— Sai, cara, ha ragione mamma. Sei una parassita, vattene a lavorare! — sbottò Il’ja rivolto alla moglie attonita, colpendo il tavolo con tanto vigore che il cucchiaino rimbalzò sul bordo.
Svetlana rimase pietrificata. Non sapeva proprio cosa rispondere. Nella sua mente ribollivano risentimento, rabbia e incredulità.
Parassita.
Proprio lei, che paga il mutuo, le bollette dell’acqua, della luce, del gas e persino il cellulare di Il’ja con gli interessi dei suoi risparmi. Lei, che vive solo per il marito, lava, cucina, lo coccola, mantiene la casa accogliente e ordinata.
Fin da ragazza Svetlana aveva sognato di fare solo la casalinga e, dopo aver messo da parte una bella somma entro i trentatré anni, aveva lasciato tutto e chiuso per sempre la porta alla sua carriera. Aveva deciso di vivere per sé stessa.
E Il’ja, che di lei era sette anni più giovane, l’aveva sposata più per interesse che per amore.
Quella volta però era esploso, dimenticando qualcosa di importante. Per esempio, su quale proprietà abitativa si trovava sua adorata mamma, Irina Arnoldovna. E in quale appartamento, se si poteva dire, stavano seduti loro, mentre Il’ja attraversava un brutto periodo.
— Va bene, amore, — disse Svetlana.
— Quindi secondo te sono una parassita, — ripeté lentamente.
Il’ja, avvertendo il gelido soffio di corrente dall’androne, scrollò le spalle incerte.
— Beh, come no? Non abbiamo abbastanza soldi. Tu stai sempre in casa, io lavoro.
— Quindi non ne hai mai abbastanza.
Svetlana chinò il capo e lo guardò negli occhi.
«Sembra che il ragazzino voglia fare il capofamiglia», pensò.
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Poi disse a lui:
— Va bene, Il’juška, ti procurerò più soldi. Aspetta.
Girandosi sui tacchi, tirò fuori il telefono dalla borsa e chiamò un taxi con calma.
— Dove vai? — chiese Il’ja, cercando di trattenerla, intuendo che stava tramando qualcosa.
— A prendere i soldi, a prendere i soldi, — rispose con freddezza Svetlana, sbattendo la porta.
Seduta sul sedile del taxi, Svetlana tamburellava nervosamente le unghie sul telefono.
Parassita. Insomma, sono io che vi mantengo, pago quell’appartamento di riserva comprato a buon mercato, l’ho dato in uso a mia suocera per esaudire il suo sogno di trasferirsi in città in vecchiaia. E adesso devo sopportare i suoi lamenti continui per il suo emorroidi, la sciatalgia e il tempo brutto.
E lui si permette di dire: “Vattene a lavorare”.
— Certo, mi precipito nell’agenzia immobiliare più vicina, — sbottò lei con il tassista.
— Aspetterà lì.
Dieci minuti dopo, con un sorriso maligno e senza perdere un secondo, entrò nell’agenzia con l’insegna «La Tua Casa», sulla strada verso il suo secondo appartamento, quello dove sua suocera si era stabilita temporaneamente per bontà d’animo.
— Irina Arnoldovna.
— Ho urgente bisogno di inquilini, — disse alla ragazza al banco. — Preferibilmente studenti, anche con un gatto. L’importante è che paghino subito due mesi.
— Prego, passi pure nello studio numero cinque. Igor si occupa proprio della selezione degli inquilini, le racconterà tutto lui, — cinguettò la receptionist con il solito sorriso smagliante.
Probabilmente pensava tutt’altro di Svetlana: troppo decisa e veloce.
Il consulente Igor, capito cosa voleva la cliente, la interrogò nei dettagli e poi compilò i moduli sulla base delle sue risposte.
— Sa, ho dei giovani perfetti per la sua esigenza. Penso proprio che la sua offerta li convincerà. Dobbiamo solo firmare un contratto di mediazione.
— Va bene, facciamo.
Svetlana firmò con decisione, quasi senza guardare.
— Allora verranno domani? — chiese.
— Sì, certo, sì. Guardi, con le sue condizioni troveranno inquilini entro domani.
Lui sorrise incoraggiante.
— Farò il possibile.
— Mi aspetto di sì.
Svetlana non aveva voglia di chiacchiere. Il risentimento per le parole di Il’ja le ribolliva ancora dentro.
Mezz’ora dopo era di nuovo davanti alla porta di casa. Al citofono, naturalmente, rispose la suocera in un vecchio vestaglia blu a fiori bianchi e con i bigodini in testa.
— Sveta, perché non mi hai chiamato prima? È successo qualcosa? Non sembri più tu.
Colpita dall’improvvisa apparizione della nuora, Irina Arnoldovna sentì con l’intuito femminile che c’era qualcosa di sbagliato.
— Stavo giusto preparando il borsch. Aspetta un po’ e ceniamo insieme.
Irina Arnoldovna sorrise timidamente, ma Svetlana la interruppe bruscamente.
— Puoi prepararti, per favore? Il tuo periodo qui è finito, — disse la nuora.
La suocera sbatté le palpebre e agitò le mani, senza capire come reagire.
— Finito? Ma tu stessa dicevi: “Restate quanto volete”. Ti sei dimenticata? Ho persino comprato un armadio per le mie cose. E poi, cosa ti è preso? Cos’hai in testa?
Svetlana annuì con un sorriso gentile.
— Ricordo di averlo detto. Ma, vede, suo figlio Il’ja sta attraversando un periodo difficile, difficilissimo. Ha pochi soldi e oggi ha persino alzato la voce con me. Quindi, Irina Arnoldovna, prepare le valigie: da domani quell’appartamento verrà affittato. Mi perdoni.
E, senza perdere tempo, iniziò a riempire sacchi della spazzatura con le cose della donna in preda allo sconcerto.
Quindici minuti dopo si presentò sulla soglia un tecnico degli interventi rapidi che Svetlana aveva fatto chiamare in taxi.
— Sono lo specialista delle serrature. Mi avete chiamato? — chiese lui.
— Sì, certo, entri pure, — rispose Svetlana spalancando la porta.
Irina Arnoldovna, ancora sotto shock, restò a bocca aperta.
— Sveta, ma cosa stai facendo?
— Sto pensando al futuro della mia famiglia, — rispose Svetlana senza un’ombra d’ironia. — Tutto serve a aumentare il reddito.
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Intanto l’operaio stava già forando la porta per cambiare le serrature.
Irina Arnoldovna, confusa, soffiò il naso.
— Cara Sveta, e io come faccio? Pensa che ormai mi ero abituata. E poi ho il borsch sul fuoco e la mia begonia.
— Non si preoccupi, — rispose lei con tono deciso. — Il borsch lo porti con te, la begonia si ambienterà anche in campagna.
Irina Arnoldovna rimase senza parole.
— Non si agiti. La macchina è già sotto casa e la riporterà nel suo villaggio con la begonia e persino con il borsch.
Quando Svetlana rientrò, Il’ja era seduto sul divano con un’espressione imbronciata. La madre aveva già telefonato e gli aveva raccontato tutto.
— Dov’eri? — mugolò lui.
Svetlana tolse il cappotto con aria professionale e lasciò cadere la borsa sulla poltrona.
— Cercavo i soldi, caro mio, e li ho trovati. Da domani l’appartamento in cui viveva tua madre verrà affittato. L’ho deciso io.
— Se siamo così in ristrettezze, come dici, vivremo più modestamente. Andrò a piedi al lavoro e invece di pranzare fuori porterò il pranzo da casa e il caffè nel thermos, perché dobbiamo risparmiare.
— Niente birra la sera e altri divertimenti, e da mangiare solo minestre e un po’ di verdure. Così resterà finché la nostra situazione finanziaria non si normalizzerà.
Il’ja, scandalizzato dalle nuove regole, si alzò di scatto.
— Svetka, stai impazzendo? Hai cacciato mia madre? Dove l’hai messa?
— Calmati. Tua madre ora è in viaggio verso casa. Le sue cose sono da qualche parte tra il centro e il club del villaggio.
Il’ja ansimava come un pesce fuor d’acqua.
— Quindi l’hai davvero mandata via?
— No, ho solo ottimizzato le spese e aumentato le entrate.
Il’ja si strinse la testa tra le mani.
— Svetka, sei un mostro. È mia madre. È una donna anziana.
— Non le accadrà nulla, — sorrise dolcemente Svetlana. — L’aria di campagna fa bene. Una volta l’infermiera locale le ha detto: “Zappetta le patate tre volte al giorno e tutte le malattie spariranno”.
Il’ja si lasciò cadere sul divano, sentendo il terreno tremare sotto i piedi.
Intanto, vicino al taxi carico di bagagli, si stava consumando un’altra piccola tragedia.
Irina Arnoldovna telefonava a tutti i parenti, una chiamata dopo l’altra. Non voleva proprio tornare in campagna.
— Lyuba, pronto? Sono io… Vieni a prendermi, ti prego.
— “Due stanze in tre”? Ma è già un inferno.
— Va bene. Aločka, ciao cara, posso stare da te per una settimana?
— Come? Vai in Turchia? Anche io amo il mare…
La suocera gemeva, protestava, si arrabbiava, mentre l’autista del taxi restava impassibile: il lavoro gli era stato già pagato fino a sera e preferiva aspettare.
Irina Arnoldovna sembrava aver passato un piccolo apocalisse.
Dopo mezz’ora di chiamate decise comunque di partire per il villaggio.
Il’ja non poté perdonare a Svetlana un gesto così crudele.
E, dopo una settimana vissuta solo a minestre, anche lui sparì, lasciandole un’unica domanda:
— Perché l’hai fatto?
— Perché, ragazzo mio, così non disturbi più la zia, — rispose Svetlana.
Ora la guardava non con amore, ma con disprezzo. Le sue smanie lo avevano semplicemente stancato.
Rimasta sola, tuttavia, Svetlana sentì finalmente la mente più serena: nessuno l’avrebbe più chiamata parassita.
