Il padre-oligarca voleva privare il figlio dell’eredità a causa di una ragazza semplice… Quello che fece il giovane cambiò tutto! L’incontro avvenne come in un film. Dima correva a bordo della sua auto quando quasi investì una ragazza: lei stava correndo verso l’autobus, inciampò e cadde proprio davanti alla macchina. Per fortuna, i freni erano ottimi e la prontezza di riflessi del guidatore evitò il peggio. Dima scese immediatamente e corse verso di lei. Intanto Marina raccoglieva gli oggetti sparsi a terra. — Ehi, ragazzo! Ma sei daltonico? Ti sei lanciato col semaforo rosso! — esclamò infuriata. Si rialzò in piedi e Dima poté vedere meglio il suo viso incorniciato da un taglio di capelli corto. — Oh, scusa… credevo fossi un ragazzo — mormorò lui, imbarazzato —. Ma come fai a correre così e attraversare con il rosso? — Scusa, ma dovevo prendere il treno — rispose la sconosciuta. — Ti accompagno alla stazione — propose Dima. Prese in fretta le sue borse e le mise nel bagagliaio. La ragazza, realmente di fretta, accettò senza obiettare. — Presentiamoci. Io sono Dmitrij Berezhnoj. — Marina. E tu dove vai? — In vacanza. Mi rimane un anno di studi. Volevo partire domani, ma la portinaia ha deciso diversamente. — Vivi in collegio? E che studi fai? — Al collegio pedagogico. Sto studiando per diventare maestra della scuola primaria. — Maestra! — esclamò Dima con voce profonda —. Fin da bambino sognavi di insegnare ai più piccoli? — Di solito le ragazze sognano di diventare principesse — sorrise Marina. — Le principesse sono solo nelle fiabe. Mia madre e mia nonna erano maestre e, da piccolo, mi hanno spiegato che nella vita le fiabe non esistono. — Sbagli! Se credi fortemente in un sogno, si realizza. Io, per esempio, sognavo di prendere la patente e guidare — e guarda qua! Marina scoppiò a ridere: — Va bene, bravo comico. Però di solito si passa al “tu” e poi si scherza. — Allora diamoci del tu? — chiese Dima. — D’accordo — acconsentì lei, poi esclamò di colpo: — Siamo arrivati! Il treno locale stava partendo dal quarto binario in direzione di Orekhovka. Corsero verso il vagone: Dima mise le borse nella zona di raccordo, aiutò Marina a salire e saltò dietro di lei. — Che fai?! Sta per partire! — urlò lei. Ma le porte si chiusero e il convoglio iniziò lentamente a muoversi. — È già in corsa — constatò Dima con un sorriso. — Quanto tempo devi viaggiare? — Un’ora e mezza circa fino alla stazione finale. — Va bene — rispose Marina con un filo di voce, appoggiando la guancia al finestrino. Arrivò la controllora, pagarono i biglietti. — Sai che è la mia prima volta in un treno locale? — disse lei. — Davvero? Non sei mai uscita dalla città? — Ho una casa di campagna nel bosco. Mio padre ama cacciare, io preferisco pescare. Ci andiamo in macchina. — Capito — rispose sonnolenta Marina, ancora appoggiata al vetro. Quando il treno raggiunse la stazione terminale, il vagone era quasi vuoto. Dima prese le borse di Marina. — Come avresti fatto a portarle da sola? — Ci sono abituata. Attraversarono un boschetto e si trovarono in una via del villaggio. Marina si fermò davanti al cancelletto di una casetta accogliente e suonò il campanello. Un cane abbaiò forte. — Zhuchka! — gridò Marina, saltellando sul muretto. — Barbos, smettila! — riprese lei rivolgendosi a un altro cane. Una donna uscì di casa: — Marinòčka! Perché non mi hai avvisata? — Non sapevo di venire oggi, mamma. La donna portò Barbos più in fondo al cortile e lo legò. — Ottimo cane da guardia — approvò Dima. — Senza cani qui in campagna non si può stare. La madre li fece entrare in cortile, guardando con curiosità il nuovo arrivato. — Questa è mia mamma, Natal’ja Sergeevna. E questo è Dima: mi ha quasi investita e poi non è riuscito a saltar fuori dal treno. — Ma siete matti! Una corre sotto le ruote e l’altro salta giù da un treno… Poi mi racconterete. Adesso, andiamo a cena. Accolsero Dima al lavandino, gli diedero un asciugamano. Si lavò, poi guardò Marina con aria divertita: — Serata interessante, eh? — Decisamente — concordò lei. Dopo cena, Marina presese una torcia e lo guidò alla soffitta, dove c’era una camera estiva con una branda e una finestra sul giardino. Rifilò la branda con lenzuola pulite e mostrò dove si trovava il bagno. — Spero di non perdermi. Buonanotte. — Grazie, padrona di casa. Tu invece non verrai a trovarmi? — Perché mai? Non ne abbiamo parlato — sorrise Marina, scendendo le scale. Dima guardò la branda: mai dormito su un letto simile, né in un posto così insolito. Si avvicinò alla finestra, inspirò l’aria fresca della notte. Aveva in mente tutt’altro per quella serata! I genitori lo aspettavano a casa. Controllò il telefono — quasi senza campo — e mandò un messaggio a sua madre, poi si addormentò profondamente. Il mattino lo svegliò il gallo. Prima il fruscio d’ali, poi un forte “chicchirichì”. Dima balzò dal letto e guardò fuori: in giardino un gallo variopinto girava con aria fiera mentre le galline beccavano l’erba. Dima fischiò piano. Il gallo voltò la testa, lo guardò con l’occhio giallo, sbatté le ali e ricominciò a cantare, come per dire “qui comando io!”. Natal’ja Sergeevna lo vide: — Buongiorno! Vi siete alzati presto. — Grazie, ho dormito benissimo! Non mi sentivo così riposato da tempo. — Bene! Volete un caffè turco? — Con piacere. Solo che devo cambiarmi un po’. Dima indossò un paio di jeans e tornò alla finestra: davanti a lui il giardino, oltre un prato che scendeva fino al fiume. L’acqua scintillava al sole. «Non me ne andrò più!» pensò con convinzione. Scese, seguì il profumo del caffè orientale: Natal’ja Sergeevna stava ai fornelli con la tradizionale cezve di sabbia, attenta a non far bollire il liquido. Appena la schiuma salì, tolse la cezve dal fuoco e versò il caffè in eleganti tazzine. — Da dove viene questa bella cezve? — L’abbiamo portata da Batumi. Io e mio marito abbiamo vissuto in Georgia per anni. Marinà è nata lì. Ogni anno andavamo a Batumi e abbiamo comprato questa cezve — tutta la famiglia ama il caffè. Entrate, potete fare una doccia. Dopo la doccia, Dima esplorò la spaziosa stanza con tre finestre. Invece dei soliti tappeti e servizi da tè, vide una vera biblioteca. — Chi ama tanto i libri? — Siamo tutti lettori — rise Natal’ja Sergeevna. Portò in veranda panna e biscotti fatti in casa. Dima cercò Marina con lo sguardo e la trovò oltre la recinzione, intenta a raccogliere cetrioli. — Hai dormito bene? — domandò lei. — Splendidamente! Non mi sentivo così riposato da anni. Senti, perché non ci sposiamo e viviamo qui? — Arrivi e già mi chiedi in sposa? E dove è il corteggiamento? I fiori, le uscite romantiche? Vuoi risparmiare tempo? — scherzò Marina. — Dico sul serio! A che servono tutte queste formalità? Ma se per te è importante, accetto anche la romanticheria: ti porto in un ristorante. Solo che ora non voglio più andarmene! — Sono solo emozioni. In primavera e autunno qui non sarebbe altrettanto accogliente. E poi dovrò studiare per un altro anno. Per quanto Dima desiderasse restare per sempre in quel villaggio idilliaco, dovette tornare a casa. Marina lo accompagnò al binario. Lui salì sul treno con un’aria malinconica, voleva baciarla un’ultima volta, ma lei lo sfiorò appena con le labbra e lo abbracciò come un’amica. Non successe nulla di più. Sul treno l’iPhone di Dima squillava di messaggi. Decise di non leggerli finché non fosse arrivato in auto. Più di tutti lo preoccupava la mamma: «Dima, dove sei? Torna subito!» Rilette le chat, trasse la conclusione che i suoi genitori volevano proporgli una fidanzata. Ebbene no: non avrebbe obbedito a nessuno. Aveva i suoi progetti.

L’incontro avvenne come in un film. Dima correva a tutta velocità con la sua auto quando per poco non investì una ragazza — lei stava correndo per prendere l’autobus, inciampò e cadde proprio davanti alla macchina. Fortunatamente, dei freni efficienti e la pronta reazione del guidatore evitarono la catastrofe.

Dima scese di scatto e corse verso di lei. Nel frattempo, Marina raccoglieva le sue cose sparse.

— Ehi, tu! Sei daltonico? Ti sei messo a passare col rosso! — sbottò arrabbiata.

Si rialzò in piedi e Dima poté finalmente scorgere il suo viso incorniciato da un taglio corto.

— Oh, perdoni… Pensavo fosse un ragazzo, — mormorò imbarazzato. — Come si può rischiare così, attraversare col rosso?

— Mi serve arrivare in tempo al treno, — rispose la sconosciuta.

— La porto io alla stazione, — si offrì Dima.

Afferrò in fretta le sue borse e le mise nel bagagliaio. Lei, di fretta, accettò senza esitare.

— Presentiamoci. Io sono Dmitrij Berezhnoj.

— Io Marina. E tu dove stai andando?

— In vacanza. Mi resta solo un anno di studi. Avrei voluto partire domani, ma la direttrice del collegio ha detto di restare.

— Abiti in dormitorio? E studi dove?

— Al collegio pedagogico, voglio diventare maestra alle elementari.

— Maestra! — esclamò Dima con voce bassa. — Fin da piccola sognavi di insegnare ai bambini?

— Di solito le bambine sognano di fare le principesse, — sorrise Marina.

— Le principesse ci sono solo nelle fiabe. Mia madre e mia nonna erano insegnanti, mi hanno spiegato da subito che nella vita le fiabe non esistono.

— È un peccato crederlo! Se credi davvero in un sogno, si avvera. Io, per esempio, sognavo la patente e di guidare — ed eccoci qui!

Marina scoppiò a ridere:

— Va bene, l’hai detto tu. Di solito però si dà del “tu” prima di scherzare.

— Allora diamoci del “tu”? — propose Dima.

— D’accordo, — acconsentì lei, e poi all’improvviso esclamò: — Siamo arrivati!

Il treno locale partiva dal quarto binario in direzione di Orekhovka. Corsero verso il vagone: Dima sistemò le borse nel vestibolo, aiutò Marina a salire e si arrampicò dietro di lei.

— Ma cosa fai?! Si sta per muovere! — gridò lei.

Ma le porte si chiusero e il convoglio partì lentamente.

— È già in movimento, — constatò imperturbabile Dima, sorridendo.

— Quanto tempo ci metti ad arrivare?

— Un’ora e mezza circa fino alla stazione di capolinea.

— Va bene, — disse Marina, ancora un po’ assonnata, premendo la guancia contro il vetro. Poco dopo arrivò la controllrice e timbrarono i biglietti.

— Sai che è la mia prima volta su un treno locale? — disse Marina.

— Davvero? Non eri mai andata fuori città?

— Sì, abbiamo una casa di campagna nel bosco. Mio padre va a caccia, io preferisco pescare. Ci veniamo in macchina.

— Capisco, — rispose Dima.

Al capolinea il vagone era quasi vuoto. Dima prese le borse:

— Come avresti fatto a portarle da sola?

— Ci sono abituata.

Attraversarono un boschetto e arrivarono a una stradina di campagna. Marina si fermò davanti al cancello di una casetta e suonò. Un cane iniziò ad abbaiare forte.

— Žučka! — chiamò Marina, saltellando sul recinto.

— Barbōs, smettila! — richiamò un secondo cane.

Uscì una donna:

— Marinà! Perché non mi hai avvertita?

— Non sapevo di venire oggi, mamma.

La donna rimise Barbōs nel cortile e lo legò alla catena.

— È un’ottima guardia, — approvò Dima.

— In campagna senza cani non si può vivere.

La mamma li fece entrare. Guardò il nuovo conoscente con aria interrogativa.

— Lei è mia madre, Natal’ja Sergeevna. E questo è Dima, che per poco non mi investiva, poi ha saltato sul treno.

— Ma siete pazzeschi! Uno che rischia la vita, l’altra che si getta sotto le ruote. Raccontatelo poi. Ora andiamo a cena.

Condussero Dima al lavabo e gli diedero un asciugamano. Si lavò e poi, guardando Marina, disse:

— Che serata interessante.

— Davvero, — annuì lei.

Dopo cena Marina accese una lanterna e accompagnò Dima in soffitta, dove c’era una stanza estiva con un lettino e una finestra sul giardino. Preparò il giaciglio con biancheria pulita e mostrò il bagno.

— Spero di non perdermi. Buonanotte.

— Grazie, ospite generoso. Ti verrò a trovare?

— Come mai? Non ne abbiamo parlato, — rise Marina mentre scendeva le scale.

Dima guardò il lettino: non aveva mai dormito in un posto così insolito. Andò alla finestra, inspirò l’aria fresca della notte. Per quella sera aveva altri piani! I suoi erano a casa: controllò il telefono, la rete era quasi assente, ma mandò comunque un messaggio alla madre e si addormentò profondamente.

Al mattino lo svegliò un gallo. Prima udì il battito delle ali, poi un lungo chicchirichì. Dima balzò sul letto, sbirciò fuori: in giardino un gallo variopinto passeggiava con aria regale, guardando le galline che beccavano l’erba.

Dima fischiò piano. Il gallo girò la testa, lo guardò con l’occhio giallo, sbatté le ali e ripeté il suo canto, come a dire “qui comando io!”

Natal’ja Sergeevna lo notò:

— Buongiorno! Sei già sveglio.

— Grazie, ho dormito benissimo! Non mi sentivo così riposato da tempo.

— Vuoi un caffè? Turco.

— Con piacere, sto solo cambiando i vestiti.

Dima indossò i jeans, si affacciò alla finestra: il giardino, poi un prato che scendeva verso un fiume luccicante al sole.

«Non me ne vado di qui!» pensò.

Scese e fu accolto dall’aroma del caffè: Natal’ja Sergeevna sorvegliava la piccola caffettiera turca, la prese dal fuoco appena la schiuma iniziò a salire, e versò il caffè nelle tazzine.

— Ma questa bellissima caffettiera da dove arriva?

— Da Batumi. Mio marito ed io abbiamo vissuto in Georgia per anni. Anche Marina è nata lì. Ogni estate andavamo a Batumi e abbiamo comprato questa caffettiera — in famiglia amiamo il caffè. Entra, puoi fare una doccia.

Dopo la doccia Dima esplorò una grande stanza con tre finestre: non c’erano i soliti tappeti di paese, ma una vera biblioteca!

— Chi è l’amante dei libri?

— Siamo tutti noi, — ridacchiò Natal’ja Sergeevna.

Portò panna e biscotti fatti in casa in veranda. Dima cercò Marina e la vide oltre il cancello, intenta a raccogliere cetrioli.

— Hai dormito bene? — lo chiese lei.

— Meravigliosamente! Non mi sentivo così riposato da anni. Dovremmo sposarci e vivere qui!

— Già arrivato e subito la proposta? E il galateo? I fiori, le uscite romantiche? Vuoi risparmiare tempo? — scherzò Marina.

— Parlo sul serio! Perché le cerimonie? Se ti interessa, posso comunque portarti a cena fuori. Ma ora non ho voglia di andare da nessuna parte!

— Sono emozioni. Ma d’inverno e in autunno qui fa freddo, e devo studiare ancora un anno.

Per quanto Dima volesse restare in quel borgo da favola, doveva tornare a casa. Marina lo accompagnò alla stazione. Salì sul treno malinconico, voleva baciarla ma lei lo sfiorò appena e lo abbracciò da amica. Nessun colpo di fulmine.

In città il suo iPhone squillava continuo di messaggi. Non lesse nulla fino in ufficio. Sua madre lo tempestava: «Dima, dove sei? Torna subito!»

Rileggendo i messaggi, capì: i genitori volevano trovargli una sposa. Niente da fare! Aveva altri progetti.

Arrivato a casa parcheggiò e salì in appartamento. Poco dopo bussò sua madre:

— Cosa ci fai, figlio? Ci hai messi in ridicolo! Non pensi a noi né al tuo futuro!

— Al contrario, mamma, ci penso eccome. Anche a voi.

In realtà non era del tutto vero: con la mente ancora a Marina, non aveva riflettuto su come i genitori avrebbero reagito. Lei veniva da un altro mondo, inesistente per loro. Pur essendo istruita e bella, una contadina non poteva andar bene come nuora.

Vadim Dmitrievich Berezhnoj, il padre, si considerava un uomo realizzato: successo negli affari e nessuna illusione sui sentimenti. Per lui l’amore era cosa da gente povera; i seri pensano al lavoro, non alle emozioni.

Ecco perché aveva programmato il fidanzamento di Dima con Lena Roshkova, la figlia di un magnate della ristorazione a Dubai; in autunno lei sarebbe andata negli Emirati per lavoro, e avrebbero fatto del luogo un’opportunità per i loro progetti.

— Papà, — disse Dima in ufficio, — ho incontrato una ragazza.

Il volto del padre cambiò colore più volte, passando dal verde scuro al porpora. Quando Dima confessò di volersi sposare e trasferirsi in campagna, Vadim Dmitrievich sbottò:

— Cosa dici? Una contadina? Farai il pensionato o l’impiegato statale?

Dima capì che non avrebbe convinto il padre e rinunciò:

— Va bene, papà. Ne parleremo un’altra volta.

— Nessun’altra volta! — tuonò il padre — O Dubai o niente. Se torni a Orekhovka, addio eredità!

E sbatté le chiavi sul tavolo.

Dima uscì, deciso a seguire il suo cuore. Fece una deviazione in ufficio per prelevare dei documenti e partì per il fornitore a 150 km a nord-est. Al ritorno, invece di tornare subito a Mosca, si diresse a Orekhovka.

Arrivato al cancello di Marina, suonò il clacson. Barbōs scattò all’attenzione e Marina lo invitò ad entrare.

La baciò appassionatamente; lei aveva le lacrime sugli occhi. Si rifugiarono in soffitta e si addormentarono vicini, svegliandosi al profumo del caffè preparato da Marina.

Più tardi arrivarono i genitori di Dima, sorpresi di vedere un uomo dai muscoli forti e con le mani callose, non più il ragazzo curato che conoscevano. In braccio a Marina c’era un bimbo di tre mesi, chiamato Dimič, una dolce somiglianza con il padre.

Vadim Dmitrievich, guardando il nipotino, pianse silenziosamente, pentito di aver sprecato tanto tempo in orgoglio e rancori. Finalmente capì che la vera felicità è la famiglia.