Dopo 19 anni di matrimonio, Vasily lasciò la sua famiglia, assolutamente convinto che nessuno avrebbe mai voluto Rita. Ma solo tre mesi dopo, non poteva credere ai suoi occhi quando vide la sua ex moglie.
Diciannove anni di matrimonio finirono quando Vasily se ne andò, sicuro che nessuno avrebbe mai amato Rita. Ma tre mesi dopo, riusciva a stento a credere ai suoi occhi quando vide la sua ex moglie.
La porta si chiuse con un tonfo sordo. Rita rimase ferma alla finestra, guardando Vasily caricare le sue valigie su un taxi. Diciannove anni—quasi due decenni insieme—ora erano racchiusi in due valigie malandate e una borsa sportiva.
“Te ne pentirai,” disse voltandosi mentre usciva. “Chi ti vorrà a quarantatré anni? Ti tingi i capelli grigi e nascondi le rughe. Pensi davvero che a qualcuno importerà?”
Rita rimase in silenzio. Dentro, bruciava dal dolore e dall’umiliazione, ma si rifiutò di dargli la soddisfazione di vederla piangere.
“Non hai niente da dire?” Vasily sogghignò. “Giusto. Non hai niente da dire. Senza di me, sarai persa.”
Il taxi partì, ma Rita rimase vicino alla finestra, raddrizzando distrattamente la tenda. Le ultime parole di Vasily le risuonavano nella mente, mescolandosi ai ricordi di come, anno dopo anno, lui avesse distrutto la sua autostima.
“Dove pensi di andare vestita così? Sei una madre e una moglie!”
“Quale carriera? Di cosa stai parlando? Chi ha bisogno di te lì?”
“Alla tua età, è già troppo tardi per cambiare qualcosa.”
Il telefono continuava a squillare. Le sue amiche Nina e Svetlana, e persino Marina del palazzo accanto, volevano tutte venire a trovarla, confortarla e mostrarle il loro supporto. Ma Rita spense il telefono. Aveva bisogno di stare da sola.
“Quarantatré,” sussurrò. “È davvero finita?”
Dallo specchio la fissava una donna confusa, con gli occhi rossi e gonfi. Per diciannove anni era stata la moglie di qualcuno. Aveva costruito una famiglia e creato una casa accogliente. Ma ora? Chi era adesso?
Rita prese il telefono e chiamò la sua amica, ma riuscì solo a dire due parole:
“Se n’è andato.”
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“Preparati,” ordinò fermamente la sua amica. “Sto arrivando da te. E non pensare nemmeno di—”
“Io…” Rita esitò. “Di quali sogni parli, Nina? Ho quarantatré anni.”
Nina arrivò come una tempesta, portando borse di cibo e una bottiglia di vino.
“Ecco cosa faremo,” annunciò la sua amica. “Prendi un quaderno. Scriveremo un piano per la tua nuova vita felice. Pensa bene. Cosa hai sognato di fare negli ultimi cinque anni?”
“Io…” Rita esitò di nuovo. “Quali sogni, Nina? Ho quarantatré anni.”
“Basta così!” Nina batté la mano sul tavolo. “Queste sono proprio le parole che devi dimenticare. Per sempre!”
Parlarono fino a tarda notte.
Ricordarono tutti i sogni di Rita e tutto ciò che aveva sempre desiderato fare ma aveva sempre rimandato.
La mattina dopo, Rita si svegliò con il mal di testa e una strana sensazione di libertà. Sul tavolo della cucina c’era il foglio che avevano riempito la sera prima—un elenco di cose da fare nel mese successivo.
“Forse è una follia,” mormorò, guardando il primo punto della lista: “Iscriviti a un corso di yoga.”
Il suo telefono vibrò con un nuovo messaggio. Nina le aveva inviato l’indirizzo di un salone di bellezza.
“Ti ho fissato un appuntamento per le undici. Non pensare nemmeno di rifiutare! Una nuova vita ha bisogno di un nuovo look.”
Al salone, una giovane stilista le esaminò i capelli a lungo.
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“Hai una forma del viso incredibile,” disse. “Vogliamo osare?”
Due ore dopo, Rita faceva fatica a riconoscersi allo specchio. Aveva un caschetto angolato, capelli color caramello e un trucco naturale.
“Sono davvero io?” sussurrò.
“Certo che lo sei!” disse lo stilista con una strizzata d’occhio. “L’importante adesso è non fermarsi.”
Quella sera, Svetlana la chiamò.
“Rita, ti ricordi quando mi hai parlato del tuo lavoro dei sogni?”
“Sì.”
“Si è liberato un posto da art director nella nostra galleria.”
Passarono due settimane, e in quel periodo cambiarono molte cose.
Rita si era ripresa. Non era solo il suo aspetto ad essersi trasformato. La nuova fiducia in se stessa faceva sembrare che avesse già vinto una battaglia importante.
“Rita Andreyevna?” disse l’esaminatore. “Prego, entri. Svetlana ci ha parlato molto delle sue idee.”
Naturalmente, tutto andò per il meglio. Rita emanava sicurezza. I suoi occhi brillavano di una luce incredibile e la assunsero subito.
Quella sera, le sue amiche organizzarono una festicciola in un ristorante alla moda per celebrare il suo nuovo incarico.
“Alla nuova Rita!” disse Nina, alzando il bicchiere.
“A una nuova vita,” aggiunse Svetlana.
In quel momento, un uomo alto in completo grigio si avvicinò al loro tavolo.
“Scusate l’interruzione,” disse, apparendo un po’ imbarazzato. “Mi chiamo Oleg Savelev. Sono un critico d’arte. Ho sentito la vostra conversazione sulla galleria e non ho potuto fare a meno di presentarmi.”
“Oleg?” esclamò eccitata Svetlana. “Il Oleg Savelev? I tuoi articoli sull’arte contemporanea sono incredibili!”
“Vuoi unirti a noi?” chiese Nina, lanciando a Rita—che arrossiva—uno sguardo complice.
Oleg si rivelò un conversatore affascinante. Parlava d’arte in un modo che Rita non aveva mai sentito prima.
I giorni cominciarono a trascorrere quasi senza che lei se ne accorgesse. Rita amava il suo lavoro. Probabilmente era proprio ciò che aveva sempre sognato di fare.
Oleg passava spesso alla galleria.
Idee per la famiglia
All’inizio sosteneva che le sue visite fossero per motivi di lavoro. Poi smise di nascondere il suo interesse per Rita. Un giorno, la invitò a una mostra con lui.
“Non sono sicura,” cominciò Rita.
“Solo come colleghi,” aggiunse gentilmente. “Prometto di essere del tutto professionale.”
Alla mostra parlarono per tre ore.
“Sai, c’è qualcosa di speciale in te,” disse Oleg. “Una sorta di luce interiore.”
Tempo e calendari
Rita appariva imbarazzata.
“È grazie al mio nuovo lavoro e alla mia nuova vita.”
“No,” replicò Oleg, scuotendo la testa. “È tutto merito tuo. Qualcuno ha solo passato molto tempo a tentare di spegnere quella luce.”
A casa, Rita rimase a lungo alla finestra, ripensando alla loro conversazione.
Per la prima volta da molti anni, Rita non si sentiva l’ex moglie di qualcuno. Si sentiva una donna felice, con i propri interessi e sogni.
“Ma sono passati solo due mesi,” disse a Nina.
“E allora?” la interruppe l’amica. “Hai già sofferto abbastanza. È ora di andare avanti.”
Quella sera, mentre Rita indossava il suo vestito nero preferito, si guardò allo specchio. Nina aveva ragione. Stava davvero tornando a vivere. La donna esausta dagli occhi tristi e vuoti era sparita.
Ora era una donna sicura di sé, consapevole del proprio valore.
Il concerto di musica classica fu meraviglioso. Era esattamente ciò di cui Rita aveva bisogno quella sera.
Arti visive e design
Oleg sedeva accanto a lei, lanciandole di tanto in tanto sguardi pensierosi.
Durante l’intervallo, uscirono nel foyer, dove lui le parlò del compositore e delle storie dietro i brani eseguiti.
Più tardi quella sera, andarono in un piccolo caffè accogliente. Lì, Oleg invitò Rita a venire a Parigi con lui per una mostra.
“Scriverò una serie di articoli su questo,” spiegò. “Magari potresti venire con me?”
“Ci penserò,” rispose Rita sorridendo.
Cura della casa e del giardino
“Certo,” rispose Oleg, sorridendo a sua volta. “Hai tempo fino alla prossima settimana per decidere.”
Rita non riusciva a dormire quando tornò a casa. Immaginava Parigi, le sue strade, i musei e i suoi caffè. Per la prima volta, l’idea di viaggiare non le sembrava impossibile o proibita.
Nina chiamò la mattina seguente.
“Allora, com’è andato l’appuntamento? E non dirmi che non era un appuntamento!”
“È stato meraviglioso,” ammise Rita. “E mi ha invitata a Parigi.”
“Cosa?” esclamò l’amica. “E naturalmente hai detto di sì?”
“Gli ho detto che ci avrei pensato.”
“Rita!” Nina sembrava indispettita. “Non osare dire di no! Hai sempre sognato di visitare quella città per tutta la vita.”
“Ma tutto questo mi sembra così inaspettato.”
“Non è tutta la tua nuova vita inaspettata? Ricordi cosa hai detto due mesi fa? Hai detto che volevi imparare a correre dei rischi.”
Rita sorrise. Non era proprio questo ciò che aveva sempre desiderato? La libertà di fare le proprie scelte e la possibilità di seguire i propri desideri?
La aspettava una sorpresa alla galleria: un invito a una visita privata della nuova collezione di una giovane artista.
Rita si immerse nel lavoro, ma non riusciva a smettere di pensare a Parigi.
Quella sera, decise finalmente di chiamare sua figlia.
“Masha, cosa ne diresti se andassi a Parigi?”
“Mamma, è fantastico!” esclamò la figlia. “Ci vai con quel tuo critico d’arte?”
“Come fai a saperlo?”
Scelta dei mobili
“Me l’ha detto Nina,” rispose Masha ridendo. “E sai una cosa, mamma? Sono davvero felice per te. Era ora.”
Parigi li accolse con il sole e una frizzante brezza primaverile. Rita si fermò sul balcone di un piccolo hotel nel Quartiere Latino, ancora incredula che stesse succedendo davvero.
«Andiamo prima al Louvre?» suggerì Oleg durante la colazione.
«Potremmo prima passeggiare per la città?» chiese Rita.
Il terzo giorno, mentre erano seduti in un caffè vicino a Notre-Dame, il telefono di Rita squillò. Il nome di Vasily apparve sullo schermo.
“Ti lascio un po’ di privacy,” disse Oleg con considerazione, alzandosi dal tavolo.
“Rita, sei a Parigi?” Il suo ex marito sembrava confuso. “Masha me l’ha detto.”
“Sì, Vasily. Sono a Parigi.”
“Con quel… critico?”
“Non dovrebbe importarti,” rispose Rita. “Per la prima volta da tanto tempo, sono semplicemente felice.”
Stranamente, la chiamata di Vasily non suscitò in lei alcun sentimento. Nessun dolore, nessun rancore, nessuna rabbia.
Era semplicemente una voce dal passato.
E in quel momento, Rita capì finalmente di essere pronta ad aprire il cuore a un futuro felice.
