Il tuo stipendio è troppo alto per una donna sola. Lo trasferirai a me; lo gestirò meglio io,” dichiarò il padre di suo marito.
“Scrivi, annota questo,” disse Pyotr Petrovich, posando un foglio con numeri scritti ordinatamente sul tavolo della cucina. “Il tuo stipendio è troppo alto per una donna sola. Lo trasferirai a me — lo gestirò meglio io.”
Olga si immobilizzò, stringendo in mano un coltello per pelare le patate. Sbatté più volte le palpebre, cercando di elaborare ciò che aveva appena sentito. Suo suocero, che era passato “per un tè” mentre Andrei era via, la guardava con l’espressione di chi aveva appena detto qualcosa di completamente ordinario.
“Tu… sei serio?” La sua voce suonava spenta.
“Ti sembro che stia scherzando?” Pyotr Petrovich arricciò le labbra. “Dai, scrivi il numero della carta.”
Nell’aria aleggiava una sensazione di assurdità e di offesa. Olga poggiò il coltello sul tavolo, si pulì le mani sul grembiule ed espirò lentamente.
Appena due anni prima, quando lei e Andrei si erano sposati, tutto sembrava così giusto e felice. Olga ricordava le loro conversazioni sul futuro — sognavano di viaggiare, costruire una casa in campagna e prendere un cane. Allora Andrei lavorava in un’officina meccanica, ma pensava di aprire un suo garage. Olga lavorava come ingegnere in una grande impresa edile e, quando le avevano offerto una promozione come ingegnere capo, Andrei era stato sinceramente felice per il suo successo.
“Te lo meriti,” aveva detto sollevando un bicchiere di champagne. “Sono orgoglioso di te.”
All’epoca avevano comprato un’auto usata e affittato un appartamento più grande. Il primo anno era stato pieno di comprensione reciproca e sostegno. Pyotr Petrovich faceva visite di rado, per lo più nei giorni di festa. Chiedeva educatamente come andassero le cose, elogiava le torte di Olga e sembrava soddisfatto della scelta del figlio.
I cambiamenti iniziarono in modo quasi impercettibile. All’inizio erano solo piccole osservazioni.
“Perché vi serve una lavatrice così costosa?” chiese suo suocero, ispezionando gli elettrodomestici del nuovo appartamento.
“Che senso ha cambiare i mobili? Questi dureranno ancora un po’,” brontolava quando Olga gli mostrava un catalogo di divani.
“Perché vai in giro con l’auto aziendale invece di qualcosa di più semplice?” si chiedeva quando l’autista della ditta veniva a prendere Olga.
Dopo che lei e Andrei avevano acceso un mutuo per un appartamento di due stanze in una nuova palazzina, Pyotr Petrovich aveva iniziato a fare visita più spesso. Il suo interesse per le finanze della giovane famiglia si era fatto sempre più invadente. Chiedeva quanto guadagnasse Olga, quanto spendessero per cibo, vestiti e svago. Consigliava di risparmiare, mettere da parte i soldi e “tirare la cinghia.”
Olga si accorse che suo marito, che un tempo era orgoglioso della sua carriera, era d’accordo con suo padre sempre più spesso. Andrei aveva iniziato a dire che spendevano “troppo”, anche se il loro reddito combinato permetteva loro di vivere comodamente senza privarsi di nulla. Ma il vero shock arrivò oggi, quando Pyotr Petrovich si presentò con un numero di carta e la sua proposta incredibile.
“Andrei sa dei tuoi… piani?” chiese Olga, cercando di restare calma.
“Certo,” annuì Pyotr Petrovich. “Ho discusso tutto con mio figlio.”
Il cuore di Olga mancò un battito. Suo marito aveva parlato del suo stipendio con suo padre, ma non le aveva detto una parola? La porta sbatté — Andrei entrò nell’appartamento.
“Papà è già qui? Ottimo,” sorrise togliendosi la giacca. “Di cosa state parlando?”
“Del fatto che tua moglie deve smetterla di vantarsi del suo lavoro,” rispose Pyotr Petrovich. “In famiglia tutto dev’essere condiviso. Una donna non dovrebbe guadagnare più del marito. Non è giusto.”
Olga guardò suo marito, aspettandosi che obiettasse, ma lui si limitò a fare una spallucciata incerta.
“Le sto dicendo che dovrebbe lasciare quell’azienda,” continuò Pyotr Petrovich. “Un mio conoscente cerca un contabile per il suo negozio. Lo stipendio è più basso, ma anche lo stress minore. Sarebbe più tranquillo per la famiglia.”
«Davvero pensavi che avrei lasciato il mio lavoro?» Olga fissò intensamente Andrei.
«Olya, papà ha ragione su alcune cose», disse infine. «Lavori troppo, sei sempre stressata…»
Una dolorosa fitta le trafisse il petto. La sua opinione aveva smesso di contare qualcosa nella loro famiglia. Le decisioni venivano prese alle sue spalle. Olga vide improvvisamente chiaramente che stava diventando nient’altro che una decorazione nella propria casa.
In quel momento squillò il telefono. Sullo schermo comparve il nome del direttore dell’azienda.
«Scusatemi, devo rispondere», disse e uscì dalla cucina.
Si scoprì che erano sorti problemi con una grossa gara d’appalto; la documentazione conteneva errori e solo Olga poteva risolvere tutto. Passò un’altra ora in camera al telefono, rispondendo alle domande e dando istruzioni al suo team. Quando la situazione si risolse e il contratto fu salvato, provò orgoglio e sollievo. Al lavoro era apprezzata, di lei si fidavano, il suo parere contava.
Quando Olga tornò in cucina, trovò il marito e il suocero chini su un foglio di carta.
«…Duecentomila per le spese iniziali del garage», stava dicendo Piotr Petrovich, calcolando qualcosa. «E almeno mezzo milione per l’auto di Kolya, così non dovrà chiedere un prestito.»
Stavano pianificando come spendere i suoi soldi. Il suo stipendio, guadagnato con anni di duro lavoro e miglioramento continuo. Il fratello minore di Andrei, Kolya, lavorava appena — si arrangiava con lavoretti e viveva con i genitori.
«Non volete discuterne con me?» chiese Olga, incrociando le braccia sul petto.
Gli uomini sollevarono la testa come se fossero stati colti in flagrante.
«Stiamo solo valutando delle opzioni», sorrise Andrei, imbarazzato.
«Mi sembra che di opzioni ne abbiate molte, a quanto vedo», disse Olga avvicinandosi al tavolo. «Andrei, dimmelo chiaramente: da che parte stai?»
«Che domanda stupida è questa?» lo interruppe Piotr Petrovich. «Ovviamente è dalla parte della famiglia!»
«Non stavo chiedendo a lei», lo zittì Olga senza distogliere lo sguardo dal marito.
Andrei esitò, guardando il padre e poi la moglie.
«Olya, papà vuole solo aiutare», disse infine. «Ha più esperienza in questioni finanziarie…»
Olga afferrò finalmente la realtà della situazione. Vedeva chiaramente: non c’era più alcun rispetto per lei come partner in questo matrimonio. L’avevano trasformata in una fonte di reddito e non in una persona le cui volontà e piani contavano.
«Andrei», disse Olga piano ma con fermezza. «Ti do un’ultima possibilità. O dici ora a tuo padre che lo stipendio è mio e che saremo io e te a decidere come gestire il bilancio familiare, oppure il nostro matrimonio è finito.»
«Che sciocchezze stai dicendo?» sbottò Piotr Petrovich. «Come osi lanciare ultimatum?»
Olga non si voltò nemmeno verso di lui e continuò a guardare il marito.
«Perché ti agiti così tanto?» rise nervosamente Andrei. «Stavamo solo discutendo… Papà ha ragione, tutto in famiglia dovrebbe essere condiviso. Siamo una famiglia, e…»
«No, non lo siamo», lo interruppe Olga. «Pensavo che tu ed io fossimo una famiglia. Ma a quanto pare tu e tuo padre siete una famiglia. Io sono solo un portafoglio con le gambe.»
Si girò ed entrò in camera da letto. Tirò fuori una valigia dall’armadio e cominciò a fare la valigia. Le mani le tremavano leggermente, ma la mente era sorprendentemente lucida. Era come se tutto ciò che era successo negli ultimi mesi fosse finalmente diventato un quadro completo.
Un Andrei sconvolto apparve sulla soglia.
«Davvero te ne vai? Per queste sciocchezze?»
«Non sono sciocchezze. È tradimento», rispose Olga continuando a fare la valigia. «Hai discusso il mio stipendio con tuo padre alle mie spalle. Hai pianificato come spendere quei soldi. Mi hai suggerito di lasciare il lavoro che amo. Tutto questo senza dirmi una parola.»
«Olenka, non agitarti», apparve Piotr Petrovich sulla soglia. «Le donne urlano sempre all’inizio e poi si calmano. Domani parleremo con la testa lucida.»
“Hai già deciso tutto per me”, disse Olga chiudendo la valigia. “Nei tuoi piani non c’è posto per me. Solo per il mio stipendio.”
“Non puoi andartene così!” protestò suo suocero.
“Posso”, si raddrizzò. “E me ne vado.”
Olga affittò un appartamento non lontano dal lavoro. Prima di partire, lasciò un breve biglietto sul tavolo: “La mia dignità vale più del desiderio di compiacere tuo padre.”
Quella sera il suo telefono squillava in continuazione. Chiamò Andrei, chiamò sua madre, chiamò anche suo fratello minore. Come seppe poi, Pyotr Petrovich aveva chiamato tutti i parenti lamentandosi della sua “nuora ingrata che aveva abbandonato la famiglia per la carriera”.
Olga non rispose alle chiamate. Provava una strana miscela di vuoto e sollievo. Come se si fosse tolta dalle spalle uno zaino pesante dopo averlo portato a lungo in salita.
Una settimana dopo, Andrei chiamò. Disse che “aveva capito tutto”, ma che “forse dovevano pensare a una riconciliazione”. Olga gli chiese direttamente:
“Tuo padre crede ancora che il mio stipendio debba andare a lui?”
“Beh, voleva solo il meglio…” iniziò Andrei.
“Quindi non è cambiato nulla”, affermò lei e chiuse la chiamata.
L’avvocato preparò i documenti per il divorzio. Andrei non si oppose, anche se suo padre insisteva per la divisione dei beni. Ma non c’era molto da dividere: l’appartamento ipotecato era intestato a entrambi, e Olga rinunciò alla sua quota in cambio del fatto che Andrei si assumesse tutta la responsabilità del mutuo.
Sei mesi dopo, Olga era in fila al supermercato di un centro commerciale. Notò Pyotr Petrovich alla cassa opposta. Anche lui la vide, ma si voltò subito, fingendo di non riconoscerla. Olga provò una strana indifferenza. Quest’uomo, che un tempo la metteva in tensione e ansia, ora era solo uno sconosciuto che passava.
Quella sera, seduta sul balcone del suo nuovo appartamento con una tazza di tè, Olga pensò a quanto fosse cambiato in sei mesi. Senza lo stress costante in casa, riusciva a concentrarsi completamente sul lavoro. La gara che aveva salvato in quel giorno fatale aveva portato all’azienda un contratto milionario, e il direttore le aveva dato un generoso bonus.
Olga comprò un abbonamento in piscina e iniziò a risparmiare per un viaggio a Barcellona — proprio quello che lei e Andrei avevano sognato una volta. Solo che ora ci avrebbe viaggiato da sola o con un’amica.
Il telefono squillò: sullo schermo apparve il numero di un nuovo cliente. Olga sorrise e rispose. La voce all’altro capo era gentile e rispettosa. Discutettero i dettagli del progetto e fissarono un incontro.
“La mia vita appartiene solo a me”, pensò, sorseggiando un caffè appena fatto. E in quel pensiero non c’era amarezza né rimpianto. Solo la serena sicurezza di una donna che finalmente aveva trovato se stessa.
Ora nessuno le avrebbe più detto che il suo lavoro o il suo stipendio era “troppo per una donna”. Il prezzo della sua dignità era stato alto: un matrimonio perso, il sogno infranto di un futuro insieme. Ma non si pentiva di nulla. Ne era valsa la pena.
