Marina stava in mezzo al soggiorno, con una busta della spesa in mano, quando Pavel pronunciò quelle parole. Suo marito, che negli ultimi mesi era tornato a casa sempre più tardi, ora le stava davanti con uno sguardo di superiorità.
“Devi accettare la realtà,” disse il marito con cattiveria. “Divorzio da te. Oggi te ne vai dal mio appartamento!”
La busta scivolò dalle mani di Marina. Le mele rotolarono sul parquet, ma lei non si mosse. Otto anni di matrimonio — e tutto così, senza preavviso.
“Pavel, cosa sta succedendo?” La sua voce sembrava ferma, anche se dentro di lei infuriava una tempesta.
“Cosa sta succedendo?” sogghignò lui. “Sono stanco di te. Stanco della tua monotonia, del tuo continuo risparmiare, del fatto che sei diventata una casalinga senza ambizioni. Alisa è quella che mi serve!”
Marina sapeva di Alisa. La giovane dipendente di suo marito, apparsa nella sua azienda sei mesi prima. Una bellezza di ventisei anni dall’aspetto da modella.
“E pensi di potermi semplicemente buttare fuori così?” Marina sollevò la testa e incrociò il suo sguardo.
“L’appartamento appartiene ai MIEI genitori,” scattò Pavel. “Lo hanno dato a ME prima del nostro matrimonio. Tu non hai NESSUN diritto. Fai le valigie ed ESCI!”
“Otto anni, Pavel. Ti ho dato otto anni della mia vita.”
“E allora?” Prese le chiavi della macchina dalla tasca. “È solo colpa tua. Guardati: spettinata, con una vecchia vestaglia. Ma Alisa è diversa. Lei capisce le mie ambizioni, condivide i miei interessi. Con lei mi sento VIVO!”
Marina guardò in silenzio suo marito mentre raccoglieva dei documenti dal tavolo.
“Hai tre ore. Quando torno, non voglio trovarti qui,” disse buttando la frase alle sue spalle.
“E il nostro accordo prematrimoniale?” chiese Marina con calma.
Pavel si fermò alla porta e scoppiò a ridere.
“Quale accordo? Sei stata tu a rifiutarti di firmarlo otto anni fa. Ricordi? Dicevi che l’amore era più importante dei documenti. Bene, ora raccogli i frutti della tua ingenuità!”
La porta sbatté. Marina rimase sola tra le mele sparse.
Un’ora dopo, Marina era seduta in cucina e rifletteva sulla situazione. Su una cosa Pavel aveva ragione: l’appartamento era stato davvero regalato a lui dai genitori. Ma c’erano molte cose che lui non sapeva.
Il telefono squillò. Sullo schermo comparve “Larisa” — la sua migliore amica.
“Marinka, come stai? Pavlik mi ha chiamato. Ha detto che vi state lasciando.”
“Mi sta buttando fuori dall’appartamento,” rispose Marina.
“Che terribile! E cosa farai?”
“Quello che avevo già in programma da tempo.”
“Cosa vuoi dire? Marina, mi stai facendo paura.”
“Larisa, ti ricordi tre anni fa quando ti ho chiesto di aiutarmi con alcuni documenti?”
“Sì, per la tua azienda… Aspetta, quindi per tutto questo tempo tu eri…”
“Ho fondato una società di consulenza. A tuo nome, proprio come avevamo concordato. Tutti questi anni, mentre Pavel pensava che stessi a casa, io lavoravo. Da remoto, online.”
“Marina, sei un genio! Ma perché tutta questa segretezza?”
“Pavel ha sempre controllato le finanze. Pretendeva conti per ogni centesimo speso. E quando ho suggerito di lavorare, ha fatto una scenata… Diceva che la moglie di un uomo d’affari di successo non doveva lavorare. Che avrebbe rovinato la sua reputazione.”
“E hai deciso di agire di nascosto?”
“Non avevo altra scelta. Vedevo come cambiava. Crescevano la sua AVIDITÀ e arroganza. Così mi sono preparata.”
Il campanello suonò. Marina aprì la porta — e lì c’era proprio Alisa. La giovane era vestita con un abito costoso, con una collana che brillava alla gola — il regalo di Pavel, che lui aveva comprato un mese prima, dicendo alla moglie che era per un cliente importante.
“Marina? Sono Alisa. Credo che tu abbia sentito parlare di me.”
“Entra pure,” rispose Marina con calma.
Alisa entrò nel soggiorno, osservando gli interni.
“Pavel mi ha mandato per vedere come stai preparando le valigie. Vuole che liberi l’appartamento entro stasera.”
“Ho capito. Vuoi un po’ di tè?”
Alisa fu sorpresa da tanta calma.
“Non sei sconvolta?”
“Dovrei esserlo? Pavel ha fatto la sua scelta. La rispetto.”
“Sei… strana,” Alisa aggrottò la fronte. “Pavel ha detto che avresti fatto scenate isteriche, lo avresti minacciato…”
“Ci sono molte cose che Pavel non sa di me,” Marina sorrise. “Dimmi, Alisa, sei sicura della tua scelta?”
“Cosa intendi?”
“Pavel è un uomo attraente, di successo. Ma tu sei una ragazza intelligente. Sicuramente hai notato i suoi… tratti.”
Alisa si irrigidì.
“Non capisco di cosa stai parlando.”
“La sua AVIDITÀ, per esempio. Il modo in cui conta ogni centesimo. Come pretende i rapporti delle spese. Come ti umilia per ogni acquisto fatto senza la sua approvazione.”
“È una BUGIA! Pavel è generoso! Mi fa dei regali!”
“Finché sei la sua amante. Ma quando diventerai sua moglie?” Marina si versò del tè. “Sai perché indosso una vecchia vestaglia? Perché Pavel non mi ha dato soldi per vestiti da due anni. Dice che sono già abbastanza bella per una casalinga.”
“Sei soltanto gelosa!”
“Forse. O forse sto cercando di avvertirti. Comunque, sono affari tuoi. Meglio parlami di te. Pavel ha detto che lavori nella sua azienda?”
“Sono la responsabile del dipartimento di sviluppo,” rispose Alisa con orgoglio.
“Impressionante. E da quanto tempo lavori per l’azienda?”
“Sei mesi. Ma Pavel dice che ho un grande futuro.”
“Non ne dubito. A proposito,” Marina prese il telefono, “vuoi vedere qualcosa di interessante?”
Mostrò ad Alisa una fotografia — Pavel con un’altra donna in un ristorante. La foto era datata la settimana precedente.
“Questo… questo è un incontro di lavoro!” esclamò Alisa, anche se nella sua voce si percepiva incertezza.
“Certo. Proprio come questo.” Marina scorse le foto. “E questo. Riunioni di lavoro alle dieci di sera, con baci e abbracci.”
“DOVE hai trovato questo?!”
“Te l’ho detto — ci sono molte cose che Pavel non sa di me. Per esempio, che ho amici nei suoi ristoranti preferiti. E sono molto attenti.”
Alisa impallidì.
“Lo spiavi?”
“Mi stavo proteggendo. Raccoglievo prove delle sue relazioni. Sai quante siete state negli ultimi tre anni? Cinque. Tu sei la sesta. E a ognuna ha promesso che avrebbe divorziato da me. A ognuna ha detto che era speciale.”
“NO! Non è vero!”
“Vuoi conoscere Victoria? Era prima di te. Una ragazza dolce, anche lei lavorava nella ditta di Pavel. Si è licenziata dopo che lui l’ha lasciata. O Ksenia? È durata più di tutte — ben otto mesi.”
Marina prese una cartella di documenti dal cassetto.
“Qui ci sono messaggi, fotografie, persino scontrini delle gioiellerie. Ha già comprato quella stessa collana che hai al collo tre volte. Per donne diverse. Poi la riprendeva e la regalava alla prossima.”
Alisa afferrò la cartella con le mani tremanti. Più leggeva, più impallidiva.
“Questo… questo è MOSTRUOSO!”
“Benvenuta nel mio mondo,” Marina sorrise tristemente. “Per otto anni ho sopportato i suoi tradimenti, umiliazioni e controllo. Ma sai una cosa? Non sono una vittima. Ho usato quel tempo con intelligenza.”
In quel momento, la porta si spalancò. Pavel entrò con un mazzo di rose.
“Alisa, tesoro, ti ho comprato…” Si bloccò vedendo i documenti sparsi sul tavolo. “Cos’è questa FOLLIA?!”
“Pavel,” Alisa si alzò, stringendo le foto tra le mani. “Chi è Victoria? E Ksenia? E quella donna del ristorante Metropol?”
“È tutto INVENTATO da questa donna isterica!” Indicò Marina. “Vuole metterci l’uno contro l’altra!”
“Inventato?” Marina accese il registratore vocale sul telefono.
Dallo speaker uscì la voce di Pavel: “Alisa mi sta già infastidendo. Vuole troppo. Ne troverò un’altra, più giovane e più stupida.”
“È montato!” gridò Pavel, ma era troppo tardi.
Alisa si tolse la collana e gliela lanciò in faccia.
“Stiamo insieme da solo TRE MESI, e già cerchi un’altra?!”
“Alisa, aspetta, ti spiegherò tutto!”
Ma la ragazza era già uscita dall’appartamento, sbattendo la porta.
Pavel si voltò lentamente verso la moglie. Il suo volto si contorse di rabbia.
“Tu… hai ROVINATO tutto!”
“Ho salvato la ragazza dalle tue bugie.”
“STA’ ZITTO! Prepara le tue cose e vattene! Hai un’ora!”
“Va bene,” annuì Marina con calma. “Ma prima, discutiamo della spartizione dei beni.”
“Quali BENI?! Non hai NIENTE!”
“Ti sbagli. Ho un’azienda.”
Lei gli porse i documenti. Pavel afferrò le carte e iniziò a leggere. Ad ogni riga, il suo viso sbiancava sempre di più.
“MarinaConsult… fatturato annuo… QUESTO È… È IMPOSSIBILE!”
“È possibilissimo. Tre anni di lavoro di successo. Quindici clienti fissi. Utile netto dell’anno scorso — dodici milioni di rubli.”
“Ma… ma come?! Eri sempre a casa!”
“Io lavoravo mentre tu tradivi. Costruivo un’impresa mentre tu spendevi soldi per le amanti. E sai qual è la parte più interessante? La tua azienda è uno dei miei clienti.”
“COSA?!”
“Ti ricordi tre anni fa, quando cercavi una società di consulenza per ottimizzare i tuoi processi aziendali? E hai trovato MarinaConsult. Lavoriamo con te a distanza, tramite un manager. Non sapevi nemmeno che la proprietaria della società fosse tua moglie.”
Pavel si lasciò cadere sul divano.
“Tu… mi hai ingannato per tutti questi anni?”
“Stavo sopravvivendo. Mi hai proibito di lavorare, controllavi ogni mio passo, mi umiliavi per ogni segno di indipendenza. Cosa dovevo fare?”
“E adesso?” Pavel cercò di riprendersi. “Pensi che questo cambi qualcosa? L’appartamento è sempre MIO!”
“L’appartamento è tuo,” concordò Marina. “Ma c’è una sfumatura. Ti ricordi il contratto che hai firmato con MarinaConsult per i servizi di consulenza?”
“E allora?”
“Prevede una penale per la risoluzione unilaterale. Quindici milioni di rubli.”
“È UNA RAPINA!”
“È business. Hai accettato tu stesso le condizioni. Inoltre, hai detto che era un ottimo contratto, che l’azienda era affidabile.”
“Straccerò quel contratto!”
“Prova. Ma tieni presente — grazie ai nostri consigli, la tua azienda ha aumentato il profitto del quaranta percento. Se ce ne andiamo, perderai ancora di più.”
Pavel balzò in piedi, la rabbia che gli bruciava negli occhi.
“Credi di aver vinto? Troverò un modo per DISTRUGGERTI!”
“Pavel,” Marina si alzò e si avviò verso l’uscita, “non voglio distruggerti. Me ne vado e basta. Prenderò le mie cose e inizierò una nuova vita. E tu puoi restare nel tuo appartamento. Da solo. Senza Alisa, senza di me, senza tutte quelle donne a cui hai mentito.”
“FERMA!” urlò. “Non puoi andartene così!”
“A proposito,” si voltò sulla porta, “i tuoi genitori sanno della situazione. Li ho incontrati ieri. Ho mostrato loro tutto — le foto, i messaggi, le prove delle tue relazioni. Erano molto turbati. Tua madre ha pianto.”
“Tu… li hai messi contro di me?!”
“Ho mostrato loro la verità. In cosa eri diventato. Avido, falso, crudele. Hanno tratto le loro conclusioni.”
“Sono i MIEI genitori! Mi sosterranno!”
“Possibile. Ma dubito che saranno fieri di un figlio che ha umiliato la moglie, tradito e mentito. A proposito, mi hanno offerto di restare. Hanno detto che merito più di te di vivere in questo appartamento.”
“È UNA BUGIA!”
“Chiamali e verifica.”
Pavel afferrò il telefono e compose il numero di sua madre. Marina sentì una voce femminile severa attraverso la cornetta, sentì Pavel cercare di giustificarsi, poi cominciare a urlare. La conversazione terminò con la chiamata interrotta.
Abbassò lentamente la mano che teneva il telefono.
“La mamma ha detto… ha detto che è delusa da me.”
“Mi dispiace, Pavel. Davvero. Avremmo potuto essere felici. Ma tu hai scelto un’altra strada.”
“Marina, aspetta! Parliamone!”
“NO. Hai detto che dovevo accettare la realtà. L’ho accettata. E me ne vado. L’appartamento è tuo, proprio come volevi. Goditi la tua solitudine.”
Uscì, lasciando Pavel in mezzo all’appartamento vuoto. In mano aveva solo una borsa — con i documenti della società e i suoi effetti personali. Tutto il resto lo lasciò. Non le serviva più.
Un taxi la stava aspettando fuori. Quando Marina salì in macchina, si voltò a guardare le finestre dell’appartamento dove aveva vissuto per otto anni. Pavel stava in una di quelle finestre, confuso, arrabbiato, avendo perso tutto.
Il telefono di Marina squillò. Era Larisa.
«E allora? Stai bene?»
«Sì. Sto andando nel mio nuovo appartamento. Quello che ho affittato la settimana scorsa.»
«Marina, sei fantastica! E Pavel?»
«È rimasto nel suo appartamento. Da solo. Proprio come voleva.»
«Se ne pentirà!»
«Forse. O forse gli insegnerà a dare valore alle persone. Anche se ne dubito.»
Il taxi partì. Marina andava verso la sua nuova vita. I suoi affari prosperavano, i clienti erano soddisfatti e, cosa più importante, era libera.
E Pavel rimase nel grande appartamento vuoto. I suoi genitori smisero di parlargli dopo aver scoperto la verità. Alisa lasciò la sua azienda e raccontò ai colleghi delle sue relazioni. Presto i clienti cominciarono ad andarsene — senza il supporto di MarinaConsult, la sua attività iniziò a declinare.
Un mese dopo, provò a contattare Marina. La pregò di tornare e le promise di cambiare. Ma lei non rispose alle sue chiamate. Aveva una nuova vita, e in quella vita non c’era posto per un uomo che l’aveva umiliata e tradita per otto anni.
Pavel aveva ottenuto ciò che voleva — un appartamento senza moglie. Ma si scoprì che un appartamento senza una persona amata erano solo quattro mura. Fredde e vuote, come il suo cuore.
