«Vai da tua madre e paga tu stessa i suoi debiti», scattò la moglie. Il marito pensava che stesse scherzando, ma se ne pentì amaramente.
Larisa era seduta in sala riunioni e scorreva la presentazione per l’incontro con il cliente di domani. Numeri, grafici, previsioni—a un contratto multimilionario serviva tutta la sua attenzione. Il telefono vibrò nel momento meno opportuno.
«Ciao, tesoro! La mamma ha di nuovo bisogno d’aiuto. Chiamami quando sei libera», aveva scritto Igor.
Larisa sospirò e pose il telefono a faccia in giù. Era la terza volta quel mese. Galina Petrovna era di nuovo in debito, aveva di nuovo bisogno di soldi, e ancora una volta sarebbe toccato alla nuora—non al figlio—risolvere il problema.
Quella sera, il marito la accolse con un sorriso colpevole, l’abbracciò e le diede un bacio sulla guancia.
«Larocika, guadagni bene», iniziò con cautela. «La mamma ha bisogno di diecimila. La sua pensione è bassa e le bollette sono aumentate».
«Quante volte tua madre ha già chiesto aiuto questo mese?» Larisa si tolse le scarpe e andò in cucina.
«Be’, due volte. Ma erano piccole somme.»
Aprì il frigorifero, prese le verdure per la cena e non disse nulla sul fatto che tutto il bilancio familiare dipendeva dal suo stipendio di novantamila rubli, mentre i trentamila di Igor bastavano a malapena per la benzina e le sue spese personali. Non aveva voglia di litigare.
«Va bene», disse, tagliando i pomodori. «La trasferirò domani.»
Igor la abbracciò da dietro.
«Sei la migliore.»
Larisa rimase in silenzio, pensando a un numero che ormai da tempo non diceva più ad alta voce: nell’ultimo anno aveva dato alla suocera circa duecentomila rubli. E non aveva mai sentito un semplice «grazie». Le richieste arrivavano una dopo l’altra, quasi a orologeria. Prima un prestito per un vecchio debito, poi le cure dentistiche, poi le riparazioni. Dopo di ciò—uno smartphone nuovo da trentamila perché quello vecchio era «troppo lento». Poi tre acquisti in una volta: una macchina da caffè di alta gamma, una multicooker con funzioni mai utilizzate e un robot aspirapolvere. Il conto totale era di trentacinquemila.
«La mamma dice che le sue vecchie apparecchiature si sono tutte rotte», spiegò Igor, mettendo gli scontrini sul tavolo.
«Igor, queste non sono necessità», disse Larisa stancamente. «Sono lussi. Tua madre vive con una pensione di ventiduemila e compra elettrodomestici per trentacinquemila. Ti sembra normale?»
«Be’, non è colpa sua se gli elettrodomestici si sono rotti. Ha scelto dei modelli migliori. Voleva coccolarsi un po’.»
«Coccolarsi a spese mie?»
Come sempre, la conversazione si arenò. Larisa gli ricordò che si era offerta di aiutarlo a sistemare il curriculum e a trovare un lavoro meglio pagato, ma lui aveva rifiutato.
«Mi piace il mio lavoro. Non tutti possono essere manager.»
Lei trasferì i soldi. Il debito era stato saldato.
Fino alla prossima volta.
Un mese dopo, Larisa stava finendo un rapporto trimestrale e facendo straordinari. Nella sua mente, aveva già destinato il bonus al fondo “vacanza, mare, finalmente un po’ di riposo”.
Ma Igor tornò a casa con nuove bollette.
Sua madre aveva fatto un prestito per i mobili della camera da letto: letto, armadio e cassettiera.
Quarantacinquemila.
“Igor, è troppo!” Larisa gettò i documenti sul tavolo. “Tua madre ha già i mobili.”
“È vecchia. Cigola terribilmente.”
“Con quarantacinquemila potresti comprare due letti normali!”
“Sei crudele,” disse Igor, girandosi. “È mia madre. Non posso abbandonarla.”
“Nessuno ti chiede di abbandonarla. Ti chiedo di smettere di finanziare i suoi capricci. Medicine? Va bene. Spesa? Nessun problema. Ma non mobili, quando abbiamo dei progetti nostri.”
Igor andò in un’altra stanza e sbatté la porta.
Larisa rimase sola in cucina. Fissava le bollette e si chiedeva quanto sarebbe andata avanti così.
Un anno?
Dieci anni?
Stringeva i denti—ma saldò il debito, dicendo addio ai suoi sogni di una vacanza al mare. Il giorno dopo, Larisa andò lei stessa in farmacia. La suocera aveva chiesto dei farmaci per la pressione.
Larisa comprò tutto quello che era nella lista e lo consegnò.
Galina Petrovna aprì la porta senza sorridere.
“Ah, sei tu. Hai portato le medicine?” Guardò nella borsa e annuì soddisfatta. “Bene. Ringrazia Igor per non aver dimenticato.”
Ringrazia Igor.
Non Larisa, che aveva comprato tutto con i propri soldi ed era passata attraverso il traffico per consegnarli.
Igor, che aveva solo trasmesso la richiesta.
“Galina Petrovna, non vuole ringraziare me?” chiese Larisa a bassa voce.
“Cosa?”
“Ho chiesto se merito un grazie. Per le medicine che compro. Per i prestiti che pago ogni mese. Per i mobili, gli elettrodomestici, i telefoni.”
La suocera si raddrizzò e la voce divenne glaciale.
“Larisa, stai fraintendendo. Aiutare i genitori di tuo marito è una tua responsabilità diretta. Sei la moglie di Igor, quindi devi prenderti cura della sua famiglia. E invece di pretendere gratitudine, dovresti essere felice di poter servire la famiglia.”
Larisa rimase lì, incredula.
Servire la famiglia.
Responsabilità.
Dovrebbe essere felice.
Duecentomila rubli in un anno, straordinari, rinunciare alle vacanze—e tutto questo era, a quanto pare, un suo dovere, qualcosa per cui non meritava nemmeno un grazie.
“Ho capito,” disse Larisa, voltandosi verso l’uscita.
“Bene, sono contenta che tu abbia capito,” disse la suocera dietro di lei. “E per i mobili—di’ a Igor che mi serve ancora un comodino. Ho dimenticato di metterlo in lista.”
La porta si chiuse sbattendo.
Larisa rimase sul pianerottolo.
Anche un comodino.
Certo.
Dopotutto, apparentemente era responsabilità della nuora.
Quella sera, Larisa raccontò al marito della conversazione.
Igor ascoltò distrattamente, senza staccare gli occhi dalla televisione.
“Beh, è quello che pensa mamma. Ha la sua opinione,” disse con una scrollata di spalle.
“E tu sei d’accordo con lei?”
“Larisa, conosci mamma. Ha idee conservatrici. Ignora e basta.”
“Ignorare?” Larisa rise amaramente. “Igor, ho speso duecentomila per tua madre! E invece di ringraziamenti, mi è stato detto che è mio sacro dovere.”
“Beh… in un certo senso ha ragione. Siamo una famiglia.”
Larisa guardò a lungo suo marito.
Nel suo modo di vedere, “famiglia” significava una madre che doveva essere sostenuta finanziariamente e una moglie che lavorava come fonte inesauribile di soldi.
Senza dire altro, Larisa andò in camera da letto. Passò un mese in un silenzio teso.
Domenica sera, Igor entrò nella stanza dove Larisa stava lavorando a una presentazione e le mise davanti una nuova pila di documenti.
“Mamma ha di nuovo bisogno di aiuto. Cinquantamila. Ha comprato una nuova televisione e un robot da cucina. A credito.”
“Una televisione e un robot da cucina,” ripeté lentamente Larisa. “Per cinquantamila. E chi esattamente dovrebbe pagare tutto ciò?”
“Beh… noi.”
Larisa si appoggiò allo schienale della sedia, studiò attentamente suo marito e improvvisamente sorrise con sarcasmo.
“Niente più viaggi gratis, caro!” Si alzò e chiuse il laptop. “D’ora in poi tua madre può risolversi i problemi da sola. Se vuole una televisione, può risparmiare sulla pensione. Oppure puoi pagarla tu con i tuoi trentamila.”
“Cara, stai scherzando? È mia madre! Ha bisogno di aiuto!”
“Ha bisogno d’aiuto? Una persona che continua a comprare elettrodomestici a credito mentre vive con una pensione di ventiduemila rubli? Questo non è bisogno. È pretesa.”
“Sei avara, Larisa!” urlò Igor. “Guadagni novantamila. Cosa ti costa aiutare?”
“In un anno ho dato a tua madre duecentomila. È più di quanto tu guadagni in sei mesi! E sarei io l’avara?”
Igor non sapeva cosa rispondere, così giocò la sua ultima carta.
“Se non aiuti mia madre, ti divorzio!”
“Prego, fallo pure,” rispose Larisa con calma. “Nessuno sta trattenendo nessuno qui. Vuoi fare domanda sul portale dei servizi governativi subito?”
Igor fu davvero sbalordito.
Era abituato che alla fine sua moglie cedesse, facesse un compromesso e facesse la pace.
Ma ora lei accettava il divorzio senza lacrime o suppliche.
“Non puoi semplicemente… Siamo una famiglia.”
“Una famiglia dove io sono il bancomat e tu il fattorino di tua madre. Bella famiglia. Ne faccio volentieri a meno.” I giorni seguenti passarono come una guerra fredda.
Igor alternava suppliche, minacce e accuse di insensibilità verso sua moglie.
Anche Galina Petrovna si unì. Chiamò e mandò messaggi a Larisa, accusandola di egoismo e di mancanza di rispetto verso gli anziani.
Larisa semplicemente bloccò il suo numero.
Due settimane dopo, Igor tornò a casa furioso.
“Mamma sta piangendo! La banca chiede soldi e minaccia di portarla in tribunale. È tutta colpa tua!”
“Questo succede perché tua madre ha fatto dei prestiti,” lo corresse Larisa senza staccare gli occhi dal libro. “E perché tu non sei capace di dirle di no.”
“Se non aiuti, andrò a vivere con mamma!”
“Vai pure,” disse semplicemente.
“Cosa?”
“Vai da tua madre. Vivi con lei. Paga i suoi debiti con i tuoi trentamila. Vediamo quanto resisti.”
Igor apparve confuso e fece un passo indietro.
“Non puoi cacciarmi via.”
“Posso, e lo farò se non te ne vai volontariamente. L’appartamento è mio. L’ho comprato prima che ci sposassimo.”
“Mi stai minacciando?”
“Sei tu che minacci me. Mi ricatti con il divorzio e mi fai pressione con il senso di colpa. Anche questo, tra l’altro, è una forma di violenza psicologica.”
Igor rimase in mezzo al soggiorno, pallido.
Per tutta la vita, era stata sua madre a prendere decisioni per lui. Più tardi, sua moglie aveva preso quel ruolo.
Lui stesso si era semplicemente lasciato trasportare dagli eventi.
E ora, per la prima volta, si trovava faccia a faccia con la realtà.
“Ti do una settimana per riflettere,” disse Larisa. “O smetti di mandare soldi a tua madre, o te ne vai. Non c’è una terza opzione.” La settimana passò in silenzio.
All’ottavo giorno, Igor tornò, trasandato e sfinito.
“Proviamoci di nuovo. Parlerò con mamma. Le dirò di non fare più prestiti.”
“E tra un mese, tornerai con un’altra pila di bollette.” Larisa scosse la testa. “Non credo più alle tue promesse. L’opinione di tua madre conterà sempre più della mia per te.”
“Non è vero.”
“Lo è. E lo sappiamo entrambi.”
Il divorzio fu finalizzato rapidamente.
Galina Petrovna incolpava l’ex nuora di ogni peccato immaginabile parlando con amici e conoscenti, ma a Larisa non importava più.
Un anno dopo, Larisa ottenne una promozione.
Ora guadagnava centoventimila rubli.
Comprò una nuova auto, viaggiò in Italia e iniziò a risparmiare.
Un giorno incontrò Igor al supermercato.
Stava scegliendo pasta in offerta.
Sembrava più vecchio, più magro e provato, con uno sguardo spento.
“Come va?” chiese Larisa.
“Bene. Vivo con mamma.” Esitò. “Sai… avevi ragione. Su mamma. Su tutto.”
“E cosa è cambiato?”
“Niente. Continua a fare prestiti, e io li pago con il mio stipendio. Non ho nemmeno abbastanza per mangiare decentemente.”
“Forse dovresti dirle di no?”
“Non posso.” Igor scosse la testa, impotente. “È mia madre.”
Larisa lo guardò e capì che non sarebbe mai cambiato.
Galina Petrovna avrebbe prosciugato tutto da suo figlio, e lui lo avrebbe tollerato perché così era stato cresciuto.
“Larisa, aspetta,” chiamò Igor mentre lei si avviava già verso la cassa. “Forse potremmo ricominciare? Cambierò. Troverò un lavoro meglio pagato. Smetterò di aiutare mamma…”
“Hai appena detto che non puoi dirle di no.”
“Beh, ci proverò! Ho solo bisogno di una persona forte accanto a me.”
“No, Igor.” Sorrise dolcemente. “Ora ho una vita diversa. Niente prestiti da tua madre e niente stress costante. Sono felice. E non tornerò indietro.”
Abbassò la testa.
Larisa pagò la spesa e uscì.
Il sole splendeva e la gente si affrettava nelle proprie faccende.
Salì in macchina e accese la sua musica preferita.
Aveva davanti a sé un’intera serata libera.
Potrebbe andare in un nuovo ristorante.
Potrebbe andare al cinema.
Oppure potrebbe semplicemente tornare a casa con un libro interessante.
La scelta apparteneva solo a lei.
E questa si rivelò essere la sensazione più bella del mondo.
