“Dove sono i tuoi vestiti? E perché hai nascosto i tuoi gioielli?” Mia cognata stava curiosando di nuovo nel mio armadio senza bussare, ma questa volta ero pronta per lei.
Arina guardò velocemente l’orologio. Cinque alle sei. Maria sarebbe arrivata da un momento all’altro.
Si tolse le scarpe e buttò la borsa sul divano, si diresse in cucina, aprì il frigorifero—come previsto, trovò solo una luce fredda e scaffali quasi vuoti. Dopo un’intera giornata a mettere ordine nel caos dell’ufficio contabilità del magazzino, si era completamente dimenticata del cibo.
Suonò il campanello. Arina fece un respiro profondo, cercando di prepararsi.
“Oh, ciao, cara cognata! Passavo di qui e ho pensato di venire a trovarti,” esclamò Maria allegramente entrando nel corridoio senza aspettare un invito.
“Ho un nome,” rispose fredda Arina. “E sono appena tornata dal lavoro.”
“Oh, non ci vorrò molto!” disse Maria con un gesto della mano, entrando senza sforzo nel salotto. “Sai, ho un colloquio domani e non ho nulla da mettere!”
Arina chiuse gli occhi e iniziò silenziosamente a contare fino a dieci.
“E cosa proponi?”
“Beh, magari posso dare un’occhiata al tuo guardaroba?” Maria stava già aprendo le ante dell’armadio. “Hai così tante cose che non ti accorgeresti nemmeno se una camicetta sparisse per un po’!”
Arina fece una breve risata secca. Conosceva ormai il trucco. Quel ‘temporaneamente’ diventava presto ‘per sempre’. D’altronde, Maria non si sforzava certo di nascondere la cosa—prendeva e se ne andava.
“Wow!” esclamò Masha, tirando fuori una camicetta di seta dall’armadio. “È Chanel! Guarda, ha ancora il cartellino del prezzo… Quanto costa questa bellezza?”
Arina ricordò di aver comprato quella camicetta in boutique, risparmiando due mesi per permettersela.
“Cinquanta mila.”
Maria fischiò a bassa voce.
“Kostik sa che spendi questi soldi per i vestiti?”
“Spendo i miei soldi,” ribatté Arina. “E non sono solo vestiti.”
Maria andò verso il comò, passando le dita sui gioielli.
“Ehi, posso prendere in prestito questi orecchini? Starebbero benissimo con la camicetta!”
“No,” rispose Arina con fermezza. “Sono un regalo di mia madre.”
“Che tirchia!” fece il broncio Maria. “A proposito, il profumo che ho preso la settimana scorsa è finito. Me ne dai uno nuovo?”
“Quel flacone costava dodici mila.”
“Eh, scusa! Come facevo a saperlo? Qui è tutto così costoso,” sbuffò Maria. “A proposito, ho notato il tuo braccialetto d’argento. Posso metterlo?”
La porta d’ingresso sbatté. Konstantin era tornato dal lavoro.
“Le mie donne preferite!” sorrise, affacciandosi nella stanza. “Che succede qui?”
“Tua sorella è qui di nuovo per le mie cose,” disse Arina incrociando le braccia.
“E ci risiamo!” Maria alzò gli occhi al cielo. “Kostik, dì a tua moglie che dovrebbe imparare a condividere. Non te l’ha insegnato tua madre da piccolo?”
Arina guardò il marito, pregandolo silenziosamente di sostenerla.
“Arish, dai, non puoi semplicemente lasciar perdere?” Konstantin scrollò le spalle. “Mia sorella ha un colloquio importante domani. Lasciale prendere qualche vestito.”
“L’ultima volta che ha ‘preso in prestito’ la spilla di mia madre. Non l’ha mai restituita,” disse Arina a denti stretti.
“Stai esagerando di nuovo,” la liquidò il marito. “Era solo una spilla economica. Probabilmente l’hai persa tu stessa.”
“Una spilla d’argento fatta a mano non è economica,” disse Arina distintamente. “Maria, restituiscila.”
“Non ce l’ho,” sbuffò Maria. “Se lo sta inventando tutto, Kostik!”
“Sai cosa?” disse Arina lentamente, guardando dritto suo marito. “Se non mi restituisce le mie cose, dovrà andare a quel colloquio con quello che indossava quando è arrivata.”
“Smettila di essere così drammatica,” sospirò Konstantin. “Vedi bene che Maria non ha niente. Non siamo cresciuti ricchi, vuole solo delle cose carine. Dai, daglielo, non ti farà certo diventare povera!”
Arina capì che era ora di porre fine a tutto questo. La discussione era andata troppo oltre.
“Vedo che avete già deciso,” disse incrociando le braccia e avvicinandosi alla porta. “Non mi resta più nulla qui. Godetevi la cena come volete.”
Arina lasciò l’appartamento, ignorando le chiamate del marito. Aveva bisogno di aria, di spazio per riflettere. Vagò per le strade della città fino a mezzanotte, meditando sul suo matrimonio. Quando tornò a casa, aveva già elaborato un piano.
La mattina dopo, appena Konstantin uscì per andare al lavoro, Arina chiamò l’ufficio e prese un giorno di ferie.
“Oh mio Dio,” sospirò Arina, spalancando le ante dell’armadio e tirando fuori abiti sulle grucce. “Ci ho messo due anni a creare questa collezione e ora la metto tutta in salvo in un solo giorno.”
Metodicamente tirò fuori dagli armadi tutto ciò che aveva valore: abiti da sera, tailleur firmati, scarpe da collezione limitata. Uno per uno, ripose tutto ordinatamente nelle valigie.
Quando finì con i vestiti, Arina aprì il comò. Gli orecchini che suo marito le aveva regalato per l’anniversario, i braccialetti d’oro, una collana di zaffiri: tutto finì in uno speciale portagioie.
“Prima i vestiti, ora i gioielli,” mormorò Arina mentre raccoglieva statuine antiche. “Cosa sarà il prossimo? L’appartamento?”
Vasi, statuine e altre decorazioni furono avvolti con cura negli asciugamani e messi in scatole. Tutto ciò che aveva mai interessato a Maria sparì dagli scaffali.
A ora di pranzo, tre grandi valigie e diverse scatole erano allineate nel corridoio. Arina chiamò un taxi.
“Ciao, mamma,” disse abbracciando la donna che aveva aperto la porta. “Scusa se sono arrivata all’improvviso.”
Ljudmila Sergeevna diede un’occhiata al taxi fuori, carico di cose.
“Arisha, cosa succede?” I suoi occhi erano pieni di preoccupazione.
“È una lunga storia,” sospirò Arina. “Aiutami a portare dentro queste cose e poi ti racconto tutto.”
Senza dire una parola, sua madre aiutò Arina a portare valigie e scatole nella stanza degli ospiti. Arina si tolse la giacca e si sedette al tavolo della cucina.
“Hai lasciato tuo marito?” chiese bruscamente Lyudmila Sergeevna. “Ma l’appartamento è tuo.”
“No, mamma. Sto solo salvando ciò per cui ho lavorato così duramente,” rispose Arina, poi raccontò tutta la storia degli assalti di Maria e dell’inazione di suo marito.
“Non ci posso credere,” sua madre scosse la testa. “Ma non hai davvero risolto il problema, cara mia.”
“Lo so,” annuì Arina. “Ma adesso ho bisogno di un po’ di margine di manovra.”
Quando tornò a casa, Arina attraversò il suo appartamento ora stranamente vuoto. Gli scaffali nudi la fissavano con silenzioso rimprovero, ma in fondo provava uno strano senso di sollievo.
“Il mio territorio,” disse, accomodandosi in una poltrona con una tazza di tè.
All’improvviso suonò il campanello. Maria era sulla soglia con il suo sorriso largo e inconfondibile.
“Ciao Arina! Passavo di qui…”
“Come al solito,” rispose Arina con tono secco, facendosi da parte.
“Oh, sono appena tornata da un colloquio,” iniziò a raccontare Maria mentre entrava in casa. “Sono così stanca e ho così fame! Hai qualcosa da mangiare?”
“Qualcosa c’è,” annuì Arina, dirigendosi in cucina.
Mentre la padrona riscaldava uno sformato comprato al supermercato nel microonde, Maria, dicendo che doveva “darsi una cipria”, sparì nei meandri dell’appartamento.
Un minuto dopo, un grido indignato echeggiò dalla camera da letto:
“Arish! Dove hai messo tutto?!” Maria irrompeva in cucina, la faccia stravolta dalla rabbia. “Dove sono i tuoi vestiti? E perché hai nascosto i gioielli?”
Arina trasferì con calma lo sformato caldo su un piatto.
“Di che parli?” alzò un sopracciglio.
“Non fingere!” alzò la voce Maria. “Ho visto la tua collezione Chanel! E quelle spille con le pietre!”
“Non so nulla di spille,” Arina scrollò le spalle, posando il piatto sul tavolo.
In quel momento scattò la serratura della porta d’ingresso. Konstantin apparve sulla soglia e dietro di lui incombeva la figura imponente di Tamara Pavlovna.
“Sorpresa!” esclamò Kostya con un largo sorriso. “La mamma ha deciso di passare per cena!”
“Che sorpresa,” pensò Arina con un sorriso ironico. “È arrivata tutta la clan.”
Tamara Pavlovna prese subito il comando. La donna corpulenta entrò decisa in cucina e guardò con disprezzo la cena modesta.
“È tutto ciò che dai da mangiare a mio figlio?” la suocera scosse la testa. “Konstantin lavora così tanto e tu gli servi uno sformato?”
“Mamma, per favore,” fece una smorfia Kostya, evitando gli occhi della moglie.
Maria corse subito dalla madre, prendendola per mano.
“Mamma, sai cosa ha fatto?” sussurrò Masha, ma abbastanza forte da essere sentita da tutti. “Ha nascosto tutto! Ieri c’erano abiti e gioielli ovunque, oggi gli armadi sono vuoti!”
Tamara Pavlovna si voltò lentamente verso la nuora. Il suo sguardo era penetrante.
“È vero?” disse con tono tagliente.
“E anche se fosse?” Arina scrollò le spalle. “Sono le mie cose. Ho tutto il diritto di gestirle come voglio.”
“Le tue cose?!” sbottò Maria. “Nella famiglia di Kostya tutto è sempre stato condiviso! Giusto, mamma?”
“Assolutamente,” disse Tamara Pavlovna arricciando le labbra. “Nella nostra famiglia non c’è mai stato questo borghese ‘mio-contro-tuo’. Condividevamo tutto.”
Konstantin si avvicinò alla moglie e la prese per il gomito.
“Arish, perché l’hai fatto?” nella sua voce c’era una nota di rimprovero. “Possiedi tre negozi di abbigliamento! Non puoi regalare qualche vestito a Masha?”
“Un paio?” Arina si liberò dal suo braccio. “Konstantin, tua sorella ha preso quasi mezzo milione di valore in roba!”
“Esagera!” Maria fece un gesto di disprezzo. “E allora se ogni tanto ho preso qualche cosina?”
“Piccole cose?” Arina incrociò le braccia. “Una spilla d’argento da quarantamila, un vestito firmato da centoventi, un profumo da dodicimila—queste per te sono ‘sciocchezze’?”
“Egoista!” sputò Tamara Pavlovna. “Era chiaro fin dall’inizio che non sei dei nostri! Tutti i ricchi sono uguali—si attaccano alle loro cose e non sanno condividere!”
La tempesta stava montando. La suocera agitava le braccia, ricordando quanto fosse generosa sua madre, sempre pronta a dare l’ultimo pezzo di pane. Maria singhiozzava facendo la vittima. Konstantin faceva lezioni sui valori familiari.
Sentendo questo trambusto, Arina provò una strana calma. Come se tutti i suoi dubbi fossero svaniti. Aspettava una pausa nel vociare collettivo.
“Tutti voi dovete lasciare la mia casa,” disse Arina con voce pacata. “Subito.”
Un pesante silenzio calò sulla cucina. Tamara Pavlovna aprì la bocca, ma non uscì alcun suono.
“Cosa stai dicendo?!” Konstantin fu il primo a riprendersi. “Sono tuo marito, questa è la nostra casa!”
“No, Kostya,” Arina scosse la testa. “Questo appartamento è mio. L’ho comprato prima che ci sposassimo.”
“Stai cacciando via la madre di tuo marito?” Tamara Pavlovna ansimava indignata. “È inaudito!”
“Senza cuore!” intervenne Maria. “Kostya, come hai potuto sposare una come lei?”
“Arina, non sai quello che dici,” Konstantin cercò di prenderla per le spalle. “Siamo una famiglia! Famiglia, capisci?”
Arina fece un passo indietro. Aprì un cassetto della cucina e tirò fuori un taccuino di pelle. Cominciò a leggere ad alta voce:
“Ecco l’elenco delle cose scomparse da casa mia negli ultimi mesi. Orecchini di diamanti, ottantamila rubli. Un vestito, quarantacinquemila…”
“Masha, è vero?” Konstantin fissò la sorella sconvolto.
Maria strillò, ma le guance si fecero rosse di vergogna:
“Inventa tutto!”
“L’importo totale rubato è di quattrocentottantatremila rubli. Se non andate via adesso, chiamo la polizia e sporgo denuncia per furto.”
Tamara Pavlovna rimase senza fiato:
“Non ne avrai il coraggio!”
“Vuoi vedere?” Arina prese il telefono.
Kostya fece le valigie in silenzio, evitando il suo sguardo. Maria piangeva, dando la colpa di tutto ad Arina. Tamara Pavlovna sibilava maledizioni e prometteva che avrebbe raccontato a tutti quanto fosse senza cuore. Un’ora dopo, Arina chiuse la porta dietro la suocera, la cognata e il marito.
Rimasta sola, Arina si lasciò lentamente cadere sul divano. Il silenzio la avvolse, lenitivo e confortante.
“Forse sono davvero una cattiva persona,” disse nel vuoto. “Ma non permetterò più a nessuno di calpestarmi.”
Il suo telefono vibrò con un messaggio di Kostya: “Non capisco come tu abbia potuto farlo. Ci amavamo.”
Arina cancellò il messaggio senza rispondere. Improvvisamente si rese conto che quello che avevano non era vero amore. Era abitudine, era convenienza, ma non era rispetto né amore.
