Una donna sentì il pianto di un neonato sul portico della sua vicina e lo adottò. Dopo anni le rivelò la verità e insieme decisero di cercare i suoi genitori biologici. Fu allora che emerse un’inattesa verità.
Stavo tornando a casa dopo il turno, quando il silenzio notturno fu squarciato dal pianto di un bimbo. Accigliata, voltai lo sguardo verso la veranda della mia vicina Ellie: c’era un passeggino vuoto. Con gli occhi sbarrati mi avvicinai e vidi un neonato dal volto bagnato di lacrime, che agitava le manine. Premetti più volte il campanello di casa sua e provai a cullare il piccolo.
— Judy? Che succede?… — esclamò Ellie aprendomi la porta con aria stupefatta, fissando il bambino.
— Ellie, cosa sta succedendo? Perché hai un neonato sul portico?! — domandai, piena di orrore.
— Non ne ho idea — scrollò le spalle. — Non l’ho sentito piangere, ero in salotto a guardare la TV. Solo il campanello mi ha avvertita: forse dovremmo chiamare la polizia?
— Justin? — chiesi voltandomi verso mio marito, e notai l’improvviso sguardo terrorizzato di Ellie.
Non avevo mai visto nulla di simile: sembrava la scena di un film. Chiamammo la polizia, che portò il bimbo in una casa-famiglia e promise di indagare per risalire ai genitori.
Qualche giorno dopo andammo alla casa-famiglia. Ci dissero che nessuno aveva reclamato il piccolo. A casa, io e Justin parlammo a lungo e decidemmo di adottarlo. Poco dopo, la pratica fu approvata e quel bimbo divenne parte della nostra famiglia: lo chiamammo Tom.
La vita con un neonato era tutt’altro che semplice, ma ce la cavammo. Quando Tom compì otto anni, però, Justin morì improvvisamente. Fu un periodo durissimo: Tom era addolorato, ma con amore, sostegno reciproco e terapia, riuscimmo a superare il lutto.
Gli anni passarono. Ricordavo con tenerezza quella notte in cui avevo accolto Tom dal portico di Ellie: era diventato il mio tutto. Per il suo tredicesimo compleanno organizzai una festa in grande stile. Casa nostra era piena di amici adolescenti, risate, cibo in abbondanza e un caos fino a sera. Alla fine ero esausta, ma vedere Tom felice ripagava ogni fatica.
Più tardi, entrai nella sua stanza e lo trovai seduto sul pavimento a rovistare tra dei documenti.
— Mamma… cos’è questo? — mi chiese con quegli occhi da cartone animato. — Io… sono stato adottato?
Non era il modo in cui avrei voluto raccontarglielo, ma il momento era arrivato. Mi sedetti accanto a lui e gli svelai tutta la storia: come avevo sentito il suo pianto, come Justin ed io l’avevamo preso dalla casa-famiglia e come fossimo diventati una famiglia.
— Voglio che tu sappia: questo non cambia nulla. Tu sei mio figlio. Justin è tuo padre. Ti abbiamo amato con tutto il cuore. Ci credi?
Tom scoppiò a piangere e mi confessò quanto sentisse la mancanza di suo padre. Sembrava aver accettato la verità… finché, qualche giorno dopo, non venne da me con fare deciso.
— Mamma, possiamo parlare?
— Certo. Accomodati.
— Voglio trovare i miei genitori biologici — disse d’un fiato. — Vi voglio bene, ma sento il bisogno di sapere chi sono quelli veri. Se si potrà, vorrei incontrarli.
Non potevo dirgli di no. Lo avvertii però che le possibilità erano poche: la polizia non aveva mai trovato nulla tredici anni fa. Saresti pronto ad affrontare un eventuale rifiuto?
— Sì — rispose lui, tentando un sorriso. — E se non ci riuscissimo, ne parleremo con lo psicologo.
Cominciammo la ricerca: telefonate alla casa-famiglia, contatti con associazioni per il ricongiungimento, post su Facebook, Twitter e richieste di condivisione a vicini e conoscenti. Nessuna traccia.
Un pomeriggio, mentre ero da Ellie per un tè, le confidai:
— Tom è molto deluso… credo che non troveremo mai nessuno.
— Perché ci tiene tanto? — mi chiese.
— Forse perché Justin non c’è più. Gli manca una figura paterna — sospirai.
— Il povero Jack… — mormorò lei, abbassando la testa.
— Jack? — la interruppi, sorpresa. — Ellie, tu sai qualcosa, vero?
Lei si bloccò, poi con voce tremante cominciò a piangere:
— Certo che so… Jack era il suo vero nome. Avevo un’amica, Alana, che aspettava un bimbo. Era appena stata lasciata dal fidanzato, Alex. Non voleva che lui lo sapesse, e quando mi confidò tutto, la supplicai di ripensarci. Ma lei era spaventata. Qualche giorno dopo, il bimbo apparve sulla mia soglia. In una lettera spiegava che si sarebbe sistemata e che poi sarebbe tornata. Quel ciondolo con inciso “Jack” e la data di nascita è suo.
— Perché non lo hai detto subito alla polizia?
— Non ero pronta a prendermi quella responsabilità. Avevo troppa vergogna. Ho chiuso la porta e basta… poi sei arrivata tu.
Rimasi in silenzio, furiosa e incredula.
— E Alana è tornata? — domandai infine.
— Mai. Non so nemmeno se sia ancora viva.
— E Alex? Tu sai chi è?
— Sì, ho ancora il suo numero sul mio vecchio telefono.
Con fatica, chiamai Alex. All’altro capo del filo rimase di stucco: non sapeva nulla della gravidanza di Alana. Dopo mezz’ora di conversazione, accettò di incontrare Tom.
Glielo dissi subito: lui reagì con gioia, benché contenuta. Il giorno dopo Alex venne da noi. Si rivelò un uomo straordinario: parlavano di calcio, baseball, videogiochi… Tom brillava di felicità.
Quando Alex si preparò ad andarsene, chiese se poteva tornare a trovarci. Glielo lasciai decidere a Tom.
Così nacque la loro amicizia. Col tempo diventarono molto uniti e acconsentii a lasciar visita libera. Tom non dimenticò mai Justin, ma ritrovò un padre anche in Alex.
Qualche anno dopo, sorprendentemente, Alex ed io ci avvicinammo. Ci rendemmo conto di amarci e ci sposammo quando Tom compì diciotto anni, poco prima del suo ingresso all’università. Fu lui stesso a condurmi all’altare. Era felice che non mi trovassi sola.
Nonostante segreti, dolore e svolte inaspettate, non rimpiango nulla. Sono diventata madre e ho una famiglia meravigliosa.
Cosa insegna questa storia?
La vera famiglia non è fatta solo di sangue.
Amore, dedizione e onestà possono costruire legami indissolubili.
Anche dopo molti anni la verità può emergere e trasformare tutto in meglio.
