Victor era seduto nel suo ufficio, stava esaminando i contratti, quando il suo telefono esplose con un grido isterico:
“Vitya, occupati di tua moglie! Mi ha buttato fuori in strada! Ma chi si crede di essere?!”
La voce di sua sorella Kristina tremava per l’indignazione e le lacrime. Victor mise da parte le cartelle, sentendo il solito mal di testa cominciare a pulsare alle tempie.
“Kristina, calmati. Che è successo?”
“Che è successo?!” la sua voce salì di un’ottava. “Tua moglie… quella… ha buttato tutte le mie cose sulle scale! Ha semplicemente preso tutto e l’ha gettato fuori! Come spazzatura! In questo momento sono nell’androne e i vicini mi guardano come… come se fossi una senzatetto! Vitya, capisci?! Mi ha umiliata! Davanti a tutti!”
Victor chiuse gli occhi e si massaggiò il ponte del naso. Negli ultimi due settimane aveva avuto la sensazione che a casa stesse covando qualcosa di spiacevole. Anna era diventata silenziosa, tesa, e Kristina… Kristina continuava a comportarsi come se stesse in un hotel a cinque stelle con servizio completo.
“Cosa ha causato tutto questo?” chiese con cautela.
“Niente! Assolutamente niente!” singhiozzò Kristina. “Stavo solo vivendo lì, mi preparavo agli esami, senza dare fastidio a nessuno. E stamattina è entrata di corsa nella mia stanza… cioè, nella camera degli ospiti, e ha iniziato a urlare che dovevo andarmene! Le ho detto che ero venuta a stare da mio fratello, che anche quella era casa tua, e lei… lei ha semplicemente iniziato a buttare le mie cose nei sacchi! Vitya, non mi ha nemmeno lasciato fare i bagagli per bene! Mi ha solo cacciata fuori con le mie cose!”
Victor sentì la rabbia cominciare a ribollire dentro di sé. Come aveva potuto Anna? Kristina era la sua sorella minore, praticamente ancora una bambina, venuta per fare domanda all’università, e veniva trattata così? A casa sua?
“Ha completamente perso la testa?” sbottò. “Dove sei adesso?”
“Sul pianerottolo! Con tre borse! Vitya, non ho nemmeno un posto dove andare! L’esame è dopodomani, devo studiare, e io…”
“Resta lì. Ora risolvo tutto io”, disse improvvisamente Victor, e senza ascoltare i singhiozzi della sorella, riattaccò.
Le dita gli tremavano mentre compose il numero di sua moglie. Gli squilli sembravano interminabili.
“Sì?” La voce di Anna era calma — troppo calma.
“Anna, che sta succedendo?!” Victor sbottò, incapace di trattenersi. “Mi spieghi perché mia sorella è sulle scale con le sue cose?!”
Una pausa. Sentì il suo respiro — regolare, controllato.
“Perché le ho chiesto di andarsene e lei ha rifiutato”, rispose Anna con la stessa calma. “Così l’ho aiutata a traslocare.”
“Mi stai prendendo in giro?!” La voce di Victor si fece un urlo. Diversi colleghi si voltarono, e lui si girò platealmente verso la finestra abbassando la voce a un sibilo furioso. “È mia sorella! Una ragazza di diciannove anni venuta qui per l’università! Tu l’hai buttata in strada come se fosse una specie di…”
“Victor, è meglio che non finisca quella frase”, la voce di Anna si fece fredda. “Non dire qualcosa di cui ti pentirai.”
“Me ne pentirò?!” Era quasi soffocato dall’indignazione. “Hai appena buttato fuori mia sorella! Una bambina! Ti rendi conto di cosa hai fatto?!”
“Una bambina”, ripeté Anna, e nella sua voce si avvertì qualcosa di pericoloso. “Una bambina che in due settimane non ha lavato un solo piatto. Una bambina che dà feste nel nostro appartamento quando siamo al lavoro. Una bambina che ha preso il mio vestito nuovo senza chiedere e l’ha macchiato di vino. Una bambina che stamattina mi ha detto che non sarebbe andata da nessuna parte perché ‘suo fratello vive qui’.”
“E allora?!” lo interruppe Victor. “Suo fratello davvero vive qui! Questa è anche casa mia, o te ne sei dimenticata?”
“No, Victor,” la voce di Anna si fece più bassa, il che la rese solo più minacciosa. “Questa è casa mia. Il mio appartamento, che ho comprato con i miei soldi tre anni prima di sposarti. Tu vivi qui perché sei mio marito. Tua sorella viveva qui perché mi hai supplicato per due settimane e io ho accettato. Temporaneamente. Per il periodo degli esami di ammissione.”
“E allora? Anche se è il tuo appartamento!” sbottò, sentendo il terreno sfuggirgli da sotto i piedi ma rifiutando di ammetterlo. “Siamo famiglia! O questo non conta niente per te?”
“È proprio perché siamo famiglia che ti sto parlando invece di cambiare semplicemente la serratura,” lo interruppe Anna. “Victor, la tua ‘ragazza’ si è comportata come una bambina egoista e maleducata. L’ho sopportata per due settimane. Ho provato a parlarle. Le ho spiegato che a casa di altri si pulisce dopo sé stessi, non si fa rumore la notte e non si frugano le cose degli altri. Sai cosa mi ha risposto?”
Victor rimase in silenzio, stringendo i denti.
“Ha detto: ‘Questa è la casa di mio fratello e farò quello che voglio. Se non ti sta bene, è un problema tuo.’ Proprio così, Victor. Parola per parola. E quando le ho chiesto di trovare un altro posto dove stare, ha dichiarato che non sarebbe andata da nessuna parte. Quindi sì, ho portato le sue cose fuori sull’andito. Piegate con cura, tra l’altro.”
“Era tuo dovere!” esclamò Victor, rendendosi già conto che stava dicendo una sciocchezza ma incapace di fermarsi. “Sei la donna di casa! Dovevi trovare un modo per andare d’accordo!”
“Il mio dovere?” La voce di Anna tradiva stupore. “Victor, stai parlando sul serio adesso? Il mio dovere è quello di crescere tua sorella adulta?”
“Non è adulta! Ha diciannove anni!”
“Io avevo diciotto anni quando ho affittato una stanza in un dormitorio e lavoravo la sera per pagarla,” disse Anna con tono gelido. “Eppure riuscivo a pulire dopo di me e a non essere scortese con la proprietaria. Quindi non farmi la lezione sull’età.”
“È diverso!” Victor sentiva di perdere la discussione, e la sua impotenza lo faceva arrabbiare ancora di più. “Kristina è stata educata diversamente, è abituata a…”
“Abituata a cosa?” lo interruppe Anna. “Abituata che tutti puliscono dopo di lei? Abituata che tutto le sia permesso? Abituata che il fratello maggiore risolve tutti i suoi problemi? Victor, ha diciannove anni. A quell’età la gente mette su famiglia, ha figli, va a fare il servizio militare. E tu mi dici che è una bambina?”
“Senti, smettila di fare la saputella!” sbottò lui. “Capisci cosa hai fatto?! È lì, sulla soglia! Ha l’esame dopodomani! Non ha dove andare!”
“Ha una madre che vive a due ore di distanza,” replicò Anna con calma. “E avrà un dormitorio se verrà ammessa. E ha i soldi per un hotel, che tu le trasferisci regolarmente.”
“Come fai a sapere dei trasferimenti?” sfuggì a Victor.
“Perché è il nostro conto cointestato, genio,” rispose stancamente Anna. “E posso vedere tutte le operazioni. Cinquemila come paghetta. Dieci per i vestiti. Altri sette per spese non specificate. In due settimane, Victor. Ventiduemila.”
“È mia sorella!”
“Ed è il mio mal di testa!” Per la prima volta nella conversazione Anna alzò la voce. “Un mal di testa che è finito esattamente un’ora fa quando l’ho fatta uscire dalla porta!”
“Tu… sei pazza!” urlò Victor, completamente fuori controllo. “Sei un’egoista senza cuore che non si interessa alla mia famiglia!”
“Fermati là,” la voce di Anna tornò tranquilla. “Victor, mi hai appena dato della pazza e dell’egoista?”
Qualcosa nel suo tono lo fece esitare.
“Io… ho reagito di impulso…”
“No, aspetta, finisci quel pensiero,” continuò Anna con una calma inquietante. “Sono egoista perché non voglio vivere nel disordine nel mio appartamento? Perché non voglio che uno sconosciuto frughi nel mio armadio? Perché sono stanca di pulire dopo una ragazza adulta che nemmeno dice grazie?”
“Kristina non è una sconosciuta!”
“Per me sì, Victor. Lo è. L’ho vista tre volte in vita mia prima di ora. Al nostro matrimonio, a Capodanno e al compleanno di tua madre. E ogni volta si è comportata come se fossi la serva. Quindi sì, per me è una sconosciuta che ha abusato della mia ospitalità.”
“Bene! Meraviglioso!” Victor non aveva più il controllo di sé. “Quindi la mia famiglia per te sono degli sconosciuti! Forse dovrei andare via anch’io? Così non macchio il tuo regno?!”
La pausa fu così lunga che Victor controllò persino se la chiamata fosse caduta.
«Sai una cosa, Victor», disse infine Anna, e la sua voce suonava strana — stanca e determinata allo stesso tempo. «Tua sorella può tornare. Stanotte. Può prendere il resto delle sue cose, scusarsi con me per la sua maleducazione e andarsene. Se pensi che sia sbagliato, allora vattene via con lei. Ho comprato questo appartamento prima del matrimonio. È completamente mio. Puoi prendere le tue cose e vivere dove vuoi. Con tua sorella, con tua madre, o dormire in ufficio, non mi importa.»
«Mi stai minacciando?!»
«No, Victor. Sto proteggendo la mia casa. Faccio quello che avrei dovuto fare due settimane fa. Puoi continuare a urlarmi contro, insultarmi e accusarmi. Ma ogni prossima parola ti avvicinerà alla porta con una valigia. Scegli tu.»
Il silenzio calò sulla linea. Victor respirava pesantemente, sentendo l’adrenalina ritirarsi gradualmente e lasciare spazio alla fredda consapevolezza di ciò che stava accadendo.
«Aspetterò la tua decisione fino alle sette di sera», aggiunse Anna. «Tua sorella può raccogliere le sue cose dalle otto alle nove. Se la accompagni, assicurati che non faccia scenate. Non ho la forza per i drammi. Questo è tutto.»
Il segnale di fine chiamata suonava come una sentenza.
Victor affondò nella sedia, fissando lo schermo del telefono. I suoi pensieri erano confusi. Da una parte c’era Kristina, che era abituato a proteggere fin dall’infanzia — la sua sorellina che piangeva al telefono. Dall’altra c’era Anna, con cui viveva da quattro anni, che amava… o pensava di amare?
Il telefono riprese vita. Kristina.
«Allora? Hai parlato con lei? Si è scusata? Quando posso tornare?»
Victor si massaggiò il viso con le mani.
«Kristina… dimmi ancora. Nei dettagli. Cosa è successo esattamente?»
«Cosa intendi, ‘nei dettagli’?» La voce di sua sorella suonava offesa. «Vitya, non mi credi?»
«Dimmi solo. Dall’inizio.»
«Beh… mi sono svegliata come al solito. Verso le undici. Sono andata in cucina…»
«Alle undici?» ripeté Victor. «E a che ora sei andata a dormire ieri sera?»
«Beh… verso le tre, probabilmente. Io e le ragazze stavamo chiacchierando, poi ho finito di guardare una serie…»
«Aspetta. Le ragazze erano a casa nostra?»
«Beh, sì, sono venute. Che problema c’è? Stavamo sedute tranquille!»
Victor ricordò come Anna aveva sistemato in silenzio un bicchiere rotto in soggiorno lunedì, quello che era ‘caduto accidentalmente dalla mensola’.
«Continua.»
«Allora, sono andata in cucina. Volevo fare colazione, e c’era Anna. E lei ha iniziato subito a dire che dovevo lavare i miei piatti. Beh, le ho detto che li avrei lavati dopo, perché prima dovevo mangiare. E lei ha detto che ‘dopo’ significa sempre sera, e che era stanca di pulire dopo di me. Puoi crederci? Come se facessi un disastro terribile!»
«E hai lavato i piatti?»
«Vitya!» protestò Kristina. «Da che parte stai?»
«Sto solo chiedendo.»
«Beh… a volte dimenticavo. Ho gli esami tra poco! Devo studiare!»
Victor chiuse gli occhi. «A volte dimenticavo» da Kristina significava «non li lavavo mai».
«E poi cos’è successo?»
«Poi ha iniziato a dire che faccio rumore di notte. Che lei deve alzarsi presto. Beh, sì, a volte ascolto musica, ma non è alta! E poi, la casa è grande. Non dovrebbe nemmeno sentirmi!»
«È un appartamento di tre stanze, Kristina. Non un palazzo.»
«Lo stesso! E poi ho visto che stava stirando il mio vestito. Quello blu che ho messo alla festa. Le ho chiesto perché l’avesse preso, e lei ha detto che era il suo! Puoi crederci?!»
Victor sentì qualcosa di freddo nello stomaco.
«Kristina. Quel vestito blu che indossavi nella foto su Instagram la settimana scorsa?»
«Beh, sì! Era carino! Pensavo che Anna non l’avrebbe notato. Non lo indossava da una vita…»
«Dio», gemette Victor. «Kristina, hai preso una sua cosa senza chiedere?»
«Vitya, siamo praticamente una famiglia! Che importa? Le sorelle si scambiano i vestiti!»
«Non siete sorelle.»
«Beh, quasi! E comunque, volevo lavarlo e restituirlo, ma è comparsa una macchia per caso…»
«Che tipo di macchia?»
«Beh… si è versato un po’ di vino. Vino rosso. Ma non l’ho fatto apposta!»
Victor sentì tutta la sua giusta rabbia evaporare da qualche parte.
“E cosa ha detto Anna?”
“Lei… beh, ha detto che l’abito costava ventimila e che lo aveva indossato solo una volta, a una festa aziendale. E che dovevo pagare la lavanderia o comprarle uno nuovo. E io ho detto: dove dovrei trovare quei soldi? Comunque, che importa, è solo un vestito, può comprarne uno nuovo. E lei è diventata pallida e ha detto che dovevo andarmene.”
“E tu cosa hai risposto?”
“Cosa dovevo rispondere?!” La voce di Kristina tornò offesa. “Ho detto che ero venuta a stare da mio fratello, che era anche casa tua, e che non me ne sarei andata! Che se ne vada lei se non le piace!”
Victor si passò una mano sul viso.
“Kristina,” disse lentamente. “Non è casa mia. È l’appartamento di Anna. L’ha comprato prima del nostro matrimonio.”
“E allora? Siete sposati!”
“Questo significa che legalmente sono solo registrato lì. È sua proprietà.”
“Ma sei suo marito!”
“Ed è proprio per questo che ci vivo. Ma tu no.”
Il silenzio sulla linea era più eloquente di qualsiasi parola.
“Quindi… sei dalla sua parte?” sussurrò infine Kristina, la voce tremante. “Contro tua sorella?”
“Sto cercando di capire la situazione,” rispose Victor stancamente. “Kristina, sii onesta. Hai pulito dopo di te?”
“Beh… non sempre…”
“Hai lavato i piatti?”
“Vitya…”
“Kristina. Sì o no.”
“A volte dimenticavo,” mormorò.
“Hai invitato amici senza avvisarci?”
“Una volta…”
“Quante volte?”
“Due,” ammise piano. “Forse tre.”
“E hai preso le cose di Anna senza chiedere.”
“Un vestito! E volevo restituirlo!”
“Con una macchia di vino rosso.”
Kristina tirò su col naso.
“Vitya, perché sei così cattivo? Non l’ho fatto apposta! Io… pensavo fossimo famiglia…”
“La famiglia non è una licenza per la maleducazione,” disse Victor, sentendo crollare le sue ultime illusioni. “Ti sei comportata come una bambina viziata, Kristina. E Anna aveva tutto il diritto di buttarti fuori.”
“Ma…”
“No, ascoltami. Puoi tornare stasera. Dalle otto alle nove. Prenderai le cose
che sono rimaste. Chiederai scusa ad Anna. Davvero, come un adulto. E te ne andrai. O vai da mamma, o affitti una stanza. Hai i soldi che ti ho trasferito.”
“E il mio esame?”
“Mancano due giorni all’esame. È abbastanza tempo per trovare un alloggio temporaneo. Kristina, hai diciannove anni. È ora di imparare a prenderti la responsabilità delle tue azioni.”
“Quindi scegli lei.”
“Scelgo il buon senso. E sì, Kristina, scelgo mia moglie. Perché ha ragione. Completamente.”
“Te ne pentirai!” esplose Kristina, poi il segnale acustico suonò nelle sue orecchie.
Victor guardò il telefono e sospirò pesantemente. Poi compose il numero di Anna.
“Sì?” La sua voce era cauta.
“Mi dispiace,” disse semplicemente. “Avevi ragione. Su tutto. Mi sono lasciato impietosire dalle lacrime e non ho approfondito la situazione. Perdonami.”
Una pausa.
“Hai parlato con lei?” chiese Anna con cautela.
“Sì. E ho capito di essere stato un completo idiota. Anna, scusami. Per aver urlato, per le offese, per non averti sostenuta subito. Hai sopportato per due settimane e io nemmeno me ne sono accorto…”
“Ho cercato di dirtelo,” rispose piano. “Ma ogni volta, tu sminuivi tutto. ‘È solo una bambina’, ‘si abituerà’, ‘dagli tempo’…”
“Lo so. Ero cieco. O non volevo vedere. Era più facile fingere che andasse tutto bene.”
“Victor… non sono un mostro. Ci ho davvero provato. Ma quando mi ha detto di lasciare casa mia… era troppo. Ho capito che, se non fossi intervenuta subito, avrebbe continuato a vivere qui. Perché tu non saresti riuscito a dirle di no.”
“Hai ragione,” ammise. “Non ci sarei riuscito. Quindi grazie per averci messo la forza per entrambi.”
“Non sei arrabbiato?”
“Con me stesso — moltissimo. Con te? No. Hai fatto quello che avrei dovuto fare io. Hai protetto la nostra casa.”
Anna sospirò piano, e lui sentì la tensione andarsene da lei.
“Verrà stasera?” chiese.
“Sì. Raccoglierà le sue cose. E… Anna, ci sarò anch’io. Mi assicurerò che tutto proceda con calma. E che lei si scusi. Davvero.”
“Va bene,” disse Anna dopo una pausa. “Victor… forse ho esagerato dicendoti di prendere le tue cose…”
“No,” la interruppe. “Non hai esagerato. Me lo meritavo. Ma spero davvero che mi darai la possibilità di sistemare le cose.”
“Vedremo,” nella sua voce c’era un leggero sorriso. “Per cominciare, assicurati che tua sorella non faccia uno spettacolo stasera.”
“Non lo farà. Prometto.”
Quando abbassò il telefono, si rese conto che le sue mani non tremavano più. Per la prima volta quel giorno, si sentiva lucido. Forse per la prima volta nelle ultime due settimane.
Guardò l’orologio. Mancavano cinque ore alla sera. Tempo sufficiente per pensare a cosa dire in una conversazione molto difficile con sua sorella. Una conversazione che avrebbe dovuto avere molto tempo fa.
Ma per ora doveva finire il rapporto.
Era ora che tutti diventassero adulti.
Compreso lui stesso.
