Alessio, mio marito, insieme a sua madre, si sono sistemati molto bene. Fino a poco tempo fa, sembravano quasi ignorarmi, trattandomi come una «fioritura inutile», ma appena hanno saputo del mio patrimonio, hanno subito mostrato un interesse crescente. Ma, ancora una volta, non per me, ma per le prospettive che quel patrimonio potrebbe offrire. Mi sono pentita un centinaio di volte di essermi sposata con Alessio, e questo è stato proprio il momento giusto per chiarire tutto.
— Alessio, ti ricordi di Rita Yablokova? Ha studiato nella tua classe, vero? — Viotetta Mihailovna mandò un grande pezzo di torta alla mirtillo nella sua bocca. — Stamattina l’ho incontrata al negozio. Ha appena avuto dei gemelli, mi ha raccontato. È una ragazza davvero carina, ha preso un po’ di peso, ma non è un problema, le sta anche bene.
— Mi ricordo di quella secchiona, — rispose Alessio. — Era una di quelle che scriveva il test in cinque minuti, poi si metteva a fare l’altro. Alla fine le davano due 10, la chiamavamo «Rita il doppio». Solo che a scuola era già grassa, doveva ingrassare ancora?
— Beh, sai, ti devo dire, caro mio, — iniziò Viotetta come se fosse una lezione. — C’era un pittore, Boris Kustodiev. Dipingeva sempre donne piene di curve, c’era anche il concetto di «forme kustodieviane».
— Ora si chiama «body positive», — borbottò mio marito. — Mamma, questo non è il mio ideale di bellezza, è troppo per i miei gusti.
Stavo seduta e non riuscivo a credere a quello che sentivo. Non si accorgono nemmeno che non siamo soli in cucina? E che io sono qui, a me non piace affatto quando mio marito parla delle bellezze di altre donne.
— Se parliamo di questo pittore, devo dire che sua moglie era piuttosto magra, non come i suoi modelli, — inserii la mia opinione. — Se Viotetta Mihailovna suggerisce che ho una figura snella e vorreste una nuora più rotonda, ditelo subito. Non serve fare allusioni.
— Se sei così intelligente, imparerei a fare i dolci! — si infuriò Viotetta. — Non capisco, cosa è davanti a me, una torta o una massa indescrivibile.
— Comunque, grazie alla tua «gentilezza», metà di questa massa indescrivibile è già sparita, — risposi con un sorriso. — Perfetta per il tè, vero?
Viotetta arrossì, si soffocò e allontanò il piatto da sé:
— Grazie, sono sazia! Se mi rimproverano con un pezzo di pane, non ho più appetito. Tu, Maria, invece di fare battute inutili, dovresti pensare cosa c’è che non va in te. Voglio un nipote o una nipote! Siamo insieme a Alessio da così tanti anni e tutto è andato a vuoto.
Viotetta sa bene cosa dire. La verità è che sono sposata con Alessio da ben 7 anni e non riesco a concepire un bambino. Eppure, tutti i medici sono concordi nel dire che va tutto bene da parte nostra.
— Ma se non lo vedete, a chi devo rivolgermi? — chiesi confusa. — Siete l’unica «autorità».
La risposta mi sorprese:
— Perché non andare in chiesa? A volte ci sono cose inspiegabili, è utile chiedere aiuto alle forze superiori.
Questo suonava poco professionale, e sorrisi:
— Seguendo la tua logica, gli specialisti non possono aiutarmi, ma le forze celesti lo faranno subito?
In ogni caso, i medici non avevano potuto aiutarmi. Mia madre colse questa riflessione:
— Abbiamo una vicina al terzo piano, Larisa Fedorovna. Sua figlia Vika era nella stessa situazione, e non so come, ma ha trovato l’indirizzo di una guaritrice qui in città, Madame Angela. Dice che aiuta persino con le fotografie.
— Interessante, interessante, — sorrisi. — Sembra una specie di «Battaglia degli Esorcisti». E Vika, è riuscita a avere un bambino?
— Sì, — rispose mamma. — Ma c’è un dettaglio, ha cambiato partner.
— Cose interessanti! — risposi ridendo. — Mi stai suggerendo di separarmi da Alessio? Allora non avrei nemmeno bisogno di andare da Madame Angela.
— Vedi come ti tormentano Alessio e tua suocera, — sospirò mamma. — È meglio che io non abbia più nulla a che fare con questa persona.
Era vero. Alla nostra wedding, ci fu un incidente causato proprio dalla suocera. I miei genitori avevano pagato tutto, mentre Viotetta si lamentava dei soldi. Durante il matrimonio, criticò tutto: dalla musica al menu. Poi, quando la festa finì, iniziò a raccogliere i resti del cibo e metterli nei contenitori.
— Viotetta Mihailovna, non è necessario fare questo, — disse dolcemente mia madre. Mio padre cercò di non intromettersi.
— Se siete così ricchi, non prendete niente! — disse Viotetta Mihailovna, continuando a raccogliere i resti. — Io voglio invitare le amiche che non sono venute al matrimonio. Anche loro ne hanno diritto.
— Cosa c’entrano le tue amiche con il matrimonio? — chiese giustamente mamma. — Comunque, non ti preoccupare di questo. Mi preoccupa piuttosto cosa pensano le persone che lavorano in questo ristorante.
— A me non importa cosa pensano gli altri! — borbottò Viotetta. — Non permetterò che il cibo vada sprecato. Ci sono insalate per il capodanno.
Mamma mi confessò dopo che quel giorno si sentiva molto imbarazzata. Per evitare di sentire quella vergogna di nuovo, non vuole più avere a che fare con Viotetta. Onestamente, anch’io preferirei vederla il meno possibile, la suocera tossica che cerca sempre di colpirmi nel vivo.
— Alessio, qual è il motivo per cui tua madre non mi sopporta? — gli chiedevo spesso. — Non penso di dare alcun motivo per questo.
— Lei non ama nessuno, — rispose mio marito. — Quando mio padre se n’è andato, il carattere di mia madre è cambiato. Ora ce l’ha con il mondo intero, non c’entra nulla con me.
— Che bel caso, — risposi sorpresa. — Tua madre odia tutto, ma alla fine a soffrire sono solo io. Non arrabbiarti, ma lascia che venga da noi il meno possibile, va bene? O vai tu a trovarla.
Dopo queste parole, Alessio si offese, iniziò a usare le parole di sua madre, dicendo che la colpa del nostro mancato bambino era mia, e che sua madre voleva i nipoti.
— Davvero? — risposi incredula. — Il malefico ipnotismo materno non ti ha lasciato, vero? E forse dovresti usare la tua intelligenza per altro? Per esempio, pensare a come acquistare una casa. Sono stanca di vivere in affitto dopo 7 anni.
— Non so te, ma io sto benissimo, — ribatté Alessio. — La casa è fantastica, l’abbiamo presa per lungo tempo. Cosa altro dobbiamo desiderare?
Iniziai a sospettare che con mio marito non sarei riuscita a risolvere nulla. Lui era come una pietra su cui l’acqua non vuole scorrere. Non so quanto sarebbe durato questo immobilismo, se non fosse accaduto qualcosa di triste.
Tutto cominciò con una brutta storia.
Mio fratello maggiore Ivan viveva in una grande casa di campagna, su due piani. A 40 anni non si era sposato né aveva figli, lavorava al Nord, e tornava raramente a casa. Io ero la sua preferita, mi trattava come una regina. Un giorno mia madre mi chiamò e mi disse che Ivan non c’era più.
— Masha, mentre cercavo i suoi documenti, ho trovato una donazione a tuo nome, — sospirò mamma. — Con papà pensiamo che sia molto giusto. Così potrete risolvere il vostro problema abitativo.
Era triste risolvere i miei problemi in questo modo. Ma rifiutare l’eredità sarebbe stato sciocco. Ho scoperto tutto dopo aver seppellito mio fratello. All’inizio non sapevo cosa fare con quella casa enorme. Si trovava lontano dal mio lavoro e anche da quello di Alessio.
Il mio dolore, mentre Alessio e sua madre sembravano rinvigorirsi. Alessio divenne più affettuoso, premuroso, iniziò anche a regalarmi fiori per la prima volta in cinque anni.
— Stanco del lavoro? — mi incontrò Alessio al corridoio. — Riposa, ho preparato la cena, senti il profumo della carne che sfrigola?
Non riuscivo a credere a questa metamorfosi. Anche Viotetta diventò quasi dolce:
— Masha, so quanto ti piace la marmellata di prugne, l’ho portata, con il tè è davvero deliziosa. E questa, è una conserva di peperoni, l’ho congelata io. Mangia, prendi peso nei posti giusti, come si suol dire.
Avrei voluto credere che avessero capito, ma non era così. Alessio e sua madre avevano, a quanto pare, un piano perfido. Fortunatamente, l’ho scoperto in tempo.
Un giorno tornai dal lavoro, Alessio non venne a prendermi, ma era a casa, lo capii dal suo vivace dialogo telefonico.
— Quella casa ci farà guadagnare una bella somma, mamma! Siamo in paradiso, ne sono sicuro. Ho già fatto i calcoli, vediamoci presto e parleremo di tutto in dettaglio!
— Oh, cosa sento, — risposi con un sorriso. — Ecco perché siete diventati così gentili con me. Stiamo già dividendo la mia eredità? Bravo.
Alessio si alzò, fece una posa teatrale e disse…
