Lena era appena entrata in ufficio quando Anya alla reception spalancò gli occhi e disse:
«Ciao! Ti hanno già cercata… Vai a vedere la Noiosa.»
La Noiosa era Olga Petrovna, la capa di Lena. Aveva davvero l’abitudine di spiegare tutto nel modo più noioso possibile.
Lena annuì.
«Sì, grazie.»
Si recò rapidamente nel suo ufficio. Lì, appese la borsa allo schienale della sedia, si tolse il piumino, cambiò gli stivali, poi si guardò allo specchio e sorrise.
Lena era di ottimo umore.
Ieri era rimasta al lavoro fino alla fine, ma era comunque riuscita a finire tutti gli impaginati e a mandarli in produzione. E questo significava… che sarebbero rientrati nei tempi. Tutto sarebbe stato pronto in tempo.
«Chi è fantastica?» pensò Lena. «Io sono fantastica!»
Prese la cartella con gli impaginati e andò nell’ufficio di Olga Petrovna.
«Buongiorno! Posso entrare?» chiese Lena allegra.
«Entra. Perché sei in ritardo?»
«Olga Petrovna! Ho fatto tutto ieri!»
«Eccellente! Questo significa che finirà tutto nei tempi previsti,» disse Olga Petrovna, chiaramente soddisfatta. «Ma perché sei in ritardo?»
«Ecco, vede, sono andata a letto tardi ieri sera…» Lena non capiva perché improvvisamente la stessero interrogando sul ritardo. Qui tanti arrivavano spesso dopo l’orario.
«E chi ti ha detto che mi interessa?»
«Come? Sono rimasta qui fino alle undici ieri sera. Sono arrivata a casa solo a mezzanotte…»
«Lenochka…» disse Olga Petrovna con una voce fin troppo dolce. «Questo vuol dire che è la terza volta che sei in ritardo questa settimana, e ora risulta che non riesci neppure a gestire il tuo carico di lavoro. Perché mi guardi così? Sì, non ce la fai. A che ora finisce la nostra giornata lavorativa? Esatto, alle sei. Non alle undici di sera.»
Lena fissava Olga Petrovna sbalordita.
Di cosa stava parlando?
Tutti si fermavano oltre l’orario ogni volta che non riuscivano a concludere qualcosa in tempo. E ora diceva che Lena non avrebbe dovuto fermarsi tardi?
«Va bene, Lena. Non sopporterò più i tuoi ritardi. Sei licenziata. Vai alle risorse umane. Lì ti spiegheranno tutto.»
«Allora, Marina, mi hanno licenziata di nuovo,» si lamentò Lena con l’amica quella sera.
«Quanto hai lavorato lì?»
«Sei mesi… Uff… Ho fatto tutto per loro…»
«Su, non piangere. Devi solo cercare lavoro in aziende più grandi, ma continui a candidarti in questi posticini. E questo è il risultato. Secondo me assumono qualcuno quando c’è molto lavoro, e appena finisce la stagione, ti salutano.»
«Davvero lo pensi?» chiese Lena, sbalordita.
«Certo. La tua stagione intensa è finita, vero?»
«Beh… sì. Marina, non posso candidarmi nelle grandi aziende. Guarda il mio curriculum. Tre, sei mesi ovunque. Nessuno mi assumerà!»
“Lenochka, dov’è quel tuo coraggio creativo? Fai un portfolio e mostralo in giro. Una azienda ti rifiuta, un’altra pure… e la terza ti prenderà a braccia aperte! Comunque, vai pure in vacanza adesso, riposati, e poi comincerai a inviare il tuo curriculum sotto la mia attenta supervisione. Affare fatto?”
Lena sospirò.
“Dove dovrei andare adesso? Non è nemmeno stagione. E Misha non potrà prendersi dei giorni liberi…”
“Vai da sola. Alta stagione, bassa stagione—che differenza fa? Anzi, meglio così. Non ci saranno folle di turisti.” Marina se ne andò. Lena sorrise e compose il numero di Misha.
“Ciao! Come stai? Io? Non benissimo… Mi hanno licenziata. Vuoi uscire domani sera? Oh… sei impegnato… lavoro… Va bene, fa niente. Allora ci vediamo sabato.”
Lena sospirò.
Certo. Tutti avevano da lavorare.
Improvvisamente, le squillò il telefono.
“Sì, Mish? Oh… mamma, sei tu… Va bene, domani passo verso le sette e ti aiuto.”
Lena sospirò di nuovo.
Benissimo. Domani doveva andare a trovare sua madre. Misha era impegnato.
E perché loro due non potevano finalmente cominciare a vivere insieme?
Doveva per forza comprare una casa prima di sposarsi? Da dove gli era venuta questa idea?
Potevano vivere da lei. Oppure venderla e comprarne una più grande.
Lena andò in cucina e si versò un tè.
Si sentiva annoiata, triste e sola.
Il giorno dopo Lena non fece assolutamente nulla.
Beh, sì… a volte la chiamavano persone del suo ormai ex posto di lavoro per farle delle domande, ma Lena era testarda. All’inizio diceva di non ricordare nulla, poi semplicemente smise di rispondere al telefono.
“Che cosa si aspettavano?” pensò. “Mi hanno licenziata da un giorno all’altro. Basta. Ora se la vedano da soli.”
Alle sei di sera Lena si decise finalmente a uscire di casa.
Stava cercando di decidere se prendere la metro o l’autobus quando, inaspettatamente, arrivò proprio l’autobus di cui aveva bisogno.
E così il dilemma metro o autobus fu risolto.
Lena entrò e trovò un posto vicino al finestrino.
“Perfetto!” pensò. “Proprio il tipo di posto che mi piace.”
Si sedette, si mise gli auricolari e cominciò ad ascoltare musica.
Salivano sempre più passeggeri.
A una fermata, un ragazzo e una ragazza salirono di corsa sull’autobus.
Forse Lena non avrebbe fatto caso a loro, ma la figura e i vestiti di lui attirarono la sua attenzione.
Poi lui si voltò verso di lei.
Lena capì che era Misha e si coprì la bocca con la mano.
Ovviamente, subito avrebbe voluto chiamarlo, ma lui si limitò a guardarsi attorno, scegliendo evidentemente un posto conveniente dove stare con la ragazza.
Si spostarono un po’ più avanti nel bus e continuarono a parlare.
“Forse è una collega?” pensò Lena.
Ma poi capì che la gente non guarda i colleghi in quel modo.
Poco dopo i due scesero e si allontanarono abbracciati.
“Be’… di sicuro non è una collega,” pensò amaramente Lena. “Ecco le ‘cose’ per cui era così impegnato.”
L’autobus si allontanò, portando una devastata Lena sempre più lontano lungo la strada.
“Stai ancora piangendo?” Marina fece irruzione nell’appartamento di Lena.
“Sì, sto piangendo! E allora? Faccio quello che voglio!”
“Il tuo Misha non mi è mai piaciuto fin dall’inizio. Non è affidabile. Ti ha sempre confusa…”
“Marina, risparmiami la predica. Mi sento già uno schifo. Niente lavoro, niente carriera, niente fidanzato… È tutto terribile.”
“No. È il contrario. Va tutto alla grande! Sei una giovane donna libera e bellissima. Tutte le strade ti sono aperte. Adesso vai e prenotati una vacanza in un resort. O almeno comprati i biglietti.”
Lena sospirò.
“No!” protestò Marina. “Devo davvero stare qui sopra di te per costringerti a farlo?”
“Non devi starmi addosso. Basta, vai via. Voglio stare da sola.”
“Così puoi piangere di nuovo?”
“Ho detto vai!”
Lena spinse praticamente Marina fuori dalla porta e poi scoppiò di nuovo in lacrime.
Pensava che Misha l’avrebbe sostenuta e confortata, invece…
Che tradimento.
Più tardi quella notte, Lena decise finalmente di cercare posti dove poter andare.
Guardò diversi paesi, hotel e prezzi, ma ancora non riusciva a decidere dove volesse andare.
Alla fine, si limitò ad andare a letto.
La mattina dopo, fu una telefonata della madre a svegliarla.
“Lenochka! Ti ricordi della mia vicina di casa?”
“La ricordo…” mormorò una Lena assonnata. “Che cosa c’è? È successo qualcosa?”
Lena chiese solo per cortesia.
In realtà, non le importava affatto di quella vicina.
“Sta bene. È solo che doveva andare in un centro di villeggiatura domani, ma non può perché deve andare a trovare suo figlio. E non riesce nemmeno a rimandare. Le ho detto che potevi andarci tu al suo posto così la prenotazione non sarebbe andata persa. Secondo me un po’ di riposo ti farebbe bene.”
“Tutti pensano di sapere meglio di me cosa sia meglio per me,” pensò Lena.
“Dove si trova questo centro?” chiese sbadigliando.
“Nella foresta, a circa cinquanta chilometri da noi. Hanno una piscina—coperta, tra l’altro—massaggi e ogni tipo di trattamento…”
“Scommetto che sono tutti sopra i cinquanta,” disse Lena, sbadigliando di nuovo.
“Che importanza ha? Devi riprenderti e rimetterti in sesto.”
“Perché no?” pensò Lena. “Se non mi piace, posso sempre tornare a casa.”
“Va bene, mamma. Sono d’accordo. Ti richiamo più tardi e discuteremo tutto.”
Poi Lena tornò subito a dormire.
Lena era in villeggiatura da cinque giorni.
Stranamente, lì le piaceva.
C’era davvero una piscina, e Lena nuotava ogni mattina e sera. I massaggi erano davvero molto validi. C’era anche una sauna.
Il tempo passava lentamente e serenamente.
Oltre ad andare in piscina, Lena trascorreva molto tempo passeggiando nei dintorni e, a volte, nel bosco.
Era felice che la neve fosse già sciolta e che le gemme cominciassero a gonfiarsi su alcuni alberi.
A Lena piaceva anche osservare gli altri villeggianti.
Proprio come si aspettava, la maggior parte di loro erano persone anziane.
Alcuni erano attivi, altri no. Alcuni erano ancora impegnati in avventure romantiche, mentre altri non ne avevano alcun interesse.
I piccoli drammi che si svolgevano intorno a lei erano in realtà piuttosto divertenti.
Lena si dimenticò persino del suo licenziamento ingiusto e del fatto che il suo fidanzato avesse iniziato a vedere un’altra donna.
Come al solito, dopo aver nuotato, Lena si sdraiò su una chaise longue accanto alla piscina e chiuse gli occhi.
Sentì qualcuno sedersi sulla sedia accanto ma non aprì gli occhi.
«Ciao, bella», disse improvvisamente una voce maschile. «Sei qui da molto?»
La voce sembrava giovane, il che sorprese Lena.
Aprì subito gli occhi.
«Mi chiamo Dima. E tu?»
«Lena. Sono qui da cinque giorni.»
«Con tua madre?»
«No. Da sola.»
Il giovane rise.
«Che ci fai qui tutta sola?»
«Beh, mi sto riposando…»
«Io sono qui con mia madre. Le faccio compagnia durante le vacanze.»
«Quindi sei un mammone?» esclamò Lena.
«In parte sì. Lei si sente più tranquilla quando ci sono. Allora, vuoi venire a nuotare con me?»
Lena fece spallucce, ma andò con lui.
«Mi ricorda qualcuno…» pensò Lena.
Ma non riusciva a ricordare chi.
I due diventarono subito amici e trascorsero insieme tutti i giorni restanti.
Si scambiarono anche i numeri di telefono quando Lena partì.
«Non ci posso credere! Sei davvero andata in un centro vacanze!» esclamò indignata Marina. «Ma cosa hai fatto lì?»
«Niente di speciale. Mi sono riposata, ho nuotato, fatto massaggi, passeggiate, fotografie, ho fatto degli schizzi…»
«E dov’è il romanticismo?»
«Quale romanticismo?»
«Un’avventura romantica in vacanza, ovviamente!»
Lena rise.
«Non hai mai parlato di un’avventura romantica. Mi hai solo detto di schiarirmi le idee. E se devo essere sincera…» Lena sospirò. «Non sono pronta per nessuna storia.»
«Bene. Allora lavoriamo sul tuo curriculum.»
Il tempo passava.
Lena trovò un altro lavoro.
Questa volta, però, non si buttò a capofitto come prima.
Osservò come lavoravano gli altri e iniziò a lavorare al loro stesso ritmo.
Misha non le diede mai spiegazioni.
Le mandò semplicemente un messaggio dicendo che dovevano lasciarsi.
«Che originalità», sorrise Lena.
Cancellò subito il messaggio e cercò di dimenticare tutti e due gli anni trascorsi insieme.
«Almeno sono stati solo due anni e non ventidue. Anche perché uscire insieme per ventidue anni sarebbe ridicolo.»
Era l’8 marzo.
Lena stava tornando a casa lentamente, sentendosi giù di morale.
Le sembrava che ovunque guardasse, donne felici camminassero in giro con dei fiori.
Anche lei aveva ricevuto un mazzo di fiori, naturalmente, ma lo aveva lasciato al lavoro.
Ma non era quello il punto.
Le sembrava che tutte le donne che camminavano accanto a lei non fossero sole come lei.
Ognuna di loro era attesa da qualcuno, e stavano correndo verso casa da quella persona.
Il suo telefono squillò.
Con sorpresa di Lena, era Dima.
«Ma guarda un po’. Perché ha deciso all’improvviso di chiamarmi?» pensò.
«Pronto?» rispose.
«Ciao! Buona festa della donna!»
«Ciao! Grazie…»
«Cosa stai facendo?»
«Sto camminando…»
«Di fronte a cosa stai passando?»
Lena si guardò intorno.
“Una caffetteria.”
“Vuoi un caffè?”
“Beh, supponiamo che dica di sì…” rispose Lena, aprendo un sorriso.
“Allora entra nella caffetteria. Sono seduto al tavolo a destra, vicino alla finestra, e ti vedo. A proposito, sei splendida!”
Lena guardò di nuovo le finestre della caffetteria.
E infatti vide Dima dietro il vetro che le faceva cenno con la mano.
Poi bevvero il caffè e parlarono e parlarono e parlarono…
E in qualche modo, alla fine di tutte quelle chiacchiere, decisero di andare subito a vivere insieme.
“Lena, perché sei così nervosa? Conosci già mia madre. Ci ha invitati solo a cena.”
“Solo a cena? È il suo compleanno!”
“E allora?”
“Ci saranno anche i tuoi parenti. Mi giudicheranno.”
“Lena, va tutto bene. Sei bellissima.”
“E se mi fanno qualche domanda provocatoria?” Lena alzò gli occhi al cielo terrorizzata.
“Come cosa? Quando ci sposiamo?” chiese Dima con un sorriso.
“Per esempio… anche se a dire il vero non ci ho mai davvero pensato…”
“Che periodo dell’anno ti piacerebbe?”
“Non lo so…”
“Andrebbe bene l’inverno?”
“Suppongo di sì.”
“Allora diciamo loro dicembre.”
“Ma dicembre è tra solo tre mesi! Aspetta… mi stai facendo una proposta?”
“Pare di sì,” disse Dima con un sorriso. “Accetti?”
“Sai una cosa? Sì! Perché no?”
Stranamente, nessuno fece alcuna domanda a Lena o Dima.
Al contrario, a Lena fu consegnata una pila enorme di fotografie di famiglia.
Le guardò mentre Dima commentava.
“Quello sono io. E quello sono ancora io. Qui sto facendo questo, là sto facendo quello. Qui sono con mia zia, e qui sono con mio zio…”
“E questa sono io in vacanza in Crimea.”
Lena prese la fotografia e si bloccò.
Aveva esattamente la stessa fotografia a casa.
Nella foto era una bambina, e accanto a lei c’era un ragazzo un po’ più grande.
“Mamma dice che nel momento in cui ho visto quella bambina, me ne sono innamorato,” disse Dima ridendo. “A quanto pare ci giocavo sempre insieme e persino le ho promesso che l’avrei sposata. Spero che non sarai gelosa di lei?”
Lena guardò Dima.
Poi guardò la fotografia tra le mani.
Poi di nuovo Dima.
E si era chiesta per tutto quel tempo chi le ricordasse.
Certo.
Quel bambino!
“No, non sarò gelosa di lei. È solo che io ho esattamente la stessa fotografia a casa. Perché quella bambina… sono io.”
Naturalmente, Dima non riuscì a crederci per molto tempo.
Ma quando Lena portò la fotografia da casa di sua madre, non poté più dubitarne.
“Vedi,” disse Dima mentre partivano per la luna di miele, “che uomo sei riuscita a trovare: ho dato la mia parola e l’ho mantenuta.”
