David si ritrovava spesso seduto al finestrino sull’autobus scolastico verso casa.
“È stato incredibile quello che hai fatto oggi in campo!” gli aveva detto uno dei suoi compagni.
“Secondo me abbiamo un giocatore a livello nazionale tra le mani, ragazzi. Prendete gli autografi finché potete!” aveva scherzato un altro, dandogli una pacca sulla schiena un po’ troppo forte.
David poteva quasi assaporare l’aria dolce della vittoria e dell’orgoglio, quando lui e la sua squadra avrebbero sollevato il trofeo d’oro del campionato e sorriso per le fotografie.
“Scusa, posso sedermi qui?”
David era così immerso nei suoi sogni ad occhi aperti che non si accorse subito quando uno dei suoi compagni chiese il permesso di sedersi al suo fianco.
Il ragazzino si accomodò accanto a David, abbracciò lo zaino e iniziò a sognare il suo sogno. «Voglio diventare il miglior calciatore della scuola. Proprio come David. Non posso credere di stare seduto accanto a lui!»
Nella sua mente, David era tutto ciò che lui voleva essere.
Guillermo era sempre stato timido e faticava a fare amicizia. Un giorno il ragazzo trovò finalmente il coraggio di rivolgersi al suo idolo.
“Ciao, David! Sono Guillermo. Sono il tuo fan più grande!”
“Oh? Ciao, Guillermo! Grazie.”
Seguì un silenzio imbarazzato mentre David tornava a fantasticare.
“I… mi piacciono davvero le tue scarpe!” balbettò Guillermo, dicendo la prima cosa che gli era venuta in mente.
“Queste? Sono vecchissime, e le suole stanno già venendo via. Dovresti vedere le scarpe nuove che sto per prendere…” gli occhi di David si accesero al pensiero del paio di scarpe da ginnastica dei suoi sogni, per cui aveva risparmiato.
“Parlami di più!” disse Guillermo, ripiegando le gambe sotto il sedile. Non voleva che David vedesse quanto fossero brutte e malridotte le sue scarpe.
“Beh, sono perfette! Sono di un arancione neon, e hanno un’aderenza imbattibile…”
“Mamma, non serve che contribuisca. Tracy e Katie festeggiano il compleanno presto, e devi risparmiare per organizzare la festa del tè, ricordi?”
David aveva risparmiato abbastanza soldi.
Ci era riuscito grazie a un piccolo giro di consegna giornali ogni mattina e ai risparmi della bancarella di limonate che aveva aperto durante le vacanze. Finché, un giorno, il suo salvadanaio era finalmente pieno e aveva abbastanza per portare a casa le scarpe dei suoi sogni.
Quella sera, sull’autobus di ritorno da scuola, non riusciva a smettere di parlarne con Guillermo.
“Guillermo! Ce l’ho fatta! Dopo i compiti vado direttamente al negozio a comprare le migliori scarpe da ginnastica in città. Anzi, passerò a prenderti e verrai con me. Sarà la cosa più bella di sempre!”
Guillermo provò una gioia sincera per il suo idolo. Fu allora che l’autobus sussultò su una buca e una delle scarpe di Guillermo cadde sul pavimento.
Guillermo lasciò cadere anche l’altra, sopraffatto dalla vergogna.
David ebbe le lacrime agli occhi quando guardò l’amico, nascondendo il volto tra le mani e singhiozzando silenziosamente ma senza controllo. Per il resto del viaggio, i due ragazzi non sapevano cosa dirsi.
“Preparati per le cinque!” ricordò infine David, riferendosi al piano di andare al negozio quella sera. Non avrebbe mai dovuto andarci da solo. Non dopo quello che aveva visto.
“Ah, David! Sei qui per ritirare il tuo nuovo paio di scarpe da calcio? Le ho già imballate e pronte.”
“Aspetti un attimo, signore. Potrebbe farmi vedere un paio di quelli in una misura più piccola?” disse David, indicando un paio di comodi stivali.
“Bisogno aiutare i più bisognosi ogni volta che puoi.”
Il proprietario del negozio, il signor Manning, rimase confuso. “Ma quelle che ho imballato sono della tua misura, Dave.”
“Non per me, per il mio amico qui,” rispose David.
Guillermo non poteva credere a quello che aveva sentito. Non voleva assolutamente che David lo facesse.
“No, David, non serve—”
David strinse la mano di Guillermo e gli fece capire con un lieve battito di ciglia di tacere. “Ci penso io, Guillermo. Mi chiami sempre eroe. Fammi esserlo davvero per te.”
Il signor Manning udì questo scambio tra i due e sentì un calore d’amore e affetto salire nel petto. Sapeva esattamente cosa fare.
“Wow, amico, questo paio ti sta benissimo. Ed è il migliore che abbiamo in tutto il negozio.”
David fu finalmente felice del paio di stivali che aveva comprato per il suo amico. La vergogna di Guillermo si trasformò in gratitudine travolgente e gioia pura per quel regalo inaspettato.
“So quanto desiderassi quelle scarpe chiodate, ti ho visto vendere limonate e consegnare giornali. E oggi ti ho visto rinunciare a quel desiderio soltanto per aiutare un amico che aveva bisogno più di te,” disse la madre di David.
David chinò la testa per la timidezza, intravedendo l’espressione orgogliosa sul volto di sua madre dall’angolo dell’occhio.
