Il telefono squillò per la terza volta quella mattina. Irina fissò lo schermo e sospirò. Sua suocera di nuovo.
“Pronto”, rispose Irina, già pronta ad affrontare ciò che sarebbe arrivato.
“Irina, cara, dove eri sabato?” La voce della suocera aveva un tono di rimprovero. “Tuo padre ed io ti abbiamo aspettata tutto il giorno.”
“Buongiorno, Valentina Petrovna,” Irina passò il telefono all’altro orecchio. “Avevo lavoro. Il mio progetto era urgente e dovevo finirlo.”
“Lavorare nel fine settimana?” Il tono della donna anziana divenne ancora più disapprovante. “La famiglia deve sempre venire prima di tutto! E la nostra casa è un disastro, non riesco più a gestire tutto da sola.”
Irina chiuse gli occhi. Ci risiamo. Ogni fine settimana sua suocera insisteva perché andasse ad aiutarla a pulire.
“Valentina Petrovna, capisco, ma davvero ho molto da fare,” Irina cercò di mantenere la calma nella voce. “Forse la prossima volta…”
“La prossima volta!” la suocera la interruppe. “È sempre la prossima volta con te! Chi pulirà i mobili? Chi laverà il pavimento? Ho già settant’anni!”
“Ma sei stata tu stessa a dire che riesci a gestire tutto…”
“Non rispondermi!” la voce della suocera salì di un’ottava. “Una brava moglie dovrebbe occuparsi della famiglia del marito. Ma tu pensi solo a te stessa!”
Irina rimase in silenzio, contando fino a dieci. Queste conversazioni avvenivano ogni settimana. Sua suocera chiedeva attenzione, cura e, soprattutto, una domestica gratuita.
“Irina, mi stai ascoltando?” continuò la suocera. “Sto cercando di spiegarti cose importanti!”
“Sto ascoltando,” rispose Irina seccamente.
“Bene. Allora ti aspetto sabato mattina alle dieci. Bisogna lavare le finestre e…”
Irina riagganciò. Prese semplicemente il telefono e lo spense. Non riusciva più a sopportare queste richieste.
Oggi iniziava la sua vacanza. Un’intera settimana senza lavoro, senza fretta, senza continue telefonate. Irina passeggiava per il suo appartamento, la casa acquistata prima del matrimonio con i propri soldi. Qui, finalmente, poteva rilassarsi.
Accese un po’ di musica e iniziò a riordinare. Non perché qualcuno lo pretendesse, ma perché ne aveva voglia. In camera sistemò i cuscini, in salotto spolverò le mensole. I suoi gesti erano lenti e tranquilli.
Il campanello suonò alle due e mezza. Irina sbirciò dallo spioncino e vide una figura familiare. Sua suocera era sulla porta con un’espressione impassibile.
“Salve,” disse Irina, aprendo la porta.
“Come hai potuto chiudere la chiamata?” Valentina Petrovna entrò nel corridoio senza aspettare invito. “Non avevo finito! Questo è irrispettoso verso gli anziani!”
Irina andò in cucina e continuò a lavare i piatti. Che parlasse pure. Sua suocera la seguiva, continuando a rimproverarla senza sosta.
“Credi di poter comportarti così?” la donna fece ampi gesti. “Ai miei tempi le nuore sapevano stare al loro posto!”
“Valentina Petrovna, vuole un po’ di tè?” Irina propose, senza staccarsi dal lavandino.
“Non voglio il tuo tè!” sua suocera si avvicinò. “Voglio che tu capisca: la famiglia è sacra!”
Irina sciacquò silenziosamente i piatti. L’acqua calda le bruciava le mani, ma era comunque meglio che ascoltare un’altra ramanzina.
“Ricordatelo, Irina”, disse la suocera mentre si dirigeva verso la porta. “Quando tuo padre ed io diventeremo ricchi, non avrai nemmeno un centesimo da noi. E tutto perché non hai mai rispettato i tuoi anziani.”
La porta sbatté forte. Irina rimase sola in cucina, con un piatto bagnato in mano. Diventare ricchi? Come potevano due pensionati ottenere tanti soldi?
Scosse la testa e ripose il piatto nella credenza. Che importanza aveva, comunque? Non era affar suo.
Quella sera, Sergey tornò a casa con il suo solito umore. Dopo cena, posò la forchetta e guardò sua moglie con un’espressione seria.
“Irina, ha chiamato la mamma”, iniziò Sergey, asciugandosi la bocca con un tovagliolo. “Mi ha parlato del tuo comportamento scortese di oggi.”
“Quale comportamento scortese?” Irina raccolse i piatti dal tavolo. “Non volevo solo ascoltare un’altra volta le sue lamentele infinite.”
“Riattaccare il telefono durante una conversazione con un anziano è maleducazione”, scosse la testa il marito con disapprovazione. “La mamma era così sconvolta che è scoppiata a piangere.”
Irina si fermò, con i piatti sporchi in mano. In lacrime? Valentina Petrovna avrebbe potuto far tremare l’intero quartiere con la sua voce, ma piangere proprio non era da lei.
“A proposito”, disse improvvisamente Irina, “ha detto una cosa strana. Qualcosa sul fatto che quando diventeranno ricchi, io non avrò niente. Cosa vuol dire?”
Sergey sorrise con aria di sufficienza e si appoggiò allo schienale della sedia. Nei suoi occhi brillò un lampo di compiacimento.
“Non sai proprio niente, cara,” incrociò le braccia sul petto. “Un amico di papà ha proposto loro di investire in un affare molto redditizio. Dicono che tra sei mesi saranno ricchi.”
Irina aggrottò la fronte e si girò verso il marito. I soldi facili non esistono. Soprattutto quando vengono promessi ai pensionati.
“Sergey, ti rendi conto di quanto sia sospetto tutto ciò?” disse Irina, aprendo il rubinetto della cucina. “Nessuno condivide affari super redditizi senza motivo.”
“È tutto sicuro,” Sergey liquidò le sue preoccupazioni alzandosi da tavola. “È una persona affidabile e papà si fida di lui da anni.”
Irina annuì e cominciò a lavare i piatti. Non era davvero una cosa che la riguardava. Che se la cavassero da soli.
Quattro mesi passarono in un lampo. Valentina Petrovna faceva regolarmente visita, vantandosi dei successi d’affari della famiglia. Parlava di comprare nuovi mobili e di una vacanza in un resort costoso. Sergey era entusiasta per i suoi genitori e iniziò a fare piani per la sua futura eredità.
Irina si concentrava solo sulla propria vita. Andava al lavoro, si occupava delle faccende di casa e leggeva libri. Gli affari finanziari rischiosi degli altri non la interessavano affatto.
La sera d’estate era opprimente e afosa. Fuori, un temporale si stava preparando mentre pesanti nuvole si muovevano nel cielo. Irina si sistemò in salotto con un nuovo romanzo, godendosi l’aria fresca dell’aria condizionata.
All’improvviso, la porta si spalancò con tanta forza che il vetro della credenza tremò. Sergey irruppe nell’appartamento, con il volto più cupo delle nuvole tempestose fuori.
Gettò le chiavi sul tavolo, poi gridò:
“Non ci si può fidare di nessuno in questo mondo! Anche le persone più vicine ti pugnaleranno alle spalle per soldi!”
Irina appoggiò il libro e guardò il marito furioso. Era successo qualcosa. Qualcosa di grave.
“Sergey, cos’è successo?” chiese Irina, alzandosi dal divano.
“L’amico di papà è sparito!” Sergey camminava nervosamente per la stanza agitando le braccia. “È svanito nel nulla appena sono iniziate le difficoltà! Si è scoperto che tutto l’affare era una truffa!”
Irina rimase in silenzio, aspettando che continuasse. Fuori, finalmente scoppiò il temporale e le prime gocce di pioggia cominciarono a battere contro la finestra.
“Ora i miei genitori sono sommersi dai debiti,” continuò Sergey, fermandosi davanti alla moglie. “Prestiti, crediti, cambiali. Dovranno vendere il loro appartamento solo per saldare tutto!”
“Te l’avevo detto,” disse Irina sottovoce. “Te l’avevo detto, non esistono soldi facili.”
“Non mi interessano i tuoi avvertimenti!” sbottò Sergey, fissando la moglie. “Dobbiamo trovare una soluzione, adesso non servono prediche!”
Nelle settimane seguenti, in casa regnava un’atmosfera pesante. Valentina Petrovna e suo marito passavano quasi ogni giorno, raccontando delle loro visite a banche e avvocati. Si lamentavano che presto sarebbero rimasti senza casa. Irina li compativa, ma non poteva aiutarli. Aveva solo qualche centinaio di migliaia risparmiati, mentre il debito dei suoceri superava i cinque milioni di rubli.
Sergey tornava ogni giorno a casa sempre più cupo. A cena si parlava sempre e solo di una cosa: come salvare i suoi genitori dallo sfratto.
Una sera, Sergey tornò ancora più tardi del solito. Aveva il volto impassibile, i movimenti rigidi e tesi.
“È finita, domani devono traslocare,” annunciò Sergey entrando in salotto. “La banca ha sequestrato tutto, l’appartamento va all’asta.”
Irina si accigliò, posando la rivista. Questa era davvero una brutta fine. L’idea di persone anziane per strada era spaventosa.
“Ma devi aiutare,” continuò Sergey, fermandosi davanti alla moglie. “Non possiamo abbandonare la famiglia in difficoltà.”
“Come dovrei aiutare?” chiese Irina, alzandosi dal divano. “Cosa ti aspetti che faccia?”
Sergey si raddrizzò e guardò la moglie con aria di sfida. Nei suoi occhi brillava una luce—come chi ha già preso una decisione.
“I miei genitori non hanno dove andare,” disse lentamente. “Devi dare loro il tuo appartamento.”
Irina rimase pietrificata, incapace di credere a ciò che aveva appena sentito. Regalare il suo appartamento? Proprio quello da tre camere che aveva comprato con i suoi soldi?
“Sei impazzito?” sussurrò Irina, facendo un passo indietro. “Quella è la mia proprietà da prima che ci sposassimo!”
“Ora sei una donna sposata!” Sergey alzò la voce, avvicinandosi. “Hai doveri verso la famiglia di tuo marito!”
“Quali doveri?” protestò Irina, stringendo i pugni. “Non ho mai chiesto ai tuoi genitori di immischiarsi con persone losche!”
“Non osare parlare così dei miei genitori!” esplose Sergey, alzando le mani. “Sono nei guai e tutto ciò a cui pensi sei tu stessa!”
Irina si voltò e andò verso la finestra. La pioggia batteva contro il vetro, dipingendo una scena cupa fuori — proprio come il suo umore.
“Ho lavorato anni per comprare quell’appartamento,” disse Irina, ancora rivolta verso la finestra. “Ho sacrificato tutto e risparmiato ogni centesimo.”
“Adesso è il momento di condividere!” la interruppe il marito, avvicinandosi ancora di più. “La famiglia viene prima di tutto!”
“È la tua famiglia, non la mia!” sbottò Irina, girandosi di scatto. “Ti avevo avvertito dei rischi, ma nessuno mi ha ascoltato!”
“Smettila di rimproverarmi!” urlò Sergey, puntandole il dito contro. “La decisione è presa: i miei genitori si trasferiscono domani!”
“Nessuno si trasferirà qui!” sbottò Irina mentre passava oltre il marito verso la porta. “Questa è casa mia!”
“Allora dovrai spiegare a tutti perché hai abbandonato gli anziani al loro destino!” urlò Sergey alle sue spalle.
Irina si fermò sulla soglia e si voltò lentamente verso il marito. Gli anni di stanchezza per le continue richieste alla fine vennero fuori.
“Fai le valigie e vattene,” disse Irina con calma. “Ti occuperai dei problemi dei tuoi genitori da solo.”
“Non avresti il coraggio di cacciarmi!” esclamò Sergey furiosamente.
“Oh, lo farò,” rispose Irina avviandosi verso la porta d’ingresso. “Hai un’ora per fare le valigie.”
Il divorzio fu rapido. Sergey tentò di reclamare metà dell’appartamento, ma essendo una proprietà prematrimoniale, restò a Irina. Dopo l’ultimo rifiuto, il suo ex marito e i suoi genitori la aspettarono fuori dal palazzo.
“Ci hai lasciati senza un tetto sopra la testa!” urlò Valentina Petrovna a Irina. “Come puoi essere così senza cuore?”
“Vi avevo avvertito dei rischi di quell’affare,” rispose Irina con calma mentre estraeva le chiavi. “Ora arrangiatevi e lasciatemi in pace.”
