— Vikul’, quanto è bello che tu abbia trovato il tempo di incontrarci! Da quando ci siamo sposate vedersi è diventato troppo raro. Non ho idea di come tu viva né di cosa faccia. Se non fosse per i social, ci saremmo perse completamente, — sospirò Alëna, portando la cannuccia alle labbra e sorseggiando lentamente il suo freddo frappé al latte.
— Esattamente!.. È successo così tanto. Non avrei mai pensato che, aprendo la mia scuola di danza, mi sarei ritrovata a sparire tanto sul lavoro. Anche mio marito mi vede di rado, figuriamoci incontrare le amiche, — sorrise Viktoria, sorseggiando un po’ di caffè.
Le due amiche erano legate fin dall’infanzia: avevano frequentato la stessa scuola e persino lo stesso ateneo, insomma erano inseparabili, finché le esigenze della vita adulta non hanno fatto sì che mancasse loro terribilmente il tempo.
Vika aveva conosciuto Stepan, un giovane specialista della società di suo padre, e se n’era innamorata. Grazie alla sua intelligenza e ai rapporti con la figlia del capo, Stepan era rapidamente salito nella scala gerarchica fino a diventare vice di Viktor Borisovič. Tre anni fa Vika e Stepan avevano celebrato un matrimonio sontuoso. Restare a casa senza far nulla non faceva per lei. Suo padre, pur impegnandosi a farle frequentare un’università di business e relazioni, non si affrettava a offrirle un lavoro, consigliandole di vivere interamente mantenuta dal marito. Ma a lei questa prospettiva pareva noiosa. Vika non ci pensò troppo e decise di aprire una propria scuola di danza. La danza era la sua passione: partecipava spesso a concorsi, aggiudicandosi i primi premi, così seguì corsi supplementari e inaugurò uno studio dove condividere le sue competenze e insegnare ad altre ragazze che amavano la danza tanto quanto lei. Forse quel business non generava tanti profitti quanto la società di costruzioni di suo padre, ma garantiva comunque un reddito sufficiente per vivere senza rinunce. Sua madre sosteneva Viktoria, mentre suo padre guardava con occhio indulgente le sue attività, sperando che alla fine la giovane si stancasse e restasse a casa a carico del marito. Stepan, da parte sua, non aveva mai espresso obiezioni alla voglia di indipendenza economica di Viktoria: diceva che se lei si trovava a suo agio e le piaceva occuparsene, per lui non c’era alcun problema.
— Stavo pensando: magari potrei iniziare a venire da te per le lezioni di danza? Insomma, perché no? Mi rimetterei in forma, potrei rallegrare mio marito con qualche danza dopo le sue dure giornate di lavoro… e poi ci vedremmo più spesso.
— Iscriviti pure. Perché no? Ti piaceva studiare da me quando eravamo bambine, — rise Vika.
Alëna sorrise sognante, ricordando gli anni spensierati in cui ogni piccola cosa sembrava una tragedia, e come ora desiderasse tornare a quei tempi.
— Bene, ci penserò su!.. L’idea in fondo non è male.
— Esatto! Pensa, — annuì Vika, finendo il caffè. La bevanda si era ormai raffreddata e lasciava un retrogusto amaro in fondo alla lingua.
— A proposito, quando mi inviterai nella nuova casa che tuo marito ti ha regalato per l’anniversario? Avete intenzione di trasferirvici oppure la affitterai? O magari avevi pensato di organizzarci lo studio lì, così da non dover prendere in affitto un locale?
Alëna sommerse la sua amica di domande, mentre lei ascoltava senza capire esattamente cosa le venisse richiesto.
— Casa? Marito? Non mi ha regalato nessuna casa… Per il nostro anniversario Stepan mi ha regalato un profumo francese e una catenina d’oro.
— Accidenti, — esclamò Alëna, rimanendo a bocca aperta. — Ma lui aveva detto che quel regalo era per la sua amata in occasione dell’anniversario! Sono sicura che fosse lui. Ho personalmente inserito i suoi dati anagrafici quando abbiamo fatto tutte le pratiche. È stato lui a rivolgersi alla nostra agenzia immobiliare…
Alëna stava per rimangiarsi le parole, consapevole di aver detto troppo, ma allo stesso tempo voleva dare un pugno a Stepan e picchiarlo per bene. Possibile che avesse un’altra donna di cui era innamorato?
— Sei sicura di non sbagliarti? Non hai confuso nulla? Sei certa che fosse Stepan? Quando ti ho chiesto aiuto economico per pagare l’affitto dello studio per un anno, mi ha detto che non aveva abbastanza soldi, però… — Viktoria tacque, riflettendo sul da farsi. Possibile che mio marito abbia davvero comprato una casa? Ma per chi? Non mi ha detto neanche una parola di voler acquistare un immobile.
Viktoria si alzò dal tavolo, il cuore le batteva all’impazzata. Non poteva credere a quello che aveva sentito e voleva verificare tutto, accertarsi che Alëna non stesse mentendo. Tuttavia, perché la sua amica dovrebbe mentire?
— Alëna, scusa, devo andare, — disse Vika con voce roca. — Devo fare chiarezza su tutta questa faccenda.
La sua amica la guardò con apprensione, ma Viktoria stava già avviandosi verso l’uscita. Nella sua mente balenavano pensieri traditori.
Non ricordava come fosse arrivata a casa. Entrò in camera da letto e si sedette sul bordo del letto, cercando di calmare i suoi pensieri. Nella sua mente roteavano le parole di Alëna: «Ha detto che era un regalo per la sua amata all’anniversario!».
Viktoria si diresse frettolosamente nello studio di suo marito. Cominciò a rovistare tra le carte, sperando di trovare qualche indizio. All’improvviso, su uno dei fogli, scorse appunti: un indirizzo, dei numeri, il nome di un agente immobiliare. Il suo cuore accelerò. Possibile che fosse davvero l’indirizzo della nuova casa?
Raccogliendo tutte le forze, compose il numero dell’agente immobiliare indicato negli appunti. Quando chiamò, Vika cercò di nascondere il tremore nella voce.
— Buongiorno, la disturba la segretaria di Stepan Voronov, — disse Vika con sicurezza, decidendo di presentarsi così. — Il mio capo mi ha chiesto se fosse possibile fare una copia dei documenti relativi all’appartamento che ha acquistato di recente tramite la vostra agenzia all’indirizzo Lenin 15.
L’agente immobiliare esitò un istante prima di rispondere. Un silenzio teso, interrotto soltanto dal ticchettio della tastiera dall’altro lato, fece battere il suo cuore ancora più forte. Adesso si sarebbe scoperta la verità?.. Davvero?
— Sì, certo. L’operazione è stata registrata tre settimane fa, quindi i documenti non sono ancora stati archiviati e posso preparare una copia, se necessario, — rispose con sicurezza l’uomo.
Tre settimane fa… Proprio quando Vika aveva chiesto al marito un aiuto economico per pagare l’affitto dello studio. Lui aveva rifiutato, perché aveva investito i soldi nell’acquisto della casa.
Viktoria avvertì un brivido lungo la schiena.
— Grazie. Allora passerò da voi entro un’ora.
Viktoria riattaccò, e la sua testa iniziò a girare. Sentì di nuovo l’ansia montarle dentro. Non poteva credere che Stepan avesse comprato una casa senza dirle nulla. Ma per chi?
La donna si recò all’agenzia immobiliare per ritirare la copia del contratto e mostrarla al marito. Era l’unico modo per estorcergli la verità. I documenti le furono consegnati rapidamente. Le parve strano che non le avessero chiesto alcuna prova di autorizzazione da parte di Stepan. Comunque, se ci avessero fatto storie, Vika li avrebbe ottenuti facilmente tramite la sua amica. Spinta dal desiderio di svelare cosa si celasse dietro quell’acquisto, Vika si mise in viaggio verso l’indirizzo indicato nel contratto.
Passeggiò a lungo nei pressi del palazzo, riflettendo su quanto fosse un quartiere molto piacevole per viverci. Un posto davvero tranquillo. In un luogo così si poteva acquistare un appartamento per una persona a cui tenevi davvero, senza badare a spese.
Alla fine, salita al piano giusto, Viktoria si avvicinò alla porta dell’appartamento, il cuore le batteva e le mani sudavano per l’emozione. Premette il citofono e sentì crescere la tensione. La porta si aprì su una giovane donna con lunghi capelli chiari, che appena vide Viktoria impallidì e fece un passo indietro.
— Lei chi è? — chiese, cercando di nascondere la paura.
— Sono Viktoria, la moglie di Stepan, — rispose Vika cercando di mantenere sicurezza, nonostante la rabbia che la attanagliava in quell’istante e la facesse tremare.
La ragazza, capendo con chi avesse a che fare, si spaventò visibilmente e cominciò a tremare.
— Oh, mio Dio, — sussurrò, facendo un passo indietro verso il muro come se cercasse un appoggio. — Io… non sapevo che sarebbe venuta.
— Davvero? — Viktoria non riusciva a nascondere la rabbia e il dolore. — Quindi… Quindi sapevi che lui fosse sposato?
— Sì, lo sapevo, — ammise la giovane, abbassando lo sguardo. — Mi chiamo Katja. Ci frequentiamo già da un anno…
Le parole di Katja rimasero sospese nell’aria, pronte a frantumarsi in milioni di minuscoli frammenti che avrebbero trafitto il cuore e procurato un dolore ancora più insopportabile.
— Sapevi che fosse sposato e nonostante ciò continuavi a frequentarlo? — continuò Viktoria, cercando di trattenere le lacrime.
— Sì, ma… — Katja fece un passo verso Viktoria, la voce tremante. — Lui diceva che voi avevate problemi. Diceva di essere infelice. Pensavo che tra voi fosse finita…
Viktoria sentì il cuore stringersi dal dolore. Come aveva potuto fidarsi di un uomo che la ingannava da un anno intero? O forse fin dall’inizio? Forse Katja non era l’unica a sentire Stepan lamentarsi della sua «brutta» vita coniugale?
— Diceva di amarmi, — disse Katja quasi in un sussurro. — Mi aveva promesso che avrebbe divorziato da te. Pensavo che saremmo state felici insieme…
Viktoria non poteva più ascoltare. Si voltò e si allontanò, rendendosi conto che non avrebbe ottenuto nulla da quella ragazza. Era inutile scagliarsi contro di lei e incolparla per l’incapacità di suo marito di resistere. L’unico colpevole era Stepan. Uno solo. Aveva fatto perdere la testa a due donne, sperando che la verità restasse sepolta?
Tornata a casa, Viktoria avvertì la pressione di un silenzio opprimente intorno a sé. Si sedette sul divano, cercando di raccogliere i pensieri e prepararsi al confronto con Stepan. Rabbia e dolore la assalivano, ma sapeva di dover mantenere la calma. Non aveva senso perdere energie per qualcosa che ormai non avrebbe più potuto cambiare. Il suo matrimonio con Stepan era finito. Bastava riconoscerlo.
Il tempo passava in modo insopportabilmente lento e, finalmente, si udì lo scricchiolio nella serratura. Stepan entrò nell’appartamento, con il volto provato e le spalle abbassate.
— Ciao, mi sono trattenuto al lavoro, — disse l’uomo, non riuscendo a trattenere uno sbadiglio. — Oggi non hai preparato nulla?
— Ciao, — rispose Vika, sforzandosi di restare composta. — Dobbiamo parlare.
Stepan, notando la tensione nella voce di sua moglie, alzò un sopracciglio.
— Di cosa? — chiese, cercando di mostrarsi indifferente.
— Di te e di Katja. Conosco tutta la verità, — dichiarò Vika, alzando il mento.
Stepan impallidì, la sua sicurezza svanì all’istante. Fino a poco tempo prima l’uomo era certo della propria infallibilità, ma ora guardava la moglie con uno sguardo rassegnato.
— Quale verità? Chi è questa Katja? Non capisco nulla!..
— So che la frequenti da un anno. Ci siamo incontrate e ho avuto modo di discutere del vostro amore oscuro. So che le hai comprato un appartamento usando, tra l’altro, i fondi del nostro bilancio familiare, — disse Vika, tirando fuori dalla borsa una copia dei documenti. — Ecco la prova.
Glieli porse e Stepan, guardandoli, cercò di scansarsi.
— Questo non conta, — disse bruscamente l’uomo. — Non oseresti mai lasciarmi. Senza di me non ce la faresti. Mi ami troppo, perciò dipendi da me e non riusciresti a vivere un giorno lontano da me. Quindi smettila di dire sciocchezze. I piaceri carnali sono solo una misera inezie rispetto all’unione spirituale che ci lega.
Vika, raccogliendo tutte le forze, chiuse gli occhi cercando di trattenere le lacrime.
— Non tollererò più le tue bugie. Vai via. Non voglio più vederti qui, — disse con risolutezza, avvertendo la forza della sua voce.
Stepan si fermò: per un istante il volto gli divenne paonazzo per la rabbia, ma poi si limitò ad annuire.
— Va bene, — disse piano, dirigendosi verso la porta. — Te ne pentirai.
Quando Stepan se ne andò, Viktoria rimase sola nel silenzio, sentendo cadere dalle sue spalle un peso enorme. Sapeva di aver preso la decisione giusta e, nonostante le numerose difficoltà che l’attendevano, si sentiva pronta ad affrontarle.
Dopo qualche giorno, avendo ritrovato la forza, Viktoria si recò dal padre. Il suo cuore batteva forte, ma sapeva di dovergli raccontare tutta la verità. Viktor Borisovič era nel suo studio quando lei entrò. Lui staccò lo sguardo dai documenti e il suo volto cambiò all’istante quando scorse la figlia pallida e stanca.
— Vika, cos’è successo? Sembri agitata, — notò l’uomo, mettendo da parte i documenti.
Viktoria fece un respiro profondo e raccontò al padre tutto ciò che era accaduto. Gli parlò del tradimento di Stepan, di come avesse scoperto la sua relazione con Katja e di come l’avesse ingannata per un anno intero.
Viktor Borisovič, ascoltando la figlia, si faceva sempre più furioso a ogni parola. Quando lei finì di parlare, si alzò in piedi e cominciò a camminare per lo studio, stringendo i pugni.
— Questo uomo indegno! Da tempo sospettavo sui suoi traffici di denaro, — pronunciò Viktor Borisovič, a malapena trattenendo la rabbia. — Non sono andato troppo a fondo, ma adesso capisco quanto mi sbagliassi.
— Papà, ti prego, aiutami a trovare un buon avvocato per divorziare da lui il prima possibile. Non voglio più avere quest’uomo nella mia vita, — disse Vika, sentendo di nuovo le lacrime affiorare agli angoli degli occhi.
Viktor Borisovič si fermò e guardò la figlia con determinazione.
— Licenzierò Stepan. Non merita di restare parte della nostra famiglia né della nostra azienda. Quell’appartamento che ha comprato per Katja lo restituirò. Deve capire che pagherà per le sue azioni. Se non accetterà il divorzio, lo costringerò io. Puoi starne certa. È venuto qui a mani vuote e così se ne andrà… e se non si comporterà bene, lo farò finire dietro le sbarre per tutte le sue transazioni occulte.
— Grazie, papà, — disse Vika abbracciando suo padre.
— Andrà tutto bene, figlia mia. Mi assicurerò che quest’uomo non ti faccia più soffrire, — annuì Viktor Borisovič, con voce piena di fiducia.
Anche se Viktor Borisovič avrebbe voluto squartare il genero traditore, mantenne il controllo, non voleva scadere al suo stesso livello. Come aveva promesso alla figlia, l’uomo ottenne rapidamente da Stepan il consenso al divorzio, lo costrinse a vendere l’appartamento comprato per l’amante e anche l’auto che il suocero aveva regalato loro per il matrimonio. Non intendeva lasciare nulla a quell’uomo bugiardo che aveva ferito sua figlia. Stepan cercò di scusarsi, dichiarò di riconoscere le sue colpe e di pentirsi, ma nessuno voleva più ascoltarlo. Stepan rimase a mani vuote, perché senza soldi e senza una buona posizione perfino l’«amore» di Katja si spense all’istante.
Vika invece continuò a seguire la sua scuola di danza. Riuscì gradualmente a lasciar andare il rancore, comprendendo quanto l’avesse logorata e distrutta dall’interno. Era giunto il momento di entrare nella sua nuova vita senza i pesi del passato.
