Marina abbassò la testa, perfettamente consapevole di quanto fosse inutile la sua visita. Anche se sua suocera avesse lasciato qualcosa a suo nipote, il suo ex marito l’avrebbe sicuramente preso per sé.
Matrimoni
Ora aveva un’altra donna che occupava tutti i suoi pensieri e il suo tempo. Anton non solo si era dimenticato dell’esistenza di suo figlio, ma aveva anche lasciato a Marina enormi debiti del mutuo.
La situazione con l’appartamento si era sviluppata in modo piuttosto misterioso. La casa che avevano acquistato insieme era diventata ora un rifugio per Anton e la sua nuova amante, mentre a Marina non era rimasto altro che l’obbligo di restituire il prestito.
Certo, avrebbe potuto rifiutarsi di andarsene. Avrebbe anche potuto chiamare la polizia per difendere i suoi diritti. Ma Anton e la sua amante l’avevano minacciata di trasformarle la vita in un vero incubo. Se le importava davvero di suo figlio, le dissero, doveva fare le valigie e sparire.
Marina non si faceva illusioni sul suo ex marito. Due anni di matrimonio le avevano insegnato molto. Sua suocera, Elena Pavlovna, aveva sempre avuto compassione per lei.
«Mia cara, perché hai legato la tua vita a lui? Hai solo rovinato il tuo futuro», le diceva spesso.
Elena Pavlovna sostenne Marina il più possibile, ma lo fece di nascosto, senza che il figlio lo sapesse. Anton aveva da tempo preso il controllo dell’attività di famiglia e messo da parte la madre. Tuttavia, su un punto Elena Pavlovna rimaneva irremovibile: si rifiutava categoricamente di trasferire l’azienda a nome del figlio, nonostante tutti i suoi tentativi di persuaderla.
Un giorno, Marina ascoltò per caso la loro conversazione.
«Mamma, non capisco perché tu debba avere a che fare con tutte queste seccature di tasse e bilanci. È ormai da tempo che gestisco tutto da solo.»
«Anton, ti ho chiesto di non tirare più fuori questo argomento. Consideralo la mia assicurazione contro una vecchiaia in povertà.»
«Davvero è questo che pensi di me?»
«Proprio questo penso. E lo sai perfettamente. Una volta che non ci sarò più, potrai sistemare tutto come vorrai.»
Tuttavia, chiamare la loro azienda un “business” era un’esagerazione. Elena Pavlovna possedeva un laboratorio che produceva e restaurava tappeti. Con il giusto approccio, l’attività avrebbe potuto prosperare. Era l’unico laboratorio del genere nella loro città, e nulla di simile esisteva nemmeno nei paesi vicini.
Ma Anton era più interessato a ottenere profitti immediati. Anche per quanto riguardava il mutuo, dava solo parte della somma richiesta. Il resto lo pagavano Marina e sua suocera.
«Tutti i beni, i risparmi e il laboratorio stesso sono destinati ad Anton», lesse ad alta voce il notaio.
Marina trasalì. Suo marito scoppiò in una risata trionfante.
«Beh, è perfettamente logico. Allora, cara Marina, come pensi di pagare il mutuo? Io e Anya abbiamo molti progetti per quei soldi. Ma perché dovrei chiedertelo? Il prestito è a tuo nome. Dovrai cavartela da sola!»
I due cominciarono a ridere insieme. Il notaio rivolse a Marina uno sguardo comprensivo.
“Sua suocera le ha lasciato una lettera.”
Un’altra esplosione di risate riempì l’ufficio.
“Ora Marina la leggerà! Oh, preparatevi! Si metterà a piangere!”
“Tu e mia madre siete fatti l’uno per l’altra,” sibilò Anton a denti stretti. “Porta via tutte le tue cose dall’appartamento entro questa sera.”
Marina alzò lo sguardo verso l’uomo che presto sarebbe diventato ufficialmente il suo ex marito.
“Ho già preso tutto. Puoi vivere lì in pace.”
Il volto di Anton si irrigidì e i suoi occhi si strinsero pericolosamente.
“Sei diventata davvero troppo insolente.”
Il notaio si alzò in piedi.
“Anton Grigorievich, la prego di lasciare il mio ufficio.”
“Ce ne andiamo, ce ne andiamo. Tanto qui non abbiamo più niente da fare,” disse Anton con uno snort di disprezzo.
Marina uscì un minuto dopo. Si lasciò cadere su una sedia nella sala d’attesa e aprì la lettera della suocera.
“Mia cara, non osare perdere la speranza. Mi sono presa cura di te e di mio nipote. Ho dovuto agire di nascosto affinché mio figlio non sapesse nulla. Leggi attentamente le mie istruzioni.
“Questo stesso notaio ti consegnerà una busta con i documenti che confermano che il mutuo è stato estinto completamente. Presentali al giudice durante la causa di divorzio affinché l’appartamento venga assegnato a te.
“Il notaio sa tutto e ti aiuterà a sistemare correttamente i documenti. In tribunale, dì che intendi vendere l’appartamento. Davvero non dovresti continuare a vivere lì.
“Il mio primo amore vive nella città dove sono nata. Non abbiamo mai perso i contatti e mi ha sempre sostenuta da lontano.
“Va’ lì subito dopo il divorzio. Trovalo. Ti mostrerà il tuo nuovo appartamento e una piccola bottega simile a quella qui. È già operativa.
“Tutto ciò che accadrà dopo dipenderà da te. Nella busta troverai anche del denaro. Dovrebbe bastare per vivere tu e il bambino per un paio d’anni. Dopo, riuscirai a cavartela da sola. Non sono riuscita a spostare altro denaro senza farmi scoprire.
“E per favore, se mai deciderai di risposarti, scegli un uomo degno. Credo davvero che tutto andrà bene per te.
“Per quanto riguarda Anton, lui è la copia perfetta di suo padre. Non si può ingannare la genetica.
“Sono certa che ce la farai. Devi lasciare questo posto. Una volta che starai in piedi, persone come mio figlio non rappresenteranno più una minaccia per te. Proprio come suo padre, Anton può ferire solo chi è più debole di lui.”
Marina si asciugò le lacrime, rimase seduta ancora un minuto e poi tornò nell’ufficio del notaio. L’anziano le sorrise calorosamente.
“Sembra un’altra persona! Spero che continui così.”
Uscita dall’edificio, Marina salì subito nel taxi in attesa fuori. Aveva ordinato la macchina in anticipo per non disturbare il figlio. Il bambino era già sfinito.
L’auto si fermò accanto a una casetta ordinata.
“Siamo arrivati,” disse il giovane autista, voltandosi verso di lei. “Scendi con attenzione così non svegli il bambino. Ti aiuterò con le tue cose.”
Marina sorrise con gratitudine.
“Grazie mille.”
Un uomo con un bastone si stava già affrettando verso l’auto. A giudicare dall’età, doveva essere stato il primo amore di Elena Pavlovna.
L’autista consegnò a Marina un biglietto da visita.
“Chiamami quando vuoi. Verrò subito.”
“Grazie mille,” rispose lei.
L’auto si allontanò e Marina si girò verso l’uomo che era venuto ad accoglierla.
“Ciao, cara Marina. Vieni dentro. Devi essere stanca.”
“Un po’, sì.”
“Oh, quasi dimenticavo di presentarmi! Mi chiamo Pavel Pavlovich. È stato uno scherzetto dei miei genitori quando hanno chiamato così il loro figlio.”
Si rivelò essere un uomo molto piacevole ed educato.
“Ti farò mangiare qualcosa ora, poi potrai riposare per il resto della giornata. Mia sorella Vera verrà domani. È una donna straordinaria. Ha lavorato per tutta la vita in un asilo e sente ancora la mancanza dei bambini. Si occuperà di tuo figlio mentre noi ci occuperemo delle questioni urgenti.”
Vera Pavlovna era davvero una persona meravigliosa. C’era in lei qualcosa che ricordava sottilmente a Marina Elena Pavlovna. Era altrettanto gentile e calma, ma possedeva anche una grande forza interiore.
Si affezionò subito a Kirill.
“Oh cielo, che piccolo miracolo!” esclamò entusiasta. “Diventeremo amici, vero?”
Il bambino di tre mesi le rivolse un sorriso sdentato, riempiendo la nuova tata di gioia.
“Marina, puoi occuparti dei tuoi affari senza preoccuparti. Andrà tutto bene. Gli darò da mangiare, lo porterò a spasso e mi occuperò di tutto il resto.”
Marina poté solo sorridere in risposta, completamente confusa. Degli estranei si erano presi cura di lei con un’attenzione che non aveva mai sperimentato nella sua vita.
Pavel Pavlovich le spiegò in dettaglio come doveva comportarsi per non dover dividere ciò che Elena Pavlovna le aveva lasciato durante il divorzio.
Presto tutto iniziò a muoversi.
Sergei, il tassista, aspettava Marina fuori dal cancello ogni mattina. La accompagnava al lavoro, la riportava a casa e si rifiutava categoricamente di accettare soldi.
Marina si sentiva estremamente a disagio per questo.
Pavel Pavlovich la prendeva in giro.
“Oh, Marina, hai spezzato il cuore al nostro tassista locale!”
Marina lo scacciò via imbarazzata.
“Tra l’altro, ha iniziato a fare il tassista solo di recente. La fabbrica dove lavorava ha chiuso. Prima era un ingegnere.”
“Eh, guarda che saputello! Che ne pensi di lui?”
Marina si sforzò consapevolmente di aggrottare la fronte.
“Ho tutt’altre preoccupazioni in questo momento. Inoltre, ho ancora il divorzio da affrontare e un altro incontro con Anton.”
Marina non si era ancora trasferita nell’appartamento che Elena Pavlovna aveva comprato per lei. Non voleva che qualcuno lo scoprisse prima del momento opportuno.
Invece, si dedicò completamente agli affari della bottega. C’era molto da fare, poiché l’impresa era solo all’inizio del suo percorso.
Marina investì parte del denaro che la suocera le aveva lasciato nello sviluppo dell’attività. Ampliarono la gamma dei prodotti, acquistarono materiali aggiuntivi e commissionarono pubblicità.
Il loro fatturato aumentò. I clienti erano stupiti dalla qualità del loro lavoro e raccontavano agli amici quanto fosse conveniente ordinare un tappeto splendidamente realizzato.
Marina capì che avevano bisogno di più dipendenti e di ulteriori locali, ma l’udienza per il divorzio era fissata tra un mese. La prima volta il tribunale aveva rifiutato di concedere il divorzio perché avevano un figlio molto piccolo. Ma Marina non voleva più portare il cognome di Anton.
Si sentiva libera, forte e capace di realizzare molte cose.
Finalmente la data dell’udienza fu fissata. Marina si preparò a tornare nella città da cui era venuta.
Vera Pavlovna le diede alcune ultime parole d’incoraggiamento.
“Tieni sempre la testa alta, Marina. Mostragli di che pasta sei fatta, così non oserà mai maltrattare un’altra donna.”
“Vengo anch’io,” annunciò Pavel Pavlovich. “Chi altro ti sosterrà? Dopotutto, ho la giusta formazione ed esperienza.”
“Allora è deciso”, disse Sergei con un sorriso. A quel punto, passava spesso da loro a prendere il tè. “Porterò tutti là e, ovviamente, ti sosterrò come posso.”
Marina li fissò confusa, poi scoppiò in lacrime.
“Cari miei, grazie. Grazie di essere qui. Grazie di sostenermi.”
Sergei la guardò con preoccupazione e stupore. Era completamente spiazzato e non aveva idea di come dovesse reagire, ma veder piangere una donna lo turbava visibilmente.
Anche Vera Pavlovna cominciò a singhiozzare mentre stringeva Kirill a sé.
Pavel Pavlovich si alzò.
“Basta così. Ormai avete inondato il posto. Le donne sono proprio strane. Finalmente tutto va bene e ancora piangete.”
Anton era fuori di sé dalla rabbia.
La sua abitudine di prelevare costantemente denaro dal laboratorio aveva prodotto un risultato inevitabile: non c’erano più abbastanza soldi per pagare i dipendenti.
Le persone se ne andavano, senza ormai cercare di nascondere la loro ostilità nei suoi confronti.
E ora la sua ex moglie era improvvisamente ricomparsa. Non se lo sarebbe mai aspettato.
Quando gli avevano detto che avrebbero dovuto aspettare un anno per il divorzio, aveva liquidato la questione con leggerezza.
“Se dobbiamo aspettare, aspetteremo!”
Ma quella donna pazza aveva chiesto il divorzio lei stessa.
L’aveva immaginata in lacrime in un vicolo, invece era lei a reclamare il divorzio!
Interessante.
Forse sperava di ottenere qualcos’altro da lui. Ma cosa avrebbe potuto ottenere?
L’appartamento?
Le aveva fatto capire chiaramente cosa le sarebbe successo se ci avesse provato.
No, doveva esserci qualcos’altro dietro. Molto probabilmente aveva deciso di ricordargli la sua esistenza. Forse sperava di tornare da lui.
Ma non aveva assolutamente tempo per quello.
Anton non riusciva più a ricordare l’ultima volta che aveva dormito bene. Passava le sue giornate in officina e le sue sere con Anya, che non sembrava mai stancarsi di sprecare soldi.
Presto, però, non ci sarebbero più stati soldi per lei da sprecare.
Anton stava pensando a tutto questo mentre era seduto in tribunale e aspettava Marina.
Naturalmente, Anya era al suo fianco. Si assicurava sempre che nulla accadesse senza che lei lo sapesse.
“Anton, guarda. Sta arrivando”, sussurrò Anya.
Lui alzò lo sguardo.
Marina stava entrando in tribunale.
Qualcosa in lei era cambiato in modo che non riusciva a identificare immediatamente—la postura, forse, o il modo in cui guardava le persone.
Aveva un nuovo taglio di capelli e aveva cambiato colore. Anche i suoi vestiti erano diversi da quelli che portava di solito.
Se l’avesse incontrata per strada, forse non l’avrebbe nemmeno riconosciuta. Ma di certo l’avrebbe notata.
Come aveva fatto a trasformarsi così completamente?
Marina non era sola.
Un uomo anziano era venuto con lei e, come Anton scoprì subito dopo, rappresentava i suoi interessi.
Immagina—era riuscita in qualche modo a trovare i soldi per un avvocato.
Il suo altro accompagnatore, un uomo più giovane, rese Anton ancora più sospettoso.
Marina poteva già aver iniziato una relazione con qualcuno?
Sembrava impossibile. Semplicemente, non era quel tipo di donna. Non sarebbe mai stata capace di fare una cosa simile.
Anya si avvicinò all’orecchio di Anton.
“Beh, guarda la tua ex moglie. Certo che non ha perso tempo. Quanto è passato? Solo quattro mesi?”
“Vuoi stare zitta?” sibilò.
Anya si girò dall’altra parte, offesa.
Anton pensò, infelice, che adesso avrebbe dovuto chiederle perdono.
Notò l’uomo anziano consegnare diversi documenti al giudice. Il giudice li esaminò, annuì e batté il martelletto.
Durante tutta l’udienza, Anton ebbe la sensazione che nulla di quello che stava accadendo potesse davvero essere reale.
“Che razza di assurdità stai dicendo?” sbottò infine. “Quell’appartamento è mio! Non lo darò a nessuno. Ehi, tu!”
Si lanciò verso Marina, ma il suo giovane accompagnatore si mise subito fra loro.
Un attimo dopo, Anton venne accompagnato fuori dal tribunale.
Il procedimento finì e Anton si rese conto che era rimasto senza un tetto sulla testa.
Cosa stava succedendo?
Era assurdo!
E ora Marina stava anche mettendo in vendita l’appartamento.
“Allora, cosa dovremmo fare adesso?” chiese Anya al suo fianco.
“Penso che tornerò un po’ da mia madre, finché non risolvi i tuoi problemi.”
“A casa di tua madre? Pensavo che fossimo insieme e che avremmo superato insieme le nostre difficoltà.”
“Io? Sei seria? Ho già abbastanza problemi miei. Perché dovrei prendermi anche i tuoi?”
Anton guardò Anya allontanarsi.
Gli restava una sola opzione: avrebbe dovuto pagare Marina per l’appartamento. Non poteva permettersi di finire a vivere per strada.
Si ricordava di aver visto informazioni online su un laboratorio simile al suo, uno che operava con successo in un’altra città.
La sua stessa impresa era praticamente in bancarotta. Doveva andare lì e offrire loro di vendere la sua azienda.
Sicuramente avrebbero accettato, anche solo per eliminare un concorrente.
Anton si affrettò a tornare a casa per cercare i loro recapiti.
Gli restavano solo due settimane.
«Prego, entri pure. La stavano aspettando», disse la segretaria con un sorriso amichevole.
Anton si chiedeva cosa facessero per rendere il loro laboratorio così di successo.
Notò che nel cortile erano in corso lavori di costruzione. Stavano chiaramente ampliando le loro strutture produttive.
Aveva inviato la sua proposta tre giorni prima e ora era stato invitato per delle trattative e la possibile conclusione dell’accordo.
Si vociferava che il direttore fosse una donna molto giovane.
“Sarebbe bello iniziare una relazione con una donna così”, pensò Anton.
Entrò nell’ufficio e rimase di sasso.
Marina era seduta dietro la scrivania.
«Allora, perché resti lì? Vieni dentro», disse lei con calma.
«Tu?» fu tutto ciò che Anton riuscì a dire.
Marina fece spallucce.
«È così strano vedermi qui? Se hai una proposta d’affari, siediti. Se non l’hai, mi dispiace, ma ho molto lavoro da fare.»
Entrò e si sedette.
Con la coda dell’occhio notò lo stesso giovane che beveva lentamente il caffè in un angolo dell’ufficio.
Anton capì finalmente che qui non sarebbe riuscito a concludere nulla.
Marina era evidentemente già pienamente informata di tutti i problemi che affliggevano il suo laboratorio.
«Al diavolo tutti voi!» urlò, scattando in piedi e uscendo dall’ufficio come una furia.
Marina guardò sorpresa la porta che si chiudeva con forza.
Sergei si avvicinò a lei.
«Non preoccuparti. Vado a parlargli. Sono sicuro che raggiungeremo un accordo. Non ha davvero via d’uscita. Avremo anche abbastanza tempo per restaurare il laboratorio di tua suocera prima del nostro matrimonio.»
