«Kolya, devi proprio darle una lezione come si deve», ordinò Anna Sergeyevna a suo figlio freddamente al telefono, seduta con fierezza sul sedile posteriore di un’auto costosa.
Ascoltò la risposta del figlio con evidente disappunto.
«Senti, non puoi pretendere che mi occupi io sempre dell’educazione della tua Varvara!» ribatté Anna Sergeyevna irritata. «Dio mio, perfino il suo nome sembra il gracchiare di una cornacchia…»
Ancora una volta, la risposta di Nikolaj non le piacque.
«Va bene, se proprio sei bloccato lì… D’accordo. Sto già andando in ufficio. Non importa se faccio un po’ tardi. Passerò a vedere di persona cosa sta succedendo.»
Dopo aver chiuso la chiamata, sospirò infastidita e guardò il conducente attraverso lo specchietto retrovisore.
«Misha, cambia percorso!»
Quando il SUV bianco che trasportava Anna Sergeyevna si avvicinò alla sbarra che bloccava l’ingresso al prestigioso complesso residenziale, fu accolto da una guardia di sicurezza confusa.
«Mi dispiace, ma l’ingresso nel cortile è temporaneamente chiuso», disse.
«Che cosa succede?»
Anna Sergeyevna si sporse dal finestrino per capire il motivo.
«Lì dentro sta succedendo qualcosa di strano», spiegò la guardia. «Stiamo aspettando la polizia.»
Anna Sergeyevna si accigliò. D’istinto, sentì che quel trambusto improvviso aveva qualcosa a che fare con lei. Ordinò al conducente di parcheggiare nei pressi, scese dall’auto e si avviò verso i palazzi.
Nel cortile si era radunata una folla e diverse persone riprendevano la scena coi loro telefoni. Anna Sergeyevna si fece largo tra gli spettatori, sentendosi sempre più ansiosa ad ogni passo.
Poi vide sua sorella Zoya.
Zoya, quasi senza vestiti, urlava con la testa rivolta verso l’alto, scuotendo il pugno e cercando di raccogliere un braccio pieno di oggetti sparsi disordinatamente per il cortile. Altri oggetti continuavano a volare dalla finestra di un appartamento al settimo piano.
Un paio di mutande scivolò delicatamente sulla testa di Anna Sergeyevna. Le scostò via con disgusto e si aggiustò subito la pettinatura. Poi corse dalla sorella.
«Zoya, che succede qui?»
«Non lo vedi da sola?!»
Singhiozzando, Zoya continuò a raccogliere le sue cose che cadevano tutt’intorno. Alla fine, perse la pazienza, lasciò cadere il mucchio di vestiti e si voltò verso il parco giochi.
«Igor, cosa ci fai seduto lì?» urlò Zoya. «Non puoi venire ad aiutarmi?»
Solo allora Anna Sergeyevna si accorse che il marito di Zoya era seduto sull’altalena, a fumare cupo. Al contrario di sua moglie, era completamente vestito. Non reagì affatto alle sue urla.
Anna Sergeyevna si rese conto poco a poco di cosa fosse successo, e la rabbia cominciò a ribollirle dentro. Le sue unghie affilate, di un rosso vivo, si conficcarono nei palmi delle mani.
«Meno male che sono arrivata io invece di Kolya», pensò. «Quel mollaccione non avrebbe risolto niente. Ma io non avrò riguardo per quella ragazza!»
Anna Sergeyevna marciò decisamente verso l’ingresso, estraendo dalla borsa la chiave magnetica per l’interfono. Ne portava sempre una con sé.
Tuttavia, non ebbe l’opportunità di usarla.
Il suono di una sirena della polizia risuonò nel cortile. Una volante si avvicinò alla sbarra, e il custode la lasciò entrare.
Anna Sergeyevna si fermò e attese gli agenti, decidendo di rimandare il gesto di farsi giustizia da sola. Quando tre poliziotti si avvicinarono, li salutò con un sorriso cordiale.
“Sono contenta che siate arrivati,” disse. “Sono la proprietaria dell’appartamento dove sta succedendo questo vergognoso caos. Lo risolveremo insieme.”
I quattro entrarono nell’edificio, presero l’ascensore fino al settimo piano e si fermarono davanti al sfortunato appartamento.
Anna Sergeyevna provò ad aprire la porta con la sua chiave, ma non si girava.
“Qualcuno può aver lasciato una chiave nella serratura dall’altra parte”, suggerì uno degli agenti.
Anna Sergeyevna bussò irritata.
“Varya, apri subito la porta!” ordinò duramente.
Non ci fu risposta.
Il silenzio riempì l’appartamento oltre la porta.
La rabbia di Anna Sergeyevna ricominciò a salire. Bussò ancora più forte.
“Apri la porta, piccola peste, o te ne pentirai!” gridò.
All’inizio né Anna Sergeyevna né i poliziotti accanto a lei prestarono attenzione al rumore delle porte dell’ascensore che si aprivano dietro di loro. C’erano altri cinque appartamenti sul pianerottolo spazioso.
Tuttavia, la persona che uscì dall’ascensore si diresse subito verso il loro gruppo.
“Buon pomeriggio,” disse. “C’è qualche problema?”
Nel momento in cui Anna Sergeyevna lo vide, perse tutto il colore in viso.
“Tu?”
Ciò che accadde dopo divenne un vero disastro per la sicura donna d’affari…
Anna Sergeyevna non riusciva a smettere di ridere, anche se era seduta in un ristorante pieno di gente.
Suo figlio Nikolai la guardava imbarazzato, gettando di tanto in tanto sguardi nervosi intorno alla sala.
“Mamma, perché reagisci così?” chiese infine.
Anche Nikolai continuava a guardare con ansia verso i bagni, dove era andata Varya.
Anna Sergeyevna continuava a ridere, asciugandosi le lacrime. Alla fine, riuscì a calmarsi.
“Mio Dio… Dove hai trovato quella creatura ridicola?” Anna Sergeyevna guardò suo figlio con confusione e persino pietà. “Non ti fa ridere la tua stessa scelta?”
“Mamma, per favore basta.”
Nikolai sembrava un ragazzino sorpreso a comportarsi male.
“Dove l’hai trovata?” chiese ancora sua madre.
“Alla cassa di un supermercato,” rispose Nikolai a bassa voce.
“Bravo! Che accoppiata eccellente!” Anna Sergeyevna applaudì ironicamente. “Naturalmente, non potevi trovare niente di più assurdo. Kolya, davvero ci sono così poche ragazze rispettabili intorno a te?”
“Tutte quelle donne pensano solo ai soldi, ai vestiti e alle vacanze di lusso. Varya è diversa. Mi piace davvero,” dichiarò Nikolai. “Con lei mi sento a mio agio e rilassato. È semplice, senza arroganza o infinite pretese.”
“Ma a quanto pare abbastanza furba da incastrarti.”
Madre e figlio dovettero interrompere la conversazione perché Varya uscì dalla toilette e iniziò a tornare verso il loro tavolo.
Sullo sfondo degli ospiti ricchi e pretenziosi nel costoso ristorante, la giovane donna sembrava davvero completamente fuori posto.
Era davvero troppo ordinaria, o “niente di speciale”, come la descriveva Anna Sergeevna scegliendo parole insolitamente miti.
Varya stessa si sentiva estremamente a disagio nel lussuoso locale dove Nikolai l’aveva portata per incontrare sua madre.
Anna Sergeevna decise generosamente di risparmiare per il momento la “contadina” e riuscì a trattenersi dal ridicolizzarla troppo apertamente.
Tuttavia, la serata rimase tesa.
Nonostante tutto, Nikolai e Varvara si sposarono.
Anna Sergeevna rivalutò leggermente il suo atteggiamento verso la ragazza. Forse il matrimonio era persino la cosa migliore. Il topolino ordinario avrebbe passato il resto della sua vita a baciare le mani della sua benefattrice, cioè della suocera.
Anna Sergeevna stessa aveva divorziato dal padre di Nikolai quando il ragazzo aveva solo sette anni.
Lei e Dmitry si erano sposati quando erano ancora studenti universitari. Insieme avevano costruito un’attività da zero e l’avevano sviluppata con successo.
Dal punto di vista finanziario, la famiglia viveva molto bene. Tuttavia, l’affetto e il calore erano rapidamente scomparsi dal matrimonio. Entrambi i coniugi si resero conto che erano diventati estranei.
Si diceva che Anna Sergeevna avesse tradito il marito e fosse stata colta sul fatto.
Tuttavia, Dmitry Sergeevich non commentò mai la situazione.
I loro beni e le attività furono divisi e gli ex coniugi presero strade separate.
Nikolai rimase con sua madre, anche se Dmitry Sergeevich inizialmente insisteva che il figlio dovesse vivere con lui.
“Lo trasformerai in un debole,” disse alla moglie.
Tuttavia, Nikolai ormai dipendeva completamente da sua madre, quindi reagì istericamente alla proposta del padre.
Come manager, Anna Sergeevna era estremamente efficace. Arrivò a credere nel proprio potere e nella propria invincibilità, ottenendo il completo controllo sul figlio.
Sfortunatamente per Nikolai, comunicava raramente con suo padre.
Poi il ragazzo crebbe e nella sua vita comparve Varya.
Anna Sergeevna affittò un appartamento agli sposi in un prestigioso complesso residenziale. I partner d’affari visitavano spesso la sua casa, e la semplice nuora non si inseriva nell’ambiente elegante.
Tuttavia, ogni volta che Anna Sergeevna non aveva ospiti per eventi mondani, non si negava mai il piacere di comandare la nuora e di mandarla a sbrigare ogni genere di commissioni.
Varya doveva spesso sostituire la domestica.
“Devi sempre ricordare a chi devi e cosa gli devi,” continuava a ripetere sua suocera. “Di certo non penserai che sia mio figlio a fornirti questo tenore di vita?”
Varvara rimase in silenzio.
Era stata costretta a lasciare il lavoro al supermercato per avere abbastanza tempo per soddisfare le richieste della suocera.
Nel suo villaggio natale, la giovane donna aveva una madre malata e un fratello più giovane a cui inviava regolarmente del denaro.
Ora doveva prendere quei soldi dalla paghetta che le dava il marito, o, più precisamente, la suocera.
Nikolai aveva un lavoro, ma non era particolarmente riuscito.
A un certo punto, la ditta guidata da Anna Sergeyevna iniziò ad avere difficoltà finanziarie e dovette licenziare la governante.
Varvara prese ufficialmente il posto della donna, anche se la suocera naturalmente non aveva nessuna intenzione di pagarla.
Varya cercava di non lamentarsi con il marito, mentre Nikolai faceva finta di non accorgersi di nulla.
La situazione raggiunse l’apice quando la sorella minore di Anna Sergeyevna, Zoya, venne a farle visita con il marito Igor.
Nikolai era via in quel periodo, e Anna Sergeyevna escogitò un altro modo per tormentare la nuora.
Trasferì Zoya e Igor nell’appartamento dei novelli sposi.
“Sei tenuta a servire i miei parenti,” ordinò la suocera a una Varya sconvolta. “Adesso dovrai semplicemente lavorare su due fronti.”
Rispetto alla sorella maggiore, Zoya era considerata la parente povera e soffriva continuamente di complessi d’inferiorità.
Ora però decise di non perdere l’occasione per tormentare la “Cenerentola” del villaggio.
A volte Zoya esagerava così tanto che persino suo marito Igor cercava di farla ragionare.
“Fatti gli affari tuoi, vuoi?” gli spezzò Zoya. “Perché ti interessa così tanto quella piccola randagia? Ti sei forse innamorato di lei?”
Quel giorno, Varvara era uscita senza avvertire nessuno.
Al suo ritorno, una Zoya furiosa le venne incontro.
Un fiume di insulti e imprecazioni si abbatté su Varya, dopodiché Zoya rafforzò la sua argomentazione con uno schiaffo secco in faccia.
In quel momento Igor non era in casa. Era uscito a comprare le sigarette.
Improvvisamente, Varya colpì Zoya a sua volta.
Poi afferrò un canovaccio da cucina e iniziò a colpirla, costringendola verso l’uscita.
La “padrona di casa” sbalordita non capì nemmeno come si fosse ritrovata sul pianerottolo fuori dall’appartamento.
Zoya tentò di rientrare, ma Varya chiuse a chiave la porta.
Attraverso la finestra delle scale, Zoya vide le sue cose e quelle del marito iniziare a volare nel cortile.
Chiamò la sorella usando il telefono di uno degli spettatori, ma era troppo isterica per spiegare correttamente l’accaduto.
Anna Sergeyevna guardò il suo ex marito scioccata.
Lui passò tranquillamente vicino a lei e agli agenti, si avvicinò alla porta dell’appartamento e bussò.
“Varyusha, apri la porta. Sono io”, disse.
La porta si aprì immediatamente.
Dmitry Sergeyevich si voltò verso i visitatori.
«Allora, quale sembra essere il problema?» chiese con calma.
«Abbiamo ricevuto una chiamata da questa cittadina…» L’agente di polizia gettò uno sguardo ad Anna Sergeyevna.
«Che interessante,» disse Dmitrij Sergeyevich con un sorriso sarcastico. «Questa cittadina ha fatto trasferire i suoi parenti nell’appartamento di qualcun altro senza permesso e senza il consenso del proprietario.»
«Di quale proprietario stai parlando?» cercò di protestare Anna Sergeyevna.
«Varvara è la legittima proprietaria di questo appartamento. L’ho comprato e intestato a suo nome», spiegò Dmitrij Sergeyevich. «Sono suo suocero. Avete altre domande?»
Poi si rivolse verso Varvara.
«A proposito, mia cara, hai tutto il diritto di denunciare l’ingresso illegale nella tua casa.»
Con la coda dell’occhio, Dmitrij Sergeyevich notò che la sua ex moglie impallidiva.
Anna Sergeyevna non sapeva che Nikolai aveva presentato la sua giovane moglie anche a suo padre.
L’uomo aveva preso in simpatia la ragazza di campagna e aveva saputo della sua difficile situazione.
«Hai fatto tutto questo solo per farmi dispetto?» chiese furiosa Anna Sergeyevna.
«L’ho fatto per il benessere della giovane coppia», rispose Dmitrij Sergeyevich. «Spero che Nikolai tragga le giuste conclusioni. In fin dei conti, se potrà ancora vivere qui ora dipende completamente dai desideri di Varvara.»
La nuora invitò il suocero a entrare per un tè e una chiacchierata, mentre Anna Sergeyevna scese a occuparsi dei suoi parenti.
Capì che il suo mondo non sarebbe mai più stato lo stesso.
