Quando Lexi origliò come suo marito e la figlia dei vicini discutevano del loro romanzo, non pianse né fece isterismi. Invece pianificò tutto. Con un invito astuto e un finale a sorpresa, ribaltò il loro tradimento con un tocco di sarcasmo raffinato. La vendetta non era mai stata così aggraziata.
Io e Mark eravamo sposati da dieci anni. Due figli, un mutuo e, come credevo, una famiglia solida ci legavano. Certo, Mark non aiutava quasi mai in casa. Non cucinava, non puliva e di sicuro non si occupava del caos quotidiano dei bambini.
Tutto ricadeva su di me.
Esaurimento?
Sì, lo ero.
Ma mi ripetevo: “Va tutto bene, Lexi. Siamo una squadra.”
Peccato che, come seppi più tardi, Mark aveva già cambiato squadra da tempo.
Tutto cominciò con le buste della spesa.
Ero appena tornata dal supermercato, stanca morta, con il bagagliaio pieno di buste pesanti. Mi ero già preparata a trascinarle da sola.
Come al solito, Mark non si era neanche sognato di aiutarmi.
E allora udii delle voci sulla veranda.
Era Mark che chiacchierava con Elena, la figlia dei vicini. Venticinque anni, tornata in città dopo gli studi, con uno stage in interior design di cui i genitori andavano fieri.
Lì, lei e Mark ridevano come vecchi amici.
Stavo per chiamarli, ma qualcosa mi trattenne.
Mi nascosi dietro l’auto, all’ombra delle buste, e ascoltai.
— Non posso credere che non abbia ancora capito niente — rise Elena.
Mark rise a sua volta.
— È tutta immersa nei figli e nella casa, Len. Non gliene importa un granché. Ormai è tutta bianca, si sistema i capelli per coprire i capelli grigi. Non è più una donna. Ma tu, mia principessa, sei tutt’altra cosa.
Elena ridacchiò:
— Beh, sei stato fortunato. Adesso ci sono io. E nemmeno un capello bianco in vista!
E si baciarono.
Si baciarono?!
Stringendo la busta al punto da quasi strapparla, sentii le lacrime montarmi agli occhi – umiliazione e rabbia mi travolsero. Loro continuavano a flirtare, ignari della mia presenza.
Ma non urlai. Non pianse. Non fece scene.
Entrai silenziosa in casa dal retro, appoggiai le buste e mi misi a pianificare.
La mattina dopo mi svegliai stranamente calma. Preparai a Mark una colazione regale: uova strapazzate morbide e pancetta croccante. Caffè alla cannella, come piace a lui. Lo baciai per salutarlo e gli feci un cenno dall’uscio.
Appena partì, bussai alla porta dei vicini.
Aprì Elena, sorpresa.
— Oh! Ciao… cioè, ciao Lexi — balbettò, forzando un sorriso.
— Ciao Elena — dissi con dolcezza —. Ti andrebbe di venire da me domani sera? Ho bisogno di un consiglio.
— Un consiglio? Su cosa?
— Vorrei rinnovare il soggiorno. Tua madre mi ha detto che hai studiato design, così volevo il tuo parere su colori e mobili. Non durerà molto.
I suoi occhi si strinsero un istante, poi un sorriso soddisfatto le illuminò il volto:
— Volentieri! A che ora?
— Verso le sette, così ci prendiamo anche la cena. Grazie, Elena, sei un angelo.
La sera dopo arrivò perfetta, con un sorriso smagliante e una fiducia che quasi spiazzava.
La accolsi con calore e la condussi all’interno.
— Prima di andare nel soggiorno — dissi con nonchalance —, voglio farti vedere qualcosa.
La guidai in giro per la casa, indicando le “zone importanti”.
— Qui c’è la lavastoviglie. La svuoti ogni sera: Mark raramente si muove. Il bucato dei bambini si fa qui, attenta a non mescolare i detersivi: sono allergici. Ecco l’orario degli sport: li prendi martedì e giovedì. Mercoledì hai libero per la spesa. Questi sono i contatti dell’idraulico, dell’elettricista e del pediatra. Giusto per sicurezza.
Il suo volto impallidì.
— Qui poi — la portai in cucina — preparerai colazioni, pranzi, spuntini e cene. Tutto a tuo carico. A Mark piacciono le bistecche al sangue. I bambini, invece, solo ben cotte. Più “morte” sono, meglio è.
Lei sussultò.
— Non aspettarti un “grazie” da Mark — non è certo un gran galantuomo. I bambini sono capricciosi, ma ti abituerai.
— Ehm… Lexi — mormorò —, non ho chiesto di fare la… tata.
In quel momento rientrò Mark. In un attimo il suo volto cambiò.
— Lex… che diavolo sta succedendo?
— Oh, Mark — dissi —, stavo solo mostrando a Elena com’è gestita la casa. Dal momento che pensi che io non sia più una donna e mi sia dimenticata di me stessa, credo sia giusto prendermi una pausa e vivere un po’ per conto mio. E ora tocca a Elena, la tua “principessa”, gestire questo regno. Buona fortuna, tesoro!
Prima che potesse replicare, bussarono ancora.
Aprii: erano Anna e Oleg, i genitori di Elena.
— Oh! Che profumo delizioso! Avevo detto ad Anna che tu, Lexi, cucini un pollo da favola — esclamò Oleg.
— Grazie di essere venuti. E grazie a voi per questa figlia meravigliosa. Elena e Mark sono diventati inseparabili, così ho deciso di farla diventare parte della famiglia.
— Scusa? — ripeté Anna, confusa.
— Sto lasciando questa casa — continuai — e da domani sarà Elena a occuparsene. Sono certa che sarete orgogliosi di lei!
Anna rimase basita, Oleg rabbioso.
— Elena, dimmi che non è vero. Hai frainteso — implorò la madre.
— Non è quello che pensate! — balbettò Elena.
Mark tentò di difenderla.
— Lexi, non è giusto! È stata lei a venire da me! Io non c’entro!
— Davvero? — alzai un sopracciglio. — Quindi tu, adulto, non hai alcuna responsabilità? Nessun bacio, nessuna risatina clandestina?
Voleva ribattere, ma Oleg lo interruppe.
— Mark, la colpa è tua. E anche tua, Elena. Adesso ce ne andiamo.
Elena mi lanciò un’occhiataccia e fuggì via. I genitori la seguirono, lanciando scuse a metà strada.
Mark mi guardò disperato.
— Lex… ti prego… Siamo stati insieme per anni… Almeno parlami.
— Oh, caro — risposi —, ne parleremo. Con il mio avvocato. Per ora prepara le valigie.
— Dove dovrei andare?! I miei genitori vivono in un’altra città!
— Non m’importa, Mark. Un albergo, un amico, un circo — scegli tu. I bambini stanno con mia sorella, fino a quando non metterai ordine a questo caos. Poi spiegherai tutto anche a loro, quando gli avvocati avranno sistemato le carte.
Una settimana dopo seppi che Elena aveva mollato Mark.
— È stato divertente, ma non ero venuta per fare la mamma — né per lui, né per i suoi figli.
Due settimane dopo Mark tornò da me.
— Cosa ti serve? — chiesi, vedendo un mazzo di fiori tra le sue mani.
— Mi manchi così tanto… Per favore, Lexi, torniamo insieme. Voglio di nuovo la famiglia… i bambini…
Non me ne importa nulla, Mark. Per niente. Vai via, se non hai altro da dire. I bambini sono al parco, passo più tardi.
Chiusi la porta. Lui restò fuori, nel silenzio.
Passarono mesi. Non ricordo l’ultima volta in cui sono stata così felice. Ho ritrovato me stessa: quella che balla salsa, ride e vive appieno.
Con i bambini abbiamo costruito un nuovo ritmo, pieno d’amore, risate e libertà.
E Mark? È ancora solo. Pare che i genitori di Elena non siano entusiasti di lei. Però Anna spesso prepara dolci e me li porta. E Oleg, ogni autunno, rastrella le foglie nel nostro giardino.
La karma, dicono, ha un gran senso dell’umorismo.
