Marina spinse i piatti sporchi nella lavastoviglie e la impostò su un ciclo veloce. La cena del venerdì era andata bene; Igor aveva divorato la sua famosa torta ai funghi. Persino Nastya—che storceva sempre il naso davanti a qualsiasi cosa cucinata da “quella donna altezzosa,” come chiamava Marina alle sue spalle—aveva mangiato due fette.
“Vado a farmi una doccia,” chiamò Igor dal corridoio. “Domani ho calcetto con i ragazzi. Ho bisogno di dormire.”
“Vai pure,” Marina fece un cenno con la mano e iniziò a pulire il piano di lavoro.
Nastya era seduta in salotto, incollata al suo telefono. Era arrivata la sera prima — come sempre senza preavviso, come sempre con una montagna di borse e, come sempre, con la sua solita espressione acidula. “Solo per il weekend,” aveva detto.
“Vuoi del tè?” chiese Marina, sporgendo la testa dalla porta.
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“No,” scattò Nastya senza staccare gli occhi dallo schermo.
Marina fece spallucce e tornò in cucina. Ormai ci era abituata. Tre anni di matrimonio le avevano insegnato a non reagire alle frecciatine della cognata. Igor diceva sempre: “Nastyukha ha la lingua tagliente, ma poi si calma. Non prenderla sul personale.”
L’acqua scorreva in bagno. Marina accese il bollitore e aprì il pensile per prendere la sua tazza preferita. Poi sentì la voce di Nastya dal salotto.
“Mamma, come stai? Sì, sono a casa loro… No, ha cucinato di nuovo la sua schifezza… Senti, ho parlato con l’avvocato.”
Marina rimase immobile con la tazza in mano. Nastya abbassò la voce, ma nell’appartamento silenzioso le sue parole arrivavano chiaramente fino in cucina.
“Sì, si può fare tramite il tribunale… Siccome l’appartamento è arrivato a Igor dalla nonna, non a entrambi… No, quella scema non sospetta nemmeno che possa essere tolta dalla residenza… Igor firmerà qualsiasi cosa se gliela chiedi nel modo giusto…”
La tazza scivolò dalle dita di Marina e si ruppe sul pavimento.
“Che è successo lì?” La voce di Nastya si fece subito più forte.
“Ho fatto cadere una tazza,” riuscì a dire Marina, sentendo un brivido correrle addosso.
L’appartamento… L’appartamento di tre stanze in centro dove viveva con Igor da tre anni. Un regalo della nonna. “Per i novelli sposi”, aveva detto la vecchia. E ora questa vipera voleva buttarla fuori?
“Come al solito,” Nastya apparve sulla porta della cucina. “Hai davvero le mani di un’altra.”
“Scusa, mi sono distratta,” Marina si chinò a raccogliere i cocci, grata che Nastya non potesse vederle la faccia.
“Perché fai tutto questo casino? Prendi la paletta.”
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Marina prese docilmente la paletta e la scopa. Le mani le tremavano.
“Perché tremi?” Nastya socchiuse gli occhi. “Hai solo fatto cadere una tazza. Non è la fine del mondo.”
“È solo che… mi sono spaventata,” mentì Marina.
“Certo. Il nostro delicato fiorellino,” sbuffò Nastya prima di tornare in salotto.
Solo un pensiero riempiva la mente di Marina.
“Vogliono cacciarmi. Fuori da casa mia. È per questo che Nastya si è presentata all’improvviso…”
Igor uscì dal bagno canticchiando una melodia.
“Oh, hai rotto una tazza?” sorrise. “Non preoccuparti. Ne compreremo altre dieci.”
“Sì,” Marina si sforzò di ricambiare il sorriso.
Igor le baciò la testa ed entrò in camera da letto.
Quella notte Marina non dormì affatto. Igor respirava serenamente accanto a lei mentre lei fissava il soffitto, pensando. Doveva raccontare tutto a suo marito? Ma lui adorava sua sorella e la difendeva sempre. Lamentarsi con sua suocera? Anche lei stava chiaramente dalla parte di Nastya. Era sempre stata fredda con Marina, anche se cercava di nasconderlo.
“Devo fare qualcosa da sola,” decise Marina verso mattina.
Ma cosa?
All’alba Marina scivolò fuori dal letto e si avviò in punta di piedi in cucina. Le mani le tremavano così tanto che per due volte mancò la tazza tentando di infilarci il cucchiaino.
“Va bene, respira,” sussurrò a se stessa. “Pensa.”
I suoi occhi caddero su un biglietto da visita di un avvocato attaccato al frigorifero dal mese precedente. Sergey Valentinovich aveva aiutato la loro vicina a dividere qualche proprietà. Marina afferrò il telefono.
“Pronto! È il signor Sergey Valentinovich? Mi chiamo Marina Kotova. Sono la vicina di Olga Petrovna.”
Parlava a bassa voce, quasi sussurrando, guardando continuamente verso la porta.
“Ho urgentemente bisogno di una consulenza. Oggi, se possibile? All’una? Perfetto!”
Igor entrò in cucina, assonnato, con il segno del cuscino sulla guancia.
“Buongiorno,” si avvicinò per baciarla. “Perché sei già sveglia?”
“Oh… Ho dormito abbastanza,” Marina distolse lo sguardo. “Igor, oggi vado a trovare un’amica, va bene? È tanto che non la vedo.”
“Quale amica?”
“Lenka,” disse il primo nome che le venne in mente.
“Ah, va bene,” sbadigliò. “Io vado al cinema con Nastya. Me lo ha chiesto ieri.”
“Certo che lo ha fatto,” pensò Marina, ma rimase in silenzio.
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Lo studio dell’avvocato odorava di caffè e carta. Sergey Valentinovich, un uomo calvo con gli occhiali, ascoltava attentamente.
“Allora. L’appartamento proveniva dalla nonna di tuo marito… Sei registrata lì?”
“Sì, subito dopo il matrimonio.”
“E a nome di chi è l’appartamento?”
“In che senso?”
“Intendo, a nome di chi sono i documenti di proprietà? È stata trasferita come donazione? Con testamento?”
Marina sbatté le palpebre confusa.
“Non lo so… Ha fatto tutto Igor.”
L’avvocato sospirò.
“Ecco cosa devi fare, Marina. Prima di tutto, devi scoprire chi è il proprietario legale dell’appartamento. Se appartiene solo a tuo marito—hai un problema. Se è registrato anche a tuo nome—sua sorella non può fare nulla.”
“Come faccio a scoprirlo?”
“Richiedi un estratto tramite l’MFC o il portale dei servizi governativi. Oggi.”
Marina tornò a casa con un piano chiaro. All’ingresso quasi inciampò sulle scarpe di Nastya.
“Oh, guarda chi è tornata!” Nastya uscì dalla cucina. “Dove sei stata? Ti abbiamo persa.”
“Da un’amica,” Marina cercò di mantenere la voce neutra.
“Io e Igor siamo andati al cinema”, Nastya si appoggiò al muro con un sorriso sarcastico. “Il fratellino non cresce mai—ha scelto un altro di quei stupidi film d’azione.”
Marina le passò accanto con un cenno. Una volta in camera da letto, chiuse la porta e prese il telefono. Trovò rapidamente il sito dei servizi governativi e ordinò un estratto dal registro immobiliare. Pagò la tassa.
Ora non poteva far altro che aspettare.
Quella sera, dopo che Igor si era addormentato e Nastya si era chiusa nella stanza degli ospiti, Marina controllò la sua email.
L’estratto era arrivato.
Con le dita tremanti, aprì il file.
“Proprietario: Sokolov Igor Alekseevich.”
Marina trattenne il respiro.
Quindi Nastya aveva ragione: l’appartamento apparteneva legalmente solo a Igor. Marina era solo registrata come residente lì.
La sua ansia si trasformò in rabbia.
“Assolutamente no.”
La mattina dopo, mentre tutti dormivano ancora, Marina richiamò l’avvocato.
“Sergey Valentinovich, questa è la situazione…”
“Ascolta bene,” la interruppe. “Sei registrata lì da più di tre anni?”
“Quasi tre.”
“Bene. Allora hai diritto di residenza. Inoltre, tutto ciò che è stato acquistato durante il matrimonio, dai mobili agli elettrodomestici, è proprietà coniugale. E se puoi dimostrare di aver investito denaro nelle ristrutturazioni…”
“Abbiamo davvero fatto i lavori!” Marina ricordò tutte le ricevute che aveva conservato con cura.
“Allora hai buone possibilità. Raccogli tutti i documenti. E soprattutto, non firmare nulla che tuo marito o la sua famiglia ti mettano davanti.”
“Grazie!”
“E un’ultima cosa, Marina. Sarebbe meglio dire tutto a tuo marito…”
Marina sospirò.
“Non sono sicura che starebbe dalla mia parte.”
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Per i due giorni successivi Marina si muoveva come se camminasse su un campo minato. Sorrideva, cucinava e fingeva che tutto andasse bene.
Nel frattempo, raccoglieva prove.
Ha trovato tutte le ricevute per mobili, elettrodomestici e lavori. Ha recuperato gli estratti conto che mostrano quanto aveva trasferito per i materiali edili. Ha scannerizzato il loro accordo prematrimoniale, che regolava chiaramente i beni acquistati insieme.
Lunedì Nastya annunciò che sarebbe rimasta un’altra settimana.
“Improvvisamente ho avuto qualche giorno libero”, disse dolcemente al fratello. “Non manderesti via tua sorella, vero?”
“Rimani quanto vuoi!” rise Igor.
Marina strinse i denti e non disse nulla.
Quella sera sentì di nuovo Nastya bisbigliare al telefono.
“Mamma, tutto procede secondo i piani… Sì, resto più a lungo… No, quell’idiota non sospetta nulla… I documenti sono quasi pronti… Igor li firmerà. Non ha scelta…”
Dentro Marina ribolliva di rabbia.
“Oh no, cara. Questo non succederà.”
Il giorno dopo si prese un giorno di permesso e andò da un notaio. Poi visitò l’MFC. La sera aveva una cartella piena di documenti e un piano d’azione chiaro.
«Tesoro, che ne pensi di invitare i tuoi genitori questo fine settimana?» chiese Marina con noncuranza a Igor durante la cena. «È da un po’ che non ci vediamo tutti insieme.»
La testa di Nastya scattò verso l’alto e guardò Marina con sospetto.
«Ottima idea!» esclamò Igor, illuminandosi. «Nastyuk, mamma sarà felice anche che tu ci sia.»
«Certo,» rispose Nastya a denti stretti. «Ci sto.»
Sabato, Marina cucinò fin dal mattino presto. Friggeva, cuoceva a vapore e stufava, mettendo tutto il suo impegno nel pasto.
«L’ultima cena di famiglia», pensò amaramente mentre tagliava le verdure per l’insalata.
Alle sei il tavolo era ricoperto di cibo.
I genitori di Igor, Aleksey Petrovich e Vera Sergeevna, arrivarono. Come al solito, la suocera lanciò a Marina uno sguardo valutativo.
«Stai bene, Marina», disse con calore forzato.
«Grazie», sorrise Marina. «Entrate. Sedetevi.»
Quando tutti si furono sistemati a tavola e iniziarono a mangiare, Igor alzò il bicchiere.
«Alla famiglia! A stare tutti insieme!»
«Alla famiglia», ripeté Marina e bevve un sorso.
Nastya la fissava con un appena accennato sorriso.
«Quel sorriso sparirà presto», pensò Marina.
«A proposito», disse ad alta voce, «c’è una cosa di cui vorrei parlare».
Ogni paio di occhi si rivolse verso di lei.
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«Igor, qualche giorno fa ho accidentalmente sentito una conversazione tra Nastya e tua madre.»
Cadde il silenzio.
Nastya impallidì.
«Di cosa stai parlando?» Igor si accigliò.
«Di come tua sorella e tua madre hanno intenzione di convincerti a tenere l’appartamento solo a tuo nome e a farmi togliere dalla registrazione. Di come vogliono buttarmi fuori di casa.»
«Che sciocchezze!» sbottò Vera Sergeevna. «Igor, tua moglie ha perso il senno!»
«Marina, cosa?» Igor guardò sua moglie, poi la sorella e la madre, confuso.
«Ho sentito tutto», disse Marina con fermezza. «Parola per parola. Nastya ha detto: ‘Quella scema nemmeno sospetta che può essere rimossa dalla registrazione’, e che Igor ‘firmerà qualsiasi cosa se glielo chiedi nel modo giusto’.»
Nastya balzò in piedi.
«Stavi origliando le mie conversazioni?!»
«L’ho sentito per caso mentre pulivo la cucina», ribatté Marina. «Ma non è questo il punto. Il punto è che vuoi cacciarmi dalla mia casa.»
«La tua casa?» intervenne la suocera. «L’appartamento è di Igor! Sua nonna gliel’ha dato!»
«Marinka, è ridicolo», disse Igor prendendo la mano della moglie. «Nessuno ti sta cacciando.»
Nastya e Vera si scambiarono uno sguardo.
«Ecco una cartella», disse Marina, tirando fuori i documenti che aveva preparato. «Qui dentro c’è tutto quello che dovete sapere.»
Igor aprì la cartella e iniziò a sfogliarla.
«Cos’è tutto questo?» chiese, confuso.
«Queste sono le ricevute di tutti i mobili, elettrodomestici e ristrutturazioni nel nostro appartamento», Marina indicò la prima pila. «Qui ci sono i miei estratti conto: metà di quelle spese sono state pagate da me. E questo», prese un documento da una cartella a parte, «è un parere legale sui miei diritti abitativi.»
Nastya impallidì.
«Sei andata da un avvocato?» sibilò.
«Certo. Appena ho saputo dei tuoi piani», Marina si raddrizzò. «Non permetterò che mi cacci da una casa che considero mia da tre anni e nella quale ho investito sia denaro che fatica.»
Igor sollevò lo sguardo dai documenti.
«Aspetta… Nastya, mamma, è vero? Avevate davvero intenzione di fare questo?»
Vera Sergeevna fece una risatina nervosa.
«Igoryok, non essere ridicolo! Stavamo solo discutendo…»
«Discutendo esattamente cosa?» interruppe Marina. «Forse come ingannare meglio tuo figlio?»
«Non permetterti di parlare così a mia madre!» esplose Nastya.
«E tu non permetterti di pianificare come buttarmi fuori da casa mia!» Marina alzò anche lei la voce.
«Basta!» Igor sbatté il pugno sul tavolo. «Nastya, è vero?»
Nastya serrò le labbra.
«Volevamo solo proteggere i tuoi interessi. Non si sa mai…»
«Non si sa mai cosa?» sbottò Igor. «Sono sposato con Marina da tre anni! Abbiamo ristrutturato questa casa insieme, comprato i mobili insieme!»
«Figlio, ma l’appartamento viene da tua nonna», ripeté Vera. «Lo ha dato a te, non a entrambi.»
«E allora?!» Igor si alzò in piedi. «Ti dà forse il diritto di decidere alle mie spalle cosa dovrei fare della mia proprietà?»
Aleksey Petrovich, che fino ad allora era rimasto in silenzio, scosse la testa.
«Vera, Nastya, cosa state facendo? Il ragazzo ha ragione. È vergognoso.»
«Papà, non capisci!» sbottò Nastya, agitò le mani. «E se divorziassero? Lei pretenderebbe metà dell’appartamento!»
«Quindi stavate preparando il terreno per il nostro divorzio?» chiese Igor a voce bassa, fissando la sorella.
Nastya si morse la lingua.
Calo il silenzio.
«Sai una cosa,» disse Marina, raccolse i documenti nella cartella. «Ho già presentato i documenti. Ho fatto domanda per stabilire la mia quota in questo appartamento come proprietà acquisita in comune. Considerando tutti gli investimenti che ho fatto, è almeno il trenta percento. Se volete la guerra, va bene. Ma non rinuncerò a ciò che mi appartiene.»
«Marinka…» Igor si massaggiò le tempie. «Perché non me l’hai detto subito?»
«Mi avresti creduta?» sorrise tristemente. «Dici sempre che Nastya non ti mentirebbe mai.»
Igor guardò la sorella e la madre come se le vedesse per la prima volta.
«Vi chiedo di andarvene,» disse a bassa voce. «Tutte e due. Ora.»
«Igoryok!» esclamò Vera.
«Andate!» ripeté più forte. «Devo parlare con mia moglie.»
Nastya afferrò la borsa e uscì di corsa dall’appartamento. Vera si alzò lentamente, lanciò alla nuora uno sguardo furioso e si diresse verso la porta.
Aleksey Petrovich rimase sulla soglia.
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«Mi dispiace, figliolo. Non avevo idea di cosa stessero tramando.»
Dopo che se ne furono andati, Igor si sedette di fronte a Marina.
«Perdonami… non avrei mai pensato che potessero fare una cosa simile.»
«E io non avrei mai pensato di dovermi difendere dalla tua famiglia,» rispose lei a bassa voce.
Un mese dopo, tutto fu ufficialmente sistemato. Marina divenne comproprietaria dell’appartamento: la sua quota era del quaranta percento. Igor insistette che ricevesse più di quanto aveva inizialmente suggerito l’avvocato.
Nastya smise di venire. Chiamava raramente e, quando lo faceva, parlava solo con suo fratello e non chiedeva mai di Marina.
Vera era vistosamente cortese ogni volta che si incontravano, ma fredda. I pranzi di famiglia ora erano tesi.
Una sera Igor avvolse le braccia attorno a Marina.
“Sai, sono felice che tu sia risultata più forte e più intelligente di tutti loro. E che non ti sei lasciata ingannare.”
“Ho solo capito che nessuno avrebbe combattuto per me tranne me stessa,” sorrise. “Nemmeno tu.”
“Non succederà più,” le baciò la fronte. “Te lo prometto.”
Marina annuì.
Non aveva più paura di perdere il tetto sopra la testa.
E ora sapeva una cosa per certa: non avrebbe mai più permesso a nessuno di decidere il suo destino alle sue spalle.
Non sua suocera.
Non sua cognata.
Nemmeno suo marito.
D’ora in poi, avrebbe preso quelle decisioni da sola.
