“Puoi smetterla di contare i soldi nel mio portafoglio? Guadagno più di tutti voi messi insieme,” sbottai finalmente durante la cena di famiglia.
Le guance di Alexandra erano in fiamme, le labbra serrate in una linea sottile. L’irritazione le attraversava il corpo, tendendole i muscoli e accelerandole il respiro. Dall’altra parte del tavolo sedeva Galina Petrovna, sua suocera, che stava di nuovo a tenere una delle sue interminabili ramanzine.
“Stai facendo le polpette nel modo sbagliato,” disse Galina Petrovna in tono istruttivo, spingendo via il piatto con disgusto. “Bisogna aggiungere pane ammollato alla carne macinata, non pangrattato. E devi friggerle a fuoco medio, non alto. Davvero non sai cucinare affatto.”
Alexandra stringeva forte la forchetta. Tre anni di matrimonio e nulla era cambiato.
“Ti sei mai presa la briga di scoprire cosa piace a mio figlio?” chiese la suocera, sistemandosi con cura i capelli grigi perfettamente acconciati. “Andryusha ha sempre amato le polpette succose fin da bambino. E queste…” Sollevò una delle polpette con la forchetta. “Queste sono come suola di scarpa.”
“Galina Petrovna, le cucino come piacciono ad Andrei,” rispose Alexandra con calma.
“Non inventare cose!” sbottò la suocera. “Io so meglio di te cosa piace a mio figlio. L’ho cresciuto per ventotto anni, mentre tu sei sposata con lui solo da tre e ancora non hai imparato nemmeno le cose più semplici.”
Galina Petrovna posò la forchetta e si alzò dal tavolo.
“E un’altra cosa,” continuò. “Guardati. Sei sempre a sparire da qualche parte, fai tardi al lavoro. La casa è un disastro. È così che dovrebbe comportarsi una moglie normale? Ai nostri tempi, le donne avevano un atteggiamento completamente diverso verso il matrimonio.”
Senza dire nulla, Alexandra si alzò e iniziò a sparecchiare.
“Mi stai ascoltando?” esclamò indignata la suocera. “Ecco perché continuo a dire ad Andrei che non sei quella giusta per lui. Non hai rispetto per gli anziani!”
“Devo andare al lavoro, Galina Petrovna,” disse Alexandra a bassa voce, guardando l’orologio.
“Certo! Di nuovo in fuga!” la suocera alzò le mani. “E che lavoro sarebbe mai quello? Passi la giornata davanti a un computer a giocherellare con i tuoi programmini! È davvero un mestiere adatto a una donna?”
Alexandra scelse di non rispondere. Prese rapidamente le sue cose e lasciò l’appartamento. Solo quando le porte dell’ascensore si chiusero riuscì finalmente a respirare liberamente.
In ufficio la aspettava la solita atmosfera: uno spazio di lavoro accogliente, cinque dipendenti e un grande progetto da completare entro la fine della settimana. La sua piccola azienda IT stava gradualmente crescendo e stavano iniziando ad arrivare clienti più importanti.
“Sasha, il cliente ha chiamato,” le disse Pavel, il capo sviluppatore. “Vuole incontrarsi oggi per discutere i dettagli dell’interfaccia.”
“Va bene. Per favore, prepara le bozze,” disse Alexandra con un cenno mentre accendeva il computer.
La giornata volò via: una riunione con un cliente, revisioni di design, una riunione di squadra. Alexandra amava il suo lavoro. Qui, le persone la apprezzavano e la rispettavano. Qui ascoltavano ciò che aveva da dire.
Era completamente diverso da casa.
Tornò a casa tardi. Andrei era seduto in salotto, corrucciato su qualcosa che vedeva sul telefono.
“Ciao!” provò a sorridere Alexandra. “Com’è andata la tua giornata?”
“Bene”, rispose freddamente suo marito. “Ha chiamato mamma.”
Il sorriso di Alexandra svanì immediatamente.
“E cosa ha detto?”
“Che sei stata di nuovo scortese con lei.” Andrei alzò lo sguardo dal telefono. “Sasha, quanto deve andare avanti questa situazione? È una donna anziana. Vuole solo aiutare.”
“Andrei, non sono stata scortese,” disse Alexandra, sedendo accanto a lui. “Avevo solo fretta di andare al lavoro.”
“Sei sempre di fretta!” suo marito alzò la voce. “Non hai tempo per me, non hai tempo per mia madre! Pensi solo al lavoro!”
“Non è giusto,” obiettò Alexandra a bassa voce. “Il mio lavoro ci porta un buon reddito. È grazie a quel reddito che abbiamo potuto comprare l’auto l’anno scorso.”
“Cosa c’entra la macchina?” Andrei saltò in piedi. “Il punto è che non rispetti mia madre!”
Non aveva senso discutere. Alexandra sospirò stanca e andò in bagno.
Una settimana dopo arrivò il weekend. Alexandra aveva programmato di lavorare tranquillamente a un nuovo progetto, ma qualcuno suonò il campanello. Galina Petrovna era sull’uscio con una torta in mano.
“Ho deciso di venirti a trovare,” annunciò la suocera entrando in appartamento. “Andryusha ha detto che farà tardi al lavoro. Così ho fatto una torta. Pensavo di insegnarti la ricetta.”
Alexandra forzò un sorriso e la invitò in cucina. Galina Petrovna guardò la stanza e arricciò le labbra con disapprovazione.
“Ancora niente pulizie,” disse scuotendo la testa. “E i piatti non sono stati lavati. Oh, Sasha, Sasha…”
La suocera si sedette al tavolo e notò improvvisamente un nuovo braccialetto d’oro al polso di Alexandra.
“Cos’è quello?” Gli occhi di Galina Petrovna si spalancarono. “Sprechi ancora soldi?”
“L’ho comprato per me,” spiegò Alexandra. “Con il compenso dell’ultimo progetto.”
“Certo!” disse sarcastica la suocera. “E il fatto che Andryusha stia ancora pagando un prestito non importa! Tu invece puoi continuare a comprarti gioielli!”
“Galina Petrovna,” disse Alexandra cercando di restare calma, “Andrei e io teniamo le finanze separate. Spendo i miei soldi.”
“I tuoi soldi?!” esclamò la suocera. “Siete una famiglia! Tutto il denaro dovrebbe essere condiviso! Invece di aiutare tuo marito, lo sprechi in frivolezze!”
“Ma io—”
“Zitta!” la interruppe Galina Petrovna. “Le donne come te sono proprio quelle che distruggono le famiglie! Pensi solo a te stessa! Andryusha lavora come un mulo mentre tu…”
Gli occhi di Alexandra si riempirono di lacrime. Si alzò bruscamente dal tavolo.
“Dove vai?” chiese la suocera.
“Ho bisogno di un po’ d’aria,” disse Alexandra a bassa voce. Afferrò la giacca e uscì rapidamente dall’appartamento.
Il freddo vento primaverile le bruciava il viso. Alexandra vagava per il parco senza prestare attenzione a dove stesse andando. Le lacrime le rigavano le guance. Per tre anni aveva sopportato umiliazioni. Per tre anni aveva cercato di piacere a tutti e di adattarsi alle loro aspettative.
Dentro di lei cominciava a nascere una sensazione di determinazione.
Non poteva più andare avanti così.
Alexandra vagava per le strade senza accorgersi del tempo che passava. Il vento fresco le scompigliava i capelli, ma non provava nemmeno a chiudersi la giacca. Il suo telefono continuava a vibrare nella tasca, ma non voleva tirarlo fuori. Probabilmente suo marito era già tornato a casa e sua madre gli aveva senz’altro raccontato la sua versione dei fatti.
“Perché pensa di avere il diritto di decidere cosa faccio con i miei soldi?” La stessa domanda continuava a girare nella mente di Alexandra.
Si sedette su una panchina del parco e osservò le persone che passavano: una coppia sposata con un bambino, due amiche che ridevano di qualcosa, un anziano che portava a spasso il cane. Tutti vivevano la propria vita, liberi da costanti giudizi e critiche.
Il telefono vibrò ancora. Alexandra sospirò ma non rispose. Guardava l’acqua dello stagno e il riflesso delle nuvole sulla sua superficie. Per la prima volta da tanto, pensò a se stessa invece di chiedersi come poter accontentare il marito o la suocera.
Quando tornò a casa, era già buio. La luce del corridoio era accesa. Andrei era seduto in poltrona a braccia conserte.
“Dove sei stata?” chiese Andrei a denti stretti quando Alexandra entrò nella stanza.
“A fare una passeggiata,” rispose tranquillamente togliendosi la giacca.
“A passeggiare?!” Andrei saltò su dalla poltrona. “Stai scherzando? La mamma è isterica, ti ho chiamato tutto il giorno, e tu eri solo… a passeggiare?”
“Sì. A passeggiare,” ripeté Alexandra. “Tua madre ha ricominciato a rimproverarmi per come spendo i miei soldi. Avevo bisogno di schiarirmi le idee.”
“Dio mio, Sasha!” Andrei alzò le mani. “Quanto deve durare ancora? La mamma vuole solo il meglio per il nostro futuro!”
“No, Andrei,” disse Alexandra con fermezza. “Lei si intromette nella mia vita. Mi dice come dovrei vivere. E tu la incoraggi.”
“Sei solo egoista!” sbottò Andrei. “Pensi solo a te stessa!”
Alexandra si avviò silenziosa in camera da letto. Le spalle curve dalla stanchezza. Si sdraiò sul letto senza nemmeno togliersi i vestiti. Andrei continuò a girare per l’appartamento a lungo, esprimendo ad alta voce il suo disappunto, ma Alexandra non rispose.
Per le due settimane successive, in casa regnò un silenzio teso. Andrei parlava a malapena con la moglie e lei non fece alcun tentativo di ristabilire la comunicazione. Vivevano come coinquilini, salutandosi cortesemente la mattina prima di uscire per occuparsi delle proprie cose.
Poi, sabato sera, Andrei annunciò all’improvviso:
“La mamma ci ha invitati a cena. È il ventesimo anniversario di matrimonio di lei e papà.”
Alexandra avrebbe voluto rifiutare, ma l’espressione del marito lasciava poco spazio alla discussione.
“Va bene,” acconsentì a bassa voce.
Indossava un nuovo vestito blu che aveva comprato di recente. Galina Petrovna li accolse con un sorriso forzato.
“Entrate, entrate,” disse, abbracciando il figlio mentre alla nuora riservava solo un cenno del capo.
Tutta la famiglia era riunita intorno al tavolo: suo suocero Viktor Mikhailovich, il fratello di Andrei con sua moglie e i loro figli. L’atmosfera era tesa, ma tutti facevano finta che andasse tutto benissimo.
“Che vestito interessante che indossi, Sasha,” osservò all’improvviso Galina Petrovna, scrutando attentamente Alexandra. “È nuovo, vero? Quanto è costato?”
“Mamma, che importanza ha?” intervenne Andrei.
“E invece importa molto!” obiettò la madre. “Se la nostra cara Sasha spende i soldi della famiglia per i vestiti mentre tu non hai ancora finito di pagare il prestito, allora conta eccome!”
Alexandra posò lentamente la forchetta.
“Il vestito è costato quindicimila,” rispose con calma. “E l’ho comprato con i miei soldi.”
“I tuoi soldi!” la derise Galina Petrovna. “In una famiglia tutto dovrebbe essere condiviso! Non è vero, Vitya?”
Il suocero annuì incerto senza alzare lo sguardo dal piatto.
“Quindicimila!” continuò Galina Petrovna. “Con quei soldi avresti potuto comprare qualcosa di utile! Invece tu…”
Alexandra improvvisamente sbatté il palmo della mano sul tavolo.
“Puoi smetterla di contare i soldi nel mio portafoglio?” La sua voce tremava per la tensione. “Guadagno più di tutti voi messi insieme!”
Un silenzio di tomba scese sulla tavola.
“Cosa hai appena detto?” sibilò Galina Petrovna.
“Hai sentito.” Alexandra si raddrizzò sulla sedia. “Sono stanca delle tue continue critiche. Lavoro duramente, la mia azienda guadagna bene e ho tutto il diritto di spendere i miei soldi come meglio credo!”
“Come osi!” Il volto di Galina Petrovna divenne paonazzo. “In una famiglia non esiste il tuo o il suo denaro! Tutto appartiene ad entrambi!”
“Questa è un’idea superata,” ribatté Alexandra. “Io e Andrei abbiamo deciso di tenere separati i conti ancora prima di sposarci. E non riferirò ogni centesimo speso a te!”
Andrei afferrò Alexandra per un braccio.
“Sasha, basta!” sibilò. “Ci stai facendo fare una brutta figura!”
“No, Andrei.” Liberò il braccio. “Succede da tre anni. Per tre anni sono stata zitta per mantenere la pace. Ma ora non ce la faccio più! Tua madre si intromette costantemente nella nostra vita, e tu glielo permetti!”
“Come osi!” Galina Petrovna si alzò di scatto dal tavolo. “Ho sempre saputo che non eri adatta a mio figlio! Andryusha, dille qualcosa!”
Andrei sembrava confuso.
“Sasha, chiedi scusa alla mamma,” disse piano.
“No,” rispose Alexandra con fermezza. “Non lo farò. Me ne vado.”
Si alzò da tavola e si diresse verso la porta.
“Andrei, se vuoi salvare il nostro matrimonio, vieni a casa con me,” disse, voltandosi. “Se non vuoi, resta qui. Ma non mi vedrai mai più.”
Galina Petrovna si portò una mano al petto.
“Andryusha, vedi cosa sta facendo? Sta distruggendo la nostra famiglia!”
Alexandra non aspettò la risposta di suo marito. Uscì dall’appartamento e tornò a casa da sola.
Andrei non tornò fino al mattino, quando venne a prendere le sue cose.
“Non posso scegliere tra mamma e te,” disse, evitando lo sguardo della moglie. “Mi hai messo in una posizione impossibile.”
“Volevo solo rispetto,” rispose Alexandra a bassa voce. “Ma a quanto pare, era chiedere troppo.”
Il divorzio avvenne rapidamente e senza discussioni inutili. Andrei non fece alcuna richiesta sulla proprietà. Si lasciarono come estranei, e in questo c’era un certo amaro.
Nei primi mesi dopo il divorzio, Alexandra si immerse completamente nel lavoro. La sua azienda continuò a crescere, apparvero nuovi clienti e aumentò il numero dei dipendenti.
Pian piano il dolore cominciò a svanire. Alexandra ricominciò a sorridere, a passare del tempo con gli amici e a viaggiare. Si comprò un bellissimo vestito rosso semplicemente perché le piaceva.
E nessuno la criticò per aver speso quei soldi.
Un giorno, seduta in un caffè con un’amica, Alexandra vide Andrei con sua madre. Galina Petrovna stava facendo una ramanzina al figlio, mentre lui sedeva a testa bassa annuendo docilmente.
In quel momento, Alexandra capì di aver fatto la scelta giusta.
“Alla tua libertà,” disse la sua amica alzando il bicchiere.
“Alla mia libertà,” rispose Alexandra con un sorriso. “E al diritto di controllare la mia vita.”
