Anna sistemò il velo davanti allo specchio e sorrise al suo riflesso. Mancavano solo quattro settimane al matrimonio e ogni mattina portava una nuova ondata di gioiosa eccitazione. A ventotto anni, aveva finalmente trovato la persona con cui voleva passare il resto della sua vita.
Dmitry era entrato nella vita di Anna otto mesi prima, a una festa aziendale. Un programmatore trentenne dai lineamenti delicati e dagli occhi gentili, aveva attirato subito la sua attenzione. Era premuroso e attento e non aveva mai cercato di impressionarla con regali costosi.
«Anna, sei pronta per la prova?» chiese l’assistente dell’atelier da sposa.
«Certo!» rispose la sposa, impaziente di indossare l’abito da matrimonio.
Il lavoro di Anna in un’agenzia pubblicitaria le garantiva uno stipendio stabile di ottantamila rubli al mese. I suoi genitori le avevano regalato un appartamento con due stanze per il suo venticinquesimo compleanno e tutto il resto l’aveva arredato da sola. Mobili di design, elettrodomestici di alta qualità, quadri alle pareti: ogni dettaglio era stato scelto con amore.
«Oh, che meraviglia!» esclamò Olga Sergeyevna, la madre di Dmitry, quando vide la sposa con l’abito. «Anechka, sembri una principessa!»
La donna cinquantenne, con i capelli accuratamente acconciati e il sorriso gentile, conquistò subito la futura nuora. Olga Sergeyevna lavorava nel reparto contabilità di un ente statale e aveva cresciuto il figlio da sola dopo il divorzio.
«Grazie per avermi aiutato nella scelta,» disse Anna con gratitudine. «Lo sguardo femminile è davvero necessario per una cosa così.»
«Ma figurati, cara!» Olga Sergeyevna agitò la mano. «Ora siamo una famiglia. Dobbiamo aiutarci a vicenda.»
Quel tipo di sostegno scaldava il cuore di Anna. Aveva temuto che la futura suocera potesse non piacerle, ma le sue paure si erano rivelate infondate.
«Forse dovresti cercare qualcosa di più semplice?» suggerì Olga Sergeyevna, dopo aver dato un’occhiata al cartellino del prezzo. «Perché spendere così tanto per un vestito che indosserai solo una volta?»
«È un matrimonio,» rispose Anna con un sorriso. «Una volta nella vita ci si può concedere un po’ di lusso.»
«Certo, certo,» convenne la futura suocera. «Semplicemente sono abituata a risparmiare.»
Il fine settimana seguente, Olga Sergeyevna andò a trovare Anna. Girò a lungo per l’appartamento, ammirando l’arredamento.
«Mamma mia, è bellissimo!» continuava a esclamare la visitatrice. «Anechka, hai un gusto meraviglioso! I mobili, gli elettrodomestici moderni: tutto è stupendo!»
«Grazie,» rispose Anna, un po’ imbarazzata. «Ci ho messo tanto a sistemare tutto. Compravo le cose poco alla volta.»
«E che appartamento spazioso!» continuò Olga Sergeyevna. «E proprio in centro città!»
«Sì, me l’hanno regalato i miei genitori,» disse Anna annuendo. «Dicono che sia meglio dare un appartamento alla figlia ora piuttosto che lasciare un’eredità ai nipoti più tardi.»
«Genitori saggi,» disse con approvazione la donna più anziana. «Dimochka è fortunato ad averti. Bella, intelligente e con una casa tutta tua.»
Anna arrossì per i complimenti. Olga Sergeyevna sembrava sincera e gentile.
Due settimane prima del matrimonio, Dmitry si trasferì finalmente con la sua fidanzata. Portò due borse di vestiti e un vecchio portatile.
«È tutto quello che possiedi?» chiese Anna sorpresa.
«Perché dovrei aver bisogno di altro?» lo sposo alzò le spalle. «Affittavo una stanza, quindi non ho mai accumulato molto.»
«Esattamente,» aggiunse sua madre aiutandolo con il trasloco. «Perché sprecare soldi in cose inutili quando Anechka ha già tutto?»
I primi giorni di convivenza sembravano una fiaba per Anna. Dmitry era premuroso e attento, aiutava a cucinare e non lasciava mai le sue cose in giro. La sera, la coppia faceva progetti per il futuro insieme.
«Voglio dei figli dopo il matrimonio,» disse Anna sognante. «Sicuramente due. Forse anche tre.»
«Certo,» concordò Dmitry. «Avremo una famiglia meravigliosa.»
Olga Sergeyevna veniva spesso—a volte per prendere documenti che diceva di aver dimenticato, a volte per portare la spesa. Ogni volta guardava l’appartamento con ammirazione e trovava sempre qualcosa di nuovo da lodare.
«Anechka, quel quadro è un originale?» chiese mentre osservava una riproduzione appesa al muro.
«È una riproduzione, ma molto bella,» rispose la futura sposa.
«E che televisore grande! Deve essere costato una fortuna.»
«Sì, ho risparmiato sei mesi per comprarlo.»
Olga Sergeyevna notava ogni dettaglio, il che lusingava l’orgoglio di Anna. Era piacevole quando le persone che amavi apprezzavano il tuo impegno e i tuoi successi.
Durante la settimana prima del matrimonio, Anna visse nell’attesa gioiosa della festa. Il ristorante era prenotato, gli invitati erano stati chiamati e l’abito era appeso nell’armadio. Restava solo da aspettare il giorno più felice della sua vita.
Mercoledì, Anna tornò a casa dal lavoro prima del solito. Le scarpe di Olga Sergeyevna erano nell’ingresso—la sua futura suocera era venuta di nuovo a trovarla. Anna sorrise mentre si toglieva i tacchi. Era meraviglioso avere un rapporto così caldo in famiglia.
Mentre passava davanti alla cucina, sentì delle voci ovattate. Dmitry e sua madre stavano discutendo di qualcosa, ma i loro toni sembravano strani—tesi e cospiratori.
Anna si fermò nel corridoio e ascoltò. Di solito, il suo fidanzato e sua madre parlavano a voce alta e non cercavano mai di nascondere quello di cui discutevano. Per qualche motivo, però, ora stavano sussurrando.
«Dobbiamo organizzare tutto in fretta,» disse Olga Sergeyevna. «Sono stufa di sopportare quell’arrampicatrice sociale.»
Il cuore di Anna si strinse. Di chi stava parlando la sua futura suocera? E cosa dovevano esattamente “organizzare”?
«Mamma, attenta,» sibilò Dmitry. «E se ci sente?»
«Non ci sentirà. È al lavoro,» disse Olga Sergeyevna con sufficienza. «Ascolta, tutto sta procedendo secondo i piani. Domani andremo dal notaio e faremo preparare la procura. Le diremo che serve per le formalità del matrimonio.»
Anna rimase di sasso, incapace di credere alle proprie orecchie. Quale procura? Di cosa stavano parlando?
“E se lei rifiutasse?” chiese Dmitry incerto.
“Accetterà,” rispose sicura sua madre. “Una donna sciocca e innamorata accetta qualsiasi cosa. L’importante è presentare tutto nel modo giusto.”
Le ginocchia della sposa cedettero quasi. Si appoggiò al muro, temendo di crollare. Davvero Dmitry e sua madre stavano progettando una frode?
“Abbassa la voce. Non spaventarla!” sibilò lo sposo. “Domani la convinceremo a darci le chiavi e a trasferire tutto a nome nostro. Cambieremo le serrature e sposteremo i documenti. Tornerà dal lavoro la sera e non potrà entrare in casa. Sarà fatta—il lavoro sarà concluso. Poi annulleremo il matrimonio. Avremo l’appartamento e non ci servirà più la ragazza.”
Il mondo di Anna crollò in un istante. Rimase nel corridoio, sentendo qualcosa rompersi dentro di sé. L’uomo che amava e sua madre stavano pianificando di prendersi il suo appartamento per poi abbandonarla.
“Per fortuna conosco un notaio,” continuò Olga Sergeyevna con soddisfazione. “Farà sembrare tutto legale e nessuno potrà contestarlo. Tutta la documentazione sarà perfettamente preparata.”
Dmitry e sua madre risero mentre discutevano dei dettagli del loro piano. Anna restava dietro il muro, incapace di credere a ciò che stava accadendo.
Otto mesi di relazione — la tenerezza, l’attenzione e i progetti per il futuro — erano stati una menzogna. Dmitry non amava la sua fidanzata. Voleva solo impossessarsi della sua proprietà.
Anna si asciugò le lacrime dal viso. Doveva agire prima che i truffatori realizzassero il loro piano.
Fece un respiro profondo e bussò forte alla porta della cucina. Le risate cessarono all’istante, e seguì un silenzio assordante.
“Posso entrare?” chiese gentilmente la sposa.
“Certo, cara!” rispose Olga Sergeyevna con una voce che suonava fin troppo allegra.
Anna entrò in cucina e vide Dmitry e sua madre con un’aria colpevole. Lui tormentava nervosamente un tovagliolo tra le mani, mentre lei si sforzava di sorridere.
“Avete escogitato un piano eccellente,” disse Anna con calma. “Davvero meraviglioso. Peccato solo che io abbia scoperto la sorpresa in anticipo.”
Dmitry impallidì, mentre Olga Sergeyevna cercava di fingere confusione.
“Quale piano, Anechka? Di cosa parli?”
“La procura che avevate intenzione di ottenere domani. Le serrature cambiate e il matrimonio annullato.”
“Anna, ti sbagli!” intervenne prontamente il futuro sposo. “Noi stavamo solo…”
“Volevate solo derubarmi,” lo interruppe la sposa. “E lo avete pianificato molto accuratamente.”
“No!” esclamò Dmitry. “Hai frainteso la nostra conversazione!”
“Allora spiegati bene,” suggerì Anna. “Dimmi perché ti serve una procura per il mio appartamento.”
Dmitry aprì e chiuse la bocca, incapace di trovare le parole giuste. Olga Sergeyevna rimase seduta, il volto impassibile.
“Esatto,” disse Anna con un cenno del capo. “Non c’è nulla da spiegare perché ho capito tutto perfettamente.”
“Anechka, cara,” disse la sua futura suocera, cercando di prendere il controllo della conversazione, “devi capire che vogliamo solo il meglio per te.”
“Il meglio per me?” ripeté la sposa. “Pensate che togliere il tetto sopra la testa di qualcuno sia una cosa buona per lui?”
“Non volevamo toglierti nulla!” protestò Dmitry. “Volevamo solo… proteggerci.”
“Smettila di confondermi. Proteggervi da cosa?” chiese Anna.
“Beh, dopo un matrimonio può succedere di tutto,” balbettò insicuro lo sposo. “Un divorzio, una divisione dei beni…”
“Quindi avevate già previsto un divorzio fin dall’inizio?” chiese Anna per chiarire.
Dmitry tacque di nuovo, rendendosi conto che ogni sua parola peggiorava solo la situazione.
“Sai una cosa?” disse Anna stanca. “Il matrimonio è annullato. Da oggi.”
“Cosa?” Dmitry balzò in piedi. “Anna, aspetta! Discutiamone con calma!”
“Non c’è niente da discutere. Mi avete mostrato chi siete davvero.”
“Ma ti amo!” gridò disperato lo sposo.
“Ami il mio appartamento,” lo corresse la sposa. “Sono due cose diverse.”
Olga Sergeyevna si alzò e si diresse verso la porta.
“Andiamo, figlio. È ovvio che non vuole ascoltare.”
“Fermatevi,” ordinò Anna, bloccando loro la strada. “Non abbiamo finito.”
Madre e figlio si bloccarono sulla soglia.
“Dmitry, domattina farai le valigie. Lascia le chiavi sul tavolo.”
“Anna, ti prego!” supplicò l’uomo. “Dammi la possibilità di spiegare tutto!”
“Non c’è nulla da spiegare. Per otto mesi hai recitato la parte dell’uomo innamorato. Devo ammettere che lo hai fatto in modo molto convincente.”
“Non era una recita! Mi sono davvero affezionato a te!”
“Ti sei affezionato al comfort e all’alloggio gratuito,” rispose freddamente Anna. “Ora esci da casa mia.”
Dmitry cercò di avvicinarsi a lei, ma lei fece un passo indietro.
“Non avvicinarti a me. Non ti avvicinare mai più.”
“Anechka,” intervenne Olga Sergeyevna, “ti rendi conto che rimarrai sola? Chi ti vorrà alla tua età?”
“Preferisco stare da sola che vivere con degli impostori,” interruppe Anna.
La futura suocera serrò le labbra.
“Te ne pentirai. È impossibile trovare un uomo decente di questi tempi.”
“Un uomo davvero decente può essere raro, sì. Ma è ancora possibile trovarne uno onesto.”
Anna accompagnò gli ospiti indesiderati nel corridoio e aprì ampiamente la porta d’ingresso.
“Arrivederci. Non tornate.”
“E il matrimonio?” chiese disperatamente Dmitry. “Gli ospiti, il ristorante…”
“È un mio problema. Ce la farò senza di te.”
“Anna, ti supplico—”
“No,” lo interruppe la sposa. “È finita. Per sempre.”
La porta si chiuse con un colpo, lasciandola sola nell’appartamento. Anna si appoggiò al muro e chiuse gli occhi. Il cuore le batteva forte e le mani le tremavano.
Otto mesi della sua vita erano stati sprecati tra bugie. I soldi spesi per il matrimonio erano spariti. I suoi sogni di una famiglia e di figli erano stati infranti.
Ma insieme al dolore arrivò una strana sensazione di sollievo. Anna si rese conto di essere sfuggita a un destino terribile. Se avesse aspettato ancora un po’, i truffatori avrebbero potuto toglierle la casa.
Il giorno seguente, Dmitry tornò davvero a prendere le sue cose. Sembrava sconfitto e cercò di parlare con la sua ex fidanzata.
“Anna, so che non mi perdonerai mai”, disse mentre riponeva i vestiti. “Ma credimi, i miei sentimenti erano reali.”
“I sentimenti veri non vanno di pari passo con le truffe”, replicò lei freddamente.
“È stata tutta un’idea di mia madre! Diceva che dovevamo proteggerci.”
“Basta, Dmitry. Sei un uomo adulto. Sei responsabile delle tue azioni.”
L’ex sposo finì di fare la valigia in silenzio e si avviò verso la porta.
“Sii felice, Anna. Te lo meriti.”
“Lo sarò,” rispose lei annuendo. “Ma senza di te.”
Dopo che se ne fu andato, Anna si sedette in poltrona a pensare al futuro. Doveva annullare il matrimonio, informare gli invitati e rinunciare alla caparra lasciata al ristorante. Era spiacevole, ma non la fine del mondo.
La cosa più importante era che la sua casa fosse al sicuro. Nessuno era riuscito a portargliela via con l’inganno o la coercizione.
Una settimana dopo, nel giorno in cui si sarebbe dovuto tenere il matrimonio, Anna era a casa con un libro e una tazza di tè. Fuori il sole splendeva e in cucina si diffondeva l’aroma del caffè appena fatto.
Il telefono squillò. Era la sua amica Sveta.
“Come stai?” chiese l’amica con tono comprensivo. “Hai dei rimpianti?”
“Di cosa?” chiese Anna sorpresa.
“Di aver annullato il matrimonio. Forse avresti dovuto dargli una seconda possibilità.”
“Sveta, stavano pianificando di rubarmi l’appartamento. Di quale seconda possibilità stiamo parlando?”
“Ma lui ha spiegato che era stata sua madre a convincerlo.”
“Un uomo adulto deve prendere le proprie decisioni,” disse Anna con fermezza. “Non dovrebbe obbedire ciecamente a una madre che è una truffatrice.”
“Forse hai ragione,” ammise l’amica. “Meglio stare da soli che con una persona così.”
“Esatto,” disse Anna con un sorriso.
Non si pentiva di ciò che era successo. Anzi, ringraziava il destino per averle rivelato la verità in tempo. Ancora un giorno o due, e i truffatori avrebbero potuto prenderle l’appartamento.
Anna aveva imparato una lezione importante: la fiducia deve essere conquistata gradualmente e messa alla prova dal tempo e dalle circostanze. Le belle dichiarazioni d’amore non significano nulla senza azioni oneste.
Il suo primo matrimonio non ebbe mai luogo, ma la sua vita non finì certo lì. La attendevano nuovi incontri, nuove opportunità e nuove chance per una felicità autentica.
E soprattutto, il suo appartamento era al sicuro. Nessuno era riuscito a portarglielo via.
Era stata un’esperienza dolorosa ma preziosa, che aveva reso Anna più forte e saggia.
