“Natasha, vado fuori a potare i cespugli e gli alberi. Non porterò il telefono, mi dà fastidio in tasca.
“Userò la sega, quindi forse non lo sentirò nemmeno squillare, e dovrebbe chiamare il gommista. Ho prenotato per domani sera il cambio gomme. Comunque, lascio il telefono sul tavolo. Rispondimi tu e scopri a che ora fissano, va bene?”
Arkady Ivanovich si mise la giacca da lavoro e un berretto di lana. Erano venuti alla casa di campagna per chiudere la stagione e raccogliere alcune cose. Posò il telefono sul tavolo della cucina e uscì.
Natalia Lvovna guardò il marito andarsene e pensò improvvisamente che fosse invecchiato in qualche modo. Gli stava già spuntando una chiazza calva.
Arkasha era sempre stato popolare tra le donne, anche se non era particolarmente alto né largaspalle. Eppure, alle donne piaceva, e Natalia Lvovna lo aveva sposato per amore.
Ma da giovane, Natalia Lvovna aveva un altro corteggiatore—Dmitrij Albov. Era incredibilmente bello, e anche di successo negli affari.
Negli anni ’90, aveva avviato una sorta di azienda e comprato una villa sulla costa della Spagna. Le sue amiche le dicevano:
“Natasha, sei stata proprio stupida a rifiutare Albov. Ora potresti vivere in una villa.”
All’epoca lei rideva, ma per qualche motivo il ricordo le tornò improvvisamente in mente.
Il telefono squillante interruppe i suoi pensieri. Qualcuno stava chiamando il cellulare del marito da un numero sconosciuto. Probabilmente era l’autofficina.
Nel momento in cui Natalia Lvovna premette il pulsante verde per rispondere, sentì una voce femminile stridula.
“Perché non sei venuto ieri, e perché non mi hai mandato dei soldi? Sei andato di nuovo alla casa di campagna con quella tua vecchia? Tuo figlio deve forse andare a scuola con i pantaloni strappati?”
Natalia Lvovna rimase senza parole. Quindi la vecchia sarebbe stata lei?
E quale figlio stava menzionando quella donna? Possibile che Arkady avesse davvero un’altra donna? Terribile! Natalia era stata assolutamente sicura che lui avesse amato solo lei per tutta la vita.
Le mani cominciarono a tremarle per la delusione.
Quindi era davvero così!
“Se vuoi vedere tuo figlio, manda i soldi oggi!” la donna strillò ancora più forte. “E non restare lì in silenzio come una bestia, altrimenti andrà peggio!”
Con un dito tremante, Natalia Lvovna premette il tasto rosso e le urla cessarono.
Guardò fuori dalla finestra. Arkady stava energicamente potando i cespugli. Si era persino tolto la giacca e il cappello perché il lavoro lo aveva fatto sudare.
Natalia Lvovna, inaspettatamente, si ritrovò ad ammirare suo marito.
Quale chiazza calva? Oggigiorno i giovani sono più calvi dei vecchi. Inoltre, si dice che la calvizie sia un segno di forza maschile!
Attraverso la maglietta aperta, Natalia poteva vedere i muscoli di Arkady tendersi mentre lavorava. Ovviamente, le donne sarebbero attratte da un uomo così!
Natalia Lvovna avrebbe voluto ululare piano.
Poteva davvero essere vero?
Chi era quella donna dalla voce orribile?
Era impossibile che IL SUO Arkady fosse così falso!
Natalia Lvovna selezionò la chiamata nella cronologia del telefono di suo marito e la cancellò.
Nessuna chiamata, nessun problema. Tutto qui.
Non aveva la forza di pensarci ora. Era successo tutto troppo all’improvviso.
All’ora di pranzo, un Arkady Ivanovich sfinito entrò in casa e rimase di stucco. La tavola era apparecchiata come se aspettassero ospiti importanti.
Accanto al suo borscht preferito, c’erano frittelle fatte in casa ripiene di carne. Sua moglie aveva aperto i barattoli dei suoi cetrioli sottaceto e dei pomodori essiccati al sole, considerati scorte invernali intoccabili che non venivano mai aperte prima delle feste invernali.
Un succoso prosciutto e una profumata salsiccia stagionata lo invitarono a tavola, mentre una bottiglia fresca e appannata deliziava l’anima dell’operaio stanco.
“Lavati le mani e siediti,” disse Natalia Lvovna.
Versò il borscht color borgogna brillante nelle loro scodelle, aggiunse panna acida ed erbe fresche del suo giardino, e versò un goccetto in un bicchierino per lui e un altro per sé—per riprendersi dalla fatica.
Dopo il terzo bicchierino, il borscht e una braciola di maiale, proprio mentre stavano per bere il tè, la loro idillio domestica fu interrotta dal brusco squillo del telefono del marito.
Arkady rispose, accendendo accidentalmente il vivavoce.
Natalia Lvovna sentì la voce acuta, a lei familiare.
“Viktor! Non ci hai ancora trasferito nessun soldo! Sei solo un bruto! Se ne sta alla casa di campagna a divertirsi mentre noi viviamo qui come orfani senza di te!”
“Viktor?” Arkady Ivanovich guardò Natalya Lvovna confuso.
Allontanò il telefono dall’orecchio e guardò lo schermo.
“Mi scusi, qui non c’è nessun Viktor. Avrà sbagliato numero. Che numero stava cercando?”
La voce disse qualcosa e Arkady rispose subito:
“Esatto. Ma il mio numero finisce con quattordici. Non si preoccupi. Tutto il meglio a lei!”
Natalia Lvovna guardò suo marito e le lacrime di vera felicità le salirono agli occhi. Riuscì a stento a trattenerle.
Arkady, commosso dalla gratitudine per il magnifico pranzo, si precipitò nella loro camera e tornò subito con una scatola di velluto per gioielli.
“Arkady, stai scherzando?” Natalia Lvovna non poteva credere ai suoi occhi.
Dentro la scatola c’erano un anello e un paio di orecchini di rubini—proprio quelli che aveva sempre sognato.
“Quale scherzo, Natasha? Perdonami, non ho resistito a darti il regalo in anticipo. Presto sarà il nostro anniversario di nozze di rubino!”
Natalia Lvovna guardò il volto caro e familiare di suo marito.
Grazie a Dio quella telefonata assurda era stato solo un errore.
Ed era stato sciocco da parte sua ricordare Albov. Come avrebbe potuto paragonarlo mai ad Arkady?
Arkady era l’uomo della sua vita. Avevano due figli e tre nipoti. Ed era ancora un uomo molto affascinante!
Natalia Lvovna indossò gli orecchini e l’anello.
Arkady e Natasha avrebbero presto festeggiato il loro anniversario di nozze di rubino.
Per tutto il tempo, Arkady guardava sua moglie con amore e poi cantò:
“Oh, che donna…!”
In quel momento, il suo telefono squillò di nuovo bruscamente.
“Ti aspettiamo domani al gommista alle tre!”
Arkady Ivanovich e Natalia Lvovna si guardarono e scoppiarono a ridere felici.
Avevano ancora molto tempo da trascorrere insieme, da soli, nella casa di campagna.
Che benedizione che tanti anni fa si fossero trovati!
