Non dimenticherò mai il giorno in cui ho trovato un passeggino con un neonato piangente davanti alla porta della mia vicina Lena. Lena era sconvolta quanto me.
Preoccupate che gli fosse successo qualcosa di terribile, abbiamo chiamato la polizia sperando di ritrovare i genitori. Ma i giorni sono diventati settimane e nessuno si è fatto vivo.
Alla fine, mio marito ed io lo abbiamo adottato e lo abbiamo chiamato Tima. Per otto anni siamo stati una famiglia felice, finché mio marito non è venuto a mancare, lasciandomi sola ad allevare Tima. Nonostante questa perdita, riuscivamo ancora a trovare momenti di gioia insieme.
Non avrei mai immaginato che, tredici anni dopo l’arrivo di Tima nelle nostre vite, suo padre biologico si sarebbe presentato sulla mia soglia.
Era un martedì qualunque, uno di quei giorni in cui tutto si confonde nella routine. Avevo appena finito di riordinare dopo cena — le mie mani odoravano ancora di aglio e salsa di pomodoro — quando il campanello suonò. Non aspettavo nessuno: tutti sapevano che amavo la tranquillità serale, perciò quell’inaspettato visitatore mi colse di sorpresa.
Aprii la porta e mi trovai davanti un uomo la cui postura tesa e il gesto di rimettersi la giacca mi fecero capire subito che non era abituato alle visite a sorpresa. I suoi occhi, di un caldo marrone, catturarono immediatamente la mia attenzione e provai un’ondata di riconoscimento, senza sapere il perché.
— Scusi il disturbo, disse con voce leggermente tremante. Lei è la signora Larissa Sokolova?
Annuii, ancora perplessa.
— Sì, sono io. Come posso aiutarla?
Ingoiò con difficoltà, stringendo il rever della giacca come fosse il suo unico punto di ancoraggio.
— Credo… che lei sia la madre di Tima.
Battei le ciglia, convinta di aver frainteso.
— Pardon? ripetei esitante.
— Mi chiamo Dmitri. Io… sono il padre biologico di Tima.
Rimasi paralizzata sulla soglia, sentendo il pavimento cedere sotto i miei piedi. Tima… mio Tima, il bambino che avevo amato e cresciuto fin da piccolo. Cercavo di comprendere, ma i miei pensieri erano sommersi dall’emozione.
— Il padre di Tima? mormorai.
Dmitri annuì, speranza e rimpianto mescolati nel suo sguardo.
— So che è uno shock. Ma l’ho cercato per anni. Ho commesso degli errori, lo riconosco… Oggi voglio solo vederlo e tentare di rimediare.
Provai una rabbia crescente: come osava tornare così? Dopo tanti anni si presentava per riprendersi il suo ruolo?
Feci un passo indietro, braccia conserte.
— Dmitri, non so cosa voglia, ma Tima ha una famiglia. Io sono sua madre da più di dieci anni. Abbiamo superato tante prove. Siamo una famiglia e questo è ciò che conta.
Abbassò lo sguardo, il volto addolcito dal dolore.
— Non ho mai voluto abbandonarlo. Ero giovane, spaventato, impreparato. Me ne sono pentito ogni giorno da allora. Non posso cambiare il passato, ma voglio provare a essere presente per il suo futuro.
Il mio cuore batteva così forte da sentirne i battiti in tutto il corpo. Gli avrei permesso di incontrarlo? E se Tima rifiutasse? Se tutto ciò gli facesse male? Pensai ai nostri piccoli momenti felici costruiti insieme e dubitai di voler condividere ancora mio figlio con quel passato.
Eppure, c’era una sincerità nei suoi occhi. Non era venuto per distruggere, ma per trovare la pace. Mi scansai e dissi con voce trattenuta:
— Prego, entri. Dobbiamo parlare.
Dmitri si accomodò sul divano con cautela. Gli offrii un caffè, poi, dopo un silenzio, chiesi:
— Perché proprio adesso? Perché non prima?
Giocherellò nervosamente con le dita.
— Credevo di poter dimenticare e andare avanti. Non ci sono mai riuscito. Qualche mese fa ne ho rintracciato le tracce e da allora ho raccolto tutto il coraggio possibile. Non volevo mentirgli, semplicemente non sapevo se avevo il diritto di comparire così.
Lo osservai a lungo. I suoi rimpianti sembravano autentici… eppure.
— Tutto deve avvenire con cautela. Prima devo parlarne con Tima. Non ha idea della tua esistenza. Sarebbe uno shock per lui. Ha una vita qui e non permetterò a nessuno di distruggerla.
Annuì subito.
— Capisco. Non aspetto nulla da lui, voglio solo che sappia chi sono. E se decidesse di non vederti, lo accetterò.
Non sapevo cosa aspettarmi. Non avevo preparato Tima a nulla del genere. Come avrebbe reagito? Si sarebbe sentito tradito?
Più tardi, quella sera, lo annunciai durante la cena. Tima giocherellava distrattamente con la forchetta quando presi la parola:
— Tima, dobbiamo parlare.
Alzò lo sguardo, allarmato dal mio tono serio.
— Che succede, mamma?
— Oggi è venuto un uomo. Si chiama Dmitri. Dice di essere tuo padre biologico.
I suoi occhi si spalancarono. Vidi i suoi pensieri turbinare.
— Significa…?
— Che è colui che ha permesso che venissi al mondo. Ma per me sei sempre stato mio figlio e questo non cambierà mai.
Rimase in silenzio, il volto impassibile, poi chiese:
— Credi che dovrei incontrarlo?
Restai un attimo senza parole.
— Spetta a te decidere. Tiene davvero a conoscerti. Si pente di non esserci stato. Vuole solo avere una possibilità con te.
Tima rifletté, poi annuì:
— Va bene. Lo incontrerò.
La settimana seguente fissammo un incontro con Dmitri in un parco. L’atmosfera era carica di attesa. Tima sembrava nervoso e anch’io non sapevo cosa pensare.
Quando Dmitri arrivò, esitò per un istante, smarrito. Tima si alzò, avanzò e porse la mano:
— Ciao, io sono Tima.
Dmitri sorrise, con le lacrime agli occhi.
— So chi sei. Scusami per tutto quello che mi sono perso.
Tima annuì:
— Non è colpa tua.
In quell’istante vidi ciò che non avevo previsto: il grande cuore di mio figlio. Pronto a dare una chance, senza sapere dove tutto ciò ci avrebbe condotti.
Nei mesi seguenti Dmitri rimase in contatto, senza mai forzare o esigere di essere chiamato “papà”. Rispettò i nostri limiti. A poco a poco, Tima tessé un legame con lui, senza che nulla sostituisse il rapporto che avevamo costruito noi. E andò benissimo così.
Alla fine, l’importante era che Tima avesse avuto la scelta. Era lui a decidere chi potesse entrare nella sua vita. E, come madre, sapevo che avrebbe preso la decisione migliore per sé — e che io sarei stata sempre al suo fianco.
Perché famiglia non è solo sangue. A volte, famiglia sono coloro che scegli di amare.
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