Appena ho ricevuto la mia eredità, sono tornati tutti: il mio ex marito e mia suocera. Ma io volevo solo una cosa: vendetta.
Lena stava vicino alla finestra del suo appartamento vuoto, guardando il cortile dove un tempo giocavano i suoi figli. Misha aveva ormai vent’anni e lavorava a San Pietroburgo, mentre Katya aveva diciotto anni e studiava all’università. Senza le loro risate, le corse continue e le pile di libri sul tavolo, l’appartamento sembrava enorme e scomodo.
Molti anni prima, quando nacque Misha, Lena aveva lasciato il suo lavoro nella pubblicità.
“Perché hai bisogno di una carriera?”, diceva sempre Andrei. “Io guadagnerò i soldi, e tu ti occuperai della casa e dei bambini.”
E fu proprio quello che fece. Cucina, lavatrice, pulizia, portava i figli a club e attività, stava con loro quando erano malati e aiutava con i compiti. Con la nascita di Katya, la vita si trasformò in una maratona senza fine: sveglia alle sei, colazione per tutti, saluto al marito e ai bambini che andavano all’asilo e a scuola, poi spesa, cucina, pulizia, ritorno dei figli, accompagnarli alle varie attività, compiti, preparare la cena, lavare i panni, stirare…
E la stessa cosa si ripeteva ogni singolo giorno.
Andrei tornava a casa stanco, cenava in silenzio e accendeva la televisione. Nei fine settimana incontrava gli amici, giocava a calcio o andava a pescare.
“Tu puoi rilassarti a casa tutta la settimana”, diceva ogni volta che lei gli chiedeva di restare e aiutare con i bambini.
Sua madre, Valentina Petrovna, ricordava regolarmente a Lena:
“Andryusha si stanca al lavoro. Ha bisogno di pace e tranquillità a casa. E tu? Te ne stai a casa come una signora. Ai miei tempi, le donne lavoravano e si occupavano anche della casa.”
Lena rimaneva in silenzio, stringendo i denti. Spiegare non serviva a nulla. Sua suocera vedeva solo ciò che voleva vedere.
Gli anni passarono quasi inosservati. I figli crescevano e diventavano sempre più indipendenti. Lena cominciò a pensare di tornare a lavorare e finalmente fare qualcosa per sé. Si iscrisse in palestra, iniziò a prendersi più cura di sé e rinnovò il guardaroba.
Per la prima volta dopo tanti anni, si guardò allo specchio e pensò,
Sono ancora piuttosto in forma.
Ma Andrei non se ne accorse. O forse non voleva.
Cominciò a fare più spesso tardi in ufficio. Divenne freddo e distratto. Poi, un giorno, annunciò di essersi innamorato della sua nuova segretaria, Alina, una donna brillante e ambiziosa di venticinque anni.
“Mi dispiace, Lena”, disse mentre preparava le sue cose, “ma non ce la faccio più. Ho bisogno di nuove sensazioni, nuove emozioni. Alina mi capisce. Lei è così… viva.”
Lena non disse nulla mentre guardava il suo mondo crollare.
Diciotto anni di matrimonio, due figli, progetti e sogni condivisi — tutto ciò improvvisamente sembrò meno importante di un corpo giovane e di occhi ammirati.
Valentina Petrovna, naturalmente, sostenne suo figlio.
“Cosa ti aspettavi, Lenochka? Ti sei completamente trascurata. Te ne stai in casa in vestaglia, non curi i capelli. Gli uomini amano con gli occhi, sai. E tu… Andryusha ha bisogno di una donna accanto, non di una casalinga sfinita.”
Lena non si prese la briga di ricordarle chi aveva insistito per anni che restasse a casa e si dedicasse completamente alla famiglia. Semplicemente se ne andò e smise di rispondere alle chiamate della suocera.
Il divorzio fu tranquillo. Andrei lasciò l’appartamento a Lena, segno che almeno la coscienza un po’ gli funzionava. Passava regolarmente il denaro per i figli, ma evitava di comunicare con l’ex moglie. Per fortuna, i figli erano già adulti e potevano decidere da soli quanto frequentare ciascun genitore.
Lena trovò lavoro in una piccola agenzia pubblicitaria. Pian piano, la vita iniziò a migliorare. Imparò a vivere da sola e cominciò a riscoprire se stessa.
Ma il dolore del tradimento rimaneva.
Ciò che faceva più male era pensare che vent’anni della sua vita sembravano non essere valsi nulla per nessuno.
Poi, una mattina, la chiamò un notaio da Mosca.
“Yelena Mikhailovna Voronova?”
“Sì.”
“Le porgo le mie condoglianze. Sua zia, Anna Mikhailovna Drozdova, è venuta a mancare. Secondo il testamento, lei è l’unica erede.”
Zia Anya.
Lena la ricordava a malapena. Era la sorella di suo padre, che si era trasferita a Mosca molti anni prima e ogni tanto mandava dei biglietti di auguri per Capodanno. Lena l’aveva vista solo poche volte durante l’infanzia.
“Cosa comprende esattamente l’eredità?” chiese Lena.
“Un appartamento di tre stanze nel centro di Mosca, una collezione di antichità e due milioni di rubli su un conto bancario,” rispose il notaio.
Lena quasi lasciò cadere il telefono.
Due milioni di rubli…
Per chi guadagna quarantamila rubli al mese, era una cifra impensabile.
Quello stesso giorno lo raccontò all’amica Marina. Marina fu sinceramente felice.
“Lena, riesci a crederci? Questo è il destino! Una nuova vita nella capitale, nuove opportunità! Sono così felice per te!”
Lena volò a Mosca per occuparsi delle pratiche dell’eredità.
L’appartamento si rivelò un vero tesoro. Era in un vecchio edificio a Khamovniki, soffitti alti, pavimenti in parquet e una stufa in maiolica. Gli oggetti d’antiquariato—quadri, porcellane, argenteria—avevano anch’essi un notevole valore. A quanto pare, la zia Anya conosceva bene l’arte e aveva passato la vita a costruire quella collezione.
Mentre Lena era a Mosca, Marina a quanto pare non riuscì a trattenersi dal raccontare a qualcuno tra i conoscenti comuni dell’eredità della sua amica.
Quella persona lo raccontò a qualcun altro.
In una piccola città, le notizie girano in fretta.
Quando Lena tornò a casa con i documenti dell’eredità, la aspettava una sorpresa.
Letteralmente il giorno dopo, un SUV familiare si fermò davanti al suo palazzo.
Era la macchina di Andrei.
Salì nell’appartamento che un tempo era stato loro e suonò il campanello. Non aveva un bell’aspetto. Il viso scavato e delle occhiaie evidenti.
“Lena, devo parlarti”, disse.
“Di cosa dovremmo parlare, Andrei? Sei mesi fa ci siamo detti tutto quello che dovevamo dirci.”
“Ho commesso un errore. Ora capisco tutto. Alina… è stata una stupidaggine. Ho bisogno di te. Ho bisogno della nostra famiglia.”
Lena aprì la porta ma non lo invitò a entrare.
“Famiglia? Intendi la stessa famiglia che hai abbandonato per una giovane amante?”
“Perdonami. Sono stato stupido. Sono stato un idiota. Ma abbiamo tanto insieme! I figli, tutti quegli anni… Ti amo.”
“Mi ami?” Lena fece un sorriso amaro. “Hai un tipo di amore strano. Scompare nel momento in cui arriva qualcosa di più nuovo e attraente.”
“Lena, dammi una possibilità. Sono cambiato. Alina… si è rivelata diversa da come pensavo. È materialista ed egoista. Ma tu… tu sei vera.”
Interessante,
pensò Lena.
Quando esattamente se n’è reso conto? Prima o dopo aver saputo dell’eredità?
Il giorno dopo apparve Valentina Petrovna.
Arrivò portando una torta e un mazzo di fiori.
“Lenochka, cara, come stai? Mi sei mancata così tanto!”
“Valentina Petrovna, non ci sentiamo da sei mesi. Da dove nasce ora tutta questa preoccupazione?”
“Oh, Lena, non fare così! Capisco che sei arrabbiata con noi. Ma la famiglia è sacra! Andryusha mi ha raccontato tutto. Si pente moltissimo di ciò che ha fatto. È il mio figlio sciocco, così impulsivo. Gli uomini a volte fanno cose stupide, ma alla fine tornano in sé.”
“E cosa stai suggerendo esattamente?”
“Perdonalo, Lenochka. Siete stati insieme tanto tempo, avete dei figli… E quella segretaria era solo temporanea. Andryusha ha finalmente capito che la vera felicità significa casa, famiglia e una moglie fedele.”
Lena ascoltò il discorso con stupore.
Sei mesi prima, quella stessa donna le aveva detto che era colpa sua se suo marito l’aveva lasciata. Ora stava supplicando Lena di perdonare il suo “figlio sciocco”.
“Valentina Petrovna, ricorda cosa mi ha detto durante il divorzio? Che mi ero trascurata? Che gli uomini amano con gli occhi?”
Sua suocera sembrava imbarazzata.
“Oh, Lena, l’ho detto solo perché ero sconvolta. Sai quanto amo Andryusha, quindi ovviamente l’ho difeso. Ma in realtà ho sempre pensato che fossi la moglie perfetta.”
Lena trattenne a stento il riso.
La moglie perfetta—quando serviva.
Nel momento in cui appariva una sostituta più giovane, diventava subito “una casalinga trascurata”.
Per un’intera settimana, Andrei la chiamò ogni giorno. A volte la supplicava di incontrarlo, a volte le mandava fiori, e a volte semplicemente veniva a stare sotto le sue finestre.
Valentina Petrovna era altrettanto insistente. Chiamava, piangeva al telefono e pregava Lena “di non distruggere la famiglia”.
Lena lottava con le sue emozioni.
Da un lato, era soddisfacente vederli umiliarsi e supplicare perdono.
Dall’altro, voleva vendetta.
Ma come?
Immaginava diverse possibilità.
Poteva accettare di incontrare Andrei, dargli speranza e poi umiliarlo pubblicamente—invitarlo in un ristorante e annunciare davanti a tutti che razza di farabutto fosse.
Oppure poteva accettare di riconciliarsi, vivere con lui per uno o due mesi, e poi cacciarlo di nuovo così avrebbe capito come ci si sente.
Ma tutte queste idee le sembravano meschine e indegne di lei.
Inoltre, non aveva tempo per giochi. Aveva già presentato i documenti a un’agenzia immobiliare locale per vendere il suo appartamento e si stava preparando a trasferirsi.
La risposta arrivò naturalmente dopo una conversazione con suo figlio.
Misha chiamò da San Pietroburgo.
“Mamma, papà dice che vuole tornare in famiglia. Dice che ha commesso un errore.”
“E tu cosa ne pensi?”
“Cosa posso pensare? Siete adulti. Dovete affrontarlo da soli. Ma personalmente, penso che abbia fatto la sua scelta sei mesi fa. Ora è troppo tardi per tornare indietro.”
“Misha, ti dispiacerebbe se mi trasferissi a Mosca?”
“Mamma, ne sarei completamente favorevole! Hai passato tanti anni vivendo per noi e per la famiglia. Ora vivi per te stessa. Ti è stata data la possibilità di iniziare una nuova vita. Prendila.”
Dopo quella conversazione, Lena capì finalmente.
La più grande vendetta non era umiliare Andrei o sua madre.
La più grande vendetta era la sua felicità.
La sua nuova vita.
La sua libertà.
La volta successiva che Andrei chiamò e chiese di incontrarsi, Lena accettò.
Si incontrarono in un caffè vicino a casa sua.
“Grazie per essere venuta,” disse lui. “Speravo che…”
“Andrei, voglio dirti una cosa. Tu mi chiedi di perdonarti. Vuoi tornare. Ma hai dimenticato un dettaglio importante.”
“Quale dettaglio?”
“Non ti amo più.”
Diventò pallido.
“Non può essere vero. Abbiamo passato così tanto insieme…”
“Sì. Abbiamo dei figli insieme. Abbiamo ricordi insieme. Ma l’amore… è scomparso nel momento in cui mi hai detto che ti eri innamorato di un’altra. Nel momento in cui mi hai spiegato che non ti interessavo più e che avevi bisogno di nuove emozioni.”
“Ma sono cambiato! Capisco quello che ho fatto!”
“Lo hai capito dopo aver saputo della mia eredità. Coincidenza interessante, vero?”
Andrei arrossì.
“Cosa c’entra l’eredità? Non ne sapevo nemmeno niente…”
“Non lo sapevi? Allora da dove è venuta questa improvvisa rivelazione? Perché ti sei ricordato del tuo amore per me proprio ora?”
Rimase in silenzio, fissando il tavolo.
“Sai, Andrei, in realtà ti sono grata. Mi hai resa libera. Per diciotto anni ho vissuto secondo i tuoi interessi, mi sono adattata ai tuoi desideri e ho cresciuto i tuoi figli. Ora finalmente ho la possibilità di vivere per me stessa.”
“Lena…”
“Mi trasferisco a Mosca. Inizio una nuova vita. E sai qual è la parte più interessante? Sono felice. Per la prima volta dopo tanti anni, sono davvero felice.”
Andrei rimase seduto in silenzio per un momento e poi chiese piano:
“E ora io cosa dovrei fare?”
“Non lo so. È la tua vita e la tua scelta. Volevi la libertà. L’hai avuta. Goditela.”
Lena si alzò e si diresse verso l’uscita.
Alla porta, si voltò.
“E di’ a tua madre di non chiamarmi più. Non porto rancore, ma non ho intenzione di tornare al passato.”
A casa, spense il telefono e iniziò a fare le valigie.
L’appartamento era già stato venduto e gli acquirenti avevano promesso di completare il pagamento entro una settimana. Restava solo da impacchettare l’essenziale e spedire tutto a Mosca.
Quella sera, chiamò Marina.
“Lena, dove sei? Tutta la città chiacchiera che hai rifiutato Andrei e ti trasferisci nella capitale.”
“Di cosa dovrebbero parlare? Dicono la verità.”
“Ma lui si pente di tutto! Forse avresti dovuto dargli un’altra possibilità?”
“Marina, tu daresti un’altra possibilità a un marito che ti ha abbandonato per un’amante più giovane? E gliela daresti proprio quando all’improvviso sei diventata ricca?”
Marina rimase in silenzio.
“Esatto,” disse Lena. “E poi, gli ho già dato vent’anni. Basta così.”
Una settimana dopo, Lena si ritrovò nell’appartamento moscovita di zia Anya e guardò le vecchie strade di Khamovniki.
Qui c’era silenzio.
Pace.
Storia.
Qui poteva ricominciare.
Prese il telefono e scrisse ai figli:
Venite a trovarmi. Ora abbiamo una casa a Mosca.
Poi si sedette alla scrivania antica di zia Anya e iniziò a fare progetti per la sua nuova vita.
A quarantadue anni, era finalmente libera.
Libera di essere sé stessa.
Libera di fare ciò che voleva.
Libera di fare i propri progetti.
Vendetta?
Sì, si era presa la sua vendetta.
Nel modo migliore possibile: con la propria felicità.
Ora Andrei e sua madre avrebbero saputo che la donna che avevano una volta liquidato come una “casalinga trascurata” era riuscita a costruirsi una vita completamente nuova.
Senza di loro.
E in quella vita era felice.
Forse quella era la vendetta più dolce di tutte.
