Alina stava in cucina, guardando le mani di qualcun altro frugare tra i suoi barattoli di cereali. Sua suocera, Valentina Ivanovna, tirò fuori il grano saraceno, lo girò tra le mani e lo rimise a posto con un’espressione scontenta.
“Che tipo di grano saraceno è questo? I chicchi dovrebbero essere più chiari. Questo è chiaramente vecchio. Domani porto io da casa un buon grano saraceno.”
Alina strinse i pugni ma non disse nulla. Era trascorsa una settimana da quando Igor aveva annunciato che sua madre sarebbe rimasta con loro “temporaneamente”. Valentina Ivanovna era arrivata con due enormi borse e una scatola con i suoi cuscini preferiti, una coperta e un set di pentole.
“Mamma, avevi detto che sarebbe stato solo per un paio di giorni”, cercò di ricordarle Igor quando iniziò a sistemare le sue cose in soggiorno.
“E allora? Un paio di giorni sono già passati. I lavori di ristrutturazione lì continuano ancora. Il vicino dice che potrebbero andare avanti per altre due settimane. Cosa dovrei fare, vivere per strada?” Valentina Ivanovna aprì la coperta e la gettò sul divano. “Alinochka, hai delle lenzuola migliori? Queste sono completamente logore.”
Alina aprì la bocca, ma Igor parlò per primo.
“Mamma, per favore no. Le lenzuola vanno bene.”
Valentina Ivanovna sbuffò soltanto e continuò a sistemarsi.
Nei primi tre giorni, sua suocera riuscì a riorganizzare metà dell’appartamento. I cosmetici di Alina furono spostati dalla mensola del bagno sotto il lavandino perché “è lì che devono stare”. I libri che stavano sulla libreria in salotto furono impilati in un angolo “per non raccogliere polvere”. E il vaso preferito di Alina, che aveva portato dall’Italia, sparì nell’armadio perché “potrebbe rompersi”.
“Igor, parlale”, chiese Alina una sera quando erano soli in camera da letto.
“Parlarle di cosa? Sta cercando di aiutare.”
“Aiutare? Ha messo sottosopra tutto l’appartamento! Non trovo metà delle mie cose!”
“Alina, abbi solo un po’ più di pazienza. La ristrutturazione dai vicini finirà presto e lei se ne andrà.”
“E se non finiscono? Allora?”
Igor sospirò e si voltò verso il muro.
“Per favore, non cominciare. Ho già mal di testa.”
Alina si morse il labbro. Non aveva senso continuare.
La mattina dopo, Valentina Ivanovna si alzò prima di tutti e iniziò a preparare la colazione. Alina si svegliò con l’odore di cipolla fritta. Si infilò l’accappatoio e andò in cucina, dove sua suocera stava mescolando qualcosa in padella con uno sguardo soddisfatto.
“Buongiorno! Ho deciso di farvi una frittata. Con cipolle e pomodori. A Igoryosha piaceva tanto quando era piccolo.”
“Valentina Ivanovna, grazie, ma la mattina non mangio fritti…”
“Immagina un po’! Igor ha detto che ti piace una colazione abbondante. Mi sono impegnata tanto per voi due.” Sua suocera continuava a mescolare l’omelette senza guardare Alina.
“Di solito mangio ricotta oppure porridge d’acqua. Non ho uno stomaco molto forte…”
“È perché mangi nel modo sbagliato! Serve carne e latticini. Il mio Igoryosha è sempre stato sano perché l’ho nutrito nel modo giusto.”
Alina sospirò e si versò un po’ d’acqua. Non aveva la forza di discutere. Prese il telefono e scrisse alla sua amica: “Sto per impazzire. Lei non vuole andarsene.”
I giorni passavano lentamente. Valentina Ivanovna si comportava come la padrona assoluta di casa. Lavava i panni, cucinava il pranzo, puliva l’appartamento — e commentava costantemente come Alina facesse tutto nel modo sbagliato.
“Come lavi i piatti? Devi prima metterli in ammollo, poi strofinarli.”
“Non si lavano così i pavimenti. Prima si passa l’aspirapolvere, poi si usa uno straccio bagnato.”
“Igor, di’ a tua moglie di non impostare il condizionatore troppo freddo. Ci ammaleremo tutti.”
Igor o restava in silenzio o annuiva, ma non faceva nulla. Alina sentì una stretta dentro di sé per l’impotenza. Questo era il suo appartamento. Lo aveva comprato con i suoi soldi prima del matrimonio. Ogni metro quadrato era stato guadagnato con il suo lavoro e pagato con il suo impegno. E ora una donna estranea comandava qui come se Alina fosse un’ospite.
Una sera, Alina tornò a casa dal lavoro e vide che il soggiorno era diverso. Sua suocera aveva risistemato i mobili.
“Valentina Ivanovna, cos’è questo?” Alina si fermò sulla soglia.
“Oh, sei già a casa! Pensavo che il divano stesse meglio vicino alla finestra. C’è più luce così, ed è più accogliente in generale. Igoryosha mi ha aiutata. Non è vero, figlio?”
Igor era seduto proprio su quel divano, guardando la televisione. Diede un’occhiata colpevole alla moglie ma non disse nulla.
“Non voglio il divano vicino alla finestra. Rimettilo a posto.”
“Ma dai! Così è più carino!” Valentina Ivanovna agitò la mano in modo sprezzante. “Prova almeno. Vedrai che ti piacerà.”
“Non voglio provare. Questo è il mio appartamento e voglio tutto com’era.”
Cadde il silenzio. Valentina Ivanovna si girò lentamente verso Alina.
“Il tuo appartamento?” Strinse gli occhi. “Sì, certo. Il tuo. E mio figlio vive qui, quindi lui non conta?”
“Non intendevo questo…”
“No, no, ho capito perfettamente. Hai chiarito che qui non sono la benvenuta. Bene, scusami se ti ho disturbato. Igor, fai le mie valigie. Dato che tua moglie mi caccia, dovrò trovare dove passare la notte.”
“Mamma, no,” Igor si alzò di scatto dal divano. “Nessuno ti sta cacciando.”
“Eccome se lo fa! Lo ha detto chiaramente — questo è il suo appartamento! Quindi qui non c’è posto per me!”
Alina rimase lì, osservando la scena con crescente indignazione. Sua suocera faceva la vittima e Igor si comportava come se Alina avesse davvero fatto qualcosa di terribile.
“Igor, dobbiamo parlare,” disse Alina con fermezza.
“Non ora. Facciamolo domani. Mamma è turbata.”
“Adesso.”
Igor si diresse controvoglia in camera da letto. Alina chiuse la porta dietro di loro e si appoggiò ad essa.
“Quanto ancora andrà avanti così?” chiese piano.
“Di cosa stai parlando?”
“Di tua madre. Vive qui da due settimane. Mi avevi promesso che sarebbe rimasta solo un paio di giorni e poi sarebbe andata via.”
“Alina, i lavori di ristrutturazione davvero…”
“Ho chiamato il vicino del suo piano. I lavori sono finiti da più di una settimana. L’acqua è stata riaperta il giorno dopo che tua madre si è trasferita da noi.”
Igor impallidì.
“Come conosci il numero del vicino?”
“Non importa. Quello che importa è che mi hai mentito. Sapevi benissimo che i lavori erano finiti, ma sei rimasto zitto. Perché?”
“Perché mamma vuole davvero stare con noi! Si sente sola! E poi, che problema c’è? È mia madre!”
“Questo è il mio appartamento.”
Igor fece spallucce.
“Ecco! Di nuovo! Tutto è tuo! Allora io sono un estraneo qui!”
“Non ho detto questo…”
“Lo hai detto! E l’hai detto anche a mamma! Ora non dormirà tutta la notte perché è agitata!”
Alina si coprì il volto con le mani. Parlare era inutile. Igor non la ascoltava. Non voleva ascoltarla.
Lasciò la camera da letto e andò in cucina. Si versò un po’ di tè e si sedette vicino alla finestra. Fuori pioveva. Alina guardava le gocce scivolare sul vetro e pensava a come la vita che aveva costruito con tanta cura stava crollando davanti ai suoi occhi. E non poteva fare nulla.
Il giorno dopo, Alina tornò a casa più tardi del solito. Aveva avuto una riunione con un cliente che si era prolungata. Quando aprì la porta, l’appartamento era silenzioso. Igor non era a casa e Valentina Ivanovna era seduta in soggiorno a guardare la televisione.
“Buona sera,” disse Alina con tono secco.
“Buona sera,” rispose la suocera altrettanto seccamente, senza distogliere lo sguardo dallo schermo.
Alina entrò in camera da letto, si cambiò e iniziò a raccogliere il bucato. Uscì nel corridoio e si diresse verso il bagno quando la porta d’ingresso si spalancò. La madre di Alina era sulla soglia.
Alina si immobilizzò. Non si aspettava la madre. Dovevano sentirsi al telefono quella sera, non incontrarsi di persona.
«Mamma? Che cosa ci fai qui?»
«Sono passata tornando a casa dal lavoro. Volevo portarti un barattolo di marmellata.» Sua madre si tolse la giacca ed entrò in appartamento. Guardò il corridoio, notò delle ciabatte sconosciute vicino alla porta, poi si voltò verso la figlia. «Hai ospiti?»
«È… mia suocera. Sta vivendo temporaneamente con noi.»
Sua madre sollevò le sopracciglia, ma non disse nulla. Andò in cucina, mise il barattolo di marmellata sul tavolo e si guardò intorno. Valentina Ivanovna era appena uscita dal salotto.
«Permettimi di presentarti. Questa è mia madre, Olga Nikolaevna. Mamma, lei è Valentina Ivanovna, la madre di Igor.»
«Piacere», annuì la madre di Alina.
«Piacere mio», rispose Valentina Ivanovna con freddezza.
Seguì una pausa imbarazzante. Olga Nikolaevna scrutò lentamente la cucina, notando le pentole sconosciute sui fornelli e una tazza estranea sul tavolo. Poi guardò verso il soggiorno, dove sul divano giaceva una coperta che non era mai stata lì prima.
«Alina, posso parlarti un attimo?» disse piano sua madre.
Entrarono in camera da letto. Olga Nikolaevna chiuse la porta e si rivolse alla figlia.
«Che sta succedendo?»
Alina si lasciò cadere sul letto.
«Mamma, non ricominciare…»
«Non sto iniziando nulla. Vedo semplicemente che una donna sconosciuta vive nell’appartamento di mia figlia. E a giudicare da come stanno le cose, vive qui già da un bel po’.»
Alina sospirò.
«Due settimane. Igor ha detto che si era rotta una tubatura a casa dei vicini e sua madre non aveva dove stare. Ma si è scoperto che i lavori sono finiti da tempo. Lei vuole solo vivere con noi.»
«E tu hai acconsentito?»
«Non potevo non accettare! Igor non mi ha nemmeno chiesto! Me l’ha solo comunicato come un fatto!»
Olga Nikolaevna si accigliò. Si avvicinò silenziosamente alla finestra, rimase a guardare fuori, poi si voltò di nuovo verso la figlia.
«Alina, questo appartamento è tuo?»
«Sì. L’ho comprato prima del matrimonio.»
«Igor figura nei documenti?»
«No. Tutto è intestato a me.»
«Allora spiegami perché una sconosciuta vive a casa di mia figlia?»
Alina trasalì. Sua madre parlava tranquilla, senza urlare, ma la sua voce aveva un tono risoluto.
«Mamma, non posso semplicemente cacciarla…»
«Perché?»
«Perché è la madre di mio marito!»
«E allora? Le dà forse il diritto di comandare in casa tua? Di spostare le tue cose? Di comandarti nel tuo stesso appartamento?»
Alina non rispose. Sua madre si sedette accanto a lei sul letto e le prese la mano.
«Ascoltami bene. Non sono contraria ad aiutare i parenti. Ma aiutare è una cosa, farsi sfruttare è un’altra. Questa donna non ha alcuna intenzione di andarsene. Qui si sente la padrona. E tuo marito la sostiene.»
«Che cosa dovrei fare?»
«Per cominciare, vai lì fuori e chiedi direttamente perché sua madre vive a casa di mia figlia. È forse senza casa? Non ha forse una sua abitazione?»
Alina rise piano tra le lacrime.
«Mamma…»
«Sono seria. Andiamo.»
Uscirono dalla camera da letto. Valentina Ivanovna era di nuovo seduta al suo posto nel soggiorno. Olga Nikolaevna si fermò sulla soglia e la guardò con calma.
«Valentina Ivanovna, mi dica, perché vive qui?»
Sua suocera trasalì.
«Come, scusi?»
«Le chiedo perché vive nell’appartamento di mia figlia. Non ha una sua casa?»
«Ho una casa! Ma c’erano dei lavori di ristrutturazione…»
«Che sono finiti da più di una settimana. Allora perché è ancora qui?»
Valentina Ivanovna aprì la bocca ma non seppe cosa rispondere.
«Ti dirò perché», continuò Olga Nikolaevna. «Perché è comodo per te. Qui ti danno da mangiare, ti puliscono e non devi preoccuparti di niente. Hai deciso che, siccome tuo figlio vive qui, hai il diritto di vivere qui anche tu.»
«Come osi…»
«Posso permettermi perché questo è l’appartamento di mia figlia. Non di tuo figlio. Di mia figlia. Lo ha comprato con i suoi soldi ed è lei la padrona qui. Non ti ha mai dato il permesso di vivere qui.»
Valentina Ivanovna balzò su dal divano.
«Igor!» gridò. «Igor, dove sei?!»
«Igor non è a casa», disse Alina con calma. «E non importa. Valentina Ivanovna, domani preparerai le tue cose e andrai via. Hai il tuo appartamento. Torna lì.»
«Mi stai cacciando?!»
«Ti sto chiedendo di tornare a casa tua. Quello che hai chiamato una permanenza temporanea si è trasformato in residenza permanente. E io non sono più disposta a sopportarlo.»
«Ecco cosa significa essere uno straniero! Ecco cosa significa non essere famiglia! Ho sempre saputo che eri fredda e calcolatrice! Igoryosha mi ha detto che non sapevi amare la famiglia!»
Olga Nikolaevna fece un passo avanti.
«Basta. Ora lascerai questo appartamento o chiamerò la polizia.»
«La polizia?! Sei impazzita?!»
«Perfettamente lucida. Questa è proprietà privata. Non sei registrata qui e non hai diritto a vivere qui. Il proprietario ti sta chiedendo di lasciare l’appartamento. È una richiesta legittima.»
Valentina Ivanovna si portò le mani al cuore.
«La mia pressione! Mi sento male!»
«Devo chiamare un’ambulanza?» chiese Olga Nikolaevna con calma.
Sua suocera tacque. Rimase in mezzo al soggiorno, ansimando, guardando da Alina a sua madre. Infine si voltò e andò verso le sue cose.
«Dirò tutto a Igor. Tutto! Te ne pentirai!»
«Diglielo», rispose Alina con calma.
Valentina Ivanovna iniziò a fare le valigie. Buttò le sue cose nelle borse, sbatteva forte le ante degli armadi e borbottava qualcosa tra sé e sé. Venti minuti dopo era in corridoio con due borse e una scatola.
«Perderai tuo figlio», disse come ultimo commento.
«Se mio figlio è disposto a perdere la moglie perché lei ha difeso il suo diritto alla propria casa, allora non c’è nulla che valga la pena di perdere», rispose Alina.
Valentina Ivanovna sbatté la porta.
Il silenzio calò sull’appartamento. Alina si accasciò sul divano e si coprì il volto con le mani. Sua madre si sedette accanto a lei e la abbracciò alle spalle.
«Hai fatto la cosa giusta.»
«Ho paura. Igor sarà arrabbiato.»
«Lascia che si arrabbi. Non hai fatto niente di male. Hai solo protetto il tuo spazio.»
Alina annuì. Dentro di lei tremava ancora tutto per quello che era successo, ma allo stesso tempo sentiva uno strano sollievo. Per la prima volta in due settimane, l’appartamento era tranquillo. Per la prima volta poteva semplicemente sedersi e respirare senza aspettarsi un altro commento o una lamentela.
Igor tornò tardi quella sera. Aprì la porta e sentì subito il cambiamento. L’appartamento sembrava vuoto. Entrò in soggiorno: il divano non era più dove l’aveva messo sua madre. Si voltò e vide che i mobili erano di nuovo come prima. La coperta era sparita. I cuscini erano spariti.
«Alina?» chiamò.
«Sono qui.»
Era seduta in cucina con una tazza di tè. Igor entrò e si fermò sulla soglia.
«Dov’è la mamma?»
«È tornata a casa.»
«Come sarebbe, è tornata a casa?!»
«Ha fatto le valigie ed è partita. Ha il suo appartamento.»
«L’hai cacciata?!»
«Le ho chiesto di tornare dove vive. Igor, ci stava ingannando. I lavori dei vicini sono finiti da tempo. Semplicemente non voleva andarsene.»
«E allora?! È mia madre! Ha bisogno di sostegno!»
«Il sostegno è una cosa. Vivere qui in modo permanente è un’altra. Io non ho mai acconsentito che lei vivesse qui per sempre.»
Igor serrò i pugni.
«Ti rendi conto di quello che hai fatto? Hai insultato mia madre! L’hai buttata fuori di casa!»
«Non l’ho cacciata per strada. Ha una casa. E ci è tornata.»
«Questa è il nostro appartamento!»
“No, Igor. Questo è il mio appartamento. L’ho comprato con i miei soldi prima del nostro matrimonio. Tu non sei registrato qui. Non hai diritti su questa proprietà.”
Igor impallidì.
“Quindi è così… Ora userai questo come il tuo asso nella manica? Che è tuo? Che qui non valgo niente?”
“Ti sto semplicemente ricordando i fatti. Se mi avessi chiesto un parere prima di portare tua madre qui, non saremmo arrivati a questa conversazione.”
“Devi scegliere! O me o la mamma!”
Alina poggiò lentamente la tazza sul tavolo.
“Non sto obbligando nessuno a scegliere. Tua madre può venire come ospite. Ma non vivrà qui in modo permanente. Questa è la mia decisione finale.”
Igor rimase lì, respirando affannosamente, poi si girò e lasciò la cucina. Pochi minuti dopo, la porta d’ingresso sbatté.
Alina rimase sola. Si sedette in cucina in silenzio, pensando che l’attendevano conversazioni difficili. Forse persino il divorzio. Ma non si sentiva più impotente. Non era più in silenzio.
Un’ora dopo, la madre la chiamò.
“Come va? Igor è tornato?”
“È venuto. Ha fatto una scenata e se n’è andato.”
“Dove è andato?”
“Non lo so. Probabilmente da sua madre. Mamma, e se avessi rovinato tutto? E se ora non tornasse più?”
“Alina, ascoltami. Se un uomo è pronto ad abbandonare la moglie perché lei ha difeso il suo territorio, allora quell’uomo non è pronto a essere un marito. La famiglia non è solo compromesso. È anche confini. Rispetto. Se Igor non lo capisce, il tempo mostrerà quale scelta farà.”
Alina si asciugò gli occhi.
“Grazie per essere venuta.”
“Sempre, cara. Sempre.”
Si salutarono e Alina rimase da sola con i suoi pensieri. Si alzò e camminò per l’appartamento. Tutto era al suo posto. I suoi libri erano tornati sulla mensola. Il vaso dall’Italia era di nuovo sulla cassettiera. I cosmetici in bagno erano dove dovevano essere.
Alina si fermò davanti allo specchio e guardò il suo riflesso. Il suo viso era pallido, gli occhi arrossati dalle lacrime, ma nel suo sguardo c’era determinazione. Non avrebbe più sopportato.
Igor non tornò né quella notte né il giorno dopo. Non rispondeva a chiamate o messaggi. Alina andò al lavoro, si occupò delle sue cose e cercò di non pensare a cosa sarebbe successo dopo. La sera del terzo giorno, finalmente apparve.
Entrò in appartamento in silenzio, senza fare scenate. Il suo viso era stanco, con ombre sotto gli occhi. Andò in cucina, dove Alina stava preparando la cena.
“Ciao,” disse.
“Ciao.”
Si trovarono uno di fronte all’altra, senza sapere da dove cominciare. Alla fine, fu Igor a parlare per primo.
“Mamma è molto ferita.”
“Capisco.”
“Dice che l’hai insultata. Che l’hai umiliata davanti a tua madre.”
Alina posò il coltello sul tagliere.
“Igor, tua madre ha vissuto nel mio appartamento per due settimane senza il mio consenso. Ha spostato le mie cose, cambiato l’ordine che avevo stabilito e mi comandava in casa mia. E per tutto quel tempo, tu sei rimasto in silenzio. Non una volta hai preso le mie parti.”
“È mia madre…”
“E io sono tua moglie. Non significa nulla?”
Igor abbassò lo sguardo.
“Volevo solo che andasse tutto bene per tutti.”
“Tutti tranne me. Igor, non sono contraria a che tua madre venga a trovarci. Non sono contraria ad aiutarla se ha davvero bisogno di aiuto. Ma non viveva qui perché non aveva dove andare. Viveva qui perché le faceva comodo. E tu lo sapevi benissimo.”
“Forse…”
“Non forse. Lo sapevi. Sapevi che i lavori erano finiti da tempo. Sapevi che mentiva. Ma sei rimasto in silenzio perché per te era più facile non intervenire.”
Igor serrò i pugni.
“Cosa avrei dovuto fare? Buttare mia madre fuori di casa?”
“Dille la verità! Dille che ha una casa sua ed è ora di tornare lì! Igor, non mi hai protetta. Hai scelto il comfort di tua madre alla mia pace.”
“Non pensavo fosse così grave…”
“È grave. Questo è il mio appartamento. La mia casa. E ho il diritto di decidere chi vive qui e chi no.”
Igor non disse nulla. Alina poteva vedere che lottava con se stesso, cercando argomenti ma senza trovarli.
“Se vuoi che il nostro matrimonio continui, devi fare una scelta,” disse Alina. “O rispetti i miei confini, oppure ci separiamo.”
“Mi stai dando un ultimatum?”
“Ti sto dicendo cosa è importante per me. Non vivrò in una casa dove non sono rispettata. Dove la mia opinione non conta nulla. Se non sei pronto a starmi accanto, se non sei pronto a proteggere il nostro matrimonio, allora non siamo sulla stessa strada.”
Igor stava con la testa bassa. Alina vide quanto erano tese le sue spalle, come stringeva e rilassava le dita. Infine, alzò lo sguardo.
“Non voglio divorziare.”
“Allora dobbiamo metterci d’accordo sulle regole. Tua madre può venire a farci visita. Ma solo in visita. Nei fine settimana, nei giorni di festa. Non per vivere qui in modo permanente. E non ha il diritto di gestire nulla qui senza il mio permesso.”
“Lei non lo accetterà.”
“Non è un suo problema. Igor, o ne parli tu con lei, oppure lo farò io. Scegli.”
Sospirò.
“Parlerò con lei.”
“Quando?”
“Domani. Domani andrò da lei e le spiegherò tutto.”
Alina annuì. Non era sicura che Igor avrebbe mantenuto la parola, ma era un primo passo. Almeno un primo passo.
Il giorno dopo, Igor andò davvero da sua madre. Tornò tardi la sera, stanco e provato.
“Allora?” chiese Alina.
“È stato difficile. Ha pianto. Ha detto che la stavo tradendo. Che tu mi avevi messo contro di lei.”
“E tu cosa hai detto?”
“Che era una mia decisione. Che capivo il suo dolore, ma tu ed io abbiamo la nostra famiglia. E che la tua opinione per me conta.”
Alina sentì qualcosa di caldo smuoversi dentro di sé. Erano parole semplici, ma significavano molto.
“Grazie.”
“Lei è ancora ferita. Dice che non lo perdonerà mai.”
“Igor, tua madre è adulta. Sceglie lei come reagire. Non puoi controllare i suoi sentimenti. Puoi solo fare ciò che credi giusto.”
Lui annuì. Erano in cucina, e Alina si rese improvvisamente conto che era la prima volta da tempo che parlavano sinceramente. Senza omissioni. Senza cercare di smussare gli spigoli.
Nelle settimane successive, la vita tornò gradualmente alla normalità. Valentina Ivanovna si era davvero offesa e non chiamò. Igor andava a trovarla, ma non la portò più a casa. Alina non insisteva per incontrarsi. Capì che la suocera aveva bisogno di tempo per accettare le nuove regole.
Una sera, Igor disse:
“La mamma vuole chiedere scusa.”
Alina alzò lo sguardo dal suo libro.
“Davvero?”
“Sì. Ha detto che si è resa conto di essere andata troppo oltre. Che si è comportata male.”
“E tu cosa hai detto?”
“Che la decisione spetta a te. Se sei pronta a riceverla, lei verrà. Ma solo per un paio d’ore. Prenderà un tè e poi andrà via.”
Alina ci pensò su. Una parte di lei non voleva vedere la suocera. Non voleva ricadere in quell’atmosfera di tensione e rimprovero. Ma un’altra parte capiva che, se voleva salvare il matrimonio, doveva dare una possibilità a Valentina Ivanovna.
“Va bene. Che venga. Ma non prometto che tutto sarà come prima.”
“Capisco.”
Una settimana dopo, Valentina Ivanovna venne. Si sedette in cucina, stringendo una tazza di tè tra le mani, e guardò Alina con un’incertezza insolita.
“Voglio chiedere scusa,” disse finalmente. “Mi sono comportata male. Pensavo di fare del bene, ma non mi sono preoccupata dei tuoi sentimenti.”
Alina annuì.
“Accetto le tue scuse. Ma è importante per me che tu capisca: questa è casa mia. Io sono la padrona qui. E ogni decisione relativa a questo appartamento spetta a me.”
Valentina Ivanovna serrò le labbra ma annuì.
“Capisco.”
Finirono il tè in silenzio. Poi la suocera si alzò, salutò e se ne andò. Quando la porta si chiuse dietro di lei, Alina sospirò. Era un piccolo passo, ma comunque un passo avanti.
Passarono diversi mesi. Valentina Ivanovna non cercò più di trasferirsi da loro. Veniva nei giorni di festa, chiamava Igor e a volte si fermava per un tè. Ma non oltrepassava più i confini. Alina vedeva che per lei era difficile. Vedeva come Valentina Ivanovna si fermava quando stava per fare una osservazione o dare un consiglio. Ma si tratteneva.
E Alina finalmente sentì che la casa le apparteneva di nuovo. Che poteva respirare liberamente. Che la sua voce contava.
La casa era tornata a essere la sua casa. E questa era la cosa più importante.
