Andrei si è sempre visto come il padrone della vita. Già all’università riusciva a destreggiarsi così bene che i suoi compagni si stupivano. Mentre gli altri erano chini sui libri, lui già gestiva attività—ora rivendendo auto, ora assemblando computer su misura. Fu in quegli anni che incontrò Tatiana. Era una ragazza riservata, la prima della classe in lingue, totalmente diversa dagli amici estroversi di Andrei. Ma qualcosa di lei lo attirava.
La corteggiò con stile e Tatiana si sciolse per le attenzioni di un ragazzo così popolare. In poco tempo iniziarono a frequentarsi.
“Sei così bella,” le diceva Andrei. “Perché sforzarti tanto a studiare? Sposami—mi prenderò io cura di te.”
Tatiana arrossiva e sorrideva timidamente:
“Voglio diventare una traduttrice. Voglio parlare con persone di tutto il mondo.”
Andrei liquidava la cosa con un gesto della mano:
“Avrai modo di fare conversazione con i miei soci d’affari.”
Alla fine, lui la convinse. Si sposarono. I soldi non erano un problema. Presto nacque il loro figlio Dima. Tatyana si immerse nella maternità. Poi arrivò la loro figlia, Lenochka. Occuparsi di due bambini piccoli le prendeva tutto il tempo. Tatyana voleva assumere una tata per poter tornare a lavorare—dopotutto avevano abbastanza soldi. Ma Andrey era del tutto contrario. “Una madre deve stare con i suoi figli,” insisteva.
Correva tutto il giorno come un criceto sulla ruota. La famiglia non viveva davvero nel lusso—secondo Andrey, tutto veniva investito nello sviluppo dell’azienda. Eppure, lui si comprava un televisore nuovo, una macchina o partiva in vacanza con gli amici. Ma quando Tatyana chiedeva un asciugacapelli, lui diceva che quello vecchio funzionava ancora.
Passarono gli anni. I bambini crebbero e iniziarono la scuola. Tatyana si sentiva sola. Vedeva a malapena il marito, e quando era a casa, lui era sempre incollato al telefono. Ogni volta che lei chiedeva di passare del tempo insieme, Andrey semplicemente la ignorava. Eppure lui trovava sempre il tempo di uscire con gli amici.
Tatyana non avrebbe mai immaginato che le cose sarebbero arrivate a questo punto.
“Dovremmo separarci,” disse un giorno Andrey. “Sono stanco di tutta questa farsa familiare. Ho un’altra vita. Voglio la libertà.”
“Di cosa stai parlando?” Tatyana era sconvolta. “E i bambini? E io?”
“Te la caverai,” scrollò le spalle. “Sei la loro madre, ce la farai.”
Così Tatyana si ritrovò sola con due bambini e senza un soldo. Andrey se ne andò quella stessa sera. Lasciò loro l’appartamento, ma pagava il mantenimento in modo irregolare. Tatyana girava per la città cercando lavoro. Doveva lasciare i bambini alla vicina, per fortuna Katya era disponibile ad aiutarla.
Non riusciva a trovare lavoro nel suo campo: ovunque chiedevano esperienza. Alla fine trovò lavoro come donna delle pulizie in un centro commerciale. Di certo non era il lavoro dei suoi sogni. Ma non aveva scelta. Più tardi cominciò anche a fare turni notturni extra. I bambini restavano dalla vicina, da amici o a volte dalla nonna.
“Mamma, perché sei sempre al lavoro?” chiedeva Lena.
“Mi dispiace, tesoro. Devo guadagnare dei soldi per cibo e vestiti.”
“E papà? Lui è ricco. Perché non aiuta?”
Che cosa poteva dire? Era come se Andrey fosse scomparso. Non rispondeva al telefono e i pochi alimenti che inviava erano quasi nulla.
Quando ormai sembrava che la situazione non potesse peggiorare, arrivò un altro colpo. Il nonno è morto. Tatyana cercò di restare forte per sua madre. Ma poi, all’improvviso, la chiamò un notaio—il nonno aveva lasciato un testamento.
Era sconvolta—pensava che avesse solo una vecchia casa in campagna. Ma si scoprì che il nonno aveva lentamente comprato delle azioni. Lasciò tutto ciò che possedeva alla nipote.
La somma era incredibile. Sarebbe bastata per diversi anni di vita dignitosa. Tatiana ricordò le parole del nonno: “Abbi cura di ogni centesimo, cara—un giorno ti salverà.” Ora avevano più senso che mai.
Tatiana lasciò il suo lavoro estenuante e iniziò a passare più tempo con i suoi figli. Dima e Lena erano al settimo cielo.
Ha investito con saggezza—ha seguito corsi per aggiornare le sue competenze e aperto un accogliente caffè nel quartiere. L’attività è decollata. Il caffè è diventato popolare. Tatiana ci lavorava spesso—e lo faceva con piacere.
Un giorno sostituì una cameriera. Ed entrò Andrey—con una bionda molto più giovane. Il cuore di Tatiana ebbe un sussulto. Non lo vedeva da oltre tre anni.
«Buon pomeriggio. Cosa posso portarvi?» chiese Tatiana con calma.
Andrej la guardò e la fissò.
«Tatiana? Adesso lavori come cameriera qui?»
«Sì. Cosa vorresti ordinare?»
«Due cappuccini e qualche croissant», disse lui con un sorrisetto. «Sei proprio finita in basso. O forse… questo è un gradino sopra fare la bidella, eh?»
La ragazza bionda ridacchiò. Tatiana rimase impassibile.
«Il vostro ordine sarà pronto in pochi minuti.»
Pochi minuti dopo, due uomini in abiti costosi entrarono nel caffè.
«Tatiana! Ehi! Sei libera adesso? Possiamo parlare del nostro accordo?»
«Sto solo facendo un lavoretto extra, come vedi», rispose sorridendo.
«La maggior parte delle persone nella tua posizione sta sempre chiusa in ufficio, ma tu sei qui insieme a tutti. È per questo che ti rispettiamo», rispose uno degli uomini.
Tatiana lanciò uno sguardo verso Andrey, che era rimasto impietrito dallo shock:
«Buon appetito.»
«Aspetta, sei la proprietaria?!» esclamò lui.
«Sì. Questo è il mio caffè. Se avete bisogno di qualcosa, rivolgetevi alla nostra cameriera Lena—è laggiù», disse Tatiana, indicando Lena prima di andare in ufficio.
Quando tornò, Andrey era sparito. Sul tavolo c’era solo un tovagliolino con il suo numero. Tatiana sorrise ironicamente e lo gettò subito nel cestino.
Il passato è alle spalle. D’ora in poi, le cose potranno solo migliorare.
