Due giorni prima del mio matrimonio, il mio fidanzato Robert mi ha sorpreso con una notizia: doveva partire per un viaggio improvviso. C’era qualcosa che non tornava e, quando una telefonata del suo capo non aveva senso, l’ho seguito. Quello che ho scoperto non era quello che mi aspettavo e mi ha fatto mettere in discussione la fiducia, l’amore e l’uomo che stavo per sposare.
Quando ho compiuto trent’anni, non ho potuto fare a meno di provare la crescente paura di non sposarmi mai. Temevo che l’amore fosse passato oltre. Eppure eccomi lì, a soli due giorni dal diventare moglie.
Sembrava un sogno. Stavo per cominciare un nuovo capitolo con Robert, l’uomo che mi aveva rubato il cuore e mi aveva mostrato cosa potesse essere il vero amore. Robert era tutto ciò che avrei mai desiderato: intelligente, dolce e infinitamente gentile.
Anche quando ero arrabbiata, riusciva a farmi ridere con le sue battute sciocche o con il suo sorriso rassicurante. Mi sentivo completa.
Ma quella gioia svanì non appena Robert entrò in camera da letto. La sua espressione ansiosa mi paralizzò. Qualcosa non andava.
«Cosa succede?» chiesi non appena notai il suo sguardo preoccupato.
Robert esitò, strofinandosi la nuca. «Katherine, mi dispiace davvero, ma devo partire per un viaggio di lavoro.»
«Cosa?» dissi aggrottando la fronte. «Ma il nostro matrimonio è fra due giorni.»
«Lo so,» rispose con voce sommessa. «Prometto che tornerò in tempo. Forse anche la sera prima del matrimonio.»
«Parli sul serio? Mi lasci da sola in un momento come questo?» La mia voce era più dura di quanto volessi, ma non potevo farne a meno.
Robert sospirò e si avvicinò. «Non partirei se non fosse importante. È tutto già pianificato, quindi non dovrebbe andare storto nulla. Mi dispiace che debba essere così, ma devo andare.»
«Ma perché?» chiesi, sentendo il viso farsi rosee. Mi mancavano le parole mentre cercavo di trattenere le emozioni.
Robert mi strinse in un abbraccio, serrandomi forte. «Odio doverti fare questo, ma abbiamo tutta la vita davanti. Sarò sempre al tuo fianco, Katherine.»
«Chi ti accompagna?» chiesi, con la voce ora più bassa.
«Travis. Ecco perché è così importante,» rispose. Sapevo che Travis era il suo capo e capivo. Eppure avevo voglia di urlare come una bambina. Ma lo trattenni. Del resto, ero un’adulta.
«Va bene,» dissi dopo una lunga pausa. «Ma pensa a come farmi perdonare mentre sarai via.»
Robert rise dolcemente e mi sfiorò la fronte con un bacio. «Affare fatto,» disse. Poi si voltò e iniziò a fare la valigia.
Robert si mosse in fretta, piegando i vestiti e inserendoli nella borsa. Io rimasi a letto, a osservarlo in silenzio, sperando che cambiasse idea. Ogni oggetto che inseriva nella valigia sembrava un passo in più lontano da me.
Il mio sguardo si spostò verso il bordo del letto, dove giacevano i suoi biglietti aerei. La destinazione catturò la mia attenzione. Non pensavo che la sua azienda operasse in quella città. Forse si stavano espandendo, mi dissi, cercando di convincermi che tutto avesse senso.
Quando ebbe finito, lo accompagnai alla porta. Mi strinse forte, mi diede un bacio d’addio e se ne andò. Pochi minuti dopo, il mio telefono vibrò. Vedere il nome di Travis fece battere il mio cuore all’impazzata. Perché stava chiamando? Era successo qualcosa a Robert?
«Pronto? Va tutto bene?» chiesi, tremando mentre afferravo il telefono.
«Va tutto bene,» rispose Travis con calma. «Volevo solo dirti che non parteciperò al vostro matrimonio. Starò fuori città per un viaggio di lavoro. Ma vorrei comunque inviare un regalo a te e a Robert. Come posso farvelo recapitare?»
Lo stomaco mi si chiuse. «Aspetta, Robert tornerà per il matrimonio, giusto?» chiesi, confusa.
«Katherine, non capisco cosa intendi,» disse Travis, visibilmente sorpreso. «Non manderei mai Robert in viaggio così vicino al suo matrimonio. Te l’ha detto lui?»
Rimasi pietrificata, alla ricerca di una risposta. «Oh no, devo aver frainteso,» dissi in fretta. «Ti farò sapere per il regalo.»
«Va bene,» disse Travis incerto. «Fammi sapere se hai bisogno di qualcosa.» Poi riattaccò.
Senza esitazione, presi borsa, portafoglio e giacca, lasciando tutto il resto. La testa mi girava mentre guidavo verso l’aeroporto. Robert mi aveva mentito. Non sapevo perché, ma avevo bisogno di risposte. L’incertezza era insopportabile.
Le mani mi tremavano mentre prenotavo un biglietto per il suo volo. Per fortuna c’erano ancora posti disponibili. Al controllo di sicurezza, balbettai togliendo scarpe e giacca, sentendo gli sguardi di tutti su di me.
Una volta dentro, mi coprii i capelli con il cappuccio e indossai gli occhiali da sole. Attraversai la sala d’attesa e poi lo vidi. Robert era seduto vicino al gate, col capo chino, intento a guardare il telefono. Rimasi a distanza per non farmi notare, ma abbastanza vicino da seguirlo.
Quando chiamarono l’imbarco, lo lasciai salire per primo. Il cuore mi batteva forte mentre lo seguivo sull’aereo, mantenendo le distanze. Non potevo credere di star facendo tutto questo, ma dovevo sapere la verità. Il volo sembrò infinito. Ogni volta che Robert si muoveva, mi chiedevo cosa stesse pensando.
Atterrai con lui e lo seguii fuori. Fece fermare un taxi e io feci lo stesso.
«Segui quel taxi, ma mantieni le distanze,» dissi al mio autista, che mi guardò incuriosito ma annuì. Il battito del mio cuore accelerò mentre guidavamo.
L’auto si fermò davanti a una piccola casa in un quartiere tranquillo. Chiesi all’autista di fermarsi a qualche casa di distanza e lo pagai in fretta. Nascosta dietro un albero, osservai Robert scendere dal taxi. Esitò davanti alla porta, poi bussò.
Trattenni il respiro, guardando attentamente. Dopo un attimo, la porta si aprì e qualcuno fece un passo avanti. Dal mio nascondiglio non riuscii a vedere chi fosse, ma la loro silhouette mi fece stringere il petto. Poi, con mio incredulità, Robert entrò.’
Rimasi lì un attimo, paralizzata e tremante. Il suono della porta che si apriva mi riportò alla realtà. In preda al panico, mi infilai tra i cespugli, accucciandomi per non farmi vedere. Dal mio rifugio, vidi Robert uscire con un’espressione imperscrutabile. Salì su un altro taxi e se ne andò senza voltarsi.
Radunando tutto il coraggio che avevo, uscii dalla mia copertura e mi avvicinai alla porta. Le gambe mi tremavano e il petto mi si serrava mentre sollevavo la mano per bussare. Dopo qualche istante, la stessa donna che avevo visto prima aprì la porta. Mi guardò con preoccupazione e il suo sguardo si addolcì quando notò le lacrime che mi rigavano il viso.
«Stai bene? Come posso aiutarti?» chiese dolcemente, con voce calma.
Ingoiai un groppo in gola e quasi non riuscii a parlare. «Sono la fidanzata di Robert,» dissi con voce tremante. «Fra due giorni sarò sua moglie.»
I suoi occhi si spalancarono all’improvviso. «Oh,» disse, agitando la mano verso lo stipite come per riprendersi. «Prego, entra.» Si fece da parte e mi invitò ad accomodarmi.
Mi condusse in cucina, mi fece sedere su una sedia e mi porse un bicchiere d’acqua. Lo sorseggiai lentamente, le mani tremanti. Si sedette di fronte a me, con un’espressione gentile ma cauta.
«So come possa sembrare,» disse dopo un istante di silenzio. «Ma ti prometto che non è come sembra. Mi chiamo Liz. Sono stato il primo amore di Robert.»
Le sue parole mi colpirono come un pugno allo stomaco. «Non lo rende migliore,» dissi, stringendo forte il bicchiere. I pensieri si mescolavano in un turbine di rabbia e confusione.
Liz sospirò e si sporse in avanti, con tono deciso. «Non ti ha tradita, se è questo che temi. Quando Robert era più giovane… non era l’uomo che conosci ora.»
«Cosa vuoi dire?» chiesi, con voce più aspra di quanto volessi.
«La nostra relazione non era sana,» spiegò Liz con semplicità. «C’erano cose che doveva sistemare dentro di sé. È venuto qui per chiedermi scusa.»
«Chiedere scusa? Perché ora? Perché prima del nostro matrimonio?» chiesi, sentendo di nuovo il petto stringersi.
«Perché non voleva portare il peso dei suoi errori nel futuro con te,» rispose Liz. «Mi ha detto che ti ama profondamente. Voleva fare pace con il suo passato per non rovinare la vita che costruirete insieme.»
Scossi la testa, con la voce tremante. «Perché non me l’ha detto? Perché ha mentito?»
Liz mi regalò un piccolo sorriso comprensivo. «Tutti abbiamo cose che ci portiamo dentro. Alcune le condividiamo, altre no. Ora sono felicemente sposata e ho due figli. Robert parlava di te come se fossi il suo mondo intero. Voi due vi renderete molto felici a vicenda. Noi non eravamo destinati a essere felici insieme, ma tu e Robert lo sarete.»
Annuii lentamente, incerta su come sentirmi. Liz mi offrì di restare fino al mio volo. Incontrando la sua famiglia, vidi l’amore che provava per suo marito nei suoi occhi. Mi ricordò come mi sentivo per Robert. A poco a poco, mi calmai.
Tornai a casa proprio mentre le prime luci dell’alba spuntavano. Robert mi aspettava sulla soglia, il volto colmo di preoccupazione. Appena mi vide, mi abbracciò forte.
«Katherine, dove sei stata?» chiese teso. «Ero molto preoccupato. Ti ho chiamata tante volte e non rispondevi. Pensavo ti fosse successo qualcosa.»
Esitai, incerta su come cominciare. «Non so… non so cosa dire,» ammisi finalmente.
Robert si fece indietro di un passo, le mani ancora sulle mie spalle. «Allora lascia che cominci io. Ti ho mentito,» disse. «Non ero in viaggio di lavoro…»
«Lo so,» lo interruppi, guardandolo negli occhi.
Lui annuì, il volto colmo di rimorso. «Mi dispiace averti mentito. Avrei dovuto dirtelo, ma ti giuro che non ho fatto nulla di male.»
«Lo so,» dissi piano. «E anch’io mi dispiace.»
Robert aggrottò le sopracciglia. «Perché ti stai scusando tu?»
«Perché ho dubitato di te,» risposi, con la voce tremante. «Ti ho seguito dopo che Travis mi ha chiamata dicendo che non eri con lui. Sono andata a casa di Liz. Ho parlato con lei. Mi ha spiegato tutto.»
L’espressione di Robert si fece più dolce. «Katherine, ti amo,» disse. «Solo te. Voglio passare con te il resto della mia vita.»
Sentii un peso levarsi dal mio petto. «Lo so. Adesso ne sono certa,» dissi, chinandomi per baciarlo.
Dimmi cosa ne pensi di questa storia e condividila con i tuoi amici. Potrebbe ispirarli e rallegrare la loro giornata.
