“Perché mai dovrei affittare un posto quando possiedo una quota qui?!” — Mia cognata ha portato il suo fidanzato e ha preteso che le dessimo la nostra camera da letto
Quella sera stavo davanti ai fornelli a friggere delle cotolette quando ho sentito una chiave girare nella porta d’ingresso. Non ho nemmeno fatto in tempo ad asciugarmi le mani sull’asciugamano che Elena, la sorella di mio marito Stas, è entrata in cucina senza bussare né salutare.
Ha gettato le chiavi sul tavolo della cucina, proprio accanto al tagliere, e si è lasciata cadere pesantemente su una sedia.
“Ancora una volta tutta la casa puzza di fritto”, ha fatto una smorfia invece di salutarmi, sventolandosi con una mano. “Anna, potresti almeno accendere l’aspiratore? Ho già un mal di testa tremendo dopo il lavoro, e ora devo anche respirare questo fumo.”
Sono tornata in silenzio ai fornelli e ho abbassato la fiamma. Io e Stas avevamo entrambi trentadue anni. Eravamo sposati da tre anni. L’appartamento con tre camere da letto apparteneva originariamente ai genitori di Stas ed Elena.
Dopo che i miei suoceri si sono trasferiti nella loro casa di campagna, hanno diviso l’appartamento tra i figli: due terzi sono stati intestati a Stas e un terzo a Elena.
Poiché la vita privata di Elena non era mai decollata, era rimasta nell’appartamento e occupava la stanza più piccola. Io e Stas vivevamo nella camera matrimoniale, mentre la terza stanza era un soggiorno condiviso.
Lavoravo come receptionist in un grande centro medico, Stas era un ingegnere responsabile della manutenzione degli impianti di ventilazione in una fabbrica, mentre Elena faceva la commessa e cassiera in una catena di negozi d’abbigliamento.
Per tutti e tre gli anni abbiamo vissuto in una pace inquieta. Cercavo di non farmi coinvolgere nelle questioni altrui, pagavo la mia quota delle bollette con i miei soldi, facevo la spesa e tenevo la casa in ordine. Ma Elena era sempre insoddisfatta di qualcosa.
“Stas torna a casa presto?” chiese senza togliersi il cappotto, esaminando la sua manicure.
“Tra circa venti minuti. Si è trattenuto a un cantiere,” risposi disponendo il cibo nei piatti. “Togliti il cappotto. Ho appena preparato la cena.”
“Sono a casa mia. Starò dove e come voglio,” ribatté seccamente mia cognata. “Inoltre, dobbiamo parlare. In famiglia. È una cosa seria e riguarda questo appartamento.”
Non dissi nulla. Per esperienza sapevo che era inutile discutere con Elena.
Quindici minuti dopo arrivò uno Stas sfinito. Si tolse le scarpe, entrò in cucina, mi diede un bacio sulla guancia e guardò sorpreso la sorella che era ancora seduta al tavolo con il cappotto.
“Lena? È successo qualcosa? Perché hai ancora il cappotto?” chiese mio marito, sedendosi di fronte a lei.
Elena si sbottonò il cappotto, appoggiò i gomiti sul tavolo e guardò fisso suo fratello.
“Qualcosa è successo, Stas. Sono stanca di vivere come in una gabbia. Ho trentacinque anni e sono stipata in una minuscola stanza di dieci metri quadrati, mentre tu e Anya vi spaparanzate comodamente nelle altre due stanze.”
“Cosa intendi con ‘le altre due stanze’?” chiese Stas sorpreso. “Il soggiorno è condiviso. Guardiamo tutti la TV lì. E abbiamo solo una camera da letto.”
“Esatto!” esclamò Elena, con un pizzico di isteria nella voce. “Hai preso la stanza più grande e hai praticamente trasformato il soggiorno in un’estensione del tuo spazio, mentre io vivo qui come una dipendente indesiderata. Ho conosciuto qualcuno. Si chiama Igor. Vogliamo vivere insieme.”
Stas e io ci scambiammo uno sguardo. Era la prima volta che sentivamo parlare di Igor.
“Beh, che bello. Congratulazioni,” disse sinceramente Stas. “Portalo qui qualche volta così possiamo conoscerlo. Certo, la tua stanza è un po’ piccola per due, ma se state pensando di affittare—”
“Affittare?!” Elena quasi saltò dalla sedia. “Perché mai dovrei dare soldi a qualche sconosciuto per l’affitto quando ho una proprietà in questo appartamento? Siete impazziti entrambi?”
“E qual è esattamente il tuo piano?” chiesi piano, già intuendo guai.
Mia cognata mi squadrò con disprezzo.
“Il piano è semplice. Tu e Stas vi trasferite nella mia stanza piccola. Io e Igor ci sistemiamo nella camera grande. E trasformeremo il soggiorno nell’ufficio privato di Igor. Lui è un uomo serio. Ha bisogno di pace e tranquillità.”
Un pesante silenzio calò in cucina. L’unico rumore era il ticchettio dell’orologio a muro.
“Lena, sei seria?” disse Stas lentamente. “Tu possiedi solo un terzo di questo appartamento. Io ne possiedo due terzi. Anya e io paghiamo due terzi di tutte le utenze, e abbiamo pagato da soli la ristrutturazione della cucina e del corridoio. Per quale motivo dovremmo darti la stanza più grande?”
“Perché!” urlò Elena, puntandomi il dito contro. “Stai vivendo qui con un’estranea! Anna è un nessuno in questo appartamento! Non possiede nemmeno un solo centimetro quadrato! È solo registrata qui perché sei stato sciocco abbastanza da registrarla, e pure quello non le dà alcun diritto di proprietà!”
“Lena, bada a come parli,” disse Stas con tono brusco, alzandosi dalla sedia. “Anna è mia moglie.”
“Moglie o no, lei non ha voce in capitolo!” continuò Elena, alzando la voce. “Anche tu hai pochissimi diritti qui, Anya, se vogliamo essere precisi!”
“Sei arrivata qui da qualche buco affittato in provincia e ora ti comporti come se fossi la padrona! Il tuo compito è restare zitta e ringraziare che qualcuno ti abbia permesso di entrare almeno in una casa decente!
“Stas, sei mio fratello o no? Devi fare un sacrificio per tua sorella! Igor ha bisogno di spazio. Non è abituato a vivere in condizioni anguste!”
Guardai Elena, sentendo la rabbia ribollire dentro di me. Per tre anni avevo sopportato le sue lamentele, lavato i piatti che lasciava costantemente nel lavandino e raccolto in silenzio le cose che spargeva in bagno.
Non avevo mai cercato di pretendere la sua parte. Volevo solo vivere in pace nella casa di mio marito, dove avevo investito quasi ogni centesimo guadagnato.
“Elena,” dissi con calma ma molto fermamente, guardandola dritto negli occhi. “Primo, non vengo da qualche villaggio. Vengo da una normalissima città di provincia. Secondo, la ristrutturazione di questa cucina in cui sei seduta ora è stata pagata con i soldi che avevo risparmiato prima ancora di sposarmi. E terzo, chi vive in quale stanza sarà deciso secondo la legge e le quote di proprietà—non secondo i tuoi capricci.”
“Streghetta!” Elena saltò in piedi. “Adesso vuoi parlare di legge? Benissimo! Domani porto qui Igor, e mentre voi due sarete al lavoro, sposteremo semplicemente le tue cose nella stanza piccola. Poi vedremo che canzone canterai!”
“Provaci solo a toccare le nostre cose,” disse Stas, mettendosi davanti a me in modo protettivo. “Se vedrò qui il tuo Igor senza il mio consenso, chiamerò la polizia.”
“Vi meritate a vicenda!” strillò Elena, afferrando la sua borsa. “Mi state rovinando la vita! Racconterò tutto a papà! Non avete ancora sentito l’ultima!”
Sbatté così forte la porta della sua stanza che il calendario appeso al muro quasi cadde.
Stas e io restammo in cucina. Le cotolette erano lì, intatte nei piatti, già fredde.
“Mi dispiace per lei, Anya,” disse mio marito piano, nascondendosi il viso tra le mani. “Non avrei mai pensato che arrivasse a tanto.”
“Stas, questo è solo l’inizio,” dissi sedendomi accanto a lui. “Non si fermerà. E se tuo padre sta dalla sua parte, le cose diventeranno molto difficili.”
“Papà è una persona ragionevole. Capirà,” rispose Stas in modo incerto.
Ma dallo sguardo nei suoi occhi capii che nemmeno lui ne era convinto.
I tre giorni successivi si trasformarono in un vero inferno.
Elena dichiarò una guerra domestica aperta. Smetteva di spegnere le luci nel corridoio e nel bagno. Lasciava scorrere l’acqua per far salire le bollette. Al mattino, quando dovevo prepararmi per andare a lavorare al centro medico, occupava apposta il bagno per un’ora, semplicemente seduta dentro con il telefono.
Ogni volta che bussavo e le chiedevo di sbrigarsi perché dovevo andare al turno, tutto ciò che sentivo dall’altra parte della porta era la sua risata velenosa.
“Aspetta pure! Non sei mica una principessa! Trovati un appartamento tuo e comanda lì!”
Arrivata la sera di venerdì, la situazione era completamente fuori controllo.
Sono tornata a casa dal lavoro prima del solito perché l’ultimo appuntamento in ambulatorio era stato annullato. Quando ho aperto la porta, ho sentito una voce maschile sconosciuta in salotto ed Elena che rideva forte.
Entrando, vidi un uomo di circa quarant’anni sdraiato sul nostro divano con i calzini sporchi, che beveva birra direttamente dalla bottiglia.
Piatti sporchi coprivano il tavolino e mozziconi di sigaretta erano sparsi ovunque, anche se nessuno in casa nostra fumava.
“Oh, guarda, la domestica è tornata,” disse Elena con un sorriso beffardo, alzandosi dalla sedia. “Ti presento Igor. Igor, questa è Anya, la donna di cui ti ho parlato. Vive qui praticamente di favore.”
Igor non si prese nemmeno la briga di alzare la testa. Si limitò a borbottare e prendere un altro sorso di birra.
“Giusto. Anya, facci dei panini con la salsiccia. E porta la birra dal frigorifero. Dovrebbero essere rimaste un paio di lattine.”
Rimasi sulla soglia, quasi senza parole per la loro sfrontatezza.
Credevano davvero di potermi umiliare e costringere ad andarmene dall’appartamento prima che Stas tornasse a casa.
“Uscite dal soggiorno,” dissi il più calmamente possibile. “Tutti e due.”
“Credo che tu abbia fatto confusione, tesoro,” intervenne Igor pigramente, sistemando il cuscino dietro di sé. “Lena mi ha detto che questa è una zona comune. Quindi vai nel tuo buco e resta zitta finché il tuo uomo non torna a casa.”
“Questa è una zona comune per i proprietari,” replicai entrando nella stanza. “Tu sei un estraneo e non ti ho invitato. Hai esattamente cinque minuti per sistemare tutto e andartene. Altrimenti chiamo la polizia e denuncio la presenza di uno sconosciuto non autorizzato nell’appartamento.”
L’espressione di Elena cambiò all’istante e si precipitò verso di me.
“A chi pensi di minacciare con la polizia, scopa? Ho il diritto di portare ospiti!”
“Fino alle undici di sera e con il consenso di tutti i proprietari,” dissi fermamente, prendendo il telefono dalla borsa. “Stas è già in arrivo. E credimi, non sarà affatto gentile come me.”
A quanto pare Igor non si aspettava che reagissi. Si irrigidì leggermente, guardando prima Elena, poi me, e infine il telefono nella mia mano.
“Lena, mi avevi detto che era timida e non avrebbe fiatato,” borbottò irritato, alzandosi dal divano. “Non voglio aver problemi con la polizia.”
“Siediti!” gli urlò Elena. “Tu non vai da nessuna parte! Che provi pure a chiamarli!”
Non replicai. Chiamai semplicemente Stas e misi il telefono in vivavoce.
“Sì, Anya, sono quasi a casa. Sarò lì tra cinque minuti,” la voce di mio marito risuonò dall’altoparlante.
“Stas, Igor è seduto nel nostro soggiorno, beve birra, fuma e si rifiuta di andarsene. Elena dice che questa ormai è la loro stanza.”
Ci fu una breve pausa.
Poi Stas urlò così forte al telefono che Elena trasalì.
“Dì a Igor di prendere le sue cose e andarsene prima che arrivi! Se quando entrerò in appartamento sarà ancora lì, lo butto giù per le scale di persona!”
Igor non aspettò altre istruzioni.
Si infilò velocemente le scarpe in corridoio senza neppure allacciarle e uscì di corsa, ignorando le proteste di Elena che gli diceva di restare.
Mia cognata si voltò verso di me, il volto stravolto dalla rabbia.
“Ora basta, strega,” sibilò a denti stretti. “Adesso l’hai proprio fatta grossa. Domani vengono mamma e papà. Gli ho già raccontato tutto. Metteranno te e Stas al vostro posto. Volerai fuori di qui come un tappo dalla bottiglia. Te lo garantisco.”
Entrò nella sua stanza e sbatté la porta.
Mi lasciai cadere sul divano e mi coprii il volto con le mani. Tutto il mio corpo tremava dalla tensione.
Sapevo che la visita dei miei suoceri il giorno dopo sarebbe stata decisiva.
E dovevo prepararmi a quella conversazione, in modo che non potessero spezzarmi.
La mattina di sabato iniziò non con il caffè, ma con il suono insistente e continuo del campanello.
Erano appena le nove. Stas era appena andato a lavarsi e io ero in cucina a riempire il bollitore d’acqua.
Elena fu la prima a uscire di corsa dalla sua stanza. A quanto pare, non aveva dormito affatto ed era già pronta.
Percorse rumorosamente il corridoio e spalancò la porta d’ingresso.
“Finalmente! Mamma, papà, entrate!” La sua voce tremava per le lacrime—vere o sapientemente recitate, non riuscivo a capirlo. “Pensavo di impazzire qui negli ultimi giorni!”
Entrarono mio suocero, Pyotr Vasilievich, e mia suocera, Olga Ivanovna.
Pyotr Vasilievich era un uomo corpulento e taciturno che aveva lavorato per trent’anni nell’edilizia ed era abituato a risolvere i problemi in modo rapido e deciso.
Olga Ivanovna era l’opposto.
Ex vice-preside scolastica, era estremamente energica e abituata a comandare tutti, dare istruzioni e aspettarsi obbedienza senza riserve.
“Va bene, calma, Lena. Non piangere,” disse Olga Ivanovna ad alta voce mentre si toglieva il cappotto e osservava il corridoio come se fosse ancora di sua proprietà. “Siamo qui. Sistemiamo tutto adesso. Dov’è Stas? Dov’è la sua Anna?”
Uscii dalla cucina asciugandomi le mani con un asciugamano.
“Buongiorno, Olga Ivanovna, Pyotr Vasilievich,” dissi con tutta la calma possibile. “Venite in cucina. Preparerò del tè.”
“Non vogliamo il tuo tè, Anja,” ribatté mia suocera senza nemmeno guardarmi. “Non siamo venuti qui come ospiti. È una cosa seria. Ieri Lena ci ha raccontato delle cose che hanno fatto salire alle stelle la pressione di suo padre. Che cosa avete combinato qui voi due?”
Stas uscì dal bagno con un asciugamano sulla spalla.
Si accigliò subito appena sentì il tono aggressivo di sua madre.
“Mamma, papà, ciao,” disse. “Sediamoci e parliamone tranquillamente. Niente urla.”
Ci spostammo in salotto.
L’atmosfera era tesa come una corda tirata.
Pyotr Vasilievich si abbassò pesantemente su una poltrona, si accigliò e rimase in silenzio.
Olga Ivanovna si sedette sul divano, stringendo la Elena in lacrime contro di sé.
Stas ed io ci sedemmo di fronte a loro.
“Ecco la situazione, figlio,” iniziò Olga Ivanovna con il suo solito tono da insegnante. “Lena mi ha detto che, per colpa di tua moglie, costringi tua sorella a stare in una stanzetta, le impedisci di portare un uomo in casa e minacci di chiamare la polizia. Che storia è questa? È per questo che tuo padre ed io ti abbiamo lasciato questo appartamento?”
Stas fece un respiro profondo, stringendo i pugni.
“Mamma, hai ascoltato solo Lena. Ora ascolta cosa è successo davvero. Lena pretende che io e Anja lasciamo la nostra grande camera da letto per andare nella sua stanza di dieci metri quadrati. Vuole prendere la stanza grande con il suo nuovo ragazzo—una persona che noi non abbiamo mai nemmeno incontrato—e trasformare il soggiorno nel suo ufficio.”
“E allora?!” urlò subito Elena dal fianco di sua madre. “Tu e Anna non avete figli e nessuno sa nemmeno se li avrete mai! Perché vi serve una grande camera matrimoniale e tutto un soggiorno? Igor è un uomo serio. Ha bisogno di pace e silenzio per lavorare. Siete egoisti!”
“Lena, stai zitta,” sbottò Stas. “Quale studio? Quale pace e silenzio? Ieri il tuo Igor stava qui con i calzini sporchi, beveva birra, fumava proprio nella stanza e pretendeva che Anya gli portasse da mangiare. Lo chiami comportamento normale?”
Olga Ivanovna non batté neanche ciglio.
Invece, rivolse verso di me il suo sguardo severo.
“Anya, potevi semplicemente stare zitta. È entrato un uomo in casa—era pur sempre ospite. Era davvero così difficile preparargli un panino? Dovevi proprio minacciarlo di chiamare la polizia e cacciarlo via?”
Sentii un nodo doloroso salire in gola, ma mi sforzai di restare calma.
“Olga Ivanovna,” dissi, guardandola dritta negli occhi. “Prima di tutto, non era un ospite. Era uno sconosciuto assoluto che si è comportato in modo maleducato e irrispettoso. Secondo, non sono una serva in questa casa. Lavoro dodici ore in piedi al centro medico. Quando torno, pretendo rispetto basilare.”
Le mie parole furono seguite da un pesante silenzio.
La suocera alzò lentamente le sopracciglia, come se non potesse credere che avessi osato contraddirla.
“Non è affatto affar tuo, Anya,” disse Olga Ivanovna freddamente. “E tu chi sei qui, comunque? Sei venuta in una casa già arredata! Questo appartamento appartiene a Piotr e a me. Ce lo siamo guadagnati, l’abbiamo costruito e l’abbiamo diviso tra i nostri figli!
“Tu non hai niente a che vedere con questi metri quadrati. Hai solo i diritti di registrazione che ti spettano mentre vivi con mio figlio. Quindi non iniziare a comportarti da padrona o a dire agli altri dove possono o non possono sedersi!”
“Mamma!” urlò Stas, alzandosi in piedi. “Basta! Anya è mia moglie! Ha investito tanto in questo appartamento quanto me! Ha pagato la ristrutturazione della cucina, l’impianto idraulico e i mobili! Tu e papà mi avete dato due terzi. Legalmente, è una MIA proprietà!”
A quel punto, Piotr Vasilievich, che fino ad allora era rimasto in silenzio, finalmente si mosse.
Si schiarì rumorosamente la gola, si appoggiò con le mani sulle ginocchia e fissò il figlio da sotto le folte sopracciglia.
“Ascolta, Stas,” disse suo padre con voce profonda. “Non sventolarmi le leggi davanti. Io e tua madre ti abbiamo trasferito quelle quote affinché vivessi come una persona normale, non perché trattassi male tua sorella. Lena è una donna. Deve costruirsi una vita personale. Non ha un posto dove portare un uomo. E invece di sostenere tua sorella, ti sei schierato dalla parte di un’estranea.”
“Papà, ti rendi conto di quello che stai dicendo? La starei maltrattando io? Da tre anni sopportiamo senza fiatare tutte le sue pretese! In casa non muove quasi un dito! Le bollette le paghiamo io e Anya, mentre Lena ‘si dimentica’ sempre di versare la sua parte!”
“Non è vero!” strillò Elena. “A volte il mio stipendio arriva in ritardo!”
“Non a volte. Costantemente,” interruppi bruscamente. “Nell’ultimo anno, Elena, hai pagato le utenze solo due volte. Tutti gli altri mesi, Stas ed io abbiamo coperto tutto da soli. Compriamo anche tutta la spesa. Prendi quello che vuoi dal frigorifero, ma quando ti ho chiesto una volta di comprare pane e latte, mi hai detto che non eri una scroccona.”
“Come osi rimproverarmi per un pezzo di pane?!” Elena scoppiò in lacrime, nascondendo il viso sulla spalla della madre. “Mamma, senti come mi parla? Sta cercando di cacciarmi dalla mia stessa casa!”
Olga Ivanovna abbracciò sua figlia e mi guardò con aperto odio.
“Sai, Anya? Fin dall’inizio ho capito che eri una calcolatrice. Sei arrivata qui dalla provincia, hai raggirato Stas, ti sei fatta registrare qui, e ora ti credi la padrona di casa? Conti le quote di proprietà e rimproveri Lena per le utenze! Stas avrebbe sempre saputo sistemare tutto con sua sorella, se non fosse stato per te! Sei tu che lo metti contro il suo sangue!”
“Mamma, basta!” gridò Stas così forte che i bicchieri nella credenza tremarono. “Anya non c’entra! È una mia decisione! Non diamo a Lena la stanza grande! E Igor non vivrà qui! Se vuole una vita personale, possono affittare un appartamento o comprarsi una casa!”
Olga Ivanovna si alzò dal divano, stringendo le labbra.
“Davvero?” sibilò. “Allora ora si parla così ai genitori? Per colpa sua? Va bene. Pyotr, alzati. Qui non c’è più niente per noi.”
Pyotr Vasilievich si alzò, respirando pesantemente, e guardò suo figlio con profonda delusione.
“Non mi aspettavo questo da te, Stas,” disse scuotendo la testa. “Barattare tua sorella e i tuoi genitori per i capricci di una donna. Non lasceremo così le cose. Se rifiuti di sistemare la questione pacificamente, la risolveremo in un altro modo.”
“Cosa significa?” Stas aggrottò la fronte.
Olga Ivanovna ci rivolse un sorriso velenoso.
“Significa esattamente ciò che ho detto. Questo appartamento non è solo tua proprietà privata. Lena possiede un terzo, e ha tutto il diritto di disporre della sua quota come meglio crede. Vi renderemo la vita interessante. Se rifiuti di vivere civilmente con tua sorella, venderemo il suo terzo a perfetti sconosciuti. Vediamo come la prenderà la tua cara Anya!”
Si diressero verso l’uscita.
Elena li seguì a testa alta e con un’espressione vittoriosa.
Quando la porta d’ingresso sbatté dietro i suoi genitori, un silenzio assordante riempì di nuovo l’appartamento.
Stas rimase al centro della stanza con la faccia tra le mani.
Le sue spalle tremavano.
“Anya… perdonami,” sussurrò. “Mi dispiace che tu debba sentire tutto questo. Non riconosco più i miei genitori.”
Mi avvicinai, lo abbracciai alla vita e appoggiai la guancia sulla sua schiena.
“Tranquillo, Stas. Calmati. Non abbiamo fatto nulla di male. Stiamo solo proteggendo la nostra casa.”
“Cosa dovremmo fare adesso?” chiese, guardandomi con aria impotente. “La mamma non stava scherzando. Potrebbero davvero provare a vendere quel terzo o renderci la vita insopportabile.”
Lo guardai e capii una cosa con chiarezza.
Non potevamo più fare affidamento sui miei suoceri o sul buon senso di Elena.
Era il momento di smettere di difenderci e iniziare ad agire.
Avevo un piano di cui non avevo ancora parlato a Stas.
Ora era il momento di agire con decisione e rigorosamente secondo la legge.
“La tua famiglia è abituata a ottenere ciò che vuole con pressioni e urla. Pensano che se minacciano di ‘vendere un terzo agli estranei’, ci faremo prendere dal panico e ci arrenderemo subito. Ma si sono dimenticati un dettaglio semplice.”
“Quale dettaglio?”
“Se un proprietario vuole vendere la sua quota di un appartamento, deve prima offrirla all’altro proprietario. Si chiama diritto di prelazione. Elena non può semplicemente introdurre degli estranei e vendere loro di nascosto la sua quota. Deve inviarti un avviso ufficiale autenticato specificando il prezzo esatto.”
Stas pensò per un momento e fece un sorriso amaro.
“Anya, ma non abbiamo abbastanza soldi per comprare la sua quota adesso. Chiederà il prezzo pieno di mercato. Dove dovremmo trovare quei soldi?”
“Non dobbiamo comprarla subito,” risposi. “Se lei gonfia il prezzo, non potrà legalmente venderla agli estranei per meno. Se lo fa, la vendita può essere contestata. E nessuno vorrà pagare un prezzo esagerato. Ma non è nemmeno la cosa più importante. Abbiamo ricevute e estratti bancari.”
Stas mi guardò.
“Cosa intendi?”
“Le utenze. La ristrutturazione. Tutto ciò che abbiamo pagato.”
Per i due giorni successivi, io e Stas abbiamo passato in rassegna i documenti.
Ho scaricato tutti i miei estratti bancari degli ultimi tre anni: ricevute per materiali da costruzione usati per la ristrutturazione della cucina e del corridoio, acquisti di impianti idraulici e, soprattutto, ogni singolo pagamento delle utenze.
Poiché avevo sempre pagato usando la mia carta bancaria, avevamo prove chiare che avevamo coperto il cento percento dei costi delle utenze mentre Elena aveva praticamente contribuito a nulla.
Lunedì mattina sono andata a consultare un avvocato.
Ha esaminato i documenti, ha annuito e mi ha aiutato a preparare tre documenti ufficiali.
Il primo era una richiesta precontenziosa di rimborso del debito accumulato da Elena per le utenze degli ultimi tre anni.
Era una somma significativa.
Il secondo documento era una proposta per stabilire un accordo ufficiale sulla destinazione delle stanze dell’appartamento.
Il nostro appartamento aveva tre camere da letto separate: una grande stanza di venti metri quadrati, una stanza di sedici metri quadrati e una più piccola di quattordici metri quadrati.
Abbiamo proposto di assegnare la stanza grande e quella media a Stas, come proprietario dei due terzi dell’immobile, e di assegnare la stanza più piccola di quattordici metri quadrati a Elena.
Il terzo documento era una dichiarazione ufficiale che registrava il tentativo di Igor di entrare e occupare l’appartamento senza il consenso dell’altro proprietario, insieme a un avvertimento riguardo a futuri comportamenti simili.
La reazione arrivò rapidamente.
Martedì sera, Elena irruppe in cucina agitando una lettera che aveva prelevato dalla cassetta della posta.
Il suo viso era paonazzo dalla rabbia.
“Siete completamente impazziti?!” urlò, agitando il documento. “Quale debito delle utenze? Quale richiesta di rimborso? Volete portare in tribunale vostra sorella?!”
“Non una sorella, Elena. Un debitore,” risposi freddamente. “Hai vissuto a nostre spese per tre anni. Abbiamo provato a risolvere pacificamente. Invece, hai portato uno sconosciuto in casa e hai iniziato a minacciarci. Da ora in poi comunichiamo solo tramite documenti.”
“Papà ti distruggerà per questo!” urlò Elena prima di correre a chiamare i suoi genitori.
Quaranta minuti dopo, Pyotr Vasilyevich stava di nuovo bussando alla nostra porta.
Mia suocera arrivò subito dopo di lui.
Entrarono nell’appartamento come un uragano, pronti per un altro scandalo.
“Stas! Ma cosa stai facendo?!” tuonò suo padre dalla porta d’ingresso. “Hai inviato una fattura di centomila a tua sorella?”
Ma Stas uscì nel corridoio con una cartella di documenti.
La sua espressione era completamente calma.
“Papà, ascoltami,” disse fermamente mio marito.
La sua voce era così controllata che Pyotr Vasilyevich tacque.
“Tu e mamma siete venuti qui minacciando di vendere un terzo dell’appartamento. Avete umiliato mia moglie, la donna che per tre anni si è caricata silenziosamente di tutto il peso economico e casalingo. Credevate che ci saremmo spaventati?”
“Stas…” Olga Ivanovna cercò di interrompere.
“No, mamma. Ascolta.
“Questa è la richiesta ufficiale. Se Lena non salda il debito delle utenze entro trenta giorni, avvieremo una causa. Vincere sarà facile: l’avvocato ha tutti gli estratti conto e le ricevute. Dopo, il pignoramento può riguardare la sua quota e non potrà più disporne come le pare.
“Poi stabiliremo formalmente le regole per l’uso dell’appartamento. Io possiedo due delle tre quote. A Lena spetta la sua stanza.
“E Igor non si trasferirà qui. Se qualcuno proverà ancora a forzare l’ingresso, documenteremo tutto e chiameremo subito le autorità.”
“Davvero vuoi portare tua sorella in tribunale a causa sua?” domandò Olga Ivanovna con voce tremante, puntando il dito verso di me.
“Sto proteggendo la mia casa dalle vostre pretese irragionevoli”, ribatté Stas. “Voi stessi avete distrutto questi rapporti quando avete pensato di poterci calpestare.”
Un silenzio pesante calò nel corridoio.
Pyotr Vasilyevich guardò dal figlio alla figlia e poi sua moglie.
Finalmente capì che i loro soliti metodi di pressione—urla, senso di colpa e minacce—non funzionavano più.
“Quindi, cosa proponi?” borbottò mio suocero, ora decisamente più calmo.
“Ci sono due opzioni,” dissi.
“Prima opzione: Elena smette di creare conflitti, inizia a pagare la sua parte di utenze ogni mese e rinuncia a far trasferire il suo ragazzo nell’appartamento. Così possiamo risolvere la questione pacificamente.
“Secondo: ci vendi la sua quota di un terzo. Facciamo un prestito, compriamo la quota al prezzo di mercato reale tenendo conto del debito residuo, ed Elena riceve denaro che può usare per una sua casa separata.”
Olga Ivanovna aprì la bocca per obiettare, ma Pyotr Vasilyevich sospirò pesantemente e la fermò con una mano.
“Basta, Olya. Hanno ragione. Una guerra non porterà a nulla. Sprecheremo solo soldi dagli avvocati.”
Elena rimase in silenzio, mordendosi il labbro.
Il suo piano era crollato.
Contro documenti, ricevute di pagamento e procedure legali, non aveva niente da opporre se non le urla.
La battaglia finì un mese dopo.
Elena scelse la seconda opzione.
Non aveva voglia di ripagare il suo debito di tasca propria e vivere sotto il nuovo accordo era diventato per lei insopportabile.
Abbiamo fatto valutare professionalmente la sua quota di un terzo, considerato il debito delle utenze e concluso la transazione.
I genitori di Elena l’hanno aiutata economicamente e lei ha comprato un piccolo monolocale in periferia.
Il giorno in cui portò via la sua ultima valigia dal nostro appartamento, Stas ed io abbiamo chiuso la porta dietro di lei e, per la prima volta in tre anni, abbiamo sentito di poter finalmente respirare liberamente.
La tensione era sparita.
Quella sera, ci siamo seduti insieme in cucina a bere il tè.
Stas mi guardò e parlò a bassa voce.
“Grazie, Anya. Se non fosse stato per la tua lucidità e determinazione, probabilmente avremmo continuato a sopportare quell’incubo per sempre.”
“La cosa importante è che siamo rimasti uniti, Stas”, dissi sorridendo. “Chi si comporta spudoratamente è forte solo finché gli altri glielo permettono. E documenti e buon senso sono strumenti potenti quando hai il coraggio di difenderti.”
Ora l’intero appartamento con tre camere da letto appartiene a noi.
I nostri parenti ormai quasi non ci parlano più.
Ma, ad essere sinceri, non ce ne siamo mai pentiti.
