«Alisa, smettila di perdere tempo e metti su il bollitore!» ordinò Victoria Mikhailovna, scuotendo la neve bagnata di novembre dal suo basco proprio sul mio specchio. «E tira fuori dal frigorifero quei pasticcini con la crema, quelli che ha comprato Vadik ieri. Non è un ospite qualsiasi—oggi ci viene a trovare qualcuno davvero importante!»
Osservai il nostro ‘ospite speciale’. Una donna di circa quarantadue anni, vestita con una vistosa giacca trapuntata magenta, era intenta a sbottonarsi gli stivaletti di camoscio. Studiava il nostro ingresso così attentamente che sembrava già valutare quanto avrebbe potuto affittarlo a notte. Tra le mani stringeva un capiente contenitore di plastica avvolto in tre strati di pellicola trasparente.
«Zinaida», si presentò l’ospite, offrendomi solo due dita per stringerle la mano. «Ma puoi chiamarmi solo Zina. Quanto a me e Vadik… Beh, sai com’è. I primi amori sono come i nei: impossibili da eliminare.»
«Piacere, sono Alisa», risposi, appendendo il suo piumino umido al gancio. Sapeva di vaniglia, montone bagnato e un tocco di spirito intraprendente. «Entra, per favore. Vadim non è in casa, è andato in garage con lo zio Pasha a cambiare le gomme invernali. Torna tra circa quaranta minuti.»
«Perfetto!» esclamò mia suocera, dirigendosi verso la cucina. «Così noi donne possiamo sederci e parlare un po’ tra di noi. Zinochka, prendi pure il posto vicino alla finestra, non essere timida. Certo, qui la padrona di casa è fin troppo pratica—niente accoglienza, solo scaffali pieni di libri e davanzali spogli, sembra una sala lettura, ma almeno è un appartamento bello caldo.»
Zina si sedette su uno sgabello, posò il suo contenitore sul bordo del piano della cucina, lanciò uno sguardo acuto ai pensili e sospirò:
«Eh, Victoria Mikhailovna, è tutto chiaro—ad un uomo serve più calore a casa. Tende grigie, neanche un geranio, niente centrini… Vadik era così sognatore ai tempi della scuola! In decima classe sedeva dietro di me a geografia sospirando per tutta la lezione. Alisa, te lo dico subito, sono una persona diretta: oggi io e Victoria Mikhailovna ci siamo incontrate per caso davanti alla farmacia, abbiamo chiacchierato per due ore e lei mi ha davvero aperto gli occhi sulla tua vita.»
«Davvero?» preparai le tazze e i piattini davanti a loro, disposi gli éclair su un piatto e mi sedetti di fronte. «E cosa avete scoperto davanti alla farmacia?»
«Che mio figlio soffre con te, Alisa!» esclamò mia suocera, prendendo dal piatto il pasticcino più grande. «Sono sua madre—non ho motivo di mentire. Diciamo la verità: sei davvero una buona compagna per lui? Sembri un cracker secco! Sempre con i tuoi manoscritti e dizionari, a trascinarlo ogni fine settimana alle mostre e a teatro come se fosse una punizione. Ma a quarantadue anni un uomo ha bisogno di una musa della casa! Una persona dolce, premurosa, accomodante!»
“Come me,” chiarì Zina, prendendo mezzo morso di un éclair. “A proposito, ho portato a Vadik un po’ di aspic fatto in casa. Con aglio, stinco di maiale e grasso spesso come un dito! Victoria Mikhailovna si è lamentata che lo fai morire di fame con solo verdure e pesce insipido. Un uomo ha bisogno di cibo sostanzioso e ricco—vuole vedere il cucchiaio che resta in piedi!”
Gettai uno sguardo al pezzo grigio e torbido nel contenitore di plastica. La fiducia umana è una cosa misteriosa—permette alle persone di entrare in casa d’altri, mangiare i loro dolci e spiegare con convinzione alla padrona perché non serve la sua presenza qui.
«Quindi, Viktoria Mikhailovna, ti capita di incontrare per strada una vecchia compagna di scuola di Vadim—qualcuno che non vede da venticinque anni—e decidi all’istante che lui ancora la rimpiange?» chiesi versando il tè.
«Non solo un’amica, il suo primo amore!» mia suocera alzò l’indice per sottolineare. «Nella primavera del ’99 si è trascinato per due settimane a causa sua, non mangiava più nulla e leggeva ad alta voce le poesie di Yesenin! E tu—beh, ti ha sposata solo per sfinimento. E non prendiamoci in giro, anche tu avevi le tue ragioni: accalappiare un uomo serio, laborioso, con un buono stipendio.»
«Dunque, come esattamente pensi di salvare tuo figlio dalla mia prigionia?» domandai.
«Oh, abbiamo già risolto tutto!» spiegò Zina entusiasta, infilando in bocca la seconda metà del dolce. «Alisa, diciamoci la verità—siamo entrambe adulte, non serve fare drammi. Viktoria Mikhailovna mi ha raccontato tutto: di quel grande trilocale e di quel libero bilocale in Profsoyuznaya, che si è appena liberato due giorni fa.»
«E cosa ti interessa tanto dell’appartamento in Profsoyuznaya?» precisai.
«Beh, stamattina sono uscita dalla casa in affitto a Podolsk!» annunciò Zina con allegria. «La padrona lì era meschina, sempre a cavillare, contando ogni centesimo di luce e acqua, e poi ha alzato l’affitto per il prossimo mese. Poi ho incontrato Viktoria Mikhailovna, abbiamo parlato a cuore aperto… Era proprio destino!»
«Quale destino? È solo una normale questione abitativa», osservai. «E cosa c’entra questo con il mio bilocale?»
«Vedi, Zinochka? Te lo dicevo io», scosse la testa con rimprovero mia suocera. «‘Mio’! Ogni parola che dice è ‘mio’! Sette anni sposata con mio figlio e ancora divide la proprietà. Ma non importa, appena torna Vadik e vede la sua Zina, ricorderà la giovinezza e vedremo che dici. Mentre voi due vi sistemate con il divorzio e la divisione, Zinochka starà nel bilocale in Profsoyuznaya. Non può mica congelare in strada a novembre, no?»
“Certo,” annuì Zina, prendendo un altro éclair dal tavolo. “Non ho bisogno di un palazzo—mi basta un posto dove stare per un paio di settimane mentre tu, Alisa, fai le valigie, poi mi trasferirò qui sotto la protezione di Vadik. A proposito, hai messo il frigorifero nell’angolo sbagliato. Lo farò spostare vicino al lavandino, e qui ci serve un bel divano letto. Vadik potrà rilassarsi la sera, guardare la TV e divertirsi a guardarmi friggere qualche belyashi per lui.”
Faceva questi progetti senza il minimo imbarazzo—con la stessa efficienza incrollabile dell’amministratore di condominio che suddivide i compiti tra i vicini. Ai suoi occhi, la questione del mio divorzio era già stata risolta dalla farmacia dietro l’angolo. Non mi restava che liberare l’appartamento e lasciare un biglietto con le istruzioni della lavatrice sul tavolo.
“Temo che tu abbia un po’ affrettato la questione del mobilio,” risposi. “Prima di tutto, sia questo trilocale sia il monolocale in Profsoyuznaya sono miei personalmente da prima del matrimonio—uno dai miei genitori, l’altro da mia nonna. E poi, ieri sera ho già preso accordi con nuovi inquilini. Ci vediamo stasera alle sette in appartamento per firmare il contratto e controllare i contatori.”
Mia suocera fece un gesto sprezzante con la mano:
“Oh, non inventare cose, Alisa! A chi mai avresti affittato quella casa senza dirmelo? Tu trasferisci i soldi di quell’appartamento sul mio conto ogni mese solo perché lo ha detto Vadik—per aiutare sua madre!”
“Non perché lo ha detto Vadik, ma perché due anni fa fui io stessa a offrirti quei quarantamila, quando mi dicesti che non potevi permetterti le cure termali,” le ricordai. “Ma visto che parli del monolocale, Viktoria Mikhailovna, potresti restituirmi il mio certificato di proprietà e i pass dei contatori dell’acqua? Li hai presi giovedì quando hai incontrato l’operatore della ditta per sigillare i contatori, ma non me li hai mai ridati.”
“Non ho qui le tue carte!” dichiarò mia suocera, incrociando le braccia sul petto. “Sono a casa mia, sul tavolino da trucco! Comunque, non provare a imporre regole qui—quando arriverà Vadim, ci dirà lui stesso chi deve vivere dove e chi non è riuscito a dimenticare in venticinque anni!”
“A proposito, l’amore è più importante di certi documenti!” intervenne Zina con enfasi. “Quando i sentimenti di un uomo si riaccendono, a lui non importa del costo. Se necessario, mi prenderà un appartamento migliore di questo trilocale!”
“Beh, chiediamoglielo subito,” dissi, sentendo aprirsi la porta d’ingresso.
Nell’ingresso entrarono mio marito e suo zio Pasha—il fratello minore della suocera, un meccanico in pensione di sessant’anni, osservatore attento con un brillante senso dell’umorismo.
“Alisonka, gioia mia, saluta i lavoratori!” chiamò Vadim, posando due borse della spesa accanto al mobile. “Ho cambiato le gomme in garage, messo il set estivo sullo scaffale. Ti ho portato i cachi dal mercato—quelli dolci come miele, senza semi—e trota fresca! Mi lavo le mani e la arrostisco io stesso in cartoccio, così stasera puoi stare lontana dai fornelli!”
Uscii nel corridoio, baciai mio marito sulla guancia e presi le borse per mettere subito il pesce e la frutta in frigo. Zina mi seguì dalla cucina. Raddrizzò le spalle, aggiustò lo scollo della sua maglietta viola, si fermò accanto all’attaccapanni e disse:
“Ciao, Vadik… Ce ne è voluto di tempo per arrivare a questo incontro.”
Vadim si immobilizzò con la sciarpa sciolta tra le mani. Guardò Zina, poi sua madre che sbirciava dalla cucina, poi me, e domandò educatamente:
“Salve. È lei l’amministratrice del palazzo dell’ingresso tre? Se è per l’incontro sulla sbarra, mia moglie ed io abbiamo già firmato la petizione.”
Zio Pasha, che si stava togliendo il cappotto, tossì piano nel pugno e iniziò a esaminare il calzascarpe con interesse esagerato.
“Vadik, davvero non riconosci la tua famiglia?!” esclamò Viktoria Mikhailovna avvicinandosi al figlio. “Questa è Zinochka! Sinitsyna della decima classe, sezione ‘B’! La tua prima cotta scolastica—la ragazza che ti faceva recitare Esenin a memoria e ti ha fatto rifiutare il cibo per due settimane intere!”
Vadim strizzò gli occhi, guardò meglio l’ospite e fu sinceramente sorpreso:
“Sinitsyna? Quella che in decima classe ha masticato una gomma su scommessa e ha preso il mio compasso dalla bustina senza chiedere? Mamma, di quale primo amore parli? L’unico motivo per cui non potevo masticare per due settimane nella primavera del ’99 è che mi hanno tolto un dente del giudizio, e abbiamo studiato Esenin per l’esame di diploma!”
“Vadik, ma davvero fai il riservato davanti agli estranei?” Zina si avvicinò a lui e cercò di prenderlo a braccetto, ma lui si ritrasse in fretta verso la scarpiera come se ci fosse una pozzanghera di fango in mezzo alla stanza. “Victoria Mikhailovna mi ha raccontato tutto! Di come sei costretto qui con una moglie che nemmeno ami, di come ti torturano con le diete… Ti ho portato dell’aspic fatto in casa con aglio! Ora sono una donna libera, Vadik—sono stata sposata tre volte ma non ha mai funzionato; pensavo sempre a te, mio falco!”
Vadim si accigliò e lanciò un’occhiata di rimprovero a sua madre:
“Mamma, non ti vergogni a diffondere queste voci alla tua età e a trascinarle in casa nostra? Quale moglie senza amore? Nella mia vita c’è solo una donna, un solo amore e una sola dea: Alisa. La guardo da sette anni e ogni giorno sono grato che mi abbia sposato! Non esistono altre donne al mondo per me, lo capisci? E poi da dove salta fuori l’idea che io sia a digiuno? Non ho mai sopportato l’aspic di maiale all’aglio—fin da bambino mi provoca bruciori di stomaco per giorni. Questo almeno dovresti ricordarlo di tuo figlio!”
“Questa volta ti sei davvero superata, Vika, non si può negare,” commentò zio Pasha appendendo il berretto all’attaccapanni. “Hai portato a tuo figlio una sposa con bruciore di stomaco garantito in un contenitore. Aspetta un attimo, Zinaida… Non sei tu quella Sinitsyna che l’anno scorso ha lavorato due mesi nel ripostiglio della nostra autorimessa, finché non ti hanno licenziata per quell’equivoco con i buoni del diesel?”
“Non c’è stata nessuna vera confusione, ho solo scambiato due moduli, non è niente di che!” sbottò Zina, perdendo all’istante tutto il suo fascino misterioso. “Sinceramente, è evidente—questo qui è totalmente succube! Victoria Mikhailovna, guardi quanto è ben addestrato! Ha paura di contraddirla perché è registrato nel suo appartamento!”
“E a te che importa della nostra situazione abitativa?” protestò Vadim, cingendomi con un braccio. “Io e Alisa siamo una famiglia e tra noi tutto è per accordo e amore! Ma tu, mamma, perché vai in giro a raccontare a chiunque incontri tutte queste sciocchezze sulla nostra vita e ad insultare mia moglie? Questo è quello che devi spiegarmi!”
Victoria Mikhailovna serrò le labbra e sollevò il mento. Ammettere di fronte alla nuora e al fratello minore che il suo piano era fallito così miseramente era del tutto fuori questione per il suo orgoglio.
— E inoltre, sono tua madre e mi preoccupo per il tuo benessere! — dichiarò mia suocera. — Sei coraggioso e così irreprensibile solo qui, sotto l’occhio vigile di tua moglie! Perché ti tiene ben stretto! Senza di lei parleresti in modo molto diverso! E comunque, sono sul territorio di un altro e non ho intenzione di giustificarmi davanti a te!
— Non serve giustificare nulla, Viktoria Mikhailovna, — dissi tranquillamente uscendo dalla cucina dopo aver sistemato la spesa. — Basta che ci porti l’atto di proprietà del mio appartamento e i passaporti dei contatori. Gli inquilini arriveranno a Profsoyuznaya alle sette con le loro cose e non firmeranno il contratto né consegneranno la caparra senza i documenti originali.
— Allora andiamo subito a casa mia in via Stroiteley, sono solo cinque minuti di macchina! — rispose istantaneamente mia suocera. — E già che ci siamo, possiamo mangiare un po’ d’oca con le mele: l’ho messa in forno a pranzo con il timer! A casa mia, tra le mie mura, senza il tuo sarcasmo, Alisa, ci sediamo tutti tranquilli e Vadik può avere un vero discorso a cuore aperto con Zina! E tu nel frattempo puoi prendere i tuoi documenti dal comò!
— Hai proprio ragione, Vika, andiamo, — zio Pasha appoggiò con entusiasmo. — Devo comunque prendere la mia cassetta degli attrezzi dal tuo balcone, quella che mi hai chiesto in ottobre per le riparazioni. E sono curioso di vedere finalmente la tua oca, prima che si trasformi in suola da scarpe nel forno.
Zina all’improvviso si agitò visibilmente, entrò in cucina, afferrò il suo contenitore di aspic dal banco e disse velocemente:
— Viktoria Mikhailovna, perché dovremmo salire tutti insieme a casa sua? Magari non ha ancora fatto in tempo a mettere in ordine… Se vuole io mi siedo fuori sulla panchina con Vadik e zio Pasha, prendiamo un po’ d’aria fresca, e lei sale sopra e ci porta i documenti di Alisa!
— Non ho nessuna intenzione di sedermi su una panchina umida a novembre stringendo un recipiente di aspic! — ribatté zio Pasha. — No, ci hai invitati per l’oca: quindi entriamo tutti insieme!
— E io non vado da nessuna parte senza Alisa, né tantomeno mi siedo su qualche panchina, — disse fermamente Vadim, porgendomi il cappotto. — Mamma, saliamo solo cinque minuti: prendiamo i documenti del bilocale, zio Pasha prende i suoi attrezzi e io e mia moglie andiamo a casa a cena.
Zina, a malincuore, si infilò la sua giacca piumino sgargiante che le avevo tolto dalla gruccia, infilò il suo contenitore nella borsa e uscì per ultima, lentamente.
Raggiungemmo il palazzo a cinque piani di mia suocera con la station wagon di zio Pasha in appena sette minuti. Per tutto il viaggio, Viktoria Mikhailovna seduta davanti faceva la predica al figlio:
— Vedrai, Vadik, sei troppo buono, troppo fiducioso, ti ingannano facilmente! Sai perché ho invitato Zina da noi? Perché è una donna semplice, di buon cuore, senza pretese! Non le importa del teatro, vuole solo una vera casa di famiglia! E poi oggi, in una città sconosciuta, si trova tutta sola, senza un tetto sulla testa. Io, da persona compassionevole, semplicemente non potevo ignorare la sfortuna di altri!
— E quindi in che modo non sei passata oltre, Vika? — chiese incuriosito zio Pasha mentre voltava nel cortile silenzioso coperto di foglie gialle bagnate.
— Certo! — rispose orgogliosa mia suocera. — Quando io e Zina ci siamo messe a chiacchierare vicino alla farmacia, è arrivata una macchina da Podolsk con le sue cose. Non potevo lasciare quella povera donna a trascinarsi tutto quel bagaglio per strada! L’ho portata da me, le ho aperto l’appartamento, ho messo l’oca nel forno e sono corsa dall’altra parte della strada a prendere le mele mentre Zina portava su dal primo piano le sue due valigie. Più tardi, all’ingresso, mi ha detto che aveva lasciato le borse in un angolo e chiuso la porta, poi siamo andate subito da voi. Contavamo che Vadik la portasse a Profsojuznaja per la notte!
Scambiai uno sguardo con mio marito. Vadim sospirò forte e scosse la testa.
— Mamma, hai lasciato sola una persona che non vedevi da venticinque anni nel tuo appartamento aperto perché gli addetti al trasloco potessero portare le sue cose? Ti rendi conto di quanto sia avventato?
— Oh, non dire a tua madre come vivere! — Victoria Mikhailovna lo liquidò con un gesto mentre scendeva dall’auto davanti al portone. — Che roba potrà mai avere una donna sola — solo due umili borsette con dei maglioni! Conosco Zina dalla decima classe, ha uno sguardo onesto!
Salimmo al terzo piano. Victoria Mikhailovna aprì la porta e la spalancò sulla sua appartamento di due stanze, sempre tenuto in ordine da museo, dove io e Vadim eravamo tenuti a indossare le pantofole da ospiti già sulla soglia.
Entrare non fu cosa facile. Il corridoio, dalla porta fino all’attaccapanni, era pieno di nove borse scozzesi gonfie tenute insieme da nastro blu. Sulle borse c’erano un’asse da stiro scoperta, un vecchio microonde dal portello ingiallito e un fascio di canne da pesca in bambù, mentre accanto allo specchio stavano tre cassette di legno piene di barattoli da tre litri di sottaceti e un enorme ficus straripante in un secchio zincato crepato.
— Ma… che roba è tutta questa?! — esclamò Victoria Mikhailovna fermandosi davanti al ficus. — Zina, mi avevi detto: solo due borsette da viaggio?!
— Eh, Victoria Mikhailovna, non potevo mica lasciare tutto quello che ho a quella padrona di casa avida di Podolsk! — replicò Zina con tono pratico, facendo attenzione ai barattoli. — Questo è solo l’indispensabile per cominciare! Non importa se per ora sta nell’ingresso, presto lo spostiamo nella stanza grande.
In quel momento la porta della cucina si spalancò e uscì un giovane allampanato, circa ventiquattro anni, alto quasi due metri, avvolto nell’accappatoio preferito di Victoria Mikhailovna con peonie rosa. L’accappatoio gli stava stretto sul petto largo, le maniche finivano poco sotto ai gomiti, e teneva una teglia calda, raschiando con un cucchiaio il ripieno di grano saraceno e mele direttamente dall’oca arrosto.
«Oh, mamma, come mai sei già tornata?» chiese il ragazzo grande, masticando un boccone d’oca. «Non ci stavi trasferendo nel trilocale di quel Vadik? Hai detto che saremmo rimasti qui solo fino a sera! Comunque, ho spostato la vecchia TV dalla cameretta al ripostiglio e ho sistemato i miei due monitor e la torre sul tavolo con lo specchio. Stasera alle sei ho un torneo al computer coi ragazzi, quindi per favore fate silenzio nel corridoio. E questa nonna col berretto chi sarebbe? È la proprietaria o qualcosa del genere?»
Victoria Mikhailovna strinse così forte la tracolla della borsetta con entrambe le mani che la pelle scricchiolò.
«Chi stai chiamando nonna?!» esclamò, lanciando un’occhiata dal giovane in pigiama coi peonie a sua madre. «Zina, chi è questo con la mia vestaglia della domenica?! Non mi avevi giurato fuori dalla farmacia di essere un’orfana completa, sola al mondo?!»
«Beh, secondo il mio passaporto, sono una donna single, non sposata!» rispose Zina, assolutamente imperturbabile, spalancando le braccia. «E questo è Deniska, il mio unico figlio, la mia roccia e la mia speranza. È un’anima sensibile, partecipa ai tornei di computer, non può sballare i suoi orari! Dovevo forse lasciare mio figlio in strada a novembre mentre provo a sistemare la mia vita con Vadik?»
«Lui… lui sta mangiando la mia oca delle feste direttamente dalla padella con un cucchiaio!» riuscì a dire la suocera, guardando Deniska rompere con destrezza una coscia croccante. «E ha smontato la mia toeletta ceca in camera!»
Mentre Victoria Mikhailovna cercava di elaborare questa improvvisa felicità domestica caotica, mi feci strada con attenzione attorno al ficus nel secchio, sbirciai nella cameretta e vidi, schiacciata tra la tastiera e una pila di dischi sul bordo della toilette, la mia cartella trasparente con l’atto dell’appartamento e i libretti dei contatori dell’acqua. Presi i documenti, li infilai nella borsa e tornai nell’ingresso, dove lo zio Pasha stava già prendendo la sua cassetta degli attrezzi dall’armadio a muro.
«Ho preso i documenti, Victoria Mikhailovna, grazie», dissi. «Io e Vadim dovremmo andare ora, dobbiamo ancora incontrare i nuovi inquilini in Profsoyuznaya. Non disturberemo la vostra calda serata in famiglia con le mie chiacchiere da topo di biblioteca.»
«Aspetta! Dove credi di andare?!» urlò la suocera, afferrando la manica della giacca di Vadim. «Vadik, non puoi lasciare tua madre in questo stato! Portali subito tutti e due nel bilocale di Profsoyuznaya. Non vedi che questo bruto mi spaccherà tutti i mobili e si mangerà tutte le mie provviste invernali!»
«Mamma, per favore, calmati», disse Vadim severamente, staccandole delicatamente la mano dalla manica. «L’appartamento in Profsoyuznaya è di Alisa, e tra un’ora ci abiteranno nuovi inquilini rispettabili, con contratto. E perché mai Alisa dovrebbe lasciar entrare degli estranei a casa sua, soprattutto gente che hai portato tu stessa e lasciato qui senza alcun controllo?»
A proposito, Viktoria Mikhailovna, dissi mentre mi abbottonavo il cappotto, ho ascoltato attentamente tutto quello che hai detto di me oggi in cucina. E hai perfettamente ragione: non è dignitoso per una donna orgogliosa e di principi prendere quarantamila rubli ogni mese dalla propria nuora con ‘mani ufficiali’ e cuore freddo. Dal prossimo mese, i soldi dell’affitto dell’appartamento della nonna rimarranno nel bilancio familiare mio e di Vadim. Non posso più, in coscienza, offendere i tuoi sentimenti inviandoti quei trasferimenti. Soprattutto ora che la tua casa è piena di persone calorose e semplici—ti friggeranno qualche beljasci e perfino bagneranno quel ficus nel secchio per te.
Viktoria Mikhailovna si immobilizzò davanti agli scaffali dei sottaceti, fissandomi come se mi avesse appena visto bruciare un biglietto per Kislovodsk proprio davanti a lei.
Come sarebbe a dire che non mi mandi più i soldi?! esclamò alzando le mani, dimenticando all’istante tutta la poesia di Esenin e il suo primo amore del ’99. Vadik, che succede qui?! Contavo su quei soldi per andare alle terme a dicembre—avevo già tirato giù la valigia dall’armadio! E adesso che dovrei fare?!
Zina valutò rapidamente il cambio d’umore nella stanza. Capendo che non avrebbe più ottenuto né l’appartamento di Vadim né il mio, appoggiò la busta con l’aspic sopra il borsone, mise le mani sui fianchi e lanciò alla suocera uno sguardo severo:
E perché stai alzando la voce, Viktoria Mikhailovna? Chi mi ha trascinato per due isolati vicino alla farmacia oggi? Chi si lamentava di quanto fossi sola in due stanze, continuava a dire, ‘Zinochka, sei come una figlia per me—trasloca con le tue cose, c’è posto per tutti’? Per le tue promesse, ho lasciato il mio appartamento in affitto a Podolsk e ho pagato i traslocatori quattromila rubli guadagnati con tanta fatica dal mio portafoglio!
Non sapevo che avessi nove borse di roba e un figlio alto due metri! ribatté la suocera. Non vi voglio qui—prendi il tuo ficus e torna a Podolsk!
Ma certo, neanche per sogno! sbottò Zina, togliendosi il piumino e appendendolo proprio sopra la pelliccia di zibellino di Viktoria Mikhailovna. Non esco di notte a novembre con mio figlio e una montagna di sottaceti! Sei stata tu a invitarci, hai promesso ospitalità, e ora ti tocca tenerci qui finché non troverò un’altra sistemazione che posso permettermi—magari una settimana, magari due! Fai spazio sul divanone in soggiorno, non sei mica una regina!
Mamma, dov’è che la padrona tiene la composta di ciliegie? urlò Denis dalla cucina, sbattendo le pentole. E chiedile la password del Wi-Fi, che qui il telefono non prende quasi!
Ora vuole pure la password! La suocera si rivolse a Vadim, quasi in lacrime. Figlio, per favore, di’ loro di andarsene! Perdona la tua vecchia madre—ho detto una stupidaggine in farmacia, è stato il diavolo a farmelo fare! Alisa, non l’ho fatto per cattiveria, credevo davvero fosse la cosa migliore!
Vadim guardò la madre seriamente e scosse la testa:
“No, mamma, così non va proprio. Oggi hai insultato mia moglie in casa nostra, hai promesso il suo appartamento a una sconosciuta alle nostre spalle e hai fatto entrare degli ospiti tutta da sola. Certo, non ti lasceremo nei guai—sei mia madre. Ma oggi è giovedì, e io e zio Pasha verremo da te solo sabato mattina: ti aiuteremo a portare fuori queste enormi borse e a sistemare il tuo ospite e suo figlio su un taxi per Podolsk. Per i prossimi due giorni, gentilmente vivi con le persone che hai scelto al posto di Alisa. Che sia una lezione preziosa, così non ti immischierai mai più nella nostra famiglia con le fidanzate altrui—e per apprezzare mia moglie.”
“Vadim ha ragione, sorella,” concordò zio Pasha aprendo la porta d’ingresso. “Due giorni non sono tanti—avrai modo di provare la carne in gelatina con aglio e ascoltare tutto sui tornei di computer. E sabato alle dieci in punto, io e Vadik saremo qui, pronti ad aiutarti a trasferire i tuoi ospiti con stile.”
Siamo usciti sul pianerottolo. Dietro di noi si sentiva già Zina, con la sua voce da vera padrona di casa, chiedere una tovaglia pulita a Viktoria Mikhailovna e un secondo cuscino per Deniska, che trovava scomodo il divano basso. Mia suocera si è rivelata una vera combinaguai: voleva separare suo figlio da una nuora indesiderata, ma si è ritrovata con una vera grande famiglia felice—con tanto di ficus in un secchio zincato, carne in gelatina e un ammiratore personale dell’oca arrosto in un morbido accappatoio.
