Senza un tetto e senza speranza: disperata ricerca di un rifugio

Nina non sapeva dove andare. Letteralmente non lo sapeva… «Posso passare la notte in stazione. E poi?» All’improvviso le venne un’idea salvifica: «La casetta in campagna! Come ho potuto dimenticarla? Anche se… chiamarla casetta è un’esagerazione! È piuttosto una baracca fatiscente. Ma comunque meglio lì che dormire in stazione», pensò Nina.

Salendo sul treno suburbano, Nina si appoggiò al finestrino freddo e chiuse gli occhi. Un’ondata di ricordi dolorosi recenti la travolse. Due anni prima aveva perso i genitori, era rimasta sola e senza alcun sostegno. Non c’erano soldi per studiare, così aveva lasciato l’università per lavorare al mercato.

Dopo tutto quello che aveva passato, la fortuna sorrise a Nina, e presto incontrò il grande amore. Tomas si rivelò un uomo gentile e onesto. Dopo due mesi i giovani si sposarono in una cerimonia semplice.

Sembrava che la vita stesse finalmente andando per il verso giusto… Ma il destino aveva in serbo per Nina una nuova prova. Tomas propose alla moglie di vendere l’appartamento dei genitori in centro città per avviare un’attività in proprio.

Tomas descrisse così bene le prospettive che Nina non ebbe dubbi: era certa che il marito stesse facendo la scelta giusta e che presto avrebbero dimenticato ogni difficoltà economica. «Quando saremo più stabili, penseremo a un figlio. Ho così voglia di diventare mamma!» – sognava la giovane ingenua.

Ma l’impresa di Tomas non decollò. I continui litigi per i soldi spesi rovinarono rapidamente il loro rapporto. Presto Tomas portò in casa un’altra donna e buttò fuori Nina.

All’inizio Nina pensò di rivolgersi alla polizia, ma poi capì di non poter accusare il marito di nulla. Era stata lei a vendere l’appartamento e a consegnare i soldi a Tomas…

Scendendo alla stazione, Nina camminava da sola lungo la piattaforma deserta. Era inizio primavera, la stagione nei campi non era ancora cominciata. Dopo tre anni il terreno era invaso dai rovi e in pessime condizioni. «Non importa, lo sistemerò, tornerà come prima», pensò Nina, anche se sapeva che nulla sarebbe stato come prima.

Nina trovò facilmente la chiave sotto la veranda, ma la porta di legno era scardinata e non si apriva. La ragazza fece forza, ma risultò un compito troppo difficile. Capendo di non farcela da sola, si sedette sui gradini della veranda e iniziò a piangere.

All’improvviso notò del fumo e sentì dei rumori nel terreno accanto. Felice di scoprire che non era sola, Nina corse verso lì.

— Ruth, ci sei? — chiamò.

Alla vista di un uomo anziano e trasandato nel cortile, Nina si fermò, sbalordita e impaurita. L’uomo accendeva un piccolo fuoco e riscaldava dell’acqua in una tazza sporca.

— Chi è lei? Dov’è Ruth? — chiese lei, arretrando.

— Non mi tema. E per favore, non chiami la polizia. Non sto facendo nulla di male. Non sto entrando di straforo in casa, vivo qui, in cortile…

Con grande stupore di Nina, il vecchio parlava con un tono garbato ed educato, come un uomo colto.

— È un senzatetto? — chiese curiosa Nina.

— Sì. Ha ragione — rispose l’uomo, abbassando lo sguardo. — Anche lei vive qui vicino? Stia tranquilla, non la disturberò.

— Come si chiama?

— Miguel.

— E il cognome? — chiese Nina.

— Cognome? — rispose il vecchio sorpreso — Fernandez.

Nina osservò Miguel Fernandez con attenzione. Nonostante gli abiti logori, erano puliti e il vecchio appariva curato.

— Non so a chi rivolgermi per chiedere aiuto… — sospirò la ragazza.

— Cosa è successo? — chiese l’uomo con comprensione.

— La porta si è bloccata. Non riesco ad aprirla.

— Se non le dispiace, posso dare un’occhiata — propose il senzatetto.

— Le sarei grata! — disse disperata.

Mentre l’uomo armeggiava con la porta, Nina si sedette su una panchina e rifletté sul suo salvatore: «Chi sono io per disprezzarlo o giudicarlo? In fondo, anche io sono senza casa, siamo nella stessa situazione…»

— Nininha, guarda un po’! — sorrise Miguel Fernandez spingendo la porta. — Ecco fatto. Lei intende passare qui la notte?

— Dove altro dovrei andare? — rispose sorpresa.

— La casa ha il riscaldamento?

— Dovrebbe esserci una stufa… — ammise Nina, incerta.

— Ho capito. E la legna c’è? — chiese il vecchio.

— Non lo so — rispose sconsolata.

— Va bene. Entriamo, torno presto con qualcosa — disse deciso l’uomo, uscendo dal cortile.

Nina impiegò quasi un’ora a pulire. La casa era fredda, umida e scomoda. La ragazza era sconfortata, incapace di immaginare come vivere lì. Poco dopo Miguel Fernandez tornò con della legna. Con sua grande gioia, Nina si rese conto di non essere completamente sola.

L’uomo pulì un po’ la stufa e l’accesa. Dopo un’ora la casa si riscaldò.

— Fatto! La stufa ha preso fuoco, aggiunga un po’ di legna a piccole dosi e stasera la spenga. Non si preoccupi, il calore durerà fino al mattino — spiegò il vecchio.

— Dove va adesso? Da altri vicini? — chiese Nina.

— Sì. Non mi giudichi male, resterò un po’ nel loro cortile. Non voglio tornare in città… Non voglio rivangare il passato.

— Miguel Fernandez, aspetti. Ceniamo insieme, prendiamo un tè caldo, poi vada — disse Nina con decisione.

Il vecchio non obiettò. Si tolse il cappotto e si sedette accanto alla stufa.

— Mi scusi per l’intrusione… — iniziò Nina — ma non sembra un senzatetto. Perché vive per strada? Dov’è la sua casa, la sua famiglia?

Miguel Fernandez raccontò di aver insegnato all’università per tutta la vita, dedicandosi anima e corpo alla scienza. La vecchiaia lo colse di sorpresa e si ritrovò solo troppo tardi per cambiare le cose.

Un anno prima aveva iniziato a ricevere visite dalla nipote. Con spirito acuto, lei gli propose aiuto in cambio dell’eredità dell’appartamento. Felice, accettò.

Tatiana lo conquistò e gli suggerì di vendere l’appartamento nel quartiere rumoroso per comprare una bella casa in periferia con ampio giardino. Lui accettò senza pensarci.

Dopo la vendita, Tatiana lo convinse ad aprire un conto in banca per non tenere i soldi in casa.

— Zio Miguel, stia in banca fino a quando controllo tutto. Mi dia il plico, forse qualcuno ci segue — disse la ragazza all’ingresso della banca.

Tatiana sparì col plico. Miguel attese un’ora, due, tre… La nipote non tornò. Entrato in banca, scoprì che l’uscita di servizio era aperta.

Miguel Fernandez non poteva credere di essere stato tradito dalla propria famiglia. Rimase seduto sulla panchina in attesa. Il giorno dopo andò a casa di Tatiana. Una sconosciuta gli spiegò che la nipote non viveva più lì: aveva venduto la casa due anni prima…

— Che triste storia… — sospirò il vecchio — Da allora vivo per strada. Non riesco ancora a credere di non avere più una casa.

— Anch’io pensavo di essere sola in una situazione simile… — disse Nina, rivelando il suo passato.

— È tutta sventura. Nonostante abbia vissuto una vita piena… E lei? Ha lasciato l’università, è rimasta senza casa… Ma non si arrenda, ogni problema ha una soluzione. Lei è giovane, andrà tutto bene — cercò di consolarla.

— Basta tristezza, ceniamo! — sorrise Nina.

Guardò con stupore il vecchio gustarsi le sue penne con le salsicce. In quel momento provò un moto di pietà: era chiaro che fosse molto solo e indifeso.

«Che orrore stare completamente soli per strada e capire che nessuno ha bisogno di te», pensò Nina.

— Nininha, posso aiutarti a tornare all’università. Ho molti amici lì e forse potresti ottenere una borsa di studio — disse all’improvviso il vecchio. — Non posso presentarmi davanti ai miei ex colleghi, ma posso scrivere al rettore. Konstantin è un mio vecchio amico, aiuterà senz’altro.

— Grazie, sarebbe meraviglioso! — esclamò Nina, felice.

— Grazie per la cena e per avermi ascoltato. Ora devo andare, è tardi — disse il vecchio alzandosi.

— Aspetti. Non è giusto, dove va? — sussurrò Nina.

— Non si preoccupi. Ho una baracca calda nel cortile accanto. Domani verrò — sorrise Miguel.

— Non vada per strada. Ho tre camere spaziose. Può scegliere quella che preferisce. A dire il vero, ho paura di restare da sola. Ho paura di questa stufa, non so usarla. Non mi lascerà qui, vero?

— No. Non la lascerò — disse serio il vecchio.

Passarono due anni… Nina superò gli esami finali con successo e, in attesa delle vacanze estive, tornava a casa. Continuava a vivere nella casetta di campagna. In realtà abitava in una residenza studentesca, ma nei fine settimana e durante le vacanze faceva sempre ritorno lì.

— Ciao! — disse felice abbracciando nonno Miguel.

— Nininha! Mia cara! Perché non mi hai chiamato? Ti avrei aspettata in stazione. Com’è andato tutto? — esclamò il vecchio con un sorriso radioso.

— Benissimo! Quasi tutti cinque! — vantò la ragazza. — Ho comprato una torta per il compleanno. Metti l’acqua sul fuoco, festeggiamo!

Nina e Miguel Fernandez bevvero il tè e si raccontarono le novità.

— Ho piantato la vigna. Costruirò qui una terrazza coperta. Sarà molto piacevole e accogliente — raccontava il vecchio.

— Meraviglioso! Ormai sei il padrone qui, fai come credi. Io verrò, poi ripartirò… — rise Nina.

L’uomo era completamente cambiato. Non era più solo. Aveva una casa e una nipote, Nininha. La ragazza respirò di nuovo il sapore della vita. Miguel Fernandez era diventato per lei una figura quasi paterna. Nina ringraziò il destino di averle mandato un uomo che le aveva dato ciò che i genitori le avevano tolto e l’aveva sostenuta nei momenti più difficili.