«Hai completamente perso la testa? Questo è il nostro appartamento!» gridò Vladislav quando Alena disse alla famiglia di suo fratello che dovevano andarsene.
La cucina cadde nel silenzio.
Perfino Konstantin, il fratello di Vladislav, si voltò a guardarlo.
Alena fissò suo marito, quasi incapace di credere a ciò che aveva appena sentito.
«Il nostro appartamento?» ripeté con calma.
«Sì. Nostra. Viviamo qui insieme.»
Alena annuì lentamente.
«Ma questo non la rende una proprietà condivisa.»
Il problema era iniziato tre settimane prima.
Un pomeriggio, Vladislav chiamò e disse che un tubo era scoppiato nell’appartamento in affitto di Konstantin. La cucina e il corridoio erano allagati, e il proprietario aveva intenzione di sostituire parte dell’impianto idraulico.
«Possono stare da noi per qualche giorno?» chiese Vladislav.
«Quanti giorni?»
«Una settimana. Dieci giorni al massimo.»
Alena accettò senza esitazione.
Aveva un appartamento con tre camere da letto e una delle stanze veniva principalmente usata per gli ospiti.
Ancora più importante, capiva che possono succedere emergenze.
L’appartamento era completamente suo. Lo aveva comprato quattro anni prima di conoscere Vladislav e lui lo sapeva benissimo. Il loro matrimonio non aveva cambiato questa cosa.
Lui contribuiva alle spese domestiche, comprava elettrodomestici, pagava le bollette e aiutava con le riparazioni, ma non aveva mai agito come se l’appartamento fosse suo.
Fino ad ora.
All’inizio, Konstantin, sua moglie Olga e il loro figlio di nove anni, Misha, non causarono problemi.
Arrivarono con qualche borsa e una valigia. Olga portava Misha a scuola la mattina, Konstantin andava al lavoro e tutti cercavano di rispettare lo spazio di Alena.
Ma il nono giorno, Konstantin annunciò che le riparazioni avrebbero richiesto più tempo.
Poi la data fu rimandata di nuovo.
E ancora.
Alena iniziò a insospettirsi quando, un pomeriggio tornando presto a casa, sentì Olga parlare al telefono.
«No, stiamo solo lasciando l’affitto. Non ha senso tornare.»
Quella sera, Alena ne parlò con Vladislav.
«Lasciano il loro appartamento?»
«Forse.»
«E dove pensano di andare a vivere?»
«Troveranno una soluzione.»
La sua risposta arrivò troppo in fretta.
Nonostante ciò, Alena lasciò correre.
Alcuni giorni dopo, tornò a casa e trovò un corriere che stava portando dei mobili nel corridoio.
Vladislav era vicino alla porta d’ingresso con un alto cassettone di plastica.
Dietro di lui c’erano scatole con una scrivania per bambini e una libreria.
Alena si fermò.
«Che cos’è tutto questo?»
«Kostya ha comprato dei mobili per Misha.»
«Una scrivania?»
«Misha ha bisogno di un posto per fare i compiti.»
Alena guardò verso la stanza degli ospiti.
«Pensavo dovessero restare solo per poco.»
Vladislav si accigliò.
«Lo sono.»
«Allora perché stanno comprando mobili?»
Olga entrò nel corridoio.
«Li porteremo via più tardi.»
Alena non disse nulla.
Ma quella sera aprì un armadio nel corridoio e trovò che i suoi vestiti erano stati spostati per fare spazio alle cose di Olga.
Era troppo.
Chiamò Vladislav.
«Quando si trasferisce tuo fratello?»
«Non hanno ancora trovato un altro posto.»
«Lo stanno cercando?»
«Sì.»
Alena studiò il suo viso.
«Perché hanno lasciato l’affitto prima di trovare un nuovo appartamento?»
Vladislav esitò.
Infine disse: «Kostya vuole risparmiare per l’anticipo.»
Alena lo fissò.
«E cosa c’entra questo con la mia stanza degli ospiti?»
«Staranno qui per un po’.»
«Per quanto?»
Lui distolse lo sguardo.
«Forse fino all’estate prossima.»
Alena si sedette.
«È ottobre.»
«Lo so.»
«Hai promesso a tuo fratello che poteva vivere qui per quasi un anno?»
«Gli ho detto che probabilmente non ci sarebbe stato alcun problema.»
«E quando pensavi di dirmelo?»
«Stavo per farlo.»
«Quando? Dopo che avessero comprato altri mobili?»
Vladislav si irritò.
«Sapevo che avresti subito detto di no.»
Quella risposta disse tutto ad Alena.
Non si era dimenticato di dirglielo.
Aveva deliberatamente taciuto, immaginando che lei avrebbe rifiutato.
Il giorno dopo sentì Olga al telefono: «Adesso viviamo qui. Almeno fino all’estate.»
Quella sera, Alena chiamò tutti in cucina.
Non litigò né fece un lungo discorso.
«Dovete trovare un altro appartamento entro domenica.»
Olga impallidì.
Konstantin si accigliò.
Vladislav esplose.
«Sei impazzita? Questo è il nostro appartamento! Non puoi decidere da sola chi vive qui!»
Alena si alzò, andò in camera e tornò con i documenti di proprietà.
Li mise sul tavolo.
«Mostrami il tuo nome.»
Vladislav fissò il foglio.
«So cosa c’è scritto.»
«Allora dovrebbe essere facile.»
«Non trasformare tutto in una farsa.»
«C’è anche la data del rogito. È stato registrato anni prima del nostro matrimonio.»
Inaspettatamente, Konstantin intervenne.
«Vlad, ha ragione. L’appartamento è suo.»
Vladislav si girò di scatto.
«Da che parte stai?»
«Non prendo le parti di nessuno. Dico solo un dato di fatto.»
Poi Konstantin guardò Alena.
«Aspetta. Davvero non te l’aveva detto?»
«No.»
Konstantin si appoggiò lentamente allo schienale della sedia.
«Mi aveva detto che per te era tutto a posto.»
La stanza tornò silenziosa.
Alena guardò suo marito.
Vladislav sospirò profondamente.
«Pensavo potessimo trovare una soluzione.»
«L’hai già trovata,» rispose Alena. «Senza di me.»
La mattina dopo, Vladislav cercò un altro approccio.
«Cinque giorni non bastano.»
«Hanno avuto tre settimane per capire dove stare.»
«Contavano su di noi.»
«Contavano su di te.»
«Kostya vuole risparmiare per l’anticipo.»
Alena fece spallucce.
«Allora aiutalo.»
«È quello che sto facendo.»
«No. Lo stai aiutando con la mia proprietà.»
Vladislav si accigliò.
«Cosa vuoi dire?»
«Hai settecentomila rubli messi da parte per un’auto. Daglieli.»
Rispose subito.
«No.»
Alena quasi sorrise.
«Perché no?»
«Perché ci ho messo tre anni a mettere da parte quei soldi.»
«Esatto.»
Rimase immobile.
«Proteggi ferocemente i tuoi risparmi perché sono tuoi. Ma improvvisamente, il mio appartamento diventa ‘proprietà di famiglia’ da condividere.»
«È diverso.»
«Certo. Perché è tuo.»
Rimase in silenzio.
Quella sera, Konstantin chiese di parlare in privato con Alena.
«Sinceramente non avevo idea che non fossi d’accordo,» disse. «Vlad ci ha detto che l’appartamento era vostro insieme.»
Alena annuì.
«Se l’avessi saputo, non avremmo mai disdetto il nostro affitto.»
Per la prima volta, gli credette.
Concesse loro una settimana in più per traslocare.
Non perché avesse cambiato idea, ma perché non voleva che Misha venisse sballottato da un posto temporaneo all’altro.
Nel giro di pochi giorni, Olga trovò diverse opzioni in affitto.
Alla fine scelsero un appartamento con due camere da letto, più lontano dal centro, ma vicino alla scuola di Misha e ai trasporti pubblici.
Il loro piano di risparmiare cinquantamila rubli al mese dovette cambiare.
Ma trovarono una nuova casa.
La prima cosa portata fuori il giorno del trasloco fu il cassettone di plastica.
Misha correva dappertutto assicurandosi che nessuno dimenticasse la sua scrivania o il suo zaino.
Mentre impacchettava la cucina, Olga disse piano ad Alena: “All’inizio pensavo che semplicemente non ci sopportassi.”
“Perché?”
“Vlad ha detto che non ti piace avere ospiti per troppo tempo.”
Alena le rivolse un sorriso leggero.
“Non mi piace solo quando dieci giorni diventano un anno senza che nessuno me lo chieda.”
Olga annuì.
“Sarei furiosa anch’io se Kostya promettesse il nostro appartamento a qualcuno.”
Ed era tutto riassunto lì.
Dopo che la famiglia di Konstantin se ne andò, Vladislav e Alena ebbero finalmente una vera conversazione.
“Volevo solo aiutare mio fratello,” disse lui.
“Lo so.”
“Non pensavo sarebbe diventato un problema così grande.”
“È diventato un problema perché sapevi che potevo dire di no, quindi hai fatto in modo che fosse difficile per me rifiutare.”
Non lo negò.
Alena continuò.
“Se me lo avessi chiesto prima, forse avrei accettato un altro mese. Forse no. Ma almeno ne avremmo parlato.”
Vladislav annuì.
“Ho capito.”
“E la prossima volta che vuoi fare un grande sacrificio per i tuoi parenti, comincia chiedendoti cosa sei disposto a sacrificare personalmente.”
Lo capì subito.
“I risparmi per la macchina?”
“Sì.”
“Non voglio rinunciare a quelli in ogni caso.”
“E hai tutto il diritto a non farlo.”
La guardò a lungo.
“Sai davvero come far valere il tuo punto di vista.”
Qualche settimana dopo, Konstantin li invitò nel suo nuovo appartamento.
La scrivania di Misha era accanto alla finestra.
Il cassettone di plastica era sistemato perfettamente accanto all’armadio.
Sembravano tutti a proprio agio.
A un certo punto, Alena sentì Konstantin chiedere a Vladislav dei suoi risparmi per l’auto.
“Non spenderli,” consigliò Konstantin. “Hai lavorato sodo per quei soldi.”
Alena quasi scoppiò a ridere.
A quanto pare, tutti avevano un’idea molto chiara della proprietà privata quando si trattava delle cose di Vladislav.
Durante il viaggio di ritorno, Vladislav disse all’improvviso: “So cosa pensavi.”
“Cosa?”
“Che ho protetto i miei soldi più in fretta di quanto abbia difeso il tuo appartamento.”
Alena lo guardò.
“Questo è progresso.”
Lui sorrise suo malgrado.
Poi, dopo una pausa, disse:
“Se Kostya dovesse chiedere di stare di nuovo con noi, dirò che devo prima consultarmi con te.”
“Esatto.”
Alla fine di novembre, il conflitto era praticamente sparito.
Una sera, Alena tornò a casa e trovò una lunga scatola di cartone nel corridoio.
Chiamò subito:
“Vlad?”
Lui apparve dal soggiorno.
“Cosa?”
Indicò la scatola.
“Per favore dimmi che non c’è dentro un altro parente.”
Vladislav rise.
“È una mensola per il bagagliaio della macchina.”
“Ne sei sicuro?”
“Puoi controllare i documenti.”
Alena scosse la testa ed entrò in cucina.
Il cassettone di plastica era sparito.
E per lei, questo bastava.
