Il mio ex marito era pronto ad aprire un nuovo capitolo, ma qualcosa nel suo fidanzamento mi turbava. Una conversazione banale al lavoro si trasformò in una consapevolezza che non potevo ignorare. Non mi credeva, così ho dovuto mostrargli la verità.
Ero seduta alla mia scrivania, anche se il mio lavoro di amministratrice di ristorante non mi permetteva davvero di restare seduta a lungo.
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Il mio telefono vibrò sul bancone. Guardai lo schermo: era Aaron, il mio ex marito.
Comparve una foto. David, nostro figlio, sorrideva a tutta bocca stringendo un enorme pupazzo di peluche.
Un’ondata di calore mi pervase. Ero felice che Aaron e David si stessero divertendo insieme.
Claire alzò un sopracciglio. «È ricco, o cosa?»
Lindsey accennò un sorriso malizioso. «Non è milionario, ma ha i soldi. Abbastanza da comprarsi questo, comunque.»
Aguzzai le sopracciglia. Lindsey usciva con Leo, un membro della nostra brigata di cucina, da più di un anno. «E Leo, non è con te?» chiesi.
«Sì, ma…» disse Lindsey, ammirando ancora la sua fede.
La fissai. «Da quando Leo è ricco?»
Lindsey finalmente mi guardò. «Leo non lo è. Ma il mio fidanzato sì. In realtà è stata idea di Leo.»
Sbattetti le palpebre. «Cosa?»
«Il piano era semplice,» spiegò Lindsey. «Trovare un uomo facoltoso, sposarlo, divorziare dopo qualche mese, mettere le mani sui soldi. Poi Leo ed io vivremo bene.» Fece roteare l’anello sul dito. «Siamo a metà strada.»
Mi si gelò lo stomaco. «Non trovi che sia… crudele?»
Lindsey alzò le spalle. «Non amo il mio fidanzato, quindi no.»
«Ma lui forse ti ama davvero,» dissi. «Ti ha chiesta in moglie, no?»
Lindsey spazzò via le mie parole con un gesto. «È un suo problema. Si è innamorato solo perché sono più giovane.»
La fissai, incapace di credere a ciò che stavo sentendo.
Quella sera, quando tornai a casa, Aaron era già sulla porta con David. Mio figlio entrò saltellando, il viso illuminato dalla gioia.
«Mamma! Abbiamo fatto le montagne russe più grandi! Non avevo nemmeno paura!» disse, a malapena senza fiato.
Sorrisi, scompigliandogli i capelli. «Sembra fantastico.»
«Va tutto bene?» chiesi.
«Dobbiamo parlare,» disse lui. «In privato.»
Mi chinai in avanti. «Aaron, mi stai spaventando. È successo qualcosa?»
Espirò forte. «No, niente di grave. Anzi… è seria. Ma in senso positivo.»
Aguzzai lo sguardo. «Seria in senso positivo? Cosa intendi dire?»
Aaron esitò. Poi, all’improvviso, disse: «Mi sposo di nuovo.»
Sbattetti le palpebre. «Cosa? È fantastico!» Sorrisi, cercando di rassicurarlo. «Non capisco perché fossi così preoccupato.»
Aaron alzò le spalle. «Non lo so. Forse pensavo che te la prendessi.»
«Arrabbiarmi? Aaron, sono davvero felice per te. Meriti di essere felice.»
Il sollievo addolcì il suo volto. Annuitò. «Grazie. Lo dirò a David più tardi. Volevo che lo sapessi prima tu.»
«Certo. Sono sicura che anche lui sarà felice per te,» dissi.
Aaron sorrise, più rilassato ora.
«Allora… chi è?» chiesi. «Mi mostri una foto? Come vi siete incontrati?»
Aaron rise. «Sapevo che avresti chiesto.»
«È Lindsey,» dissi con voce piatta. «Una delle mie cameriere.»
Aaron si mosse a disagio. «Già. Ecco perché temevo la tua reazione.»
Guardai di nuovo la foto, la mente in subbuglio. «Come è potuto succedere?»
«L’ho conosciuta quando sono andato a prendere David al ristorante. Più tardi l’ho vista su un’app di incontri. Abbiamo iniziato a chattare… e siamo arrivati qui.»
Mandai giù a fatica. Le mani si strinsero sotto il tavolo. Non potevo tenermela dentro.
«Aaron, devo dirti una cosa,» dissi cauta. «E non è una cosa bella.»
Il volto di Aaron si fece teso. «Se è per la differenza d’età, lo so già. Undici anni. Non ci dà fastidio.»
Scossi la testa. «Non è quello. Oggi Lindsey parlava del suo fidanzato. Non mi ero resa conto che parlasse di te.»
La sua mascella si serrò. «Perché sei gelosa!»
Rimasi sorpresa. «Gelosa? Sto cercando di proteggerti!»
«Certo. Non sopporti che abbia trovato qualcuno più giovane che mi ama davvero,» ribatté Aaron irritato.
«Ha già un fidanzato! Lavora nella nostra cucina!» urlai.
«Stai mentendo!» Il suo viso si fece rosso per la rabbia. «Non posso credere che tu sia arrivata così in basso.»
«Questa conversazione è finita.» Se ne andò furioso, sbattendo la porta alle sue spalle.
Il giorno dopo, aspettai Leo.
«Ehi, Leo,» dissi avvicinandomi. «Tu e Lindsey siete una coppia così carina. Stavo pensando… perché non la sorprendi con una cena romantica qui dopo la chiusura? Le piacerebbe molto.»
Il volto di Leo si illuminò. «Davvero pensi?»
«Assolutamente,» dissi. «Ha anche detto di recente che vorrebbe qualcosa di speciale così.»
«Wow, non ne avevo idea. Mi sembra perfetto.»
Annuii. «Potresti apparecchiare una bella tavola, magari portare dei fiori. Apprezzerebbe davvero lo sforzo.»
Leo sorrise. «È un’ottima idea, Melanie. Grazie per avermelo suggerito. Posso farlo stasera?»
Sorrisi. «Certo.»
Dopo, inviai un messaggio ad Aaron.
@Moi
So che pensi che stia mentendo, ma se vuoi la verità, vieni al ristorante dopo le 22:00.
Le telecamere si accesero. Trovai l’inquadratura ideale, quella che mostrava il tavolo che Leo aveva allestito.
Le candele tremolavano nella luce soffusa. Un piccolo vaso di fiori riposava al centro. Era romantico. Troppo romantico.
Vidi Leo e Lindsey sedersi insieme. Mangiano, chiacchierano e ridono. Gli occhi di Leo brillavano di affetto.
Sulla telecamera esterna, notai un movimento.
Leo aprì la bocca, ma non uscì alcuna parola. Lo sguardo di Lindsey si volse rapidamente, in cerca di un’uscita.
La voce di Aaron tuonò. Non sentii cosa dicesse, ma potevo vedere che era arrabbiato. Indicò Lindsey e poi Leo.
Poi, all’improvviso, Lindsey tolse la fede nuziale e la lanciò ad Aaron.
Lei tenne l’anello sul tavolo. Aaron lo raccolse, il volto sbiancato. Senza una parola in più, si voltò e scappò via.
Cambiai nuovamente telecamera. Fuori, Aaron rimase immobile, le spalle tremanti.
La testa cadde nella mano. Anche attraverso lo schermo, potevo vederlo: stava piangendo.
«Avevi ragione,» disse, la voce roca.
«Non è una soddisfazione per me, solo per farti sapere,» dissi. «Non volevo avere ragione su questo.»
Aaron annuì, le spalle pesanti. «Mi dispiace di averti dubitata.» Prese un respiro tremante. «Avrei dovuto fidarmi di te.»
Si fece avanti e mi strinse in un abbraccio. «Grazie.»
