Yana saliva a passi spediti la scala, saltando più gradini in una volta. Eppure, la sua giornata era cominciata nel modo consueto: il trambusto mattutino, la preparazione per il lavoro, il bacio del marito. Solo che, arrivata alla porta, si ricordò di aver lasciato il portafoglio. «Sempre all’ultimo momento!» pensò tornando nell’appartamento. La chiave girò nella serratura senza un rumore.
Nel corridoio, Yana si fermò di colpo: delle voci attutite provenivano dalla camera – il marito e la suocera. «Ancora qui all’alba…» rifletté, irritata. Ma la frase successiva le gelò il sangue.
«Tesoro, guardati: lei non ti ama. Ti usa come portafoglio! E quella piccola…» mormorò la suocera a bassa voce, «sono sicura che non è tua.»
Yana si appoggiò al muro, le gambe le cedettero. Il cuore le batteva a mille. Aspettava una reazione, una difesa per sé e per la loro bambina… invece sentì solo un timido: – «Mamma, smettila…»
– «Smettila?» ribatté la madre. «Sono tua madre: ho gli occhi aperti! Guarda il viso della piccola: nessuna tua somiglianza! E il suo carattere: uguale alla madre. Testarda, capricciosa…»
Yana non ne poteva più di quelle insinuazioni. Sui tiptipi dei piedi, si avvicinò appena alla porta d’ingresso, la aprì di scatto e la richiuse con tale violenza da assomigliare a un tuono: – «Amore! Ho dimenticato il portafoglio!»
Un silenzio di piombo calò nella stanza. Quando Yana entrò, la scena sembrava quasi idilliaca: la suocera si era giustificata dicendo di «essere passata per caso» a prendere notizie del figlio, che stava fingendo di prepararsi per andare al lavoro. – «Oh, mia Yanochka!» cinguettò Ludmila Petrovna. «Volevo solo sapere come state…»
«Perfetto», pensò Yana con un sorriso di circostanza. «Preparerò un piccolo test di paternità che non dimenticheranno.»
La giornata in ufficio parve interminabile. Yana digitava sulla tastiera rispondendo meccanicamente alle e-mail, mentre la mente tornava a quella mattina e alle parole velenose della suocera. «Venti anni di vita insieme», si ripeteva, «e lei non smette mai di lanciare frecciatine».
A pranzo, si chiuse in bagno e scoppiò in lacrime: non di dolore, ma di rabbia. Pensò al parto di Machenka, alla mano del marito stretta alla sua, alle lacrime che versò quando la vide per la prima volta. E ora: lasciava parlare la madre, seminare dubbi?
– «No, niente affatto», mormorò Yana davanti allo specchio. «Non mi lascio schiacciare.»
Quella sera si trattenne più a lungo al lavoro. Aspettò che la suocera se ne fosse andata – veniva sempre dopo le sei per “vedere la nipotina”. Tornata a casa, si mostrò sorprendentemente distaccata. Il marito la guardava preoccupato, ma non osava affrontare l’argomento.
– «Sei stanca?» le chiese infine.
– «Un po’», rispose lei. «Ci ho riflettuto… Forse dovremmo ristrutturare la camera di Machenka? Sta crescendo, avrebbe bisogno di più spazio per studiare.»
Lui aprì bocca per obiettare: – «Non è il momento migliore per spese…» ma si arrestò sotto il suo sguardo.
– «Certo», proseguì Yana con tono ironico, «tua madre ha ragione: spendo solo i tuoi soldi.»
Lui impallidì. – «Cosa vuoi dire?»
– «Niente, amore. Assolutamente niente.»
Quella notte, mentre lui dormiva, Yana tirò fuori una vecchia scatola di documenti: atto di matrimonio, certificato di nascita della bambina, cartelle cliniche… e infine la richiesta di accertamento di paternità, firmata da lei. «Vediamo…», pensò fotografando il documento, «chi giocherà la carta migliore».
Il giorno dopo prese un giorno di ferie. Passò dal notaio per autenticare le copie, poi fece un salto in banca: l’estratto conto rivelava tutti i suoi contributi al bilancio familiare negli ultimi cinque anni – cifre tutt’altro che trascurabili.
La sera chiamò Ludmila Petrovna: – «Ludmila Petrovna, venga a cena da noi domani sera. Abbiamo delle cose importanti di cui discutere. In famiglia.»Pacchetti vacanze per famiglie
Passò il giorno successivo a preparare quella cena come un’operazione decisiva: il suo famoso bortsch – per far strozzare la suocera –, una crostata di mele del «segreto di famiglia» che nessun altro sapeva replicare, e il servizio di porcellana che Ludmila le aveva regalato al matrimonio.
Machenka correva intorno mettendo i piatti: – «Mamma, perché viene la nonna oggi? Non è il suo compleanno.» – «A volte, cara, gli adulti hanno bisogno di chiarire le cose.» – «Litigheremo di nuovo?» sospirò la bambina.
Yana la strinse in un abbraccio: – «No, tesoro. Metteremo solo i puntini sulle “i”.»
Alle diciotto il campanello suonò. La suocera arrivò impeccabile nel tailleur nuovo, con un sorriso altezzoso. – «Yanochka mia, che profumo delizioso!» trillò entrando. «Spero non sia surgelato… Sempre di fretta, tu.» – «Certo che no, mamma. È tutto fatto in casa, come mi ha insegnato lei.»
Il marito entrò per ultimo, visibilmente teso. Yana vide la sua mano tremare mentre versava l’acqua. – «Tesoro», disse lei a Machenka, «vai a giocare in camera; adesso parliamo da adulti.»
Appena la porta si chiuse, Yana tirò fuori la pila di documenti: Ludmila Petrovna si irrigidì. – «Che cos’è?» chiese con voce forzata. – «Oh, solo qualche foglio. Ha ragione, Ludmila Petrovna: facciamo finalmente chiarezza sulla paternità.»
– «La paternità?» balbettò la suocera, impallidendo, poi cercando di riprendersi: «Ho sempre detto che bisognava fare un test…»
Yana aprì con calma la prima pagina: – «E non abbiamo prove più convincenti?»
Mostrò l’atto di conferma della paternità autenticato.
– «Qui suo figlio ha riconosciuto Machenka come sua figlia, alla nascita, senza costrizioni.»
– «Non prova nulla!» si indignò la madre. – «Mamma», intervenne di colpo il marito, «zitta. È mia moglie e la madre di mia figlia.»
Yana mostrò quindi gli estratti conto: – «Ogni mese ho contribuito quanto lui alla famiglia. Dunque le vostre insinuazioni sulla mia pigrizia potete risparmiarvele.»Pacchetti vacanze per famiglie
Ludmila Petrovna divenne rossa: – «Come osi!?» – «No, come OSATE!» esplose Yana. «Venti anni in cui avete cercato di distruggere la nostra famiglia con dubbi e manipolazioni!»
– «Figlio mio, senti come mi parla?» – «La sento, mamma. E condivido ogni parola.»
Cadde un silenzio assordante. Per la prima volta, Yana vide sulla faccia della suocera non più arroganza, ma smarrimento e paura. – «Mi… tradisci, tua madre?» singhiozzò lei. – «No, mamma. Sto salvando la mia famiglia», rispose lui mettendo una mano sulla spalla di Yana. – «Avrei dovuto farlo da lungo tempo. Perdona.»
Ludmila Petrovna si alzò di scatto: – «E allora è stata lei a farti voltare contro di me!?» – «Basta!» tuonò il figlio. «Sei stata tu a rivoltarmi contro mia moglie e mia figlia con le tue insinuazioni. Io ero troppo codardo per fermarti.»
La porta della stanza di Machenka si aprì a metà. La bambina, con gli occhi lucidi, chiese: – «Papà, è vero che non parleremo più con la nonna?»
Il cuore di Yana si strinse. Malgrado tutto, la nipotina amava la nonna. – «Vieni qui, tesoro», la invitò. «La nonna ha solo bisogno di tempo per riflettere sul suo comportamento.»Pacchetti vacanze per famiglie
Ludmila Petrovna abbassò lo sguardo, disarmata. Per la prima volta in anni, il suo velo di superiorità era caduto, lasciando spazio a un’umiltà confusa. – «Machenka, angelo mio», mormorò aprendole le braccia. La bambina si rifugiò tra quelle, asciugando le lacrime della nonna.
Yana incrociò lo sguardo del marito, sollevata di vederlo condividere la speranza in una riconciliazione. – «Mamma», disse lui con tono dolce, «non vogliamo rompere i legami, ma trasformarli. Capisci?» Ludmila Petrovna annuì, ancora tremante. – «Forse…» iniziò, asciugandosi le guance. «Forse potremmo restare a cena? Il tuo bortsch profuma così bene…» Yana sorrise: – «Certo. Machenka, aiutami a apparecchiare.»
Sei mesi dopo, Yana guardava dalla finestra sua suocera insegnare a Machenka l’arte dei piccoli pasticcini nella cucina estiva. Ludmila Petrovna spiegava con entusiasmo, mentre la nipotina imitava i gesti con dedizione. – «Ammiri la scena?» la abbracciò il marito da dietro. – «Chi l’avrebbe mai detto?» rispose Yana, sorridendo.
I cambiamenti furono straordinari. Dopo quella cena decisiva, la suocera sembrò rinascere. Le vecchie abitudini tornavano a volte, ma lei si sforzava sinceramente: telefonava prima di venire, chiedeva consigli sui regali per Machenka e andò persino da una psicologa per capire le sue emozioni. – «Sai», confidò il marito, «sono fiero di te. Avresti potuto rompere tutto, ma hai scelto di darle un’altra chance.» – «L’ho fatto per tutti noi, e soprattutto per Machenka.»
Fuori si sentivano risate: nonna e nipote erano ricoperte di farina, ridendo a crepapelle mentre si pulivano a vicenda. – «Mamma, papà!» esclamò Machenka. «Venite: la nonna ci insegna i suoi famosi pasticcini!» – «Andiamo?» propose il marito. – «Certo», rispose lei, «finalmente siamo davvero una famiglia.»Pacchetti vacanze per famiglie
Uscendo in cortile, Yana pensò che a volte basta un po’ di coraggio e di verità per ricucire anche i legami più difficili.
