Natasha stava in mezzo alla cucina, stringendo un estratto conto bancario tra le mani. I numeri le si confondevano davanti agli occhi, ma continuava a rileggere la stessa riga per la decima volta: un prelievo in contanti di quarantottomila rubli. Era esattamente la somma che avevano messo da parte per il viaggio al mare.
«Vadim», disse lei, con voce ingannevolmente calma, «puoi spiegarmi dov’è finito il denaro per le vacanze?»
Suo marito si bloccò sulla soglia. Un lampo di confusione attraversò il suo volto, ma si ricompose rapidamente.
«Natasha, siediti. Parliamone con calma.»
«Con calma?!» esplose lei, lanciando l’estratto conto sul tavolo. «Abbiamo risparmiato per sei mesi! Ci siamo negati tutto! E tu hai semplicemente preso i soldi e… Dove sono finiti, Vadim?»
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Si avvicinò al tavolo e si lasciò cadere pesantemente su uno sgabello.
«Li ho dati a Maksim. Sta attraversando un momento difficile. I bambini hanno bisogno di vestiti per la scuola, Lena è stata licenziata e ora lavora solo part-time…»
«Li hai dati via?» Natasha faticava a credere a ciò che sentiva. «Hai semplicemente preso i nostri soldi e li hai dati a tuo fratello?»
«Natasha, cerca di capire. Hanno due figli. I ragazzi crescono in fretta e hanno già superato tutte le loro cose. Maksim ha chiesto un prestito. Restituirà i soldi appena potrà.»
«Appena potrà?» Rise, ma senza alcuna gioia. «Vadim, tuo fratello ha una madre! Sua moglie ha dei genitori! Perché dobbiamo essere noi a risolvere i loro problemi?»
«Perché siamo una famiglia!» Vadim alzò la voce. «Non capisci? I miei nipoti non possono andare a scuola senza vestiti adatti!»
«E a cosa pensavano quando hanno deciso di fare dei figli?» Natasha sbatté la mano sul tavolo. «Forse dovevano sistemarsi prima e poi pensare ai bambini! O farne uno invece che due di seguito!»
«Sei crudele», disse Vadim, scuotendo la testa. «Sono bambini, Natasha. Sei davvero così egoista?»
«Io sarei egoista?!» Si alzò di scatto dalla sedia. «Mi alzo alle sei del mattino e lavoro dieci ore al giorno! Risparmio sul pranzo, vado a piedi invece di prendere i mezzi! E per cosa? Per guardare i nostri soldi che vengono distribuiti a destra e a manca?»
«Non a chiunque. A mio fratello!»
«Il tuo caro fratello ha due braccia, due gambe e una testa sulle spalle! Che si trovi un secondo lavoro! Che sua moglie trovi un vero lavoro! Perché dobbiamo soffrire noi perché loro non sanno mantenere i propri figli?»
Vadim si alzò in piedi, la faccia rossa per la rabbia.
«Sai una cosa, Natasha? Mi fai schifo quando parli così. Pensi solo a te stessa. Alle tue vacanze, al tuo riposo!»
«No!» gridò lei. «Penso a noi! Alla nostra famiglia! Siamo sposati da tre anni e ogni volta che pianifichiamo qualcosa, tuo fratello ha improvvisamente un altro problema! Aiutalo con i lavori in casa, aiutalo a riparare la macchina, prestagli dei soldi! E ora anche i soldi delle vacanze!»
«È mio fratello minore. È mio dovere aiutarlo!»
“Dovere?” Natasha si avvicinò a lui. “E non hai nessun dovere verso di me? Tua moglie? O non sono nessuno per te?”
“Non stravolgere le mie parole!”
“Sto stravolgendo le tue parole? Vadim, non mi hai nemmeno chiesto un’opinione! Hai semplicemente preso i soldi e li hai dati via! Come se io non contassi nulla!”
Un silenzio teso calò nella cucina. Vadim distolse lo sguardo mentre Natasha continuava a fissarlo.
“Maxim ha promesso di restituirli entro la fine dell’anno,” mormorò.
“Entro la fine dell’anno? È agosto! Le nostre vacanze dovevano essere tra due settimane! O meglio, dovevano esserlo!”
“Ci andremo l’anno prossimo.”
“L’anno prossimo?!” Alzò le mani. “E cosa succederà l’anno prossimo? Maxim avrà di nuovo bisogno d’aiuto? Oppure tua madre avrà bisogno di soldi per curarsi? O salterà fuori qualche altra ‘emergenza’?”
“Basta!” abbaiò Vadim. “Sono io il capo di questa famiglia. Decido io come si spendono i soldi!”
Natasha indietreggiò come se lui l’avesse schiaffeggiata.
“Il capo della famiglia?” La sua voce tremava di rabbia repressa. “Davvero? Ho guadagnato io metà di quei soldi! C’erano i miei bonus! I miei straordinari!”
“Siamo marito e moglie. Abbiamo un budget condiviso!”
“Condiviso?” Rise attraverso le lacrime di rabbia. “È condiviso solo quando i tuoi parenti hanno bisogno d’aiuto. Ma quando io chiedo di comprare una lavatrice nuova invece di quell’affare che abbiamo già aggiustato tre volte, improvvisamente non ci sono soldi e io devo avere pazienza!”
“La lavatrice funziona ancora!”
“Urla come una sirena d’allarme! I vicini si lamentano! Ma a quanto pare non importa, vero? Conta solo che tuo fratello abbia sempre tutto!”
Vadim fece un passo verso di lei, stringendo gli occhi.
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“Attenta a come parli, Natasha. È mio fratello.”
“E io sono tua moglie!” rispose lei, senza indietreggiare. “O sono già la tua ex-moglie? Perché se non sai distinguere tra tua moglie e tuo fratello, allora perché diavolo siamo ancora insieme?”
“Stai minacciando il divorzio per una somma di soldi così misera?”
“Misera?” Natasha si prese la testa fra le mani. “Misera?! Ho lavorato fino allo sfinimento per sei mesi per quei soldi! E tu… hai calpestato tutti i miei sforzi!”
Si girò e andò verso la camera da letto. Vadim la seguì.
“Dove vai?”
“A fare le valigie!” rispose senza voltarsi.
“Natasha, basta! Non puoi essere seria!”
Si girò di scatto e la rabbia nei suoi occhi lo fece indietreggiare d’istinto.
“Sono assolutamente seria! Sai una cosa, Vadim? Sono stanca. Stanca di venire sempre per ultima nella tua vita! Prima tua madre, poi tuo fratello e tutta la sua comitiva, poi i tuoi amici, e solo alla fine, se mi va bene, io!”
“Stai esagerando!”
“Esagerando?!” Afferrò la loro foto di matrimonio dal comò. “Ti ricordi cosa mi hai promesso? Che avremmo preso le decisioni insieme! Che la mia opinione contava! Che eravamo una squadra! Dov’è tutto questo, Vadim?”
Lanciò la foto sul letto e iniziò ad aprire i cassetti, tirando fuori i suoi vestiti.
“Natasha, smettila con questa isteria!”
“Isteria?!” Si voltò di scatto, tenendo una pila di vestiti. “Vaffanculo! Questa non è isteria. È rabbia! Capisci? Rabbia! Sono arrabbiata con te!”
Vadim rimase sbalordito. Era abituato che Natasha cedesse, cercasse compromessi, smorzasse le discussioni. Ma ora davanti a lui c’era una donna furiosa, che chiaramente non aveva intenzione di arretrare.
“Natasha… sediamoci e parliamone…”
“Parlare? Di cosa? Di come la prossima volta darai di nuovo via di nascosto i nostri soldi? O di come tuo fratello verrà ancora a supplicare?”
Gettò i vestiti in una borsa, le mani tremanti per la rabbia.
“Sai cos’è la cosa più disgustosa?” Si fermò e lo guardò. “Tuo fratello non mi ha nemmeno chiamata. Non ha chiesto. Per lui, io non esisto. Sono solo la moglie di suo fratello, uno spazio vuoto. E tu sostieni questo atteggiamento!”
“Non è vero!”
“Davvero? Quando è stata l’ultima volta che Maxim mi ha davvero salutata? Quando sua moglie mi ha detto altro oltre a ‘dacci’ e ‘aiutaci’?”
Vadim rimase in silenzio. Non riusciva davvero a ricordare.
“Appunto!” proseguì Natasha mentre preparava. “Per la tua famiglia sono una serva! Un bancomat! E tu li incoraggi!”
“Natasha, ti prego, non andare via… Parliamone…”
Famiglia
“Parlare?” rise amaramente. “Di cosa si dovrebbe parlare? Hai già preso la decisione. Senza di me. Quindi vivi senza di me!”
Chiuse la borsa e si diresse verso la porta. Vadim le sbarrò la strada.
“Spostati,” disse freddamente.
“Natasha, non puoi semplicemente andartene così!”
“Oh, invece sì! Spostati, ho detto!”
“No! Sei mia moglie!”
“Tua moglie?” Lasciò cadere la borsa e lo afferrò per la camicia. “Tua moglie? Una moglie si rispetta! Una moglie si consulta! Una moglie viene messa al primo posto! E io cosa sono per te? Una domestica gratuita?”
Vadim cercò di abbracciarla, ma lei lo respinse così forte che barcollò.
“Non toccarmi! Mi hai tradita, capisci? Mi hai tradita! Per tuo fratello buono a nulla!”
“Non ti permettere di parlare così di Maxim!”
“Che c’è, la verità fa male? Ha trentadue anni! Trentadue! E vive come un adolescente! Non riesce a mantenere la sua famiglia e va dal fratello maggiore a chiedere soldi!”
“È in una situazione difficile!”
“È sempre in una situazione difficile! Siamo sposati da tre anni, e per tre anni ha avuto solo difficoltà! Forse è ora che cresca?”
In quel momento il telefono di Vadim squillò. Istintivamente, lo prese dalla tasca. Sullo schermo c’era il nome di Maxim.
“Rispondi!” ordinò Natasha. “Dai, rispondi al tuo caro fratello!”
Vadim accettò la chiamata e attivò il vivavoce.
“Vadik, fratello!” risuonò la voce allegra di Maxim. “Senti, pensavo… Me ne hai dati quarantotto, giusto? Potresti aggiungerne altri venti? Ho trovato i vestiti per i ragazzi, ma servono anche i tablet per la scuola. Sai come funziona adesso, senza tecnologia non si studia!”
Natasha si bloccò, fissando il telefono. Vadim impallidì.
“Maxim, io…”
“Dai, fratello, non fare il tirchio! Hai soldi! Lena dice che la tua Natasha guadagna piuttosto bene. Avrà messo da parte dei risparmi! Chiedile. Non rifiuterà di aiutare la famiglia!”
“Risparmi?” sibilò Natasha.
“Oh, c’è Natasha?” continuò Maxim con nonchalance. “Ciao, sorellina! Dacci una mano! Altrimenti i bambini andranno a scuola sembrare dei mendicanti. È imbarazzante davanti alla gente!”
“Imbarazzante?” Natasha strappò il telefono dalle mani di Vadim. “Quello che è imbarazzante è chiedere soldi a tuo fratello! Quello che è imbarazzante è vivere sulle spalle degli altri! Quello che è imbarazzante è essere un parassita a trentadue anni!”
“Ehi, che ti prende?” La voce di Maxim si fece offesa. “Vadik, perché non controlli tua moglie?”
“Controllare me?” Natasha si infiammò di rabbia. “Vai all’inferno, parassita! E sai una cosa? Non avrai più un centesimo! Nemmeno uno!”
“Vadim!” gridò Maxim. “Chi crede di essere?”
“Esattamente chi ho tutto il diritto di essere!” sbottò Natasha. “Vuoi dei tablet per i tuoi figli? Lavora! Con le mani e con i piedi! Smetti di vivere sulle spalle di tuo fratello!”
“Vadik, falla tacere!” urlò Maxim.
Vadim cercò di prendere il telefono, ma Natasha si allontanò.
“E un’altra cosa, Maxim. Quei quarantottomila erano i soldi per le nostre vacanze. Miei e di Vadim. Tuo fratello te li ha dati senza il mio consenso!”
“E allora? Voi due siete benestanti e noi abbiamo dei figli!”
“Figli che avete scelto voi di avere! Voi, non noi! Quindi manteneteli voi stessi!”
“Vadim, tua moglie ha completamente perso la testa!” gridò Maxim. “Mamma non approverà nulla di tutto ciò!”
“Mamma?” Natasha scoppiò a ridere amaramente. “Allora chiedi i soldi a tua madre! La sua pensione non basta? Allora si faccia gli affari suoi e stia fuori dalla nostra famiglia!”
“Io… tu… Vadim!”
Vadim riuscì finalmente a prendere il telefono.
“Maxim, ti richiamo…”
“No, non lo farai!” Natasha afferrò di nuovo il telefono. “Ascolta bene, Maxim. Restituirai i soldi entro due settimane. Tutti i quarantottomila. Altrimenti ti denuncio!”
“Sei pazza? Non li ho!”
“Allora trovati! Vendi la tua macchina! Chiedi ai tuoi suoceri! Fai un prestito! Non mi interessa! Due settimane, o farò uno scandalo tale che tutto il quartiere saprà che siete dei mendicanti!”
Chiuse la chiamata e lanciò il telefono sul letto.
“Tu… non ne avevi il diritto…” cominciò Vadim.
“Nessun diritto?” Si voltò verso di lui. “E tu avevi diritto di regalare i nostri soldi? Vai da tuo fratello! Vivi con lui!”
“Anche questa è casa mia!”
“Casa?” Natasha indicò la porta. “Questa casa è intestata a me! Me l’ha lasciata mia nonna! Quindi fuori!”
Vadim impallidì. Aveva dimenticato.
“Natasha…”
“Fuori!” urlò così forte che sembrava tremassero le finestre. “Fuori di qui! Vai dal tuo caro fratello! Lascia che ti accolga lui!”
“Non puoi cacciarmi!”
“Oh, sì che posso!” Prese le sue cose e cominciò a buttarle in corridoio. “Prendi la tua roba e sparisci!”
“Natasha, basta!”
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“No!” Era come una tempesta. “Sono stanca di sopportare tutto questo! Stanca di stare zitta! Stanca di farmi mettere i piedi in testa da tutti! Fuori!”
Lo spinse verso la porta, e lui non si oppose, stordito dalla sua rabbia.
“Te ne pentirai!” gridò dall’altra parte della porta.
“L’unica cosa che rimpiango è di averti sposato!” gridò e sbatté la porta.
Tre giorni dopo, Vadim viveva a casa di Maxim. Era un piccolo appartamento di due stanze dove due bambini correvano avanti e indietro dalla mattina alla sera e la moglie di Maxim, Elena, si lamentava costantemente della mancanza di soldi.
“Senti, Vadik,” disse Maxim durante la cena, “visto che ora vivi qui, magari potresti contribuire per la spesa? Sai, una bocca in più da sfamare…”
Vadim non poteva credere alle proprie orecchie.
“Maxim, sei serio? Ti ho appena dato quarantottomila!”
“Quelli erano per i vestiti dei bambini! Questi sono per le spese quotidiane. Mangi, ti fai la doccia, usi l’elettricità!”
“Sono tuo fratello!”
“E allora?” Maxim scrollò le spalle. “Io e Lena pensavamo che saresti rimasto solo per poco. Ma ti sei sistemato. Quindi facciamo le cose come si deve: cinquemila a settimana per stare qui.”
Vadim fissava il fratello e quasi non lo riconosceva. Lo stesso fratello per cui aveva sacrificato le ferie e, come si scoprì, anche la moglie, ora gli chiedeva soldi per offrirgli un tetto sopra la testa.
“Non ho più soldi,” disse Vadim piano. “Te li ho dati tutti.”
“Allora prendili in prestito!” disse Maxim con nonchalance. “Oppure torna da Natasha e chiedi scusa. Anche se… dubito che ti faccia rientrare ora. Lena l’ha vista al negozio ieri e ha detto che Natasha sembrava così felice, quasi raggiante. Sembra che sia contenta di essersi liberata di te!”
Vadim strinse i pugni. Suo fratello minore, che aveva sempre protetto, si era rivelato solo un opportunista. E sua moglie, che aveva sempre considerato troppo debole e remissiva, aveva invece mostrato forza e lo aveva cacciato di casa.
Il suo telefono vibrò. Un messaggio da Natasha:
“Vieni a prendere il resto delle tue cose domani tra le 10 e le 11. Non ci sarò. Lascia le chiavi sul tavolo. E sì, Maxim ha restituito i soldi. Ha fatto un prestito. Io vado in vacanza. Da sola. Addio.”
Vadim lasciò cadere il telefono. Maxim aveva restituito i soldi? Ma come?
“Ah, giusto,” Maxim si grattò la testa. “Mi ero dimenticato di dirtelo. La tua ex è venuta ieri, con degli uomini. Ha detto che se non restituivo i soldi, mi avrebbe portato in tribunale e creato problemi a Lena al lavoro. Ho dovuto fare un prestito. La tua Natasha è davvero tosta. Hai fatto bene a lasciarla.”
“Non siamo divorziati…”
“Lo sarete presto. Comunque, visto che sei libero, forse dovresti trovare un secondo lavoro? Ti servirà un posto dove vivere, e qui lo spazio è poco…”
Vadim si alzò da tavola e si diresse verso la porta.
“Ehi, dove vai?” gridò Maxim. “E i soldi per stare qui?”
Ma Vadim aveva già sbattuto la porta alle sue spalle.
Camminava per strada, rendendosi conto di aver perso tutto. La moglie che lo aveva amato. La casa che un tempo era stata il loro nido. E l’illusione di un fratello che aveva sempre considerato la persona a lui più vicina.
Nel frattempo, Natasha stava comprando un biglietto aereo. Solo andata. Perché a volte la rabbia è l’unico modo per difendersi da chi scambia la tua gentilezza per debolezza.
Tre mesi dopo, Vadim ricevette le carte del divorzio. Nel frattempo, Maxim aveva smesso di chiamare: estinguere un prestito si era rivelato molto più difficile che chiedere soldi al fratello.
Natasha inviò a Vadim solo una cartolina da una località balneare. Su di essa aveva scritto:
“Grazie per avermi mostrato quanto valgo davvero. Ora so che valgo molto di più che essere una serva per i tuoi parenti.”
Vadim conservò quella cartolina come promemoria che l’avidità e la mancanza di rispetto possono distruggere anche i legami più forti. E che a volte la rabbia non è un difetto, ma una forma di salvezza.
Arredamento per la casa
