Trattenni il respiro, schiacciata contro il pavimento di legno freddo sotto l’enorme letto di mogano, a stento trattenendo una risata. Il vestito da sposa bianco, che non avevo ancora tolto dalla cerimonia, mi si gonfiava intorno come una nuvola, il velo impigliato nelle doghe del letto sopra la mia testa. Se Marcus mi vede così, sembrerò un piccolo angelo che esce da sotto il letto, gli verrà un infarto, pensai, immaginando il mio novello marito entrare nella stanza. L’avrebbe cercata in ogni angolo, chiamandomi con voce preoccupata, finché io non sarei saltata fuori gridando: «Sorpresa!» E avremmo riso fino alle lacrime, proprio come ai vecchi tempi.
Allora Marcus era diverso. Divertente, spensierato, con gli occhi luminosi e una risata contagiosa. Si presentava sotto la mia finestra a mezzanotte con una chitarra acustica, cantando blues finché i vicini non cominciavano a urlare minacciando di chiamare la polizia. Io correvo fuori in pigiama e pantofole con i coniglietti, e scappavamo via insieme ridendo come adolescenti, anche se avevamo entrambi ben più di trent’anni.
La porta si aprì cigolando, ma invece dei passi familiari di mio marito, sentii il caratteristico ticchettio dei tacchi di mia suocera. Veronica entrò nella stanza con quell’aria di autorità che aveva sempre, come se quello fosse il suo territorio, il suo dominio, dove lei era la regina assoluta.
«Sì, Denise, ora sono a casa», disse al telefono, sedendosi con precisione sul bordo del letto sotto cui ero nascosta. Le molle scricchiolarono, costringendomi a schiacciarmi ancora di più contro il pavimento. «No, assolutamente no. La ragazza si è rivelata molto docile. Fin troppo, direi. Marcus dice che è praticamente un’orfana. Che suo padre è un ingegnerucolo da quattro soldi in una fabbrica, che a malapena arriva a fine mese. Sono andata personalmente a vedere dove vive. Un tugurio in un palazzo fatiscente alla periferia di Decatur. Una vergogna, davvero. Ma ora il mio Marcus ha il coltello dalla parte del manico.»
Sentii il sangue gelarsi. Docile? Orfana? Mio padre era sì un ingegnere, ma non uno qualunque. Era il capo della progettazione alla Kinetic Designs LLC, un’azienda del settore della difesa, un uomo modesto che non si vantava mai della sua posizione. L’appartamento in quel vecchio palazzo apparteneva in realtà alla mia defunta zia Clara, e mio padre lo teneva per motivi sentimentali, perché era cresciuto lì. In realtà, noi vivevamo in un ampio trilocale nel ricco quartiere di Buckhead, ad Atlanta. Semplicemente, non avevo sentito il bisogno di esibire tutto questo davanti alla mia futura suocera.
«Capisci, Denise? Il piano è semplice», continuò Veronica. Sentii il clic inequivocabile di un accendino. Marcus mi aveva giurato che sua madre aveva smesso di fumare dieci anni prima. «Vivrà con lui per sei mesi, un anno al massimo. Poi Marcus comincerà a dire che non sono compatibili. Io farò la mia parte. Dirò che la nuora non mi rispetta, che risponde male, che non sa cucinare, che la casa è un disastro. Sai, la solita routine. Si separeranno in modo “amichevole”, e il condominio — che ora è intestato a lei, ovviamente — ce lo prenderemo in tribunale. I soldi li ha messi Marcus. Abbiamo tutte le ricevute. E poi, la ragazza non farà storie. Cosa può fare una ragazzetta di campagna contro di noi? Marcus e io abbiamo già pianificato tutto.»
Il telefono di Veronica squillò di nuovo. «Pronto, Marcus. Sì, figliolo. Sono nella tua stanza. No, la tua mogliettina nuova non c’è. Probabilmente è fuori a festeggiare con le amiche. Non preoccuparti, ormai non può più scappare. Ha l’anello al dito, il timbro sul certificato. Affare fatto. L’uccellino è in gabbia. Ricordati solo quello che ci siamo detti. Niente debolezze dal primo giorno. Deve capire chi comanda in questa casa. E non ti azzardare a cedere alle sue lacrime o scenate. Sono tutte uguali. Dai loro un dito e si prendono il braccio. Guida piano, figliolo. Io resto ancora un po’. Mi fumo una sigaretta. Apro la finestra così il fumo non appesta la stanza. Non vorremmo che la tua mogliettina cominciasse a lamentarsi.»
Rimasi sotto il letto, sentendo il mondo crollarmi addosso. Tremavo, non per il freddo, ma per il tradimento, la rabbia e il disgusto. L’uomo a cui avevo affidato la mia vita era un impostore, complice del piano di sua madre per derubarmi. E i segnali c’erano sempre stati.
Mi tornò in mente quando Marcus aveva insistito perché il condominio fosse intestato solo a me. «Amore, così è più semplice con le carte, e tu ti sentirai più sicura. È tuo», aveva detto, baciandomi la fronte. E io, sciocca, gli avevo creduto. Ricordai anche le domande insistenti di Veronica sulla mia famiglia. «E tua madre? Non hai nessun altro? Oh, che tragedia. Povera piccola.» Quelle espressioni che avevo scambiato per tenerezza erano in realtà puro calcolo — il freddo istinto di una cacciatrice che valuta la propria preda.
Veronica si alzò dal letto, camminò avanti e indietro per la stanza e si fermò davanti allo specchio. «Non ti preoccupare, Denise. Pazienza. Io ho sopportato mio marito per trent’anni finché finalmente non ha tirato le cuoia. E ora la casa, le proprietà e i conti sono miei. Lui pensava che fossi una campagnola buona solo per fare il brodo. Lasciamo che anche questa ci creda. Tanto meglio. Va bene, cara, ti lascio. Domani ti chiamo e ti racconto com’è andata la prima notte degli sposini. Sempre che riescano persino a trovarsi.» Fece una risatina cattiva e uscì dalla stanza.
Rimasi immobile a lungo, senza osare muovermi. Poi, lentamente, strisciai fuori, mi sedetti sul pavimento e mi abbracciai le ginocchia. Il vestito era coperto di polvere, il velo strappato, ma nulla di tutto questo aveva importanza. L’importante era decidere cosa fare. Il mio primo impulso fu afferrare le mie cose e andarmene subito, in abito da sposa, nel cuore della notte. Ma dentro di me si risvegliò qualcos’altro: una determinazione fredda e dura.
«No, cari miei, avete sbagliato persona», mormorai, alzandomi in piedi.
Nella mia borsetta da sposa c’era il cellulare. Aprii in fretta l’app del registratore vocale. Per fortuna, ero riuscita ad avviare la registrazione quando avevo sentito i passi di mia suocera, inizialmente per registrare la reazione di Marcus al mio scherzo. Ora avevo un asso nella manica. Ma uno non bastava. Mi serviva l’intero mazzo.
Mi cambiai rapidamente, infilandomi un paio di jeans e un maglione, riposi il vestito nell’armadio e mi sedetti al laptop. Marcus non sarebbe tornato per un po’, e io avevo intenzione di sfruttare bene il tempo.
La prima telefonata fu a mio padre, Cameron. Nonostante l’ora tarda, rispose subito. «Principessa, perché non dormi? È la tua notte di nozze e mi telefoni», disse con un misto di affetto e preoccupazione.
«Papà, devo parlarti seriamente. Ti ricordi quando avevi proposto di intestare a me la tua quota dell’azienda?»
Ci fu qualche secondo di silenzio. «Abigail, che è successo? Quel cretino ti ha fatto qualcosa?»
«Papà, non è ancora successo niente, ma mi serve una garanzia. Puoi venire dal notaio domattina, appena apre?»
«Certo, piccola. E trasferiamo anche il condominio di zia Clara a tuo nome. Ho già i documenti pronti.»
«Grazie, papà. Ti spiegherò tutto dopo.»
«Non serve. Dal momento in cui ho visto quel Marcus, ho capito che era un opportunista. E sua madre? Lasciamo perdere. Ma tu non hai voluto ascoltarmi. Eri innamorata.»
«Non lo ero, papà. Non lo ero.»
La telefonata successiva fu a Celia, la mia migliore amica e avvocata. «Celia, scusa se ti chiamo a quest’ora. Ho bisogno di una consulenza. Se un condominio è intestato a me e l’ho comprato prima del matrimonio, mio marito ha qualche diritto su di esso?»
«Abigail, che succede? Stai già pensando al divorzio? Vi siete sposati oggi.»
«Celia, rispondi e basta.»
«Se l’hai comprato prima delle nozze ed è intestato solo a te, è un bene personale. Lui potrebbe reclamare qualcosa solo se riuscisse a dimostrare di aver investito soldi in lavori o migliorie. Perché lo chiedi?»
«Te lo spiego domani. Puoi passare da me verso le dieci?»
«Certo, ragazza. Tieni duro.»
La porta si chiuse con uno sbattito. Marcus era tornato. «Abby, dove sei, piccola? Ho girato mezza città per cercarti», disse con voce preoccupata, anche se ora riconoscevo chiaramente la falsità.
Scesi le scale cercando di apparire calma. «Ciao, amore. Stavo solo sistemando un po’ e mi sono cambiata.»
Marcus mi abbracciò e mi baciò, e io dovetti fare uno sforzo enorme per non tirarmi indietro. «Perché sei così fredda? Hai freddo?»
«Sono solo stanca. Andiamo a dormire. Domani sarà una giornata pesante.»
«Pesante? Siamo in ferie per due settimane.»
«Sì, ma il condominio è nuovo. Dobbiamo sistemarlo. A proposito, tua madre è passata a cercarti.»
«Mia madre? Perché?» La voce di Marcus si tese.
«Non lo so. Ero sotto la doccia. Ho solo sentito la porta. Magari ti ha lasciato un regalo.»
Andammo a letto e Marcus si addormentò subito. Io, invece, rimasi a fissare il soffitto, pianificando. Avevo due settimane di vacanza per mettere tutto a posto. In quel tempo dovevo raccogliere prove, proteggere i miei beni e dare a quei due una lezione che non avrebbero dimenticato mai più. E sapevo esattamente come fare.
La mattina dopo, Marcus mi svegliò con un bacio. «Buongiorno, signora Harrison», canticchiò.
Quasi lo corressi — Sul passaporto è ancora Miller — ma mi trattenni. «Buongiorno. Vuoi un caffè?»
«Certo, e una omelette, se non ti è di troppo disturbo. Tua madre dice che sei una cuoca fantastica.»
Rischiai di scoppiare a ridere. Ieri la stessa madre aveva detto alla sua amica che sua nuora non sa cucinare. «Certo, tesoro. Vai a farti la doccia. Io preparo la colazione.»
Mentre Marcus cantava sotto la doccia una canzone pop, accesi il registratore del telefono e lo nascosi tra i barattoli delle spezie. Poi tirai fuori dal freezer un pacco di pancake surgelati. Li scaldai nel microonde e li servii con panna montata e marmellata. Decisi per principio di non fare l’omelette. Si sarebbe accontentato di ciò che c’era.
«Wow, pancake! Li hai preparati così presto?» Marcus uscì dal bagno in accappatoio, asciugandosi i capelli.
«Sì, apposta per te», risposi con un sorriso.
Si sedette a tavola, assaggiò un boccone e si accigliò. «Sono strani. Un po’ gommosi.»
«È una ricetta nuova. Sono light», risposi con calma, versando il caffè.
«Ah. Senti, pensavo… che ne dici se mi aggiungi all’atto del condominio? Così posso occuparmi io delle cose con il condominio o con eventuali riparazioni.»
Presi un sorso di caffè, allungando deliberatamente la pausa. «E perché ne avresti bisogno? Posso occuparmene io. O pensi che non ne sia capace?»
«No, certo che sei capace. È solo che… beh, io sono l’uomo. Il capofamiglia.»
«Certo, amore. Ne parleremo più tardi. Oggi ho un appuntamento con un’amica.»
«Quale amica?» Il suo tono si fece sospettoso.
«Celia, la conosci. È da tanto che dobbiamo vederci.»
«Ah, lei. Va bene, ma non fare tardi. Mamma viene a cena. Prepara qualcosa di buono.»
Sorrisi. «Certo, amore. Che cosa piace a tua madre?»
«Mangia di tutto, ma impegnati. La prima impressione è importante.»
Se Marcus avesse saputo che impressione aveva già fatto sua madre, probabilmente gli sarebbe andato di traverso il pancake. Ma mi limitai ad annuire. «Farò del mio meglio.»
Appena Marcus uscì — ufficialmente per vedere gli amici, anche se ero sicura che andasse da sua madre a riportare i progressi del piano — controllai il telefono. La registrazione era perfetta, chiarissima, soprattutto la parte in cui parlava di essere il capofamiglia.
Alle dieci arrivò Celia. «Allora, dimmi che incendio dobbiamo spegnere», disse.
Le feci sentire la registrazione della sera prima. Celia ascoltò, gli occhi che si spalancavano sempre di più. «Dio santo, Abby. Questa è frode bella e buona. Possiamo denunciarli.»
«Possiamo, ma io non voglio solo denunciarli. Voglio che imparino la lezione una volta per tutte.»
«Wow, finalmente è uscita la leonessa. L’ho sempre detto che eri troppo buona. Vediamo cosa abbiamo. Una registrazione della suocera, un’altra di Marcus. Il condominio è a tuo nome, ma lui ha messo i soldi e ha le ricevute.»
«Aspetta un attimo. Formalmente li ha messi lui. Ma in realtà erano miei. Ti ricordi il fondo fiduciario che mio padre aveva creato per me? Io ho dato quei soldi a Marcus, teoricamente per qualcosa di comune, ma lui li ha ritirati in contanti, come se fossero suoi, e li ha consegnati al venditore in grande stile, proprio davanti a sua madre. Pensavo solo che volesse fare scena con lei.»
«E il bonifico dal tuo conto al suo?»
«Certo. È stato fatto tutto tramite banca.»
«Perfetto. Questa è la nostra pistola fumante.» Celia sparse i documenti sul tavolo. «Bene, ascolta. Primo: trasferisci tutti i tuoi soldi su conti che Marcus non conosce. Secondo: formalizza la tua quota nell’azienda di tuo padre. Terzo: raccogli ancora prove. E soprattutto, non far trapelare nulla. Recita la parte della mogliettina adorabile finché tutto non è pronto.»
Suonarono alla porta. Mio padre era arrivato con il notaio. Il signor Miller, un uomo dai capelli grigi in completo stiratissimo, posò i documenti sul tavolo. «Allora, formalizziamo la donazione del quarantanove per cento delle quote della Miller Engineering e il trasferimento dell’immobile in Republic Avenue 245, conferma?»
Annuii.
«E quest’altro documento», aggiunse mio padre, «è una procura per amministrare il restante cinquantuno per cento in caso di mia temporanea incapacità. Per ogni evenienza.»
Mentre firmavamo le carte, mio padre mi prese da parte. «Adesso mi dici che sta succedendo?»
Gli feci ascoltare la registrazione. Lui la ascoltò in silenzio, il volto che si induriva. «I diavoli», mormorò infine a denti stretti. «So che puoi farcela da sola. Sei proprio come tua madre, forte e determinata. Sarebbe orgogliosa di te. Ma se ti serve qualcosa, io sono qui.»
Al calare della sera, tutti i documenti erano pronti. I soldi erano stati trasferiti su nuovi conti, e avevo un piano ben deciso. Restava solo da metterlo in pratica.
Andai al supermercato a comprare ciò che mi serviva per la cena. Veronica mangia tutto? Perfetto, pensai. Mangerà proprio tutto. Comprai durelli di pollo per il brodo, riso, margarina al posto del burro e, con particolare soddisfazione, una scatoletta di carne in gelatina scaduta. Dice che non so cucinare? Vedremo.
Tornata al condominio, mi misi all’opera. Preparai il brodo con un sacco di alloro e pepe in grani per renderlo piccante. Il riso lo feci scuocere fino a farlo diventare colla. Mescolai la carne in scatola con patate bollite e maionese, creando qualcosa che vagamente ricordava un’insalata di tonno. E il capolavoro finale fu una torta fatta con savoiardi e una crema di margarina e zucchero. «Un’opera d’arte», dissi soddisfatta.
Marcus arrivò alle sette e alle sette e mezza comparve Veronica, in un tailleur nuovo, i capelli perfetti e un profumo costoso. «Abby, cara», esclamò, mandando un bacio in aria. «Allora, cosa hai preparato per cena? Non ho mangiato niente tutto il giorno. Sai, la dieta.»
Con aria innocente iniziai ad apparecchiare. Per primo portai il brodo. Veronica prese un sorso e iniziò subito a tossire. «Che cos’è questo?»
«Spezie. Una ricetta di mia nonna. Veniva dalla campagna», risposi imperturbata.
«Ah, la campagna. Certo.»
Poi venne la crema di riso. La suocera guardò la massa grigiastra nel piatto con evidente disgusto.
«È riso ben cotto. Fa benissimo alla digestione.»
«Non credo proprio, grazie. Sono a dieta.» Non toccò neanche l’insalata di carne, sostenendo un’allergia alla maionese. E quando, con aria trionfante, portai la torta, Veronica si alzò da tavola. «Sai, mi sento un po’ male. Dev’essere lo stress di ieri. Marcus, accompagnami alla macchina.»
Appena uscirono, andai alla finestra. Da lì potevo vedere Veronica che gesticolava furiosamente, facendo la morale al figlio mentre lui cercava di giustificarsi. Alla fine salì in macchina e se ne andò.
Marcus tornò con la faccia scura. «Abby? Che è stato questo?»
«Cosa?»
«Quella cena. L’hai rovinata apposta.»
«Perché lo dici? Ho lavorato così tanto.»
«Mia madre dice che non servono roba così nemmeno nell’addestramento militare.»
«Scusa? Non sapevo che tua madre fosse così delicata. Hai detto tu che mangia di tutto.»
«Di tutto, ma non spazzatura!»
«Come ti permetti di parlarmi così, Marcus! Ho passato tutto il giorno ai fornelli!» Mi scappò una lacrima. Le lezioni di recitazione all’università non erano state inutili.
Marcus si sciolse subito. «Scusa, tesoro. Ho esagerato. È che mia madre è abituata a un certo standard.»
«Adesso ho capito. Non cucinerò più per tua madre. Può portarsi il cibo da casa se il mio standard non è abbastanza.»
«Ma dai, non fare così. Domani ti porto al ristorante.»
«Vedremo», mormorai, andando in camera.
I giorni successivi passarono con un ritmo strano. Marcus si lamentava per sciocchezze, chiedeva conto di ogni spesa e insinuava che bisognasse registrare la sua quota sulla proprietà. Io fingevo di essere una moglie ferita ma remissiva, mentre continuavo a raccogliere prove. Il mio cellulare, sempre in registrazione, divenne il mio alleato migliore. Una sera, catturai un vero gioiello. Marcus e il suo amico Malik stavano bevendo birra in salotto.
«Immagina, Malik. La vecchia ha messo in piedi un piano per prendersi il condominio di Abby. Geniale, no?»
«E la tipa è ricca o cosa?»
«Macché, è normale. Ma il condominio è intestato a lei e i soldi li ho messi io. Quindi tra un annetto divorzio, mi tengo il posto e sono libero come l’aria.»
«E se lei ti denuncia?»
«Dove, scusa? Suo padre è un poveraccio che non ha due soldi per un avvocato. Mia madre e io ce la mangiamo in due giorni.»
Io, seduta nella stanza accanto, sorrisi. Poveraccio, dici? Vedremo, amore mio.
Una settimana dopo decisi che avevo abbastanza prove. Era il momento di agire.
La prima telefonata fu a mia suocera. «Veronica, sono Abby. Volevo scusarmi per quella cena. Potresti venire domani? Vorrei prepararti qualcosa di speciale.»
«Oh, Abby? Non so…»
«Ti prego. Voglio migliorare il nostro rapporto. Sei come una seconda madre per me.»
Quell’ultima frase sembrò lusingarla. «Be’, d’accordo. Verrò. Ma ti avviso, sono molto esigente sul cibo.»
«Certo. Farò del mio meglio.»
Poi chiamai Celia. «Pronta per il grande giorno di domani?»
«Più che pronta. Ho tutti i documenti e un regalino per tua suocera.»
«Che regalo?»
«Vedrai. Sarà una bomba.»
Quella sera dissi a Marcus che sua madre aveva accettato l’invito. «Sul serio? Mamma viene dopo quella cena?»
«L’ho convinta. Le ho detto che voglio andare d’accordo.»
«Molto bene. Questo è l’atteggiamento giusto. A mamma piace essere rispettata.»
«Me ne sono accorta. Ehi, Marcus, perché non invitiamo anche qualche altra persona? I tuoi amici, per esempio.»
«A fare cosa?»
«Per rendere la serata più vivace. Una cena di famiglia.»
«Hmm, buona idea. Chiamo Malik e sua moglie, Talia, e Amare. Mamma sarà contenta. Le piacciono.»
Il giorno dopo mi impegnai davvero. Ordinai il cibo da un buon servizio catering, decorai la tavola con cura e comprai anche dei fiori. Gli ospiti cominciarono ad arrivare alle sette. Prima Malik e Talia, poi Amare e infine Veronica.
«Oh, che meraviglia», disse la suocera, sorpresa. «Abby, complimenti. Questo sì che è uno standard.»
Tutti si sedettero a tavola cominciando con brindisi e complimenti. Veronica si rilassò e iniziò a raccontare aneddoti dell’infanzia di Marcus. «Ti ricordi, Marcus, quando avevi cinque anni e dicevi che avresti sposato solo una principessa?»
«Mamma, ti prego.»
«Eh, era un bel desiderio per un bambino. Certo, non hai trovato una principessa, ma Abby non è male lo stesso.»
Quel «non è male lo stesso» rimase sospeso nell’aria.
Mi alzai in piedi. «Amici, vorrei proporre un brindisi alla nostra famiglia. Che ci siano sempre onestà, fiducia e amore.» Tutti sollevarono i bicchieri. «E ora», continuai, «voglio farvi sentire qualcosa di interessante. È una registrazione che ho fatto per caso il giorno del matrimonio.»
Tirai fuori il telefono e avviai l’audio di Veronica al telefono. Nella stanza calò un silenzio pesante. Solo la voce della suocera usciva dagli altoparlanti: «Il piano è semplice. Ci separiamo senza scandali e ci teniamo il condominio.»
Veronica impallidì. Marcus balzò in piedi. «Abby? Che cos’è? Da dove viene?»
«Oh, caro maritino, ero nascosta sotto il letto. Volevo farti uno scherzo, ma a quanto pare siete voi quelli che hanno fatto la vera barzelletta.»
«Questa… questa è una montatura!» urlò Veronica. «È falsa!»
«Davvero? E questo è falso anche?» Feci partire la registrazione di Marcus che parlava con Malik. Talia guardò il marito con disgusto. «E non è tutto.»
Suonò il campanello. Entrò Celia, con una cartella in mano. «Buonasera. Sono l’avvocata Celia Brooks. Veronica, questo è per lei.» Le porse una busta.
Veronica la prese con le mani tremanti. «Che cos’è?»
«Una denuncia penale. Vede, ho fatto qualche piccola indagine. A quanto pare, la morte di suo marito non è stata poi così naturale. Strano, vero, che un uomo sano muoia all’improvviso di infarto un mese dopo che la moglie ha intestato a sé tutti i beni. E guarda caso non è stata fatta autopsia. Lei ha insistito per la cremazione. Ma io ho la testimonianza di un’infermiera che l’ha vista iniettare qualcosa nella flebo di suo marito.»
Era un bluff, un bluff totale. Ma Veronica non lo sapeva. Sbiancò ancora di più e crollò sulla sedia. «Non è vero! Non ho fatto niente!»
Marcus restò paralizzato. «Mamma, è vero quello che dice su papà?»
Mi avvicinai a mio marito. «Marcus, qui ci sono i documenti: il trasferimento dal mio conto al tuo, i soldi con cui hai pagato il condominio — i miei soldi. E qui c’è la dichiarazione dei redditi di mio padre, capo ingegnere in un’azienda del settore difesa, con uno stipendio che farebbe saltare gli occhi fuori dalle orbite a tua madre. E questi sono gli atti del nostro vero appartamento in centro ad Atlanta, non quel buco in periferia che tua madre è andata a controllare. E sai cos’altro? Potrei chiamare la polizia subito e denunciare entrambi per frode. Ma non lo farò.»
«Perché?» chiese Marcus, con voce bassa.
«Perché non sono come voi. Ti darò una sola possibilità. Veronica si alzerà adesso. Se ne andrà e non comparirà mai più nella mia vita. Se mai dovessi vedere o sentire qualcosa di te su di lei, tutto questo finirà direttamente alla polizia. E non solo per la frode sul condominio.»
Veronica si alzò barcollando. «Vai, mamma», disse Marcus con voce spenta. «Vai e basta.» La suocera sbatté la porta uscendo.
Gli invitati erano sotto shock. Talia fu la prima a reagire. «Malik, ce ne andiamo anche noi. E a casa parleremo bene del tuo ruolo in tutta questa storia.» Uscirono. Amare borbottò un saluto imbarazzato e sparì.
Rimanemmo solo io, Marcus e Celia.
«Abby, io…» cominciò Marcus.
«Non dire niente. Fai solo le valigie e vai. Domani chiediamo il divorzio.»
«Ma non potremmo… provare a sistemare le cose?»
«Sistemare cosa, Marcus? Che mi hai tradita? Che ti sei messo d’accordo con tua madre per derubarmi? Che mi hai presa per una contadinotta ignorante? No, tesoro. Questo non si sistema.»
Lui se ne andò, e io finalmente mi permisi di piangere. Celia mi abbracciò. «Sei incredibile, ragazza. Una vera guerriera.»
«Sai, Celia, io lo amavo. Credevo in lui.»
«Lo so. Ma è meglio sapere la verità adesso che tra anni.»
Il divorzio fu rapido e silenzioso. Marcus non chiese nulla, forse per paura dello scandalo. Veronica sparì. Si diceva fosse andata a vivere da una sorella a Savannah. Io rimasi nel mio condominio, a leccarmi le ferite e a ricominciare da capo. E in quel nuovo inizio, scoprii una forza che non sapevo nemmeno di avere.
