«Mia madre ha sempre ragione!» insistette Sergey, finché una citazione in tribunale non lo costrinse finalmente a vedere la verità.
Era quasi mezzanotte, ma Anna era ancora seduta al tavolo della cucina, lisciando con cura gli angoli di una cartella piena di documenti legali. L’appartamento era silenzioso, tranne per il lieve ronzio del frigorifero e il russare di Sergey dalla camera da letto.
Era andato a dormire senza chiederle perché fosse ancora sveglia.
Ultimamente, raramente le chiedeva qualcosa che la riguardasse.
Negli ultimi tre anni, la maggior parte delle sue attenzioni era rivolta a sua madre, Galina Petrovna.
Dopo la morte del padre di Sergey, lei si era trasferita da loro, apparentemente «per poco tempo». Poi il suo appartamento era stato allagato dai vicini e la permanenza provvisoria si era prolungata.
Tre anni dopo, era ancora lì.
Anna rilesse la dichiarazione preparata dal suo avvocato. Era precisa e fredda: violazione dei diritti di proprietà, occupazione illecita, disagio emotivo.
Domani l’avrebbe depositata.
Aveva provato tutto il resto.
La mattina dopo, mentre Sergey si preparava per andare al lavoro, Anna gli versò il caffè e disse piano:
«Sergey, dobbiamo parlare di tua madre.»
La sua espressione si indurì immediatamente.
«E adesso?»
«Non possiamo continuare a vivere così. Siamo in tre in un appartamento di due stanze. Tua madre ha preso possesso del soggiorno, io lavoro in cucina e lei commenta tutto ciò che faccio.»
«Non ha un altro posto dove andare», sbottò Sergey. «Il suo appartamento non è ancora abitabile.»
«Non è vero.»
Lui la fissò.
Anna continuò.
«Ci sono andata la settimana scorsa. I lavori sono terminati. L’appartamento è pulito, asciutto e perfettamente abitabile.»
«Ci sei andata alle mie spalle?»
«Volevo sapere se ci stavano mentendo.»
Il volto di Sergey si irrigidì.
«Mamma non mentirebbe.»
«Sta mentendo, Sergey. Semplicemente non vuole tornare nel suo appartamento.»
Appoggiò con forza la tazza.
«Mia madre ha sempre ragione. Sei tu che non la sopporti.»
Anna lo fissò a lungo.
«Non mi dispiace aiutarla. Ma è sana, indipendente e ha il suo appartamento. Non c’è motivo che viva qui in modo permanente.»
«È mia madre», disse Sergey. «Mi prenderò cura di lei. E se non ti va bene, forse dovresti pensare ad altre opzioni.»
Quelle parole colpirono Anna più di quanto avesse immaginato.
«Mi stai suggerendo di andarmene dal mio appartamento?»
«Non l’ho detto.»
«L’hai praticamente detto.»
Lei fece un respiro.
«Questo appartamento era di mia nonna. È mio. E sono stanca di sentirmi un ospite qui.»
Sergey diede un’occhiata all’orologio.
«Devo andare.»
«No», disse Anna. «Prima che tu te ne vada, devi sapere una cosa.»
Si fermò.
«Ho preparato dei documenti per il tribunale. Se tua madre si rifiuterà di andarsene, chiederò al giudice di rimuoverla dal mio appartamento.»
Il volto di Sergey si arrossò.
«Vuoi fare causa a mia madre?»
«Se necessario.»
«Te lo proibisco.»
«Non puoi.»
Prese la borsa e uscì sbattendo la porta.
Qualche ora dopo, Galina Petrovna entrò in cucina indossando la solita vestaglia perfettamente stirata.
«Cosa c’è per colazione?» chiese.
“È in frigorifero. Sto lavorando.”
Sua suocera aggrottò la fronte.
“Tu e quel lavoro. Pensavo che oggi potessimo preparare il borsch. A Sergey piace il mio.”
“Ho del lavoro da fare.”
Galina Petrovna sospirò rumorosamente.
“Sei sempre impegnata a spendere i soldi che guadagna mio figlio.”
Anna si immobilizzò.
Il suo stipendio copriva quasi metà delle spese domestiche, ma aveva sentito quell’insulto troppe volte per contarle.
“Galina Petrovna, dobbiamo parlare.”
“Di cosa?”
“Il suo appartamento. I lavori sono finiti. Credo che sia ora che lei torni a casa.”
La donna più anziana la fissò.
“Te l’ha detto Sergey di dirmelo?”
“No. È una mia decisione.”
“Vuoi cacciarmi via?”
“Voglio indietro la mia casa.”
Il volto di Galina Petrovna si contorse per la rabbia.
“Sono la madre di tuo marito!”
“E questo è comunque il mio appartamento.”
“Non ne avresti il coraggio.”
“Se non te ne vai volontariamente entro due settimane, andrò in tribunale.”
“Stai minacciando una donna anziana?”
“Hai cinquantotto anni e sei in salute. Non ti sto minacciando. Ti sto dicendo cosa succederà.”
Galina Petrovna chiamò immediatamente Sergey.
La sera, lui tornò a casa furioso.
“Perché lo stai facendo?”
“Perché non cambia mai niente quando ne parlo con te.”
“La mamma non fa male a nessuno.”
“Mi critica, controlla la casa, si intromette nel nostro matrimonio e mi fa sentire una sconosciuta.”
“Sta cercando di aiutare.”
“No, Sergey. Sta cercando di controllarci.”
In quel momento, Galina Petrovna entrò in cucina.
“Non me ne vado,” annunciò. “Mio figlio vive qui, quindi questa è anche casa mia. Se ad Anna non piace, può andarsene lei.”
Anna rimase calma.
“No. Non funziona così.”
Galina Petrovna si girò verso Sergey.
“Permetterai a tua moglie di trattare così tua madre?”
Per una volta, Sergey esitò.
“Mamma… hai comunque il tuo appartamento.”
Galina Petrovna lo guardò come se l’avesse tradita.
“Stai scegliendo lei?”
“Sto dicendo che forse dovremmo vivere separati.”
Sua madre scoppiò in lacrime.
“Dopo tutto quello che ho fatto per te, mi mandi via?”
Sergey sembrava sfinito.
“Nessuno ti sta abbandonando. Verremo sempre a trovarti. Ti aiuterò comunque.”
Galina Petrovna fissò Anna con rabbia.
“Lei ti ha messo contro di me.”
Poi si precipitò in salotto.
La mattina dopo annunciò drammaticamente che sarebbe andata via.
“Dato che sono un tale peso…”
“Mamma, basta,” disse Sergey. “Nessuno l’ha detto.”
Comunque fece le valigie e lasciò un biglietto sul tavolo della cucina.
“Spero che ora siate felici.”
Per la prima volta dopo anni, l’appartamento divenne silenzioso.
Ma Galina Petrovna non scomparve dalla vita di Sergey.
Cominciò a chiamarlo continuamente.
Un rubinetto rotto. Un armadio da spostare. Medicine dalla farmacia.
Poi iniziò a chiamare di notte.
Una sera, Sergey si lamentò:
“Mi ha chiamato alle tre del mattino dicendo che le faceva male il cuore. Sono corso da lei e stava lì a bere il tè. Ha detto che il dolore era già passato.”
Anna lo guardò.
“Sta cercando di mantenere il controllo.”
“Cosa dovrei fare? Ignorarla?”
“Stabilisci dei limiti. Se è davvero malata, può chiamare un’ambulanza. Non devi correre da lei ogni volta.”
Sergey sapeva che aveva ragione, ma le vecchie abitudini erano difficili da rompere.
Due settimane dopo, tutto cambiò.
Tornò a casa con una busta di documenti.
“Cos’è successo?” chiese Anna.
Sergey si sedette lentamente.
“Mamma ci sta facendo causa.”
Anna sbatté le palpebre.
“Cosa?”
“Vuole un terzo dell’appartamento.”
Le porse i documenti.
Galina Petrovna sosteneva di aver investito denaro nelle ristrutturazioni e nei mobili e quindi di meritare diritti di proprietà.
Chiedeva anche un risarcimento per il disagio emotivo.
Sergey sembrava distrutto.
“Pensavo che i soldi che ci aveva dato fossero un regalo.”
“Lo era,” disse Anna.
Lui scosse la testa.
“Perché dovrebbe farci questo?”
“Perché vuole punirci.”
Quella sera Sergey chiamò sua madre.
“Mamma, perché lo stai facendo?”
“Perché ho dei diritti.”
“Sai che Anna ha ereditato questo appartamento.”
“Ho aiutato con le ristrutturazioni.”
“Hai comprato tende e un lampadario.”
“Ti ho dato anche dei soldi!”
“Erano regali.”
“Pensavo di avere un figlio amorevole che si sarebbe preso cura di me nella vecchiaia.”
“Hai cinquantotto anni, mamma.”
“Quindi ora sono un peso?”
“No. Ma abbiamo il diritto di vivere la nostra vita.”
La sua voce divenne fredda.
“Quindi stai dalla sua parte.”
“Sto dalla parte di ciò che è giusto.”
“Allora ci vediamo in tribunale.”
Riattaccò.
Un mese dopo, fu così.
Galina Petrovna arrivò con un avvocato costoso e un’espressione sicura.
Ma Anna si era preparata con cura.
Presentò i documenti di eredità, estratti bancari, ricevute e prove che lei e Sergey avevano pagato i lavori di ristrutturazione da soli.
Il tribunale respinse la richiesta di Galina Petrovna.
Fu anche condannata a pagare le spese legali.
Fuori dall’aula, li guardò con rabbia.
“Ve ne pentirete.”
Sergey sostenne il suo sguardo.
“No, mamma. Te ne pentirai tu d’aver trasformato tutto questo in una guerra.”
“Mi ci avete costretto!”
“No. Abbiamo solo chiesto dei limiti. Non potevi accettarli.”
Se ne andò senza dire altro.
Per sei mesi, Galina Petrovna rifiutò ogni contatto.
Sergey chiamò più volte, ma lei non rispose mai.
Poi un giorno arrivò una lettera.
Era scritta a mano.
“Caro figlio,” cominciava. “Questi mesi da sola mi hanno dato tempo per riflettere. Ho sbagliato. Mi vergogno di quello che ho fatto, soprattutto della causa. Non so se tu e Anna potrete perdonarmi, ma vorrei provare a rimediare.”
Sergey lo lesse due volte.
“Pensi che sia sincera?”
“Non lo so,” disse Anna. “Ma forse dovremmo darle una possibilità.”
La domenica successiva la visitarono.
Galina Petrovna sembrava diversa: più magra, più silenziosa, meno sicura di sé.
Aveva preparato il tè, una torta di mele per Sergey e una crostata ai mirtilli per Anna.
“Mi ricordavo che ti piacevano i mirtilli,” disse.
Anna rimase sorpresa.
Durante il tè, Galina Petrovna parlò finalmente.
“Vi devo delle scuse. Soprattutto a te, Anna. Sono intervenuta nel vostro matrimonio. Non ho rispettato i vostri limiti. E la causa era imperdonabile.”
Sergey non disse nulla.
Lei continuò.
“Ho iniziato a vedere uno psicologo. Dopo la morte di tuo padre, ero terrorizzata dall’idea di restare sola. Invece di ammetterlo, ho cercato di mantenere Sergey dipendente da me.”
Guardò Anna.
“E tu sei stata la prima persona che si è rifiutata di farmi controllare tutto.”
Anna si intenerì.
“Non ho mai voluto portarti via Sergey.”
“Ora lo so.”
Sergey si sporse in avanti.
“Possiamo ricominciare. Ma basta manipolazioni. Basta interferenze.”
Galina Petrovna annuì.
“D’accordo.”
Quando se ne andarono quella sera, la tensione tra loro non era scomparsa del tutto.
Ma qualcosa era cambiato.
A casa, Anna chiese:
“Pensi che sia sincera?”
Sergey ci pensò un attimo.
“Credo di sì. Ma anche se non lo fosse, abbiamo imparato qualcosa.”
“Cosa?”
Lui sorrise debolmente.
“Che amare non significa lasciare che qualcuno controlli la tua vita.”
Anna gli prese la mano.
La loro guerra familiare era finalmente finita.
Non con una vittoria drammatica, ma con dei limiti, onestà e la possibilità di un nuovo inizio più sano.
E forse era meglio che vincere.
