Mia figlia di 18 anni si è innamorata di un uomo di 60 anni e voleva sposarlo contro la mia volontà. Diceva di essere follemente innamorata di quest’uomo. Ero scioccato quando ho scoperto una verità sconvolgente su di lui.
Il sole al tramonto illuminava il salotto mentre sfogliavo la posta abituale e il campanello annunciava l’arrivo imminente di Serena, di ritorno dal suo lavoro part-time. Entrò come un tornado, la sua presenza vibrante riempiva lo spazio di energia e un dolce profumo di vaniglia. Attendevi con ansia questo momento del mese quando veniva a trovarmi.
“Ehi, papà! Non crederai mai a cosa è successo alla mia coinquilina Jessica…” Serena si interruppe, avvertendo il mio disagio. “Stai bene?”
“Sì, sì,” risposi. “Tutto bene. Entra, tesoro.”
“Allora, stavi dicendo…”
“Sì, papà. In realtà… ho incontrato qualcuno, è molto gentile e premuroso. Si chiama Edison. Mi ama davvero. Vogliamo sposarci. Ma c’è un ‘ma’…”
“Ma cosa?”
“Ha sessanta anni.”
La parola “sessanta” mi colpì duramente. Mia figlia, diciottenne, con un uomo di sessanta anni, quasi tre volte la sua età? L’ansia e l’incredulità invasero la mia mente. “Sessanta anni, Serena? Ti rendi conto della situazione?”
Serena cercò di rassicurarmi, insistendo sul fatto che l’amore non si misura in anni. Mi chiese di incontrare Edison, promettendomi che alla fine mi sarebbe piaciuto. Sebbene scettico, non potevo rifiutare. Dopotutto, cosa avevo da perdere incontrando quest’uomo?
La sera seguente, durante una visita da Edison, avevo bisogno di prendere una boccata d’aria e uscii sul balcone. Fu allora che sentii un frammento di conversazione che attirò la mia attenzione. “Annie, dai, sono tuo fratello. Sai che è solo un piccolo gioco innocuo, un’opportunità per guadagnare un po’ di soldi in più.”
“È follia, Edison,” rispose una donna, probabilmente Annie. “Stai giocando con i sentimenti di questa ragazza per un ‘gioco innocuo’?”
Un brivido mi percorse la schiena. “Di cosa stai parlando?” ringhiò Edison.
“La scommessa, Edison,” sussurrò Annie. “Pensi davvero che sposare una ragazza ingenua sia un modo facile per saldare i tuoi debiti?”
Il mio cuore si strinse. Edison stava usando mia figlia per una semplice scommessa. Ero furioso.
Tornai di corsa da Serena. “Serena, quest’uomo ti sta manipolando! Per lui, tutto questo è solo un gioco!”
“Di cosa stai parlando, papà?” rispose lei, confusa e scioccata quando le raccontai la conversazione che avevo sentito.
“Ti sta mentendo, Serena! Ti sta usando!”
Ma Serena si mise sulla difensiva. “Stai inventando tutto! Non hai mai voluto bene a Edison! Lui si prende cura di me… a differenza di te, papà. Dopo la morte di mamma, hai scelto il tuo lavoro invece di me. Mi sentivo sola, come se non avessi più un padre. Non avevo bisogno di tate o scuole prestigiose, papà. Avevo bisogno di te.”
Le sue parole erano come pugnalate, ma sapevo che dovevamo prima occuparci dell’impostura di Edison.
Edison entrò nella stanza in quel momento. Non riuscii più a contenere la rabbia e gli sferrai un pugno in faccia. “Lascia in pace mia figlia, maledetto!”
Serena scoppiò in collera. “Basta, papà! È la mia vita, non la tua!” gridò, respingendomi. Non importava cosa dicessi, Serena era accecata dal falso amore che Edison le aveva mostrato.
Andai via, il cuore spezzato ma deciso a salvare mia figlia. Assunsi un amico detective privato che scoprì un passato oscuro fatto di debiti e dipendenza dal gioco d’azzardo di Edison.
Con queste informazioni, speravo di aprire gli occhi di Serena sulla verità.
Il rapporto menzionava un certo Duke R., un ex socio di Edison, rovinato dalle sue truffe. Contattai Duke, che mi informò che il passato di Edison era ben peggiore di quanto immaginassi.
Per salvare mia figlia, decisi di infiltrarmi in una partita di poker di Edison sotto falsa identità. Vincevo battendo Edison in modo schiacciante. Quando rivelai chi ero davvero, Edison capì che non poteva più continuare a manipolare Serena senza conseguenze.
Tuttavia, la situazione si aggravò quando Serena annunciò la loro festa di fidanzamento. Non potevo restare a braccia conserte.
Con l’aiuto della sorella di Edison, Annie, elaborammo un piano per esporre le sue menzogne davanti a tutti durante la cerimonia. Fu uno choc quando diverse persone si alzarono, denunciando pubblicamente Edison.
Alla fine, Edison fu arrestato, e Serena, devastata, si rese conto di essere stata ingannata. Tornò da me in lacrime, scusandosi per non avermi ascoltato prima.
La presi tra le braccia e le offrii un biglietto aereo per Boston, affinché potesse ricominciare a inseguire i suoi sogni nel campo della moda. Era l’inizio di un nuovo capitolo per lei, lontano dalle menzogne di Edison.
