— Cosa sta succedendo nel mio appartamento? — esclamò la donna entrando e restando senza fiato per ciò che vide.
Dopo essere tornata nella sua città natale da un viaggio di lavoro imprevisto, Tonya decise di fermarsi dal negozio di gastronomia al piano terra del loro edificio. Voleva comprare qualcosa di pronto per cena perché era già quasi le sette di sera, e Tonya sapeva di non avere tempo per cucinare. Inoltre, non aveva proprio voglia di stare ai fornelli. Era stanca morta. Quell’espressione descriveva perfettamente la sua condizione.
Aveva passato quasi metà giornata a viaggiare su un treno pendolare, ascoltando le interminabili storie dei suoi loquaci compagni di viaggio. Le donne anziane nel vagone condividevano rumorosamente ricette per mettere sottaceto cavoli e cetrioli, oltre a consigli su come mettere al loro posto le nuore disobbedienti.
Il viaggio era stato difficile per Tonya. O forse stava semplicemente cominciando ad ammalarsi, perché per tutto il giorno aveva sentito dolori in tutto il corpo e soffriva di brividi. Seduta nel vagone, sognava solo una cosa: tornare a casa il più presto possibile, sdraiarsi e avvolgersi in una calda e soffice coperta.
Non aveva particolarmente fame. Semplicemente capiva che a casa doveva esserci qualcosa da mangiare. Al momento, però, il frigorifero era vuoto perché ora non c’era nessuno tranne lei a riempirlo.
La piccola caffetteria dove Tonya a volte comprava cibo già pronto profumava piacevolmente di pasticcini e di qualcos’altro che le ricordava l’infanzia. Dentro era caldo e accogliente. Si soffermò persino per un momento davanti alla vetrina illuminata, ammirando i pasticcini appetitosi disposti con cura dietro il vetro.
«Prenderò un tè con una brioche dolce. O forse dovrei comprare una torta. Guarda quante ce ne sono—così belle e tutte diverse. È impossibile resistere!» pensò Tonya mentre i suoi occhi si soffermavano sull’abbondanza di delizie decorate con panna colorata, frutta candita e noci.
Dopo aver comprato alcune prelibatezze che subito le ricordarono l’infanzia, Tonya salì al suo piano.
Nel suo appartamento vuoto.
Sì, ora era proprio così.
Lei e suo marito si erano separati da più di un mese. Avevano rimandato il momento a lungo, sperando che in qualche modo accadesse un miracolo e che i sentimenti che un tempo li avevano uniti tornassero.
Ma nessun miracolo era accaduto.
Un vaso che è stato rotto e incollato non può più trattenere l’acqua. Non ci si possono più mettere fiori. Diventa solo un recipiente senza vita, pieno di crepe visibili a tutti. Proprio questo era accaduto tra Tonya e Nikolai.
Tonya capiva tutto e riusciva a spiegarsi molte cose. Non era stupida. Ma il suo cuore non riusciva a perdonare l’uomo che aveva amato.
C’era stato un tradimento. Questo era un fatto, e non si poteva ignorarlo.
Quando Nikolai e Tonya erano finalmente riusciti a parlare di nuovo con calma, lui aveva cercato di spiegare che quello che era successo in realtà non era colpa sua. Secondo lui, qualcuno lo aveva fatto ubriacare, sedotto e messo a letto. Sosteneva perfino di non ricordare nulla.
Ma tutte quelle spiegazioni ormai erano inutili.
Qualcosa si era spezzato dentro la donna tradita.
Suo marito soffriva, e Tonya lo vedeva.
Lei, intanto, cercava di capire cosa dovesse fare adesso. Dopotutto, amava ancora suo marito.
Leggeva articoli scritti da famosi psicologi e aveva persino parlato con un prete. Ma non trovò mai dentro di sé la forza di perdonare qualcuno capace di tradirla.
Negli ultimi tre mesi, i coniugi avevano vissuto come vicini in quell’appartamento che apparteneva a Tonya.
Non aveva cacciato subito Nikolai semplicemente perché era una persona tranquilla che non amava i conflitti. Capiva anche che entrambi avevano bisogno di tempo.
Forse sarebbe davvero successo un miracolo.
Dopotutto, distruggere una famiglia era molto più facile che crearne una nuova.
Alla fine, Nikolai andò a vivere con una collega single dopo aver realizzato che Tonya non lo avrebbe perdonato.
Voleva prendere subito le sue chiavi e chiudere tutto una volta per tutte. Niente più incontri, niente più conversazioni, niente più ricordi.
Ma Nikolai le chiese di lasciargli alcune sue cose nell’appartamento.
«Dove dovrei portare tutta questa roba? Pensaci tu. Una volta che affitto un posto, prenderò tutto il resto. Sergey è già stretto in un piccolo monolocale, e ora ci sto pure io. Immaginami arrivare lì anche con tutte le mie cose. Solo per un paio di settimane, va bene?» chiese il suo ex marito.
«Va bene», rispose Tonya con voce vuota. «Ma ti prego, non tirarla per le lunghe».
Non prese le chiavi a Nikolai, anche se sarebbe stata la cosa più sensata da fare. Avrebbe potuto facilmente recuperare le sue cose mentre lei era presente.
Sarebbe stato meglio così.
Ma nel profondo, Tonya sperava che il suo ex marito prendesse tutto mentre lei non c’era.
Un giorno sarebbe tornata a casa e le cose di Nikolai sarebbero semplicemente scomparse. E quasi sembrerebbe che non fosse mai esistito nella sua vita.
Era una strana illusione, una forma di autoinganno.
Ora, mentre apriva la porta, Tonya capì subito che qualcuno era stato nell’appartamento.
Lei chiudeva sempre entrambe le serrature: quella superiore e quella inferiore.
Ora solo la serratura superiore era chiusa.
«Nikolai?» le balenò in mente. «Forse finalmente ha preso tutte le sue cose. Va bene. Che sia finita.»
Ma quando Antonina entrò, rimase senza parole.
«Che sta succedendo qui?» fu tutto ciò che riuscì a dire la stupita proprietaria dell’appartamento.
C’erano degli estranei completi nella sua amata, accogliente casa.
«Oh, Tonya, ciao! Perché torni così tardi dal lavoro? Ti abbiamo aspettata un sacco. Ovviamente sei sorpresa, capisco. Sono sorpresa anch’io da tutto quello che sta succedendo nella mia vita. Sembra un circo! O forse dovrei chiamarlo uno spettacolo. Solo che non è certo una commedia: tutto il contrario!» disse Marina, la sorella del suo ex marito, con una risatina strana.
Poi si girò verso i suoi bambini.
«Ragazzi, avete mangiato? Andate a giocare. Io e vostra zia dobbiamo parlare.»
«Sei impazzita?» urlò Tonya, ritrovando finalmente la voce. «Chi ti ha dato il permesso di introdurti nell’appartamento di qualcun altro? E hai pure portato qui i tuoi bambini! Capisci che sto per chiamare la polizia?»
Tonya si sentiva già male fisicamente, e dopo aver visto cosa stava succedendo nel suo appartamento, si sentì sopraffatta anche emotivamente.
Nemmeno nel suo peggior incubo avrebbe mai immaginato che qualcuno potesse semplicemente entrare nel suo appartamento senza chiedere il permesso.
“Non agitarti così, Tonya. Cosa succederà al tuo appartamento se io e i bambini restiamo qui per un paio di giorni? Non possiamo dormire per strada, vero? E ho preso le tue chiavi da Nikolai. Le ho rubate, per essere più precisi.”
“Cosa?” Tonya riusciva a malapena a credere a ciò che stava sentendo. “Hai rubato le chiavi a tuo fratello? Marina, sei normale?”
“Cosa? Perché mi guardi così? Sì, sono perfettamente normale. Ma a volte bisogna improvvisare se si vuole sopravvivere. All’inizio sono andata nell’appartamento di Sergey. Lo conosci — anche lui è della nostra città. Ma lì ormai non c’è più spazio. È già stato gentile a prendere mio fratello dopo che l’hai cacciato tu. Non resisterebbe di certo ad avere anche me e i bambini lì. E a parte Kolya e te, non ho nessun altro in questa città.”
“Hai lasciato tuo marito?” Tonya finalmente iniziava a capire. “O ti ha buttata fuori lui?”
“Perché avrebbe dovuto buttarmi fuori? L’ho lasciato io! Quanto ancora dovrei sopportare il suo comportamento da ubriaco? Ha quasi fatto del male a noi. Così ho deciso di dargli una lezione. Si riprenderà, e noi saremo già via. Urlirà come un lupo. Vorrà sapere dove siamo spariti! E nessuno saprà. Così imparerà a non maltrattare moglie e figli!” continuò l’ex cognata.
“Marina, questi sono i tuoi problemi. Io e tuo fratello siamo divorziati. Come puoi capire, lui non vive più qui. Nikolai ha ancora le mie chiavi solo perché non ha ancora preso alcune sue cose e il suo computer. Ma tu non hai proprio nessun diritto di stare qui. Nessuno! Non siamo mai state amiche, e di certo non lo diventeremo adesso.”
“Cosa, non ti dispiace nemmeno per i miei figli?” dichiarò Marina in modo drammatico. “Li amavi! O facevi solo finta?”
“Non nasconderti dietro ai tuoi figli. Che sciocchezze sono queste? Non sono piccoli. Il più grande già va a scuola, per quanto ne so,” rispose Antonina.
Guardò i bambini, che erano seduti tranquilli al suo tavolo e disegnavano su costosa carta per stampante che la loro madre senza vergogna aveva distribuito generosamente.
“Sei davvero diventata così senza cuore, Tonya? O sei sempre stata così? Non c’è da meravigliarsi se Kolya ti ha lasciata. Ben ti sta!”
“Lascia stare la mia ex vita familiare. Non ha assolutamente niente a che fare con te. Faresti meglio a pensare alla tua vita e a come convincere tuo marito a riprenderti. Ora raccoglierai tutta la roba che hai sparso qui e te ne andrai,” rispose bruscamente la padrona di casa.
“Dove dovremmo andare? Presto sarà notte. Te l’ho già detto, non conosco nessuno in città. Stamattina siamo partiti dal villaggio e siamo andati subito da Sergey. Poi siamo venuti qui, dopo che ho trovato le tue chiavi nella giacca di Nikolai.”
“Andate dove volete! State in un hotel! Questa non è una pensione e non ho intenzione di risolvere i vostri problemi,” disse Tonya, sempre più irritata.
“Ascolta, capisco qual è il tuo problema. Sei arrabbiata con mio fratello. Nemmeno io perdonerei un tradimento. Nikolai è proprio un idiota, ovviamente! Immagina perdere una donna come te, specialmente una che ha il suo appartamento. Quanto deve essere stupido un uomo?” disse Marina, decidendo di cambiare argomento.
“A quanto pare ti interessa solo il patrimonio immobiliare,” sogghignò Antonina. “Sembra proprio da te.”
“Perché solo il patrimonio immobiliare? Mi piacciono anche i soldi. E anche da quel punto di vista te la cavi benissimo. Sono sicura che troverai un sostituto a mio fratello in fretta, viste le tue condizioni. Ma devi saperlo, Tonya—Nikolai soffre. Ti ama. Sì, sì, non fare quella faccia tragica. Ti ama davvero. Quella storiella non significava nulla. È stato uno sbaglio. Gli uomini a volte fanno cose così. O magari qualcuno gli ha davvero fatto bere troppo, proprio come dice lui. Non ti fa nemmeno un po’ pena? Mi ricordo quanto vi amavate. Ricordo anche quanto eri raggiante dopo il matrimonio. Nessuno può fingere così bene. Quindi lo amavi, vero, Tonya?”
“Non sono affari tuoi. Quello che è successo appartiene al passato. E tuo fratello non è un ragazzino. Può assumersi la responsabilità delle sue azioni. Sei un pessimo avvocato difensore, quindi puoi smettere di provarci.”
“Sei davvero una vipera, Tonya. Io l’avrei perdonato. Il nostro Kolya è un brav’uomo. Non beve come mio marito. Cerca di guadagnare dei soldi, ed è di buon carattere. Un uomo così lo puoi modellare come vuoi. Ma tu lo hai lasciato.”
“Alla fine, non ero l’unica donna a cercare di modellare un uomo così morbido e arrendevole. Basta. Mi hai sfinita, Marina. Sono molto stanca e non mi sento bene. Prepara i tuoi figli o chiamo la polizia. È chiaro che non capisci le parole normali, quindi dovrò risolvere la cosa in modo diverso,” disse Tonya ad alta voce alla sua ex cognata.
“Non andiamo da nessuna parte! Capito? Non c’è nessuna legge che ti permette di buttare una madre con dei bambini fuori casa di notte!” urlò Marina.
“Come se tu sapessi così tanto di legge! Posso buttare fuori chi voglio dal mio appartamento. È proprietà mia, e qui non avete posto.”
“E io… Sì! Dirò alla polizia che siamo parenti e che ti stai vendicando di me perché mio fratello ti ha lasciata,” insistette Marina.
“Fai pure! Vediamo come reagiranno i poliziotti a quella dichiarazione. Magari si fanno una bella risata. Forse la loro giornata è già abbastanza noiosa.”
Completamente esausta per via dei suoi ospiti indesiderati, Tonya davvero prese il telefono.
Avrebbe anche dovuto controllare se nell’appartamento fosse ancora tutto al suo posto. Con una donna sfacciata come Marina, tutto era possibile.
Ma proprio in quel momento, il campanello suonò bruscamente.
«Oh, per carità! Ma che succede oggi, è diventato un passaggio pubblico? Chi c’è ancora?» chiese Tonya irritata mentre apriva la porta.
Nikolai era fermo fuori, sul pianerottolo.
Aveva un’aria preoccupata.
«Sapevo che sarebbe venuta qui. Appena ho visto che le chiavi non erano più nella mia giacca, ho capito che quella pazza aveva preso i bambini ed era venuta dritta da te», disse con ansia.
Poi guardò sua sorella.
«Marina, che stai facendo? Hai completamente perso la testa? Questo è l’appartamento di un’altra persona!»
«Oh, fratello! Sei arrivato giusto in tempo! Bravo! La tua ex moglie stava per chiamare la polizia e mandare in prigione me e i bambini. Riesci a immaginare quanto sia matta?» disse Marina, tornando improvvisamente sicura di sé.
«È vero?» chiese Nikolai, guardando Tonya interrogativamente.
«Certo che è vero. Purtroppo, tua sorella non capisce le parole normali. È da mezz’ora che cerco di cacciare questi estranei dal mio appartamento, ma finora non ci sono riuscita.»
«Per favore, non chiamare la polizia, Tonya. Li porto via subito. Sentivo che sta succedendo qualcosa del genere. Meno male che mi sono affrettato», disse l’uomo, guardando supplichevole la sua ex moglie. «Perdonala. È matta fin da bambina. Fa sempre tutto senza nemmeno capire cosa sta facendo.»
«Va bene. Portali via e fallo in fretta. Avete cinque minuti, non uno di più! E intanto riprendo le chiavi a entrambi, e raccogliete pure le vostre cose. Sono stanca che usiate il mio appartamento come magazzino. Altrimenti, la prossima volta che torno a casa, troverò qualche altro tuo parente che si è trasferito qui. Ora uscite tutti insieme!»
«Sergey, ascolta, puoi aiutarmi a portare le mie cose? Il mio computer è ancora qui. Sarà difficile portare tutto giù da solo», disse Nikolai al telefono con il suo amico che lo aspettava sotto in macchina.
«Adesso Sergey mi aiuterà. Sta già salendo. Non preoccuparti, Tonya. Non ti disturberemo più», disse tristemente il suo ex marito guardandola.
«Oh, questo è impagabile! Sembra un film! Guarda tutta quella tristezza e dolore negli occhi di voi due piccioncini», rise Marina mentre metteva le cose dei bambini nella borsa.
Avevano già sparso le loro cose per tutto l’appartamento.
Lei guardò tra suo fratello e la sua ex cognata.
«Perché soffrire così tanto se vi amate ancora? Mio Dio! Che sciocchi siete! Tornate insieme e siate felici. Chi vi ostacola?»
«Basta, Marina!» sbottò Nikolai con nervosismo perché capiva che sua sorella aveva ragione.
«Oh sì, perché tutti noi abbiamo dimenticato di chiedere consiglio a qualcuno saggio ed esperto come te», rispose Tonya sarcasticamente. «Non ho bisogno dei tuoi consigli. Sbrigati, raccogli le tue cose ed esci. Ne ho abbastanza di ospiti come te.»
Tirò un sospiro di sollievo quando il suo ex marito, la sua sfacciata sorella e i bambini finalmente lasciarono l’appartamento.
Grazie al cielo!
Né Nikolai né i suoi parenti avrebbero più potuto disturbarla.
E la prossima volta Tonya sarebbe stata più prudente.
Non avrebbe mai più affidato le chiavi del suo appartamento a nessuno.
Nemmeno a un uomo che aveva amato un tempo.
