “Contavo su di te! Ho già fatto la spesa; tutto è in cucina. Mi fa male la schiena e non riesco a stare in piedi a lungo.”
“Sono al lavoro, capisci? Ho un progetto importante,” disse Nastya stringendo il telefono. “Non posso lasciare tutto e attraversare tutta la città solo per cucinare per te.”
“Tutti lavorano, Anastasia!” ribatté Olga. “Ma tu sei una donna. Sei la moglie di mio figlio. Hai delle responsabilità verso la famiglia.”
Nastya fece un respiro profondo, cercando di mantenere il controllo.
“Mi dispiace, ma non potrò venire. Né oggi né domani. Ho semplicemente troppo lavoro.”
“Che mancanza di rispetto verso gli anziani!” La voce di Olga Dmitrievna tremava d’indignazione. “Chiamo Roma. Che sia lui a parlare con te!”
Nastya stava già per rispondere a tono, ma si morse la lingua giusto in tempo e chiuse la chiamata.
Un minuto dopo, il telefono squillò di nuovo.
Suo marito.
Con un sospiro stanco, rispose.
“Sì, Roma.”
“Nastya, hai fatto arrabbiare la mamma?” iniziò senza nemmeno salutare. “Mi ha chiamato in lacrime. Dice che sei stata scortese e che ti sei rifiutata di aiutarla.”
“Non sono stata scortese,” rispose Nastya a bassa voce perché i colleghi non sentissero. “Le ho solo detto che oggi non posso andare lì a cucinare per i suoi ospiti. Sono al lavoro, Roma. Sta arrivando un nuovo direttore e dobbiamo finire tutti i rapporti.”
“Va bene, il lavoro, ho capito,” rispose lui, con un tono un po’ più morbido. “Ma avresti potuto rifiutare con più tatto. Sai che la mamma si offende facilmente.”
“Quindi va bene se mi arrabbio io?” sbottò Nastya. “Da tre settimane tua madre pretende che vada da lei dopo il lavoro a cucinare, pulire e fare il bucato. Non ho forse anch’io una mia vita?”
“Nastya, non esagerare. La mamma chiede aiuto solo di tanto in tanto…”
“Di tanto in tanto?” lo interruppe. “Roma, chiama ogni singolo giorno. Si aspetta che vada tre volte a settimana. E quando dovrei vivere io? Quando mi riposo? Quando mi occupo della nostra casa?”
Per un attimo, all’altro capo del telefono calò il silenzio. Poi Roma sospirò.
“Capisco che sei stanca. Ma cerca di capire anche la mamma. È difficile per lei gestire tutto da sola.”
“Allora a cosa serve tuo padre? Non può aiutare sua moglie?”
“Papà lavora…”
“Anche io lavoro, Roma!” Nastya alzò la voce. “Dì a tua madre di assumere una cuoca se non vuole preparare la cena da sola—e lasciami fuori da questa storia!”
Riattaccò e lasciò cadere il telefono pesantemente sulla scrivania.
I suoi colleghi finsero di non notare, ma Veronika Igorevna, che sedeva vicino, le rivolse uno sguardo comprensivo.
“Problemi familiari?” chiese piano.
“Mia suocera,” rispose bruscamente Nastya, tornando ai suoi documenti.
“Le mie condoglianze,” disse Veronika con un cenno comprensivo. “Anch’io ho avuto problemi con la mia. Alla fine però abbiamo imparato a convivere.”
“E come avete fatto?” chiese Nastya, improvvisamente speranzosa.
“Alla fine mio marito ha preso le mie difese,” disse Veronika con un lieve sorriso. “È questo il segreto. Se un uomo sceglie la madre invece della moglie, il matrimonio è destinato a fallire.”
Nastya annuì e tornò al lavoro, ma i pensieri sulla conversazione che l’attendeva a casa le resero impossibile concentrarsi.
Quella sera, quando finalmente tornò a casa, la aspettava una spiacevole sorpresa. Roma era seduto in cucina con un’espressione fredda ed era chiaramente di cattivo umore.
“Ciao,” disse Nastya stanca, posando la borsa su una sedia. “Hai già mangiato?”
“Non sto pensando alla cena,” rispose lui freddamente. “Mamma ha chiamato tutto il giorno per lamentarsi. Dice che sei diventata insopportabile. Che sei scortese e ti rifiuti di aiutare.”
“Cosa?” Nastya si bloccò a metà stanza. “La insopportabile sarei io? Tua madre sta davvero esagerando! Mi dà ordini come fossi la sua domestica!”
“Non ti azzardare a parlare così di mia madre!” urlò Roma. “Chiede solo un po’ di aiuto e tu ti comporti… male.”
“Non sta chiedendo, sta pretendendo!” ribatté Nastya. “E dove eri giovedì scorso quando mi ha chiamato sette volte in un giorno? Sette volte, Roma. Ogni volta era un altro compito. Stirare le tende. Annaffiare i fiori. Fare la zuppa.”
“E allora?” disse. “Non fai sempre tardi al lavoro.”
“Io lavoro! Magari non sempre fino a tardi, ma poi vorrei riposarmi, non attraversare la città per lavare i vestiti di tua madre!”
Roma si alzò dal tavolo.
“Ecco proprio come sei, Nastya. Pensi solo a te stessa. Appena si tratta di aiutare qualcuno, hai solo scuse.”
Lei lo fissò incredula.
“Penso solo a me stessa? Io? Lavoro tutto il giorno per garantirci una vita decente. Pago metà delle spese di questo appartamento. Cucino. Pulisco. E ora dovrei anche servire i tuoi genitori?”
“Non servire. Aiutare,” ripeté ostinato. “La mamma fa fatica da sola.”
“E cosa impedisce a tuo padre di aiutarla?” scattò Nastya. “Oppure anche lui è intoccabile? Allora la nuora deve lavorare come un mulo per due famiglie?”
“Esageri,” disse Roma con una smorfia. “Papà è al lavoro tutto il giorno.”
“E secondo te, io dove sono?”
Lui serrò le labbra.
“È diverso.”
“Perché è diverso?” chiese lei con fermezza. “Perché sono una donna? Allora ascolta bene: non sono stata assunta per fare la cameriera di tua madre. Sono tua moglie, non la serva della tua famiglia.”
“Nastya, calmati,” disse Roma, cercando di prenderla per le spalle, ma lei si allontanò.
“No, adesso ascolta me. O metti tua madre al suo posto tu, o lo faccio io. E se lo faccio io, a nessuno piacerà il risultato.”
Entrò in camera da letto e sbatté la porta dietro di sé.
La serata era ormai irrimediabilmente rovinata.
“Nikolai, ti rendi conto di cosa ha fatto quella ragazza?” sbottò Olga Dmitrievna, passeggiando per il soggiorno e gesticolando animatamente. “Si è rifiutata di venire! E domani ho ospiti. Valentina e suo marito verranno.”
Nikolai Alexandrovich era seduto in poltrona, guardando la moglie con una lieve preoccupazione.
“Olya, forse ha davvero del lavoro da fare,” disse lui con cautela. “I giovani oggi passano molto tempo a lavorare.”
“Che lavoro?” Olga scartò l’idea con un gesto della mano. “Sta lì in quell’ufficio a spostare carte. A casa passa tutto il tempo a guardare il telefono. E quasi non vengono mai a trovarci.”
“In realtà, sono venuti qui proprio la settimana scorsa,” le ricordò lui.
“E a che è servito? Sono rimasti due ore, hanno bevuto il tè e se ne sono andati. Nessun rispetto per gli anziani!” Si fermò in mezzo alla stanza. “Quando avevo la sua età e tua madre mi chiamava, io correvo subito. Aiutavo in tutto. Ma questa… e ha pure il coraggio di rispondere.”
“Forse non dovresti insistere così tanto,” suggerì con cautela Nikolai. “Sono giovani. Hanno una loro vita.”
“Ed è proprio per questo,” disse Olga con tono acido, “che oggi i figli crescono egoisti. Nessuno vuole aiutare i genitori. Ognuno pensa solo a se stesso. Dopo tutto quello che ho fatto per Roma. Gli ho dato tutta la mia vita.”
Nikolai sospirò. Discutere con la moglie era inutile. Era sempre convinta di avere ragione. Ma sentiva che la realtà non era poi così semplice.
“Forse dovremmo intrometterci meno nelle loro vite,” provò ancora. “Lasciamoli imparare a vivere da soli.”
“Se ascoltassi gente come te,” ribatté Olga, “nostro figlio girerebbe ancora con le camicie sporche e mangerebbe solo cibo surgelato. Quella Nastya non ha idea di come si tiene una casa!”
“Per quel che ricordo, quando siamo stati da loro, l’appartamento era pulito e la cena era deliziosa,” fece notare Nikolai.
“Ma dai. Probabilmente l’hanno ordinata da un ristorante,” ribatté lei con disprezzo. “Ormai fanno tutti così. Nessuno vuole più cucinare qualcosa di serio a casa.”
Nikolai sospirò di nuovo e riprese in mano il giornale. Non aveva senso continuare. Lei non avrebbe mai cambiato idea.
Il giorno dopo, l’ufficio dove lavorava Nastya era pieno di un’energia insolita. Stava arrivando il nuovo vicedirettore e tutti cercavano di fare una buona impressione.
“Barsukova, sono pronti i tuoi rapporti?” chiese il capo dipartimento entrando nel suo ufficio.
“Sì, Ivan Petrovich, è tutto pronto”, disse Nastya porgendogli una cartella. “Analisi degli acquisti degli ultimi tre trimestri e previsione per il prossimo.”
“Eccellente”, annuì lui. “Solovyov sarà all’assemblea generale fra un’ora. Dicono che sia molto esigente.”
“Non preoccuparti. È tutto in ordine”, lo rassicurò.
Quando se ne andò, si avvicinò Veronika.
“Nastya, come stai? Tu e tuo marito vi siete riconciliati ieri sera?”
Nastya scosse la testa.
“Per niente. Lui sta completamente dalla parte di sua madre. Pensa che dovrei andare regolarmente da loro ad aiutare in casa, anche se ho già fin troppo da fare.”
“Gli uomini”, sospirò Veronika. “Spesso non capiscono quanto sia stancante lavorare tutto il giorno e poi occuparsi anche della casa. E in più, ti scaricano anche una seconda famiglia.”
“Esattamente”, annuì Nastya. “E la cosa peggiore è che mia suocera fa di tutto per mettere Roma contro di me. Ieri gli ha detto che sono maleducata, ingrata, che non voglio aiutare…”
“Mi suona familiare”, disse Veronika scuotendo la testa. “Anche mia suocera ha fatto lo stesso nei primi anni. Diceva sempre a mio marito che ero una pessima casalinga.”
“E cosa è cambiato?”
“Mio marito si è finalmente reso conto che sua madre lo stava manipolando. Quello è stato il punto di svolta”, disse Veronika con un sorriso. “A proposito, sapevi che mio marito lavora nella stessa azienda di tuo suocero?”
“Davvero?” Nastya sembrava sorpresa. “Nikolai Alexandrovich non lo ha mai detto.”
“Non mi sorprende. Tuo suocero è un uomo di poche parole. Ma mio Sergey dice che è un manager molto onesto e giusto. Non come sua moglie…”
“Conosci Olga Dmitrievna?” chiese Nastya, ancora più sorpresa.
“L’ho incontrata un paio di volte agli eventi aziendali. Diciamo che la sua fama di carattere è leggendaria in azienda”, disse Veronika, sollevando un sopracciglio. “Si dice che perfino il direttore stia attento con lei.”
Nastya avrebbe voluto chiedere altro, ma in quel momento fu annunciata la riunione.
La sala conferenze era affollata. Il nuovo vicedirettore, Viktor Andreevich Solovyov, era un uomo atletico sui quarant’anni con uno sguardo acuto e attento. Si presentò, riassunse brevemente la sua esperienza e poi passò ai progetti attuali dell’azienda.
Quando fu il turno del reparto acquisti, il capo di Nastya presentò il suo progetto per ottimizzare i flussi di approvvigionamento. Lei spiegò le sue idee in modo chiaro e diretto. Viktor Andreevich ascoltò attentamente, fece domande incisive e sembrò soddisfatto delle sue risposte.
“Approccio interessante”, disse infine. “Se implementato correttamente, questo potrebbe far risparmiare all’azienda una somma significativa. Barsukova, voglio che tu guidi il team responsabile dell’implementazione di questo sistema.”
Nastya non poté nascondere la sua sorpresa.
“Io? Di solito progetti così li segue Ivan Petrovich…”
“Questa volta vorrei affidarlo a te”, disse Solovyov con fermezza. “Mi piace il tuo metodo. Vieni nel mio ufficio dopo la riunione e ne discuteremo i dettagli.”
Quando la riunione finì, Nastya notò che le persone la guardavano con interesse e persino un po’ d’invidia. Guidare un team di progetto era prestigioso e ricco di opportunità. Se il progetto fosse andato a buon fine, una promozione era quasi garantita.
“Congratulazioni,” sussurrò Veronika mentre uscivano dalla stanza. “Questa è la tua occasione.”
Nastya sorrise, ma la preoccupazione la tormentava. Il progetto significava più lavoro, più responsabilità e più ore in ufficio.
Come avrebbe reagito Roma?
E cosa avrebbe detto sua madre?
“Non capisco perché tu debba fermarti fino a tardi,” si lamentò Roma quella sera mentre cenavano. “Non si può fare tutto durante l’orario di lavoro?”
“No, non si può,” spiegò Nastya pazientemente. “Questo è un progetto serio, Roma. Se avrò successo, otterrò una promozione. Potremmo iniziare a pensare di comprare una macchina, o addirittura di dare un acconto per un appartamento più grande.”
“Stiamo già bene così,” scrollò le spalle. “Mamma dice che una donna dovrebbe dedicare più attenzione alla famiglia, non alla carriera.”
“Cosa c’entra tua madre con tutto questo?” sbottò Nastya. “Questo è il mio lavoro e la mia vita.”
“La nostra vita,” la corresse. “E mamma non è contenta che tu abbia iniziato a venirci a trovare meno spesso.”
“Noi?” Nastya sollevò le sopracciglia. “Roma, vivi con me e non con i tuoi genitori da tre anni. ‘Noi’ è questo appartamento. Io e te.”
“Sì, ma anche i miei genitori fanno parte della nostra famiglia,” insistette testardamente. “E potresti dedicare loro più attenzione.”
Nastya posò la forchetta.
“Roma, diciamoci la verità. Tua madre sta cercando di controllare la nostra vita. Mi chiama dieci volte al giorno con commissioni casuali, mi chiede di andare lì più volte a settimana e critica tutto ciò che faccio.”
“Vuole solo il meglio,” iniziò lui, ma Nastya lo interruppe.
“No. Vuole che tutto sia fatto a modo suo. Non è la stessa cosa. Non mi dispiace aiutare i tuoi genitori di tanto in tanto, ma non sono disposta a diventare la serva di tua madre.”
“Nessuno ti sta chiedendo di essere una serva,” rispose. “Solo di aiutare ogni tanto.”
“E perché dovrebbe essere una mia responsabilità e non la tua?” chiese lei. “Sono i tuoi genitori. Perché non vai tu ad aiutarli?”
“Ho il lavoro,” rispose lui, apparendo per un momento sorpreso.
“Anch’io ho il lavoro,” ribatté lei. “E ora ho anche un progetto per cui ho lavorato duramente, un progetto che può davvero migliorare la mia carriera. Ma a quanto pare questo per te non conta.”
Roma rimase in silenzio, evidentemente incerto su cosa dire. Poi sospirò.
“Va bene. Parlerò con mamma. Le chiederò di chiamarti meno spesso.”
“Non meno spesso, Roma. Solo quando è davvero importante,” lo corresse Nastya. “E senza pretendere l’impossibile. Ho la mia vita, il mio lavoro, le mie responsabilità. Non posso dividermi in due.”
“Va bene,” annuì, anche se non sembrava felice.
Nastya sospirò. Capì che la conversazione non aveva risolto nulla. Roma stava solo fingendo di essere d’accordo. In realtà, non vedeva ancora nulla di sbagliato nel comportamento di sua madre.
Il che significava che il conflitto sarebbe continuato.
Nelle settimane successive, Nastya si immerse completamente nel nuovo progetto. Viktor Andreevich si rivelò essere un manager esigente ma giusto, che apprezzava l’iniziativa e le idee fresche. Sotto la sua guida, la fiducia professionale di Nastya fiorì.
«Barsukova, il tuo approccio all’ottimizzazione degli acquisti potrebbe davvero far risparmiare molti soldi all’azienda», le disse Viktor Andreevich dopo una riunione. «Continua così».
Nastya raggiante d’orgoglio. Per una volta, i suoi sforzi venivano riconosciuti come meritava. Tornò a casa tardi, stanca ma soddisfatta.
Roma, tuttavia, non condivideva il suo entusiasmo. Si lamentava sempre di più del fatto che lei fosse sempre al lavoro, quasi mai a casa e raramente visitasse i suoi genitori.
«Roma, per favore, capisci che è solo temporaneo», cercò di rassicurarlo Nastya. «Quando il progetto sarà finito avrò più tempo libero».
«E fino ad allora dovrei spiegare a tutti perché mia moglie non riesce nemmeno a venire a una cena di famiglia?» disse lui irritato. «Mamma dice…»
«Ancora tua madre!» sbottò Nastya. «Forse invece di ascoltare sempre tua madre potresti iniziare a pensare con la tua testa.»
Queste conversazioni di solito finivano in litigio e la tensione tra loro continuava a crescere.
Olga Dmitrievna, naturalmente, non perdeva mai l’occasione di gettare benzina sul fuoco. Chiamava Roma quasi ogni giorno, lamentandosi della sua “nuora ingrata” che aveva “dimenticato tutti i valori familiari”.
«E che lavoro è mai quello che la tiene fuori fino a notte?» chiese sospettosa. «Sei sicuro che lavori davvero tutte quelle ore, figlio?»
All’inizio Roma ignorò le insinuazioni. Ma gradualmente iniziarono a mettere radici nella sua mente.
E se Nastya non stesse solo lavorando?
E se ci fosse qualcun altro?
Forse quel nuovo capo—quello che la lodava tanto.
Una sera, quando Nastya era di nuovo in ritardo, Roma non riuscì più a trattenersi e la chiamò.
«Dove sei? Sono già passate le nove!»
«Al lavoro, ovviamente», rispose lei sorpresa. «Siamo in una riunione di progetto, stiamo rivedendo il piano degli acquisti.»
«E chi esattamente sarebbe questo ‘noi’?»
«Il team di progetto», rispose Nastya, irritandosi. «Roma, davvero non ho tempo adesso. Siamo nel mezzo di una discussione.»
«E c’è anche quel tuo Solovyov?»
«Sì, Viktor Andreevich sta conducendo la riunione. Roma, cos’è questo, un interrogatorio?»
«Niente. Sto solo chiedendo», disse freddamente e riattaccò.
Nastya fissò il telefono confusa.
Cosa era successo?
Era davvero geloso?
Era assurdo. Viktor Andreevich era il suo capo. Il loro rapporto era puramente professionale.
Quando tornò a casa intorno alle dieci, trovò Roma cupo e silenzioso.
«Cosa c’è che non va?» chiese togliendosi il cappotto.
«Niente», borbottò lui, tenendo gli occhi fissi sulla televisione.
«Roma, vedo che c’è qualcosa che non va», disse sedendosi accanto a lui. «Parlami.»
«Di cosa dovremmo parlare?» Alla fine si voltò verso di lei. «Scompari tutto il giorno al lavoro, non sei mai a casa, non visiti i miei genitori. Forse ci hai solo mentito. Forse c’è qualcos’altro.»
“Che sciocchezze sono queste?” Nastya balzò in piedi. “Roma, sto lavorando a un progetto importante! Sto costruendo una carriera, capisci? Questo è importante per me—per noi!”
“O forse importa solo a te e al tuo Solovyov?” sbottò lui.
Nastya si immobilizzò.
“Pensi che abbia una relazione con il mio capo? Hai perso la testa?”
“Cosa dovrei pensare?” urlò lui. “Torni a casa tardi, parli a bassa voce al telefono, sono sempre riunioni, sessioni di lavoro…”
“Si chiama lavoro, Roma!” gridò lei. “Solo perché tu lasci l’ufficio alle cinque e smetti di pensare al lavoro non significa che lo facciano anche gli altri!”
“Non osare sminuire il mio lavoro!”
“E non accusarmi di tradimento solo perché sto costruendo una carriera!” ribatté lei. “So esattamente da dove viene tutto questo. Da tua madre, vero? Ti ha riempito la testa di queste sciocchezze.”
Roma distolse lo sguardo e Nastya capì subito di avere ragione.
“Ecco, ci siamo,” disse amaramente. “Lei ti ha detto che mi stavo divertendo invece di lavorare, e tu non vedevi l’ora di crederle.”
“La mamma è solo preoccupata…”
“Tua madre sta cercando di distruggere il nostro matrimonio!” Nastya afferrò la sua borsa. “Sai cosa? Ci è quasi riuscita. Non vivrò con un uomo che si fida più di sua madre che di sua moglie.”
Radunò in fretta alcune cose essenziali e uscì di corsa, sbattendo la porta alle sue spalle.
Fuori chiamò un taxi e andò all’appartamento della sua amica Elena. In quel momento aveva solo bisogno di un posto dove dormire e di abbastanza distanza per schiarirsi le idee.
“Ha davvero detto questo?” Elena la guardò incredula. “Ti ha accusata di avere una relazione con il tuo capo?”
“Ci credi?” Nastya camminava avanti e indietro. “Tre anni insieme e all’improvviso succede questo. Tutta colpa di sua madre!”
“È davvero una donna molto autoritaria,” annuì Elena. “Mi ricordo di come cercava di controllare tutto al matrimonio.”
“Non è autoritaria, è una dittatrice!” esclamò Nastya. “Pensa che io debba correre ogni volta che chiama e soddisfare ogni suo capriccio. E invece di difendermi, Roma la sostiene in tutto.”
“Sei molto emotiva in questo momento,” disse dolcemente Elena. “Forse andarsene così all’improvviso non è stata la scelta migliore. Potevate parlarne domattina, a mente più calma.”
“No, Lena. Non posso più vivere così,” Nastya scosse la testa. “Che Roma decida chi conta di più per lui: sua moglie o sua madre. Fino ad allora, resto lontana.”
“Puoi stare qui quanto vuoi,” la rassicurò Elena.
Il giorno dopo Nastya arrivò al lavoro con gli occhi rossi per la mancanza di sonno. Cercò di concentrarsi sul progetto, ma la sua mente tornava sempre alla discussione.
Roma aveva chiamato più volte, ma lei non aveva risposto.
Aveva bisogno di tempo per riflettere.
Dopo pranzo, Viktor Andreevich la chiamò nel suo ufficio.
“Anastasia, tutto bene?” le chiese, studiandole il volto. “Oggi sembri distratta.”
“Sto bene,” rispose lei con un sorriso debole. “Ho dormito poco.”
“Non mi intrometto nella vita privata dei miei dipendenti,” disse gentilmente, “ma se c’è qualcosa che non va e sta influenzando il tuo lavoro, è meglio affrontarlo. Il progetto è a una fase critica. Abbiamo bisogno della tua piena attenzione.”
Nastya sospirò.
“Mi dispiace, Viktor Andreevich. Ho qualche… problema familiare. Ma me la caverò, lo prometto.”
“Capisco,” disse con un calore inaspettato. “Anch’io una volta ho avuto problemi con mia suocera.”
“Davvero?” Nastya lo guardò sorpresa.
“I primi anni del mio matrimonio sono stati una vera prova,” annuì. “La madre di mia moglie si intrometteva costantemente e criticava tutto quello che facevo. Mia moglie era presa tra due fuochi.”
“E come hai risolto?”
“Io e mia moglie ci siamo seduti e abbiamo avuto una conversazione onesta,” disse. “Abbiamo deciso che il nostro matrimonio era una cosa nostra e che nessun altro aveva il diritto di gestirlo. Abbiamo stabilito dei confini e spiegato chiaramente ai nostri genitori che apprezzavamo le loro opinioni, ma che avremmo preso le nostre decisioni da soli.”
“E l’hanno accettato?”
“Non subito,” sorrise. “Mia suocera è rimasta offesa a lungo. Manipolava, cercava di mettere mia moglie contro di me. Ma siamo rimasti uniti e alla fine tutto si è calmato. Ora abbiamo un ottimo rapporto.”
“Sembra una favola,” sospirò Nastya. “Nel mio caso è più complicato. Mio marito è completamente dalla parte di sua madre. Pensa che io debba fare tutto ciò che lei chiede.”
“Allora inizia a parlarne con lui,” consigliò Viktor. “Digli come ti senti. Non accusarlo. Parla a partire dalla tua esperienza. Gli uomini spesso non capiscono cosa succede, a meno che non sia spiegato chiaramente.”
Nastya annuì.
“Grazie. Ci proverò.”
“E ricorda, il lavoro è importante, ma la famiglia è più importante,” aggiunse. “Se hai bisogno di un giorno libero per sistemare le cose, hai il mio permesso.”
“No, posso farcela,” disse decisamente Nastya. “In realtà, il lavoro mi aiuta a restare con i piedi per terra.”
Quando uscì dal suo ufficio, Veronika le si avvicinò.
“Nastya, stai bene? Hai un aspetto terribile.”
“Io e Roma abbiamo litigato,” disse brevemente. “Sono andata da un’amica.”
“Oh no,” scosse la testa Veronika. “Ancora per via di tua suocera?”
“Sì. Ha detto a Roma che ho una relazione con Solovyov. Riesci a crederci?” Nastya rise amaramente. “E lui le ha creduto.”
“È grave,” disse Veronika, aggrottando la fronte. “Senti, hai pensato di parlare con Nikolai Alexandrovich? Sembra una persona ragionevole. Forse potrebbe influenzare la situazione.”
“Mio suocero?” Nastya guardò sorpresa. “Ma non si intromette mai. Sta sempre in disparte.”
“Non proprio,” disse Veronika. “Mio marito dice che tuo suocero è molto onesto e giusto al lavoro. Forse vale la pena provare.”
Nastya ci pensò un attimo.
Era vero. Nikolai Alexandrovich era sempre rimasto in disparte durante i conflitti familiari, permettendo alla sua determinata moglie di dominare ogni stanza.
Ma forse—proprio forse—era arrivato il momento di parlargli direttamente.
Nikolai Alexandrovich era nel suo ufficio a rivedere dei documenti quando qualcuno bussò alla porta.
«Entra», disse senza alzare lo sguardo.
«Ciao, Nikolai Alexandrovich», la voce di Nastya venne dalla porta.
Alzò lo sguardo sorpreso.
«Nastya? Cosa ci fai qui?»
«Devo parlarti», disse con decisione, chiudendo la porta dietro di sé. «Della nostra famiglia.»
Si appoggiò allo schienale della sedia.
«È successo qualcosa?»
«Sai che io e Roma abbiamo avuto un grosso litigio? Che sono andata via di casa?»
«No», disse accigliandosi. «Olga non mi ha detto niente.»
«Non mi sorprende», disse Nastya con un sorriso amaro. «Pensa che io sia la causa di ogni problema.»
«Siediti», disse indicando una sedia. «Raccontami cosa sta succedendo.»
Nastya fece un respiro profondo e iniziò dall’inizio.
Gli raccontò delle richieste continue, delle telefonate incessanti, delle faccende senza fine, di come Olga Dmitrievna avesse messo Roma contro di lei, della lite e infine delle accuse di infedeltà.
«Non posso più vivere così», concluse. «Amo Roma, ma non sarò sacrificata tra lui e sua madre. Deve decidere chi conta di più.»
Nikolai ascoltò senza interrompere. Quando finì, rimase in silenzio a lungo.
«Sai, Nastya», disse infine, «probabilmente sono colpevole quanto Olga in tutto questo.»
«Tu?» chiese, sorpresa.
«Sì, io», annuì. «Tutti questi anni ho lasciato che Olga prendesse il controllo, dettasse le regole, si intromettesse nella vita di nostro figlio. Sono rimasto in silenzio quando avrei dovuto parlare. E questo è il risultato: una famiglia sull’orlo del collasso.»
«Non è ancora crollata», disse Nastya piano. «Non ancora.»
«Hai ragione», disse alzandosi. «È il momento di rimediare ai miei errori. Parlerò con Olga. E con Roma.»
«Pensi che ti ascolteranno?» chiese dubbiosa.
«Roma sì», disse deciso. «Quanto a Olga… sarà più difficile. Ma devo provarci. Sono stato zitto troppo a lungo e questa è colpa mia.»
Si avvicinò e le posò una mano sulla spalla.
«Sei una brava ragazza, Nastya. E una buona moglie per nostro figlio. Mi dispiace se non lo abbiamo sempre apprezzato.»
Con sua sorpresa, Nastya scoppiò in lacrime.
Per la prima volta, qualcuno della famiglia di suo marito era dalla sua parte, vedeva il suo dolore e riconosceva ciò che aveva passato.
«Grazie», sussurrò tra le lacrime.
«Non ringraziarmi», disse scuotendo la testa. «Torna solo da tuo marito. Al resto penseremo noi.»
Quella stessa sera, Nikolai Alexandrovich ebbe una conversazione seria con sua moglie.
«Olya, così non può andare avanti», disse guardandola dritto negli occhi. «Stai distruggendo il matrimonio di nostro figlio con le tue interferenze.»
«Che sciocchezze!» sbottò Olga. «Voglio solo che abbia una vera famiglia! Una moglie che si prenda cura di lui invece di inseguire una carriera!»
«E hai mai pensato che hanno il diritto di decidere che tipo di famiglia vogliono?» replicò. «Nastya ha tutto il diritto di avere la sua vita e la sua carriera. Sono adulti e possono gestire la loro vita senza che qualcuno dica loro cosa fare.»
«Da quando difendi quella ragazza?» chiese Olga con sospetto.
“Non sto difendendo Nastya. Sto difendendo la famiglia di nostro figlio,” disse con calma. “La famiglia che stai distruggendo con le tue stesse mani. Si sono già separati. Lo sapevi?”
“Cosa?” Olga si sedette scioccata. “Quando?”
“Ieri. Dopo che hai suggerito a Roma che sua moglie lo tradiva.”
“Non l’ho mai detto!” protestò Olga. “Ho solo accennato…”
“Basta così, Olya,” la interruppe. “Niente più finzioni. Sapevi esattamente cosa stavi facendo e dove avrebbe portato. Ma ora basta. Non ti permetterò di distruggere la famiglia di nostro figlio.”
“E cosa pensi di fare esattamente?” lo sfidò.
“Parlerò con Roma,” disse con fermezza. “Gli spiegherò dove sbaglia permettendoti di interferire nelle loro vite. E se non smetti con queste manipolazioni, continuerò a parlargli ogni volta che cercherai di metterlo contro sua moglie.”
Olga lo fissò sbalordita.
In tutti i loro anni insieme, non le aveva mai parlato con tanta fermezza.
“Quindi scegli quella ragazza invece di me?” disse infine.
“Scelgo la felicità di nostro figlio,” rispose con calma. “E se lo ami davvero, dovresti fare lo stesso.”
“Papà, perché volevi vedermi?” chiese Roma, seduto nel salotto dei suoi genitori e tamburellando nervosamente con le dita sul bracciolo.
“Dobbiamo parlare, figlio,” disse Nikolai sedendosi di fronte a lui. “Del tuo matrimonio.”
“Nastya si è lamentata con te?” Roma aggrottò la fronte.
“Nastya è venuta da me perché è preoccupata per il vostro matrimonio,” rispose suo padre con calma. “Anch’io lo sono.”
“Andrebbe tutto bene se lei aiutasse un po’ la mamma,” disse Roma ostinatamente. “È davvero così difficile?”
“Non si tratta di aiutare,” disse suo padre scuotendo la testa. “Si tratta di rispetto. Tua madre non rispetta Nastya come persona. Non rispetta il suo lavoro, il suo tempo, né la sua vita. La vede solo come qualcuno che deve obbedire agli ordini.”
“Papà, di cosa stai parlando?” protestò Roma. “La mamma vuole solo ordine in famiglia. Vuole che sua nuora rispetti i più anziani…”
“Cos’è il rispetto, Roma?” lo interruppe suo padre. “Significa chiamare qualcuno sette volte al giorno con delle pretese? Mettere un marito contro sua moglie? Accusare la nuora di tradimento senza una sola prova?”
Roma sembrava a disagio.
“Beh, la mamma stava solo facendo una proposta…”
“Lei ha deliberatamente instillato il dubbio nella tua mente,” disse con fermezza Nikolai. “E tu hai permesso a quel dubbio di distruggere la fiducia tra te e tua moglie. Dimmi onestamente, Roma. Credi davvero che Nastya ti tradisca?”
Dopo una pausa, Roma disse piano:
“No. Non lo credo. Ero solo arrabbiato. È sempre al lavoro. Non ha mai tempo per me o per i miei genitori…”
“Ha un progetto importante,” disse suo padre più dolcemente. “Questa è la sua occasione per avanzare nella carriera. Non vuoi che tua moglie abbia successo in qualcosa che le sta a cuore?”
“Certo che lo voglio,” sospirò Roma. “Ma la mamma dice…”
“Per un minuto, dimentica ciò che dice tua madre”, interruppe ancora Nikolai. “Pensa con la tua testa. Cosa conta di più per te: la felicità di tua moglie o la comodità di tua madre?”
Roma rimase in silenzio.
“Amo Nastya”, disse infine. “E voglio che sia felice. Ma non posso nemmeno ignorare la mamma…”
“Nessuno ti chiede di ignorare tua madre”, disse suo padre. “Metti solo ogni cosa al proprio posto. Spiega che sei un uomo adulto, che hai una tua famiglia, e che tu e Nastya deciderete come vivere. Può darti un consiglio se vuole, ma non ha il diritto di dettare la tua vita.”
“Pensi che ascolterà?” chiese Roma incerto.
“Se sarai fermo, sì”, annuì Nikolai. “Ne ho parlato anch’io con lei. Penso che stia iniziando a capire di aver esagerato.”
“Non lo so, papà”, ammise Roma. “Non sono nemmeno sicuro che Nastya vorrà parlarmi dopo tutto quello che è successo.”
“Lo farà”, disse Nikolai con convinzione. “Ti ama. Ma deve sapere che sei dalla sua parte. Che stai con lei, non con tua madre.”
Roma rifletté un attimo, poi annuì deciso.
“Hai ragione, papà. Parlerò con Nastya. E anche con la mamma.”
“Bravo ragazzo”, disse Nikolai con fiero orgoglio. “Ora vai a riportare a casa tua moglie.”
Il giorno della presentazione finale del progetto, Nastya era più nervosa che mai.
Le settimane precedenti erano state difficili.
Viveva con la sua amica.
Parlava a malapena con Roma.
Lavorava fino a tardi ogni sera.
Era dimagrita e aveva le occhiaie, ma il progetto era quasi terminato e i risultati avevano superato ogni aspettativa.
“Sei pronta?” chiese Viktor Andreevich, entrando nel suo ufficio un’ora prima della presentazione.
“Credo di sì”, annuì Nastya, dando un’ultima occhiata alle sue slide. “Abbiamo fatto un buon lavoro.”
“Hai fatto tu un buon lavoro”, la corresse. “Questo è il tuo successo, Anastasia. E voglio che tu sappia che, qualunque cosa accada durante la presentazione, ti ho già raccomandata per una promozione. L’azienda ha bisogno di persone come te.”
“Grazie”, disse emozionata. “Per me significa molto.”
Quando entrò nella sala conferenze quindici minuti prima dell’inizio della presentazione, quasi tutti i capi dipartimento e i membri del consiglio erano già presenti.
Sistemò i materiali, controllò la presentazione sullo schermo e fece un respiro profondo per calmare le mani tremanti.
Poi vide una figura familiare nell’angolo più lontano.
Roma.
Era venuto.
Faticava a crederci.
Ma il sollievo si trasformò subito in ansia quando notò Olga Dmitrievna seduta accanto a lui.
Perché sua suocera era venuta alla presentazione?
Aveva intenzione di fare una scenata?
In quel momento si avvicinò Veronika.
“Non preoccuparti”, sussurrò, notando l’espressione sul volto di Nastya. “C’è anche Nikolai Alexandrovich. Non permetterà a Olga di rovinarti il grande momento.”
E infatti, suo suocero era seduto proprio accanto a Roma e Olga, dicendo qualcosa piano alla moglie.
Olga sembrava contrariata, ma si trattenne.
La presentazione fu un successo brillante.
Nastya ha spiegato il progetto in modo chiaro e sicuro, ha mostrato a tutti i risparmi previsti e ha risposto con precisione a ogni domanda.
Quando finì, la sala esplose in un applauso.
“Ottimo lavoro, Barsukova,” disse il direttore generale, stringendole la mano. “Se le cose andranno come hai calcolato, l’azienda risparmierà milioni. Sono impressionato.”
Dopo, i colleghi si avvicinarono per congratularsi con lei, stringendole la mano e lodando il suo lavoro.
Si sentiva quasi senza peso per il sollievo e la felicità.
Poi Olga Dmitrievna apparve davanti a lei.
“Quindi è questo quello che hai fatto per tutto questo tempo,” disse, scrutando Nastya dall’alto in basso. “Spostare carte in giro.”
“Mamma,” avvertì Roma, ma Olga lo ignorò.
“E la casa? La famiglia? Nulla di tutto ciò conta, vero? Carriera, successo, applausi—questo conta davvero.”
“Olga,” disse Nikolai con fermezza avvicinandosi. “Avevamo un accordo, ricordi?”
“Sto solo cercando di capire le priorità di nostra nuora,” disse Olga con un sorriso forzato. “Dato che il lavoro sembra essere più importante per lei della famiglia…”
“Entrambi sono importanti per me,” disse Nastya con calma, controllandosi. “Amo il mio lavoro e amo la mia famiglia. Non vedo alcuna contraddizione tra le due cose.”
“Oh, certo,” disse Olga sarcasticamente. “Ecco perché hai lasciato tuo marito e sei scappata di casa.”
“Mamma!” esclamò Roma bruscamente. “Basta!”
“Cosa ho detto di così terribile?” chiese Olga innocentemente. “È la verità. Ha scelto la carriera invece della famiglia.”
“No, mamma,” disse Roma, e per la prima volta la sua voce fu davvero ferma. “Nastya non ha scelto la carriera invece della famiglia. Ha solo rifiutato di essere la tua serva. E ora la capisco.”
Olga restò senza parole.
“Roma! Come puoi parlare a tua madre in questo modo?”
“Perché è vero,” disse risolutamente. “Sono stato in silenzio troppo a lungo, ma non lo farò più. Pretendi l’impossibile da Nastya. La critichi sempre. Cerchi di mettermi contro di lei. Non è giusto, mamma. E oggi finisce.”
In quel momento Viktor Andreevich si avvicinò a loro.
“Scusate se interrompo,” disse, “ma vorrei dire qualcosa. Anastasia è una specialista brillante e questo progetto ha richiesto dedizione totale. Apprezzo il suo professionalità e impegno. E posso assicurarvi che qualsiasi voce su una relazione inappropriata tra noi è una sciocchezza completa.”
Olga Dmitrievna sembrava imbarazzata.
Roma annuì con gratitudine a Viktor.
“Grazie per la precisazione. Non mi importa più di tanto, ma mi fa comunque piacere sentirlo.”
“Va bene,” disse Olga rigida. “Se tutti pensano che io sia la cattiva… allora me ne vado.”
Si girò e si diresse verso la porta.
Nikolai scosse la testa.
“La seguirò. Roma, tu e Nastya dovete parlare. Avete molto da sistemare.”
Quando rimasero finalmente soli, Roma prese le mani di Nastya tra le sue.
“Mi dispiace,” disse a bassa voce. “Avevo torto. Avrei dovuto sostenerti invece di ascoltare la mamma.”
“Anch’io ho esagerato,” ammise Nastya. “Non avrei dovuto scappare. Sarebbe stato meglio restare e parlare con calma.”
“No,” disse Roma, scuotendo la testa. “Hai fatto la cosa giusta. Mi ha insegnato una lezione. E l’ho imparata. Tu sei la mia famiglia, Nastya. Voglio che torni a casa.”
“E tua madre?” chiese lei cautamente.
“Stabilirermo dei confini,” disse con fermezza. “Chiari ma gentili. Deve capire che decidiamo noi come viviamo. Nessun altro deve interferire nel nostro matrimonio.”
Nastya sorrise debolmente.
“Non pensavo che ti avrei mai sentito dire queste parole.”
“Ho capito molte cose in questi ultimi giorni,” disse Roma con serietà. “Soprattutto, ho capito che per la mia stupidità ho quasi perso te. Non permetterò che succeda di nuovo.”
La strinse tra le braccia, e per la prima volta dopo settimane, la tensione dentro di lei cominciò a sciogliersi.
Forse davvero non era troppo tardi.
Forse potevano davvero ricominciare da capo, questa volta con rispetto reciproco e sincero sostegno.
Passarono diversi mesi.
Poco a poco, la vita tra Nastya e Roma tornò alla normalità.
Ricevette una promozione ed ora era a capo del reparto acquisti.
Anche lui fece carriera e assunse la responsabilità di un nuovo progetto nella sua azienda.
Anche i suoi genitori cambiarono, ognuno a modo suo.
Nikolai Aleksandrovich iniziò a fare visita al figlio e alla nuora più spesso, a volte anche senza la moglie.
Olga Dmitrievna, sebbene a malincuore, iniziò ad adattarsi alla nuova realtà.
Continuava a dare consigli, ma non più come ordini.
Ora erano più come suggerimenti che si potevano seguire o ignorare.
Quella domenica, tutta la famiglia si era riunita per il pranzo nell’appartamento di Nastya e Roma.
Nastya aveva preparato il suo piatto forte, mentre Roma aiutava a preparare la tavola.
Olga Dmitrievna, come sempre, cercò di dirigere le cose, ma senza la durezza di un tempo.
“Nastya, forse l’insalata sarebbe meglio al centro,” suggerì. “Così sarà più facile da raggiungere per tutti.”
“Buona idea, mamma,” disse Nastya, spostando la ciotola.
Aveva imparato a non reagire a ogni piccolo commento e ad apprezzare i rari momenti in cui la suocera voleva davvero aiutare invece di controllare.
Dopo pranzo, mentre i genitori di Roma stavano per andarsene, Nikolai Aleksandrovich chiamò Nastya in disparte con discrezione.
“Sono orgoglioso di te, figlia mia,” disse piano. “E di come tu e Roma avete affrontato tutta questa situazione.”
“Non ce l’avremmo mai fatta senza di te,” sorrise Nastya. “Grazie per esserci stato vicino quando ne avevamo bisogno.”
“A volte basta una persona disposta a dire la verità,” rispose con una leggera scrollata di spalle. “Anche quando è scomoda. Anche Olga sta cambiando. Lentamente, ma sta cambiando. Non è facile per lei accettare che il suo bambino è cresciuto e ha una sua vita.”
“Capisco,” annuì Nastya. “E non porto rancore. Quello che conta è che abbiamo imparato a rispettare i confini l’uno dell’altro.”
Quando la porta si chiuse dietro i suoi genitori, Roma la abbracciò.
“Allora? Sei di nuovo stanca dei consigli di mamma?” chiese scherzando.
“Onestamente, oggi non è andata poi così male,” disse Nastya sorridendo. “Mi ha perfino fatto un complimento per la casseruola.”
“Un progresso,” rise Roma. “Visto? Te l’avevo detto che le cose sarebbero migliorate.”
“Avevi ragione,” disse Nastya, baciandolo. “Ma sai cosa ho capito in questi ultimi mesi?”
“Cosa?”
“Che le relazioni sono lavoro. Un lavoro costante. Ogni singolo giorno. E quello che diventano dipende completamente da noi,” disse seriamente. “Abbiamo superato la nostra prima vera prova. Ora sono sicura che possiamo affrontare tutto il resto.”
“Anche i figli?” chiese lui con un sorriso malizioso.
“Anche i figli,” sorrise lei. “Anche se sono sicura che tua madre avrà molto da dire su come li cresceremo.”
“A quel punto saremo già esperti nel fissare dei limiti,” strizzò l’occhio. “Ce la faremo.”
Insieme iniziarono a sparecchiare il tavolo, chiacchierando tranquillamente dei progetti futuri, del lavoro e forse di fare una vacanza.
La vita andava avanti, ma ora con nuove regole, nuovi confini e una nuova consapevolezza di cosa significhi essere una famiglia.
Una vera famiglia.
Una in cui ognuno ha il diritto di essere rispettato, supportato e di avere il proprio spazio.
