«Strano, non ricordo che nessuno della sua famiglia mi abbia mai fatto regali così costosi.» Il litigio con mio marito mi aveva proprio irritata e non riuscivo a calmarmi. «L’hanno viziata loro stessi, e ora vogliono che qualcuno sistemi il caos che hanno creato», sbuffai.
Tutta la famiglia era riunita—eravamo tutti seduti attorno al grande tavolo rotondo, chiacchierando e ridendo in attesa che la festeggiata si unisse a noi.
«Ludmila Vasilievna, è davvero splendida», dissi sinceramente mentre mia suocera entrava nella stanza.
«Grazie», sorrise. «Questo è il mio vestito migliore; non lo tiravo fuori da anni. Volevo impressionare tutti alla mia grande festa.»
«E ci è davvero riuscita», dissi in tono di approvazione.
Tutti cominciarono a mangiare, elogiando continuamente le doti culinarie della festeggiata. Dopo tutti i complimenti e i brindisi di auguri, la conversazione si spostò su Diana, la sorella più giovane di mio marito.
«Come va il lavoro? Ti sei ambientata nel nuovo ufficio?» chiesi a mia cognata.
«No, mi hanno licenziata», rispose Diana con tono piatto.
«Licenziata?» rimasi completamente sorpresa. «Ma hai iniziato solo un mese fa!»
«Beh, è andata così», Diana chiaramente non voleva entrare nei dettagli.
«Quindi hai superato il periodo di prova e poi te ne sei andata?»
«Sì, hanno detto che non piaceva come lavoravo. ‘Diana Petrovna, apprezziamo i giovani specialisti, ma semplicemente non hai abbastanza esperienza’,» imitò la voce del suo capo.
“Beh, almeno hai acquisito un po’ di esperienza in quel mese—magari ti aiuterà nel prossimo lavoro,” suggerii. “Ti hanno dato qualche feedback specifico così sai su cosa migliorare?”
“Fammi indovinare, probabilmente sei arrivata in ritardo ogni singolo giorno?” disse mio marito sarcastico, lanciando alla sorella uno sguardo furbo.
“Vadik, basta, è già abbastanza dispiaciuta,” intervenne Lyudmila Vasilievna, tirandolo indietro.
Ma guardando il volto di Diana, non si capiva affatto che il licenziamento la turbasse—sembrava perfettamente calma. Non seguì nessuna spiegazione sul perché avesse lasciato il lavoro, e capii subito che Vadim aveva colpito nel segno.
“E adesso cosa pensi di fare? Hai già qualche idea?” chiesi.
“Sì, ho un piano,” annuì Diana. “Ho un colloquio lunedì.”
“Solo assicurati di non dormire troppo,” prese in giro Vadim la sorella—gli piaceva prenderla in giro.
“Senti chi parla,” Diana lanciò al fratello uno sguardo sprezzante.
Anche se il licenziamento di Diana mi aveva sorpresa, non posso dire che fosse uno shock totale. Negli anni in cui io e Vadim siamo stati sposati, Diana non si è mai mostrata sotto una buona luce. È sempre stata pigra e inaffidabile e, per qualche motivo, pensa che tutti le debbano qualcosa. Mi ha preso in prestito cose più di una volta, ma quasi mai le ha restituite.
“Diana, puoi restituirmi il braccialetto, per favore?” chiesi a mia cognata dopo che lo aveva preso in prestito per “un paio di giorni”—e ormai era passata già metà anno. “Dobbiamo andare a un matrimonio e si abbina perfettamente al mio vestito.”
“Oh, non ricordo più nemmeno dov’è,” rispose Diana senza il minimo imbarazzo.
“Come sarebbe a dire che non ricordi? L’hai perso?” esclamai, scioccata.
“Non lo so—magari l’ho perso, o forse l’ho dato a qualcuno in prestito. Sinceramente non ricordo.”
“Come sarebbe a dire che l’hai dato in prestito a qualcuno? È il mio braccialetto! Non ti ho mai dato il permesso.”
“Non sto dicendo che è quello che ho fatto esattamente. Ti sto solo dicendo che non ricordo dov’è il tuo braccialetto,” rispose Diana, chiaramente irritata, come se fossi io ad aver perso il suo gioiello.
“Beh, cerca tra le tue cose. Ne ho bisogno,” insistetti, non volendo cedere.
“No, non voglio occuparmene adesso,” disse Diana tranquillamente e tornò a quello che stava facendo.
La risposta di Diana mi lasciò sbalordita—non riuscivo nemmeno a replicare. Ma dopo questo, decisi fermamente che non avrebbe più ricevuto nulla da me, almeno finché non avesse imparato ad essere più responsabile con le cose degli altri.
“Diana ha ottenuto il lavoro,” mi disse mio marito pochi giorni dopo il compleanno di Lyudmila Vasilievna.
“Bene, speriamo che questa volta duri più di un mese,” risposi a Vadim.
“Già, anche se…” rifletté Vadim, “ha appena finito l’università. Non ha senso essere troppo severi con lei ora—sta ancora cercando di capire cosa vuole.”
“Una cosa è non sapere cosa vuoi fare nella vita, ma è del tutto un’altra arrivare tardi al lavoro e deludere la gente,” feci notare.
“Sì, hai ragione su questo,” concordò mio marito.
Faccio fatica a ricordare quanto tempo sia passato dopo quella chiacchierata con mio marito prima che mi dicesse che Diana era stata di nuovo licenziata. Da quel che ricordo, fu circa due settimane dopo, forse anche prima.
“Allora che è successo stavolta?” chiesi per curiosità.
“Ha risposto male a qualche cliente, sinceramente non ho saputo tutti i dettagli,” disse Vadim.
“Wow, la vita sembra non insegnarle mai una lezione,” sospirai pesantemente. “Quando finirà per capire?”
“Penso che sarà presto. Vuole davvero andare a vivere da sola, quindi magari si impegnerà di più per riuscirci,” supponé mio marito.
“Non ne sono così sicura,” risposi incerta. Non riuscivo più a credere nel senso di responsabilità di mia cognata.
Comunque, Diana non era stupida. Rendendosi conto che la sua situazione lavorativa non funzionava, decise di seguire la strada della minor resistenza.
“Alina, devo parlarti,” Vadim si avvicinò a me una sera.
“Di cosa?” chiesi, distogliendo lo sguardo dal portatile e fissando mio marito.
“Pensavo, magari Diana potrebbe stare da noi per un po’?”
“E perché dovrebbe farlo?” alzai le sopracciglia.
“Beh, non riesce a tenersi un lavoro, e non le piace per niente vivere coi genitori. Ora vuole un po’ d’indipendenza, ma non gliela permettono.”
“Allora che si guadagni i suoi soldi e si affitti un posto. Perché dovrebbe semplicemente saltare da un collo all’altro?” chiesi, chiaramente infastidita.
“Non farà la parassita da noi. Ha trovato un altro lavoro; si manterrà da sola.”
“Allora cosa le impedisce di affittarsi un appartamento?” Non riuscivo proprio a capire il senso di tutto questo.
“Sai com’è fatta—oggi lavora, domani è di nuovo senza lavoro. Per lei è rischioso prendersi un posto suo; forse non ce la fa.”
“No, scusa, ma sono contraria,” dissi decisa. “Diana non è una persona facile con cui convivere e non andremmo mai d’accordo. Inoltre, prende sempre le mie cose senza restituirle. Immagina se vivesse qui!”
Temevo che mio marito avrebbe insistito, dato che la casa con due camere in cui viviamo è di sua proprietà. Sapevo che avrebbe potuto decidere lo stesso, ma per fortuna Vadim non insistette.
“Beh, se sei tanto contraria, va bene,” rispose mio marito con calma.
Ero felice che fosse stato così facile convincerlo, ma il mio sollievo durò poco. Vadim restò in silenzio per qualche minuto, poi mi sorprese ancora di più.
“Tua nonna non ti aveva lasciato un appartamento? Diamo semplicemente quello a mia sorella,” pretese mio marito.
“Darglielo?” ripetei. “Perché arrivare a tanto? Non posso semplicemente lasciarle stare lì per un po’?”
“No,” obiettò Vadim. “Sarebbe più sicuro darle proprio l’appartamento.”
“E perché mai?” chiesi, sorpresa.
“Guarda, io ho il nostro appartamento con due camere da letto; è mio, e me ne assumo la responsabilità. Pago le bollette, faccio le riparazioni quando serve e così via. Se Diana avesse una casa sua, probabilmente diventerebbe più responsabile anche lei,” concluse mio marito.
“Quindi, pagare l’affitto non è una motivazione sufficiente per lei, ma ricevere un appartamento la renderà responsabile?” chiesi.
“Certo, è totalmente diverso”, Vadim mi guardò come se avessi detto qualcosa di assurdo.
“No, non sono d’accordo con te”, scossi la testa. “Lasciarla stare lì temporaneamente è una cosa, ma non le regalo niente.”
L’appartamento di cui parlavamo mi era stato lasciato da mia nonna. Si trovava in periferia e necessitava di una ristrutturazione importante, per la quale non avevo mai trovato il tempo. Ogni mese mettevo diligentemente da parte i soldi per i lavori, ma non erano ancora iniziati.
“Non chiudiamo ancora questo argomento. Prenditi un po’ di tempo per riflettere e vedrai che questa è davvero la soluzione migliore.”
“Ho già detto di no.” Ma Vadim ignorò quello che avevo detto e non rispose affatto.
Non avevo intenzione di cedere alle pressioni di mio marito, e sembrava che lui se ne fosse accorto, perché presto vennero in suo aiuto i suoi genitori.
“Volete cenare con noi?” chiesi ai miei suoceri, che si presentarono a casa nostra a metà settimana senza preavviso.
“No, grazie, prendiamo solo un po’ di tè”, rispose Lyudmila Vasilievna.
Misi su il bollitore e iniziai ad apparecchiare la tavola, sentendo che quella visita era tutt’altro che casuale.
“Alina, hai cambiato idea sull’appartamento?” chiese Pyotr Nikolaevich andando dritto al punto appena terminati i convenevoli.
“No, non ho cambiato idea”, dissi, alzando gli occhi al cielo.
“Perché no? Qual è il problema?” chiese Lyudmila Vasilievna, confusa. “Non lo stai nemmeno affittando, è lì inutilizzato.”
“Va bene così. Lo ristrutturo poco a poco e poi penserò eventualmente ad affittarlo,” risposi.
“Vedi? E se dai l’appartamento a Diana, non dovrai preoccuparti di nulla: lei penserà ai lavori da sola,” insistette Pyotr Nikolaevich.
“Guarda, non sono contraria a farla stare lì. Perché tutti insistono che devo regalare il mio appartamento?”
“Perché siamo famiglia,” rispose Lyudmila Vasilievna. “O non sei sicura della tua relazione con mio figlio?”
“Sono sicura, ma perché deve entrarci l’appartamento?” cercai di capire la logica dei miei suoceri, senza riuscirci.
“Dovresti aiutare i tuoi parenti, in questo caso Diana. La ragazza ha bisogno di una casa tutta sua per mettere finalmente in ordine la sua vita,” spiegò Pyotr Nikolaevich.
“È una bella idea, ma cosa c’entra con me? Lascia che Diana risolva i suoi problemi: è questo che significa essere indipendenti, dopotutto.”
“Facile per te dirlo, visto che hai ereditato il tuo appartamento. Non hai dovuto muovere un dito per ottenerlo,” disse sarcastica Lyudmila Vasilievna.
“Se per Diana è così importante avere una sua casa, scambiamola pure: noi potremmo vivere anche in un bilocale,” proposi.
“Perché sei così testarda? Aiutala, è quello che fa una famiglia,” non mollava Pyotr Nikolaevich.
“Può abitare lì se vuole, ma non glielo regalo,” ripetei ancora una volta.
“Oh, ci risiamo!” disse Lyudmila Vasilievna, chiaramente infastidita. “Vadik, magari tu riesci a far ragionare tua moglie?” si rivolse a suo figlio.
“Ci ha già provato, lo sai,” risposi a mia suocera.
“Non ci ha provato abbastanza,” ribatté lei. “Va bene, visto che sei così testarda, ce la vedremo da soli.” Spostò via la tazza vuota. “Andiamo, Petya, siamo stati qui anche troppo.”
“Hai proprio trovato una ragazza testarda, Vadim,” disse Pyotr Nikolaevich mentre seguiva la moglie.
“Non osare nemmeno tornare sull’argomento,” lanciai uno sguardo di avvertimento a mio marito non appena la porta si chiuse dietro ai suoi genitori.
“Non ci penso nemmeno,” mi assicurò subito Vadim, apparentemente un po’ intimorito dal mio sguardo. “Non arrabbiarti, volevamo solo il meglio,” aggiunse.
“Ti interessa solo il bene di Diana—degli altri non ti importa niente,” sbottai con mio marito e andai in camera da letto, desiderando solo un po’ di solitudine.
La mattina dopo mi svegliai di buon umore; la rabbia del giorno prima era ormai svanita e Diana era l’ultimo dei miei pensieri. Anche Vadim non menzionò più l’appartamento. Si comportò come se non fosse mai successo niente. Non volevo riaprire la discussione, così mi rilassai e feci anch’io finta che fosse tutto normale.
Passarono i mesi—così tanti che avevo praticamente dimenticato tutto, finché all’improvviso Vadim non parlò di nuovo di Diana.
“Puoi crederci? L’hanno licenziata di nuovo,” mi disse, anche se di certo non era una notizia sorprendente.
“Onestamente ho già perso il conto di tutti i suoi lavori,” confessai.
“Anch’io. Il suo curriculum è più vario del mio,” replicò Vadim.
“E stavolta che ha fatto?” chiesi, giusto per continuare la conversazione, non perché fossi curiosa.
“Ha litigato col capo, si è rifiutata di fare qualcosa, poi li ha mandati al diavolo ed è uscita sbattendo la porta,” disse Vadim.
“Con un atteggiamento così, la vita sarà dura per lei,” dissi, sorpresa da quello che sentivo.
“Lo so,” concordò mio marito. “Sai, hai fatto bene a non darle quell’appartamento.”
“Sono contenta che finalmente lo capisci,” risposi soddisfatta.
“Deve prima imparare ad andare d’accordo con le persone; altrimenti, nessun patrimonio potrà aiutarla,” aggiunse.
“Esattamente! Devi cominciare da te stesso, e tutto il resto verrà dopo,” conclusi.
“Beh, spero che un giorno capirà e cambierà il modo in cui tratta gli altri,” disse Vadim.
Ero sollevata che mio marito finalmente la pensasse come me e non cercasse più scuse per l’irresponsabilità di sua sorella. Ero convinta che questo fosse l’unico modo per aiutare davvero Diana a imparare a prendersi le proprie responsabilità—invece di aspettarsi che tutti abbandonassero tutto e corressero sempre in suo soccorso ogni volta che aveva un problema.
